« Tu travailles dur. »
Voyant l'enthousiasme de Lina Ashford, Julian D'Aurelius était assez satisfait.
La lumière de l'après-midi s'engouffrait par les fenêtres de la pièce, projetant de chauds rayons dorés sur le parquet poli. Le Chaudron Impérial de la Forge du Dragon trônait tranquillement dans un coin, ses dragons gravés reflétant de faibles lueurs.
Lina se tenait devant lui, un sourire impatient aux lèvres.
Ses longs cheveux verts lui cascadaient dans le dos comme de la soie, tandis que ses yeux violet vif brillaient d'une excitation indéniable chaque fois qu'ils se posaient sur Julian.
'Puisque tu le dis, je dois t'enseigner.'
'Hélas, mais je ne peux pas faire la sieste sur tes genoux pendant l'entraînement.'
Entendant les pensées intimes de Julian, une pointe de timidité traversa le regard de Lina.
Le coin de ses lèvres tressaillit vers le haut.
Le Jeune Maître Julian semble vraiment aimer faire la sieste sur mes genoux.
La pensée la réchauffa le cœur pour une raison quelconque.
Après l'entraînement, je le laisserai s'y reposer un moment.
Ses joues devinrent légèrement roses.
Heureusement, Julian ignorait totalement ce qui lui traversait l'esprit.
Alors que son regard errait dans la pièce, elle remarqua bientôt le grand Chaudron posé contre le mur.
L'artefact ancien capta immédiatement son attention.
Les sculptures de dragons complexes semblaient vivantes.
Un faible sentiment de majesté émanait de sa surface.
Lina cligna des yeux, surprise.
« Jeune Maître Julian, qu'est-ce que c'est ? »
Julian se tourna vers le chaudron.
Un sourire apparut sur son visage.
« C'est un chaudron d'alchimie. Je m'en servirai pour fabriquer des Élixirs de Purification des Neuf Voies plus tard. Une fois prêts, j'en donnerai quelques-uns à Liza et à toi pour vous aider à percer jusqu'au Royaume Or plus vite. »
Tout en parlant, il tapa distraitement le Chaudron Impérial de la Forge du Dragon.
Puis, sous le regard ébahi de Lina, il repoussa l'objet de cent livres plus loin dans le coin comme s'il ne pesait presque rien.
Les yeux de Lina s'écarquillèrent légèrement.
Mais plus important encore, son cœur trembla.
Elle comprenait la valeur de l'Élixir de Purification des Neuf Voies mieux que quiconque.
De tels trésors étaient le genre de choses dont d'innombrables cultivateurs ne pouvaient que rêver.
Pourtant, Julian était prêt à les lui donner, à elle et à Liza, sans hésiter.
Une chaleur se propagea dans sa poitrine.
Le Jeune Maître Julian est vraiment bon pour nous.
Ses yeux violets s'adoucirent.
La prochaine fois...
Je proposerai de lui frotter le dos quand il prendra son bain.
La pensée la fit rougir à nouveau.
Julian ignorait naturellement ce dangereux fil de pensée.
Il agita simplement la main avec nonchalance.
« Où est Liza ? Appelle-la aussi, et je vous enseignerai trois techniques de plus. »
Sa voix portait une anticipation évidente.
Après tout, il comptait sur les deux filles pour améliorer rapidement leur puissance de combat.
Plus elles deviendraient fortes, plus son avenir serait sûr.
Alors il pourrait confortablement être un faire-valoir et s'accrocher à leurs cuisses.
Plan parfait.
Absolument parfait.
Juste au moment où Lina allait répondre, la porte s'ouvrit soudain.
Clic.
Julian et Lina se tournèrent tous deux vers l'entrée.
Liza Voss entra dans la pièce.
Pendant un bref instant, même Julian en resta figé.
Aujourd'hui, Liza avait coiffé ses longs cheveux noirs en deux queues.
De petits nœuds blancs ornaient chaque côté.
Combinés à sa menue silhouette et à ses traits délicats, cela la rendait inattendument adorable.
Pourtant, ce qui attira vraiment l'attention était sa tenue.
Elle portait un magnifique qipao blanc.
L'élégant tissu épousait parfaitement sa petite silhouette.
Une petite ouverture en forme de cœur près de l'encolure laissait entrevoir un soupçon de peau claire, ajoutant un charme espiègle à la tenue sans en diminuer l'élégance.
La fente haute sur le côté révélait des éclats de ses jambes lisses et fines à chacun de ses mouvements.
Des bas blancs montant au-dessus du genou enveloppaient ses jambes, créant un contraste saisissant avec le qipao blanc immaculé.
La robe soulignait les courbes gracieuses de ses fesses rebondies, tandis que ses longues queues et ses traits délicats lui donnaient une apparence irrésistiblement mignonne.
Mignonne.
Élégante.
Et étonnamment séduisante.
Les yeux de Julian restaient collés à sa silhouette à la fois sexy et innocente.
'Wow.'
'Elle n'avait pas refusé de le porter la dernière fois parce qu'elle était trop timide ?'
'Le porter pour l'entraînement ? Tu mets à l'épreuve la détermination de ton jeune maître.'
Le visage de Liza devint instantanément rouge.
L'entendant penser cela, elle regretta presque d'être entrée.
Mais quand elle vit Julian la fixer sans détourner le regard, une minuscule satisfaction naquit en elle.
Elle baissa légèrement la tête.
« J-Jeune Maître Julian... »
Julian toussa, gêné.
Puis il lui leva le pouce.
« Hem, Liza, cette tenue te va bien. »
Le compliment fit mouche.
Les oreilles de Liza devinrent écarlates.
Ses doigts pinçaient nerveusement le bord de son qipao.
« M-Merci... »
Pendant ce temps, Lina regardait alternativement les deux filles avant de remarquer soudain quelque chose.
Quelque chose n'allait pas.
Vraiment pas.
Liza la fixait.
Lina la fixait en retour.
Un silence gênant s'installa.
Puis Liza plissa les yeux.
« Tu n'avais pas dit que tu portais la même chose ? »
Son expression changea immédiatement.
Il y avait de la trahison dans sa voix.
Une trahison pure.
Elle regarda Lina comme si elle venait de découvrir la plus grande supercherie de l'histoire.
Après avoir appris que le Jeune Maître Julian était de retour, elles avaient prévu de venir ensemble.
Mais Lina lui avait dit que le Jeune Maître Julian avait envoyé un message Hello Messenger leur demandant de se changer en qipao.
Elle avait dit que c'était nécessaire pour l'entraînement d'aujourd'hui.
Naturellement, Liza n'avait pas douté de la parole de Julian.
Après tout, pourquoi le Jeune Maître Julian mentirait-il sur une telle chose ?
Alors elle avait rassemblé tout son courage et s'était changée.
Pour découvrir qu'elle était la seule à le porter.
Lina cligna des yeux innocemment.
« Ai-je dit ça ? Tu dois te tromper. »
Un sourire rusé apparut sur son visage.
Liza la fixa.
Puis la fixa plus intensément.
Enfin, la réalisation fit surface.
Elle s'était fait avoir.
Complètement avoir.
« Menteuse ! »
Liza se rua immédiatement en avant.
Comme un chaton en colère bondissant sur sa proie.
Elle attrapa le haut de Lina et se mit à tirer dessus.
« Mets un qipao toi aussi ! »
Lina éclata de rire en essayant d'arracher les mains de Liza.
« Liza, attends— »
« Non ! »
« Écoute au moins d'abord ! »
« Non ! »
Les deux filles sombrèrent rapidement dans le chaos.
L'une faisait de son mieux pour traîner l'autre vers un changement de garde-robe.
L'autre protégeait désespérément ses vêtements.
Avant longtemps, elles luttaient praticamente dans toute la pièce, aucune ne voulant céder.
Julian observait toute la scène depuis le coin.
Puis quelque chose d'infortuné arriva.
Alors que Liza tirait un peu trop fort, le haut de Lina se décalait inattendument.
Pour le plus bref instant, le haut de Lina fut tiré hors de place, révélant un aperçu du dessous de sa poitrine ainsi que le tissu noir en dessous.
Au même moment, Liza ne s'en sortait pas beaucoup mieux. Au milieu de la lutte chaotique, sa jupe avait remonté légèrement, exposant plus de ses cuisses lisses qu'elle ne le réalisait.
Aucune des deux filles ne semblait s'en apercevoir.
Elles étaient bien trop occupées à essayer de prendre le dessus l'une sur l'autre.
Julian cligna des yeux.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
'Liza, excellent travail.'
'C'est ça. N'abandonne pas maintenant.'
'Continue à te battre.'
'Si les vêtements perdent cette bataille, je sponsoriserai généreusement des remplacements.'
'En fait, oublie les remplacements. J'achèterai une garde-robe entière.'
'Être riche résout vraiment un nombre surprenant de problèmes.'
Son regard vacillait entre les deux filles qui se débattaient.
L'une essayait désespérément de protéger sa tenue.
L'autre était déterminée à la traîner de force dans un qipao.
Le résultat était un pur chaos.
Et d'une manière ou d'une autre, le chaos empirait.
'C'est vraiment une journée bénie.'
'Qui aurait cru que les virées shopping pouvaient être si divertissantes ?'
'Peut-être devrais-je augmenter l'argent de poche de Liza.'
'Non, c'est dangereux.'
'En fait... peut-être que c'est un investissement rentable.'
Julian maintenait une expression parfaitement calme à l'extérieur.
À l'intérieur, cependant, ses pensées dérivaient rapidement vers des territoires qu'elles probablement ne devaient pas.
Un coin de sa bouche tressaillit.
Parfois, la vie en tant que futur protagoniste d'une histoire de harem semblait étonnamment gratifiante.
Pendant ce temps, les deux filles restaient complètement concentrées sur leur bataille, inconscientes des pensées de plus en plus ridicules qui traversaient la tête de Julian.