« Julian, tu ne voulais pas mettre Selene Aurevale en colère ? Que dirais-tu que je t'aide à tourner une courte vidéo et à la poster ? Je te garantis qu'elle sera furieuse en la voyant. »
Un pas de côté rapprocha Mike Valquin, sa bouche s'étirant en un sourire qui ne cachait pas tout à fait son tranchant. Une rancœur silencieuse envers Selene Aurevale s'était installée en lui depuis longtemps, assez profonde pour que la malice devienne une seconde nature. Quand l'occasion se présenta, il la saisit sans hésiter.
« Wow... tu es vraiment un génie, tu sais ça ? »
Ces yeux ambrés de Julian se posèrent sur Mike, luisant faiblement comme la lumière du soleil sur du vieux verre. La maîtrise de la malice n'avait pas encore pris racine en lui. Pour ce qui était de faire une scène — ou simplement de faire semblant qu'une scène éclatait —, Mike agissait avec un instinct plus affûté. La vérité discrète ? Il savait comment faire basculer l'atmosphère.
« Bon, mettez-vous en place, » ordonna Julian, sa voix calme mais portée par une nuance d'autorité. « Grand frère, tiens les filles de chaque côté, et mesdames, affichez des expressions plus... expressives. »
Un instant, il s'arrêta, une lueur rusée vacillant dans son regard. Garde ces mots droits, songea-t-il.
Un scintillement à l'écran accompagna le geste de Mike levant son appareil, des mouvements nets comme ceux de quelqu'un qui a l'habitude. Moins de soixante secondes plus tard, un court clip existait déjà — dix secondes pleines de regards qui s'attardaient trop, d'étincelles silencieuses, de malice tenue en laisse par des mains fermes.
Tendant le téléphone à Julian, Mike demanda : « Grand frère, regarde si ça te va. Sinon, je peux tourner quelque chose de plus intense... genre aller à l'hôtel... »
« Non. »
Plus vite qu'un clin d'œil, Julian tourna la tête sur le côté. Pas question de détruire tout ce qu'il avait bâti — juste d'allumer un feu sous les fesses de Selene. Le rythme du MoonDrift Club pulsait déjà dans ses os.
Il visionna le clip deux fois, un petit sourire tirant le coin de sa bouche. Juste ce qu'il fallait — comme un esprit malicieux bourré de désir, dérivant parmi des partenaires avides dont les rires, les œillades et les effleurements rendaient tout plus sauvage.
« Bon, poste-le. »
Le téléphone revint, passé sans un mot — Julian resta immobile, une chaleur se diffusant dans sa poitrine face à ce qu'ils venaient de partager. Le silence entre eux n'avait pas besoin d'être comblé.
Une étincelle s'alluma dans les yeux bleus de Mike, son sourire s'élargissant. Tout de suite, la vidéo fut mise en ligne sous son nom. Fort de plus de six millions d'abonnés, sa présence sur l'application de vidéos courtes avait du poids. Mises à jour tape-à-l'œil fréquentes, réponses de stars de temps en temps, gros cadeaux occasionnels — tout ça avait bâti quelque chose de solide avec le temps.
Dans ce cercle évoluait Selene Aurevale. Tous appartenaient à l'élite, liés par l'une des quatre grandes familles. Se connecter allait de soi — le contact suivait toujours.
Mike tapa avec jubilation : « Aujourd'hui, mon bon frère est venu au MoonDrift s'amuser. Être beau gosse, c'est trop populaire... j'y peux rien. »
Plus vite qu'un clin d'œil, l'envoi fila — validation en moins de deux minutes chrono. Juste après, les likes affluèrent, puis les commentaires gouttèrent, puis déferlèrent, les partages suivant comme des échos.
« Frère Mike, c'est qui ce beau gosse ? Je peux faire connaissance ? »
« Wahou, il est trop beau, mais il me dit quelque chose... c'est un nouveau dans le show-biz ? »
« J'aime bien ce mec ! »
Délibérément, Mike mentionna Selene Aurevale, sachant qu'elle le verrait vite. Son attitude l'agaçait depuis un moment — la façon dont elle avait humilié son frère correct devant tout le monde lui restait en travers de la gorge.
Chez elle, Selene restait assise, silencieuse. Des bords rouges ourlaient encore ses yeux bleus, traces des larmes versées pendant le trajet retour. Des larmes captaient la lumière sur ses joues lisses. La colère demeurait cachée sous des apparences calmes.
Un scintillement sur l'écran attira son œil en plein défilement, juste au moment où elle essayait d'apaiser ses pensées. Puis — Mike Valquin la mentionna.
« Pourquoi il me tag ? »
Un tremblement parcourut ses mains au-dessus du verre. Chaque battement de cœur s'accéléra tandis que les souvenirs affluaient, vifs et soudains. La fureur s'emmêla à la honte, alimentant la chaleur derrière ses yeux. Le silence se fit pesant, lourd de ce qui allait suivre.