Dans l'attente fébrile de Dario Ashbourne, Black Ghost et White Ghost livrèrent enfin le Ginseng Cœur-de-Gel millénaire.
L'atmosphère à l'intérieur de la villa de la famille Ashbourne s'allégea instantanément.
Depuis plusieurs jours, Dario comptait les heures presque obsessionnellement. Chaque retard lui était insupportable, et chaque nouvelle des hommes de Steffan n'avait fait qu'augmenter son impatience. Maintenant, voyant l'ingrédient médicinal précieux enfin arriver sous ses yeux, il eut l'impression qu'un énorme fardeau était tombé de sa poitrine.
Le congélateur spécialement conçu trônait sur la table comme un coffre au trésor.
À l'intérieur reposait l'espoir qu'il poursuivait désespérément depuis deux ans.
Son regard s'attarda dessus plusieurs instants avant de se tourner vers les deux frères.
« Merci pour votre travail, frères. Voici une petite chose pour vous remercier, le mot de passe est six uns. »
En parlant, il tendit rapidement une carte bancaire préparée à l'avance.
Son ton était généreux et sincère.
La carte contenait un total de vingt millions d'euros.
Pour des gens ordinaires, une telle somme suffirait à changer leur vie à jamais.
Mais pour l'homme le plus riche de Silverhaven, ce n'était qu'une goutte d'eau.
L'argent n'avait aucun sens s'il ne pouvait pas résoudre le problème qui le hantait depuis des années.
Black Ghost et White Ghost échangèrent un regard.
Aucun ne tendit immédiatement la main vers la carte.
Bien qu'ils fussent tentés, ils comprenaient la hiérarchie de leur groupe.
Sans l'approbation de Steffan, ils n'accepteraient pas de récompense à la légère.
Les deux hommes tournèrent instinctivement leur regard vers Steffan.
Steffan était assis confortablement non loin, apparaissant calme et posé comme toujours.
Un faible sourire apparut sur son visage.
« Puisque c'est une récompense pour vous, n'hésitez pas. »
Ce n'est qu'après avoir reçu sa permission que les deux frères se détendirent enfin.
White Ghost saisit vivement la carte bancaire des deux mains.
Un grand sourire s'étira sur son visage.
« Merci, Patriarche Dario. »
Black Ghost acquiesça également poliment.
La récompense seule rendait la mission dangereuse valable.
Bien sûr, aucun des deux frères ne savait que le trésor pour lequel ils avaient tant risqué était déjà au centre d'un autre stratagème.
L'attention de Dario s'était déjà déplacée ailleurs.
Ses yeux revinrent vers Steffan.
Une excitation à peine dissimulée y brillait.
Ce qu'il désirait le plus n'était pas le ginseng lui-même.
C'était la guérison qui suivrait.
Depuis deux ans, il endurait humiliation, frustration et désespoir.
Maintenant, le salut semblait à portée de main.
« Steffan, commençons le traitement maintenant ? »
Sa voix portait une urgence indéniable.
L'impatience d'un naufragé qui a enfin aperçu la terre.
Steffan sourit calmement.
Sa confiance ne fit qu'accroître davantage la confiance de Dario.
« D'accord, je vais faire préparer la médecine. »
Il se leva et marcha vers la table.
Les ingrédients médicinaux avaient déjà été préparés à l'avance.
Un par un, il les rassembla soigneusement.
La pièce se remplit du parfum distinct de diverses herbes rares.
Certaines sentaient la terre.
D'autres exhalaient une douce légèreté.
Le mélange créait un arôme étrangement apaisant.
Steffan tendit distraitement les ingrédients à un serviteur se tenant à proximité.
« Mettez ces herbes dans la marmite et laissez-les mijoter à feu doux pendant deux heures. Une fois prêt, apportez la décoction. »
« Compris, Jeune Maître Steffan. »
Le serviteur accepta les ingrédients respectueusement.
Pendant son séjour à la résidence des Ashbourne, Steffan avait fréquemment ordonné aux serviteurs de préparer des soupes médicinales pour Dario.
Chaque lot produisait des améliorations visibles.
Par conséquent, personne ne remettait plus en question ses méthodes.
Une fois cette fournée consommée, combinée à sa Thérapie d'Acupuncture, le petit problème de Dario serait naturellement résolu.
Du moins, c'était l'image que Steffan avait l'intention de présenter.
Alors que ses pensées dérivaient vers l'avenir, une autre silhouette entra discrètement dans son esprit.
Son regard se déplaça subtilement à travers la pièce.
Non loin, Felberta Ashbourne était assise sur un canapé.
Un livre reposait dans ses mains.
La douce lumière de l'après-midi traversait les grandes fenêtres, illuminant ses longs cheveux noirs d'une lueur délicate.
Ses yeux rouges frappants parcouraient les pages avec calme.
Son expression restait froide et distante.
Le bruit environnant semblait incapable d'affecter sa concentration.
La scène était élégante et belle.
Les yeux de Steffan se plissèrent légèrement.
Cette femme était vraiment une beauté rare.
Avec une telle silhouette fougueuse et une aura de distance glaciale qui tenait les étrangers à distance.
Une fois conquise par lui, le contraste serait simplement délicieux.
En tant que Roi des Arts Martiaux d'Afrique, ses veines couraient du désir de conquérir !
Cette pensée fit apparaître un faible sourire sur ses lèvres.
Heureusement, il le cacha rapidement.
Personne ne remarqua l'ambition dissimulée sous son extérieur calme.
Pendant ce temps, le serviteur portant les herbes se dirigeait vers la cuisine.
« D'accord. »
Une servante dans la quarantaine acquiesça, emportant les herbes dans la cuisine.
La cuisine était spacieuse et impeccable.
Le parfum d'ingrédients frais flottait dans l'air.
Plusieurs membres du personnel s'activaient discrètement à leurs tâches.
La servante paraissait parfaitement ordinaire.
Son visage portait les traces de l'âge mûr.
Ses mouvements étaient stables et professionnels.
Nul ne lui prêta une attention particulière.
Après tout, elle y travaillait depuis assez longtemps pour se fondre naturellement dans le décor.
De retour dans la cuisine, la servante mit les herbes une par une dans la marmite pour l'infusion.
La vapeur commença lentement à s'élever de l'eau chauffée.
L'arôme des ingrédients médicinaux se répandit progressivement dans toute la pièce.
Tout semblait parfaitement normal.
Après avoir mis les autres herbes, la dernière était le Ginseng Cœur-de-Gel millénaire.
À ce moment, le Ginseng Cœur-de-Gel millénaire se trouvait encore dans un petit congélateur spécialement conçu.
Le petit congélateur était de la taille d'une tablette.
Comme il avait sa propre batterie, il pouvait fonctionner sans être branché.
La servante s'en approcha discrètement.
Son rythme cardiaque resta stable.
Aucune trace de nervosité n'apparut sur son visage.
Après l'avoir ouvert et jeté un coup d'œil, elle poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, le plan se déroulait comme Julian D'Aurelius l'avait anticipé.
Cette servante, qui semblait avoir la quarantaine, était en réalité Lina Ashford déguisée !
Le déguisement réaliste dissimulait complètement sa véritable identité.
Personne dans la famille Ashbourne ne soupçonna quoi que ce soit.
Pas même Steffan ne remarqua rien d'inhabituel.
Un faible sourire traversa les yeux de Lina.
Tout s'était déroulé exactement selon le plan.
Julian D'Aurelius avait prédit les actions de Steffan bien avant qu'elles ne se produisent.
Dès qu'il eut appris le stratagème impliquant le Ginseng Cœur-de-Gel millénaire, il avait déjà commencé à préparer sa contre-mesure.
Non par la force.
Non par la confrontation ouverte.
Mais par la tromperie.
Julian, remarquant les actions de Steffan, avait décidé de l'envoyer dans le cadre de son plan.
Maintenant, ce plan avait atteint son étape la plus critique.
Après avoir refermé le congélateur, elle sortit un ginseng des neiges ordinaire de sa poche.
L'herbe banale semblait convaincante au premier regard.
Seul un véritable expert pouvait identifier la différence.
Avec une précision calme, elle trancha le ginseng des neiges ordinaire et le mit dedans, puis commença à préparer la soupe médicinale.
Le remplacement fut effectué sans faille.
Aucune alarme.
Aucun témoin.
Aucune erreur.
Le véritable Ginseng Cœur-de-Gel millénaire restait sagement caché.
Le faux ingrédient se dissolvait lentement dans la médecine en infusion.
Plusieurs minutes passèrent.
Le personnel de cuisine restait affairé.
Nul ne prêta attention à la servante en apparence ordinaire.
Profitant que personne ne la regardait, elle prit le petit congélateur, grimpa par la fenêtre et quitta silencieusement la villa des Ashbourne, se fondant dans l'obscurité.
Le mouvement était fluide et gracieux.
Comme une ombre disparaissant dans la nuit.
Une fois hors du domaine, elle ne s'arrêta pas.
La brise fraîche du soir effleura son visage.
Les réverbères éclairaient le bord de route tranquille.
Après avoir quitté les Ashbourne, une moto était garée au bord de la route.
Elle sauta dessus, accéléra et s'élança sur la route.
Le puissant moteur rugit.
La moto fonça comme une flèche.
Les lumières de la ville se brouillaient autour d'elle.
Les bâtiments défilaient.
La circulation devenait des traits de couleur sous le ciel nocturne.
Son déguisement flottait légèrement dans le vent violent.
Pourtant, ses mouvements restaient stables.
Le trésor précieux caché à l'intérieur du congélateur ne quitta jamais sa poigne.
Après avoir roulé pendant plus de vingt minutes, elle arriva dans un hôtel cinq étoiles.
Le bâtiment imposant scintillait brillamment contre la ligne d'horizon nocturne.
Sans hésiter, Lina se précipita à l'intérieur.
Elle ignora le lobby luxueux et se dirigea directement vers les ascenseurs.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Elle entra à l'intérieur.
Les numéros défilaient rapidement.
Étage après étage passait.
Finalement, les portes s'ouvrirent au dernier étage.
Un vent puissant l'accueillit immédiatement.
Les lumières du toit illuminaient la zone.
Là, attendant silencieusement sous le ciel nocturne, se trouvait un hélicoptère.
Ses rotors tournaient lentement.
Le son résonnait sur le toit.
Celle qui pilotait l'hélicoptère était Liza Voss.
Ses longs cheveux noirs bougeaient doucement dans le vent alors qu'elle était assise dans le cockpit.
Au moment où elle vit Lina apparaître, un sourire s'étira sur son visage.
Voyant Lina revenir, elle sourit et demanda :
« You Got ginseng ? »