Sentant l'arôme, Julian regarda Lina Ashford et Liza Voss, qui gardaient la pièce, et dit : « Les élixirs sont prêts. Qui veut essayer en premier ? »
« Moi, j'y vais. Ça sent délicieux. »
Liza avala sa salive, c'était visiblement une gourmande.
Elle fixa l'élixir parfaitement rond dans la main de Julian, ses yeux sombres pétillant d'excitation. Le riche parfum médicinal flottait dans l'air, faisant gargouiller légèrement son estomac.
Lina ne put s'empêcher de sourire.
« Tu ne penses vraiment qu'à manger. »
Liza fit la moue.
« Ce n'est pas de ma faute ! Ça sent divinement bon. »
Julian laissa échapper un rire doux, secouant la tête avec impuissance.
« Si pressée que ça ? »
« Très. »
« Au moins, laisse-moi te le donner comme il faut. »
Liza acquiesça docilement, faisant un petit pas de plus.
Julian pinça une pilule et la tendit.
Sans hésiter, Liza'ouvrit la bouche et y prit le doigt de Julian.
Elle usa de sa langue pour attraper la pilule entre ses doigts et l'avala.
Sentant la langue chaude et humide de Liza sur son doigt, les pensées de Julian commencèrent à divaguer.
[Toussote, qui aurait cru que cette fille a une langue si agile.]
Le visage de Liza devint immédiatement écarlate.
Seule elle pouvait entendre cette voix inattendue résonner dans son esprit.
Son cœur manqua un battement.
Young Master... à quoi penses-tu...
Elle détourna vite les yeux, faisant semblant de rien, bien que le bout de ses oreilles fût déjà cramoisi.
Julian, complètement inconscient que ses pensées avaient été entendues, retira calmement la main.
« Quel goût ça a ? »
Liza cligna des yeux avant de sourire radieusement.
« Un peu sucré... et ça fond tout de suite. »
Elle lécha ses lèvres inconsciemment avant de se couvrir la bouche, embarrassée.
Lina ne put s'empêcher de pouffer.
« Tu traites vraiment ça comme des bonbons. »
« C'est délicieux ! »
Julian sourit avec résignation.
Ses pensées dérivèrent à nouveau.
[No wonder elle nettoie si bien la viande sur une épine d'agneau.]
Liza faillit s'étouffer.
Ses joues se gonflèrent de gêne tandis qu'elle se souvenait des innombrables repas où elle avait fièrement nettoyé jusqu'au dernier morceau de viande sur des os d'agneau rôti.
Young Master...
Arrête de penser à des trucs bizarres, s'il te plaît...
Elle voulait protester, mais ne pouvait pas exactement expliquer pourquoi son visage était devenu si rouge si soudainement.
Julian supposa simplement qu'elle réagissait aux effets médicinaux de l'élixir.
Puis son regard glissa lentement vers Lina.
Elle redressa instinctivement la posture.
Ses pensées affleurèrent à nouveau.
[Je me demande comment Lina va s'en sortir.]
Entendant la voix intérieure de Julian, le visage élégant de Lina se teinta d'une légère rougeur.
Contrairement à la réaction paniquée de Liza, Lina se recomposa tranquillement.
Young Master...
Il n'en a toujours aucune idée...
Elle trouva ses pensées cachées étonnamment sincères.
Même lorsqu'elles la mettaient parfois mal à l'aise, elles ne portaient jamais de malice.
Au contraire, elles révélaient un côté de lui que personne d'autre ne pouvait voir.
Julian pinça un autre Élixir de Purification des Neuf Voies et regarda Lina.
Entendant les pensées de Julian, Lina ressentit un peu de timidité à l'intérieur.
Mais elle ouvrit docilement la bouche pour recevoir l'élixir de Julian.
D'une douce inspiration, elle aspira la pilule dans sa bouche.
La pilule se dissout presque instantanément.
Un courant chaud se répandit dans son corps comme une eau de source qui coule.
Julian acquiesça avec satisfaction.
« Bien. »
Il recula légèrement.
« Maintenant, prenez votre temps pour le digérer et voyons si vous pouvez percer. »
Les deux femmes échangèrent des regards déterminés avant d'acquiescer ensemble.
« Nous comprenons, Young Master. »
Julian se sentait aussi un peu dépassé.
C'était sa première réussite dans le raffinage de l'Élixir de Purification des Neuf Voies, et voir deux personnes en qui il avait confiance le consommer éveillait naturellement sa curiosité quant aux résultats.
Après avoir laissé les deux filles s'asseoir en tailleur pour cultiver, il sortit un Élixir de Purification des Neuf Voies et l'avala lui-même.
L'instant où il entra dans son corps, une puissante énergie médicinale explosa dans tous ses membres.
Sa respiration ralentit.
Son corps entra instinctivement dans un état de culture.
L'essence médicinale raffinée traversa son système nerveux comme d'innombrables ruisseaux chauds, nourrissant chaque recoin de son corps avant de fusionner progressivement dans son énergie interne.
Julian fit circuler silencieusement sa technique de culture.
La force médicinale se transforma en pouvoir pur avec une efficacité étonnante.
À mesure que les effets médicinaux se propageaient dans son corps, Julian sentit un changement notable dans la qualité et la quantité de son énergie interne.
Son aura monta régulièrement.
La pression emplissant la pièce s'intensifia discrètement avant de se stabiliser à nouveau.
Après avoir absorbé pleinement le pouvoir de la pilule, la force de Julian augmenta du stade initial du Royaume Argent au stade intermédiaire du Royaume Argent.
Ouvrant les yeux, il exhala lentement un long souffle.
Un faible sourire apparut sur son visage.
« L'effet est encore meilleur que prévu. »
Pourtant, il n'était pas outre mesure surpris.
Plus il progressait, plus il devenait difficile d'avancer, mais cela ne surprenait pas Julian.
Il avait déjà pris deux Élixirs de Purification des Neuf Voies.
S'il en prenait un autre, sa force ne monterait qu'au sommet du Royaume Argent.
Après avoir réfléchi un moment, Julian décida de ne pas se presser.
Il voulait garder la dernière opportunité pour percer jusqu'au Royaume Or en une seule fois !
Près d'une demi-heure plus tard...
Deux puissantes vagues d'énergie interne jaillirent l'une après l'autre.
Lina ouvrit lentement ses magnifiques yeux violets.
Liza la suivit quelques instants plus tard, incapable de cacher l'excitation sur son visage.
Les deux femmes se levèrent presque simultanément.
Leurs auras étaient devenues bien plus fortes qu'auparavant.
Julian sourit.
« Comment ça s'est passé pour vous deux ? »
Les deux filles se regardèrent avant de parler en chœur.
« Nous avons percé jusqu'au sommet du Royaume Argent. »
Leurs voix se superposèrent parfaitement.
L'excitation dans leurs expressions était impossible à cacher.
Cette progression rapide ressemblait à une fusée, incroyablement exaltante.
Julian croisa les bras avec un sourire satisfait.
« Bien sûr, votre young master fait les meilleures choses. »
Lina sourit doucement.
« Young Master, ton alchimie est incroyable. »
Liza acquiesça avec enthousiasme.
« Je n'ai jamais progressé aussi vite ! »
Julian rit.
Dans l'histoire originale, l'Élixir de Purification des Neuf Voies était une opportunité de premier ordre pour le Roi d'Obsidienne Evan.
Le destin avait simplement livré cette opportunité entre ses propres mains.
Incapable de résister, il tendit la main et pinça doucement les joues des deux filles.
Douces et moelleuses, elles étaient agréables au toucher.
Liza poussa un petit cri.
« Tu aimes vraiment faire ça... »
Julian grina.
« Oui. »
Lina se contenta de sourire avec une résignation silencieuse, le laissant la taquiner.
Les filles ne résistèrent pas, s'asseyant docilement par terre pendant que Julian les taquinait enjoué.
Après quelques pincements, Julian remit les quatre Élixirs de Purification des Neuf Voies restants aux filles.
« Voici quatre de plus. Si vous en prenez deux chacune, pouvez-vous percer jusqu'au Royaume Or ? »
« Nous le pouvons, mais et toi, Young Master Julian ? »
Liza acquiesça et demanda.
Bien qu'elle désire ardemment devenir plus forte, elle ne pouvait ignorer l'inquiétude qui persistait dans son cœur.
Recevoir ne serait-ce qu'un de ces élixirs inestimables avait déjà semblé une bénédiction incroyable.
Si elles acceptaient les quatre...
Julian ne se retrouverait-il avec rien ?
Julian sourit avec réassurance.
« Ne vous inquiétez pas, vous deux percerez d'abord jusqu'au Royaume Or. J'en raffinerai d'autres plus tard. »
Julian ricana, pinçant un autre Élixir de Purification des Neuf Voies et recommençant à nourrir les filles.