Ce n'est pas tous les jours qu'on a l'occasion d'admirer deux beautés époustouflantes qui se tirent les vêtements ou se roulent par terre en se battant.
Julian D'Aurelius se tenait à quelques pas, les bras croisés, l'air d'observer une démonstration d'arts martiaux importante.
En réalité, son attention avait très peu à voir avec les arts martiaux.
Lina Ashford et Liza Voss étaient encore emmêlées dans leur lutte ludique.
L'une cherchait à se venger d'avoir été dupée.
L'autre riait si fort qu'elle pouvait à peine se défendre.
La pièce qui était censée servir à la culture s'était mystérieusement transformée en champ de bataille de fierté et de gêne.
Si ce n'avait pas été si inapproprié, Julian aurait adoré immortaliser l'instant sur son téléphone en guise de souvenir.
Puis, une idée ridicule lui traversa l'esprit.
[La prochaine fois... peut-être devrais-je leur faire porter quelque chose de plus sexy.]
[Son imagination s'emballa immédiatement.]
[Des tenues de lapine ?]
[... Non, des tenues de chatte seraient encore mieux.]
[Un combat amical entre elles aurait une allure incroyable. Rien de sérieux — juste un match pour voir qui est la plus agile.]
La pièce plongea dans un silence total.
Lina se figea.
Liza se figea.
Lentement — presque mécaniquement — toutes deux se tournèrent pour fixer Julian.
Leurs joues s'empourprèrent d'un carmin profond.
Julian remarqua le changement brusque et cligna des yeux, confus.
«... Pourquoi vous me regardez toutes les deux comme ça ?»
Aucune ne répondit.
Pas parce qu'elles ne le voulaient pas.
Elles ne le pouvaient tout simplement pas.
La mystérieuse restriction liée au fait d'entendre les pensées intérieures de Julian verrouillait les mots dans leur gorge chaque fois qu'elles tentaient de révéler la vérité.
Julian se gratta la joue, totalement inconscient de ce qui venait de se passer.
[Ai-je dit quelque chose de bizarre ?]
[Non... je ne pense même pas avoir parlé...]
Ses pensées repartirent en vrille.
[Quand même... si elles se battaient vraiment, je devrais m'assurer que ça reste amical.]
[Je ne veux pas que l'une d'elles se blesse.]
[Sérieusement... j'en aurais le cœur brisé si l'une d'elles se blessait à cause d'une de mes idées stupides.]
La tension dans les expressions de Lina et Liza se détendit imperceptiblement.
Oui, son imagination dérivait souvent vers des endroits étranges.
Mais sous chaque fantasme embarrassant, il y avait toujours la même chose qui attendait en dessous.
Une préoccupation sincère.
Il ne voulait jamais que l'une d'elles souffre.
Julian continua de penser, béatement inconscient que chaque mot résonnait dans leurs esprits.
[En fait... ce n'est même pas une question de tenues.]
[Ce que je veux vraiment voir, c'est comment elles utiliseraient le Pas de la Tempête du Dragon l'une contre l'autre.]
[Imaginez-les toutes les deux qui flashent dans la pièce à une vitesse folle... essayant de se déborder mutuellement.]
Un sourire faillit se dessiner sur son visage.
[Pas pour se blesser...]
[Juste pour voir qui pourrait arracher les vêtements de l'autre en premier en n'utilisant que le Pas de la Tempête du Dragon.]
[... Ce serait un match ridiculement divertissant.]
La douceur disparut instantanément.
Les magnifiques yeux violets de Lina s'écarquillèrent.
Liza faillit s'étouffer.
Toutes deux le regardèrent avec un mélange égal de gêne et d'incrédulité.
Jeune Maître Julian !
Comment pouvez-vous seulement penser à une chose pareille ?
Aucune ne pouvait le dire à voix haute.
Mais leurs expressions en disaient long.
Julian se gratta la joue.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Lina détourna immédiatement le regard.
Liza regarda le plafond.
Aucune ne voulait croiser son regard.
Le silence ne fit que devenir plus étrange.
Finalement, Lina toussa légèrement.
« Jeune Maître Julian... »
« Hmm ? »
« Votre imagination est très... active. »
Julian parut confus.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Lina regretta immédiatement d'avoir ouvert la bouche.
Comment était-elle censée répondre ?
Liza intervint vite.
« Ça veut dire que vous pensez à des choses étranges. »
Julian parut encore plus confus.
« Je n'ai rien dit. »
Les deux filles roulèrent presque simultanément des yeux.
Si seulement vous saviez.
Toutes deux pensent en chœur : Jeune Maître Julian, comment pouvez-vous avoir une idée aussi perverse ?
Lina inspira profondément.
Puis une autre fois.
Après s'être calmée, elle désigna Liza.
« Ce n'est pas de ma faute. »
« Si, absolument ! »
Liza protesta sur-le-champ.
« Tu m'as menti ! »
« Tu m'as crue. »
« Tu m'as dit que le Jeune Maître Julian avait demandé cette tenue ! »
Lina fit l'innocente.
« Je n'ai jamais précisé. »
« Si, absolument ! »
Julian regarda les deux femmes se chamailler avec une amusement grandissant. Aucune ne semblait prête à céder. Si quoi que ce soit, elles paraissaient à quelques secondes de repartir pour un tour.
Sentant que la situation allait repartir en vrille, il leva les deux mains en signe de reddition.
« Bon, bon, » dit-il en riant. « Ça suffit. Arrêtez de faire les folles. »
Les deux femmes se tournèrent vers lui en même temps.
« Vous devriez toutes les deux simplement vous entraîner dans ce qui vous permet de bouger confortablement. Les qipaos sont en fait très pratiques pour l'entraînement. »
Son regard se porta vers Lina.
« Et Lina... tu devrais envisager de changer de tenue la prochaine fois. »
Lina cligna des yeux. « Changer en quoi ? »
Julian répondit sans hésiter.
« Un qipao. »
Lina fronça les sourcils immédiatement.
« Une tenue de servante peut être jolie, » continua Julian décontracté, « mais pendant un entraînement intense, elle a tendance à révéler... plus que prévu. Un qipao serait bien plus pratique. »
Silence.
Toutes deux le fixèrent.
Julian sentit une sueur froide lui monter au front. Un regard sur leurs expressions lui suffit pour comprendre exactement où cela allait mener.
Il se glissa prestement entre elles avec un sourire maladroit.
« Haha... Je pense que ce que le Jeune Maître Julian veut dire, c'est que tout le monde devrait simplement porter quelque chose de plus adapté à l'entraînement. C'est tout. N'allons pas trop loin dans l'interprétation. »
« ... »
Lina resta figée, les yeux rivés sur Julian.
Une tenue de servante qui en révèle trop pendant le combat...
Cette partie était vraie.
Elle ne pouvait même pas la contester.
Mais sa solution...
Un qipao ?
Ses paupières tressaillirent.
« Sérieusement... c'est la conclusion à laquelle tu arrives ? »
Son visage devint rouge.
Avec sa silhouette naturellement généreuse, elle ne pouvait même pas commencer à imaginer à quel point elle serait remarquée portant quelque chose d'aussi moulant.
Julian hocha la tête gravement.
« La mobilité est importante pendant l'entraînement. »
Lina restait sceptique.
« Jeune Maître Julian. »
« Hmm ? »
« Êtes-vous sûr que votre raisonnement est totalement pur ? »
Julian porta immédiatement une main sur sa poitrine.
« Bien sûr. »
La réponse vint bien trop vite.
Liza ricana.
Lina parut encore plus suspicieuse.
Julian maintint une expression parfaitement sérieuse.
Les deux femmes échangèrent un regard.
Aucune ne le crut.
Pas même un peu.
Après avoir remis leurs vêtements en place, Lina et Liza se tournèrent toutes deux vers lui.
Puis le regard de Lina deriva vers le bas, se posant sur la poitrine modeste de Liza.
Une lueur malicieuse traversa ses yeux.
Liza surprit ce regard immédiatement. Des années d'amitié lui avaient appris une chose — chaque fois que Lina souriait comme ça, quelqu'un allait devenir la victime de l'une de ses idées ridicules.
Elle fit un pas en arrière, sur ses gardes.
« ... Quoi ? »
Lina cligna des yeux, l'air innocent. « Rien. »
Liza croisa les bras, pas convaincue. « Ne me fais pas ça. Qu'est-ce que tu machinas ? »
« Rien du tout. »
« Lina. »
« Hmm ? »
« Ce sourire est suspect. »
Lina pressa les lèvres, essayant de ne pas sourire plus large.
Héhé...
Une idée géniale.
La prochaine fois, je la convaincrai de demander au Jeune Maître Julian d'utiliser les Annales de la Médecine Miraculeuse pour « soigner » sa poitrine plate. Je lui dirai que le traitement nécessite un massage spécial effectué personnellement par lui...
Connaissant le Jeune Maître Julian... il afficherait ce visage sérieux et refuserait d'abord, insistant sur le fait que c'est inconvenant.
Mais dès que je l'aurais convaincu que c'est une véritable technique médicale des Annales de la Médecine Miraculeuse...
Il pousserait probablement un soupir résigné, ferait comme s'il n'avait pas le choix... tout en éprouvant secrètement un ravissement total.
Et la pauvre Liza...
Le moment où elle réaliserait qu'elle doit subir le traitement avec le Jeune Maître Julian lui faisant personnellement un « massage thérapeutique sur les seins », elle rougirait si fort qu'elle voudrait creuser un trou et s'y cacher pour l'éternité.
Héhé... rien qu'imaginer sa tête n'a pas de prix.
L'image qui se forma dans l'esprit de Lina était si ridicule qu'elle faillit éclater de rire.
Elle se couvrit vite la bouche, mais les commissures de ses lèvres ne cessaient de tressaillir.
Liza n'avait absolument aucune idée de ce qui traversait l'esprit de Lina.
Pourtant... d'une façon ou d'une autre...
Elle se sentit personnellement insultée.
Ses yeux se plissèrent en deux fentes étroites tandis qu'elle serrait plus fort ses bras sur sa poitrine.
« ... Pourquoi tu souris comme ça ? »
Lina secoua la tête avec un air innocent.
« Je t'ai dit. Rien. »
Liza la scruta un long moment avant de souffler.
« Je ne te crois pas. »
« Tu ne devrais pas. »
« ... Tu vois ! Je savais que tu tramais quelque chose ! »
Les deux femmes recommencèrent immédiatement à se disputer.
Julian soupira.
Puis sourit.
La pièce semblait étonnamment vivante.
Bien plus vivante qu'avant que Lina et Liza n'entrent dans sa vie.
Finalement, la dispute ludique se calma.
Une fois que tout le monde se fut enfin calmé, la séance d'entraînement commença pour de bon.
Julian se tenait au centre de la pièce.
L'expression insouciante disparu.
Une rare gravité apparut.
Quand il s'agissait de culture, il ne faisait jamais les choses à moitié.
Les heures suivantes passèrent vite.
Julian expliqua soigneusement chaque technique.
Chaque mouvement.
Chaque méthode de respiration.
Chaque point où la force devait être appliquée.
Chaque erreur courante.
Lina et Liza écoutèrent attentivement.
Plus important encore, elles pouvaient entendre les innombrables détails cachés dans les pensées de Julian.
Des choses qu'il ne réalisait même pas qu'il révélait.
Des aperçus acquis grâce au Système Tyran.
Une expérience qui nécessite normalement des années de pratique.
Chaque explication devint étonnamment claire.
Chaque fois qu'elles rencontraient une confusion, la réponse semblait apparaître naturellement.
Plus elles s'entraînaient, plus elles progressaient vite.
Même Julian remarqua progressivement quelque chose d'inhabituel.
Leur vitesse d'apprentissage était ridicule.
Après avoir démontré un mouvement une fois, elles pouvaient praticamente le reproduire parfaitement.
Après avoir expliqué une technique, elles en comprenaient immédiatement les principes fondamentaux.
De quoi faire remettre en question leur vie entière à n'importe quel artiste martial ordinaire.
Après avoir enseigné plusieurs techniques d'arts martiaux anciens aux deux femmes, Julian y passa un total de trois heures.
À la surprise de Julian, leur progression était étonnamment rapide.
Après une seule explication, elles pouvaient déjà exécuter les techniques avec adresse.
Écouter les pensées intérieures de Julian, c'était comme absorber directement sa mémoire.
Avec leur talent pour les arts martiaux, une progression aussi rapide était tout à fait naturelle.
Au cours de cette séance d'entraînement, Lina réussit à percer jusqu'au stade intermédiaire du Royaume Mystique.
En conséquence, les capacités de combat de toutes deux s'améliorèrent.
Cependant, il restait encore un écart significatif jusqu'au Royaume Terre.
Pour combler rapidement cet écart, elles auraient besoin de la Pilule des Neuf Révolutions.
Julian n'était pas pressé, car il ne faudrait pas longtemps pour réunir les ingrédients de la Pilule des Neuf Révolutions.
« Arrêtons là pour aujourd'hui. Je vous ai dit tous les points clés... »