Jusqu'à aujourd'hui, elle n'avait fait qu'effleurer le seuil de la maîtrise.
Elle était encore loin de la perfection.
Cherry se tenait immobile au milieu de la foule, ses cheveux rose-argenté ondulant doucement dans le vent tandis que ses yeux émeraude restaient fixés sur le champ de bataille.
Peu de gens comprenaient mieux qu'elle l'importance de ce à quoi ils assistaient.
Des années plus tôt, un ancêtre de la famille Tyson avait servi comme maître adjoint de la Montagne Voidspring.
Ses accomplissements dans les arts martiaux étaient légendaires.
Ses insights avaient influencé des générations de cultivateurs.
Cette technique d'arts martiaux anciens avait été créée par lui et progressivement perfectionnée par plusieurs anciens de la Montagne Voidspring.
Génération après génération, des experts en avaient corrigé les failles, amélioré les mouvements, poli chaque détail jusqu'à ce qu'elle devienne l'une des techniques de déplacement les plus célèbres de Valemont.
Elle finit par devenir une technique d'arts martiaux anciens partagée entre la famille Tyson et la Montagne Voidspring.
D'innombrables génies l'avaient pratiquée.
D'innombrables anciens y avaient consacré des années à la comprendre.
Certains avaient passé des décennies à poursuivre la maîtrise.
D'autres avaient épuisé leur vie entière à tenter de la parfaire.
Pourtant, personne n'avait jamais véritablement atteint le niveau actuellement exposé sous ses yeux.
Depuis des décennies, personne à la Montagne Voidspring n'avait maîtrisé cette technique jusqu'à la perfection.
C'est pourquoi elle était stupéfaite de voir cet homme y parvenir.
Plus elle observait les mouvements de Julian, plus il lui devenait difficile de le comprendre.
Il brisait constamment le sens commun.
Ses connaissances médicales étaient effrayantes.
Son talent était monstrueux.
Sa compréhension des arts martiaux était tout bonnement absurde.
On avait l'impression que chaque chose impossible devenait ordinaire dès qu'elle impliquait Julian D'Aurelius.
À proximité, l'expression de l'Ancien Smith était devenue de plus en plus laide.
Les anciens de la famille Tyson n'avaient pas meilleure mine.
Pendant ce temps, la respiration de Yana Tyson s'était inconsciemment accélérée.
En tant que personne obsédée par les arts martiaux, son attention ne se portait pas sur la victoire ou la défaite.
Elle était complètement captivée par les techniques elles-mêmes.
Chaque pas que faisait Julian.
Chaque angle.
Chaque transition.
Chaque mouvement.
Tout était sans faille.
Il n'y avait pas le moindre geste superflu.
Le regarder exécuter le Pas de la Tempête du Dragon relevait moins de l'observation d'un artiste martial que de la contemplation d'un maître peignant un chef-d'œuvre.
Un étrange sentiment apparut dans sa poitrine.
De l'excitation.
De l'admiration.
De la curiosité.
Et quelque chose qu'elle n'était pas encore prête à reconnaître.
Sur le champ de bataille—
Le combat était devenu de plus en plus féroce.
À cet instant, Julian, transformé en plusieurs images rémanentes, lança une attaque frénétique sur Steffan.
L'air explosait sans cesse.
Boum !
Boum !
Boum !
Trois images rémanentes encerclèrent Steffan sous différents angles.
Nul ne pouvait dire d'où viendrait la vraie attaque.
Même les instincts de combat acérés de Steffan étaient poussés à leurs limites.
Son expression, autrefois décontractée et arrogante, avait depuis longtemps disparu.
Pour la première fois depuis son arrivée à Valemont, une véritable gravité apparut sur son visage.
Ses poings bougeaient sans relâche.
Son énergie du Royaume Or afflua.
Chaque coup portait une force terrifiante capable de broyer la pierre.
Pourtant, Julian continuait de virevolter autour de lui comme un fantôme.
Chaque attaque manquait sa cible d'un cheveu.
Chaque frappe ne fendait que le vide.
Les spectateurs regardaient le cœur serré.
Personne n'osait cligner des yeux.
Car le combat changeait trop vite.
Avec sa force élevée au stade intermédiaire du Royaume Or, la défense de la Compétence Barrière Indestructible augmenta également de manière significative.
Une faible force protectrice semblait envelopper le corps de Julian.
Combinée à la vitesse et à l'esquive du Pas de la Tempête du Dragon, il pouvait presque ignorer les contre-attaques de Steffan.
Plusieurs coups qui auraient dû porter furent soit totalement esquivés, soit bloqués par la puissante technique défensive.
Cela laissait Steffan de plus en plus frustré.
Ses attaques donnaient l'impression de frapper de la fumée.
Quelle que soit la puissance de ses coups, ils ne parvenaient pas à connecter correctement.
Mais Steffan ne pouvait pas ignorer les attaques de Julian.
Car Julian avait également maîtrisé deux autres techniques jusqu'à la perfection.
Cette réalisation glaça la foule.
Une technique perfectionnée était déjà incroyable.
Deux frôlait la folie.
Trois était simplement monstrueux.
Etaient le Renversement de Montagne par la Main et le Triple Abri en Pétales.
Personne ne savait exactement en quoi consistaient ces deux techniques.
On ne voyait que les résultats terrifiants.
Chaque coup portait une force explosive bien au-delà de ce qui aurait dû être possible.
Et chaque frappe semblait contenir plusieurs couches de puissance cachées en son sein.
Au moment où ils le remarquèrent, plusieurs anciens inspirèrent visiblement avec force.
« Impossible... »
« Il y a une autre technique mélangée dedans... »
« Combien de techniques a-t-il réellement apprises ? »
Marmonna un ancien sous cape.
Personne ne répondit.
Car personne ne savait.
Sur le champ de bataille, les poings de Julian se mirent à bouger plus vite.
L'atmosphère autour de lui changea.
Une pression violente éclata de son corps.
Une fois la première perfectionnée, elle pouvait libérer huit fois sa force.
L'amplification terrifiante transformait chaque frappe en une arme dévastatrice.
Ses muscles se tendirent.
Son énergie interne afflua sauvagement dans son corps.
Chaque coup produisit des sons explosifs.
Le sol sous ses pieds se fissura à répétition.
Même l'air environnant semblait incapable de supporter la pression.
Bien qu'une telle attaque consommait beaucoup d'énergie vraie, il n'avait qu'une minute.
Alors il s'en moquait.
Il donna simplement tout.
Julien comprenait parfaitement sa situation.
La carte d'expérience avait une limite de temps.
Il n'était pas là pour économiser son énergie.
Il n'était pas là pour tester Steffan.
Il n'était pas là pour échanger des coups.
Il était là pour le submerger.
Pour l'écraser.
Pour finir le combat avant l'expiration du minuteur.
Boum !
Un autre coup frappa.
Steffan bloqua des deux bras.
Une violente onde de choc éclata.
L'impact le repoussa de plusieurs pas.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
La puissance derrière ce coup avait une fois de plus dépassé ses attentes.
Avant qu'il ne puisse se stabiliser—
Un autre poing arriva.
Puis un autre.
Puis un autre.
Les attaques s'enchaînaient sans fin comme une tempête déchaînée.
Combinées à la force triple cachée du Triple Abri en Pétales !
Chaque coup infligeait des dégâts terrifiants de l'intérieur vers l'extérieur.
La première force attaquait la surface.
La seconde pénétrait plus profondément.
La troisième explosait directement à l'intérieur de la cible.
C'était une technique horrifiante conçue pour contourner les défenses conventionnelles.
Même le physique puissant de Steffan ne pouvait pas la neutraliser complètement.
Bang !
Bang !
Bang !
Chaque collision faisait bouillonner son sang.
Chaque impact envoyait la douleur se propager dans son corps.
Ses bras devinrent progressivement engourdis.
Sa respiration devint plus lourde.
Sa confiance commença à se fissurer.
La foule regardait avec incrédulité.
Quelques instants plus tôt, Steffan avait paru invincible.
Un monstre intouchable.
Un puissant terrifiant venu des terres lointaines.
Le Roi des Arts Martiaux.
Pourtant maintenant—
Il était repoussé.
Forcé dans une position défensive.
Incapable de reprendre le contrôle.
Le contraste était si dramatique que de nombreux spectateurs se demandèrent s'ils rêvaient.
Les yeux de Yana s'écarquillèrent davantage.
Wren Tyson avait l'air complètement stupéfait.
Même l'expression de l'Ancien Smith était devenue rigide.
Personne n'avait prévu que le combat évolue ainsi.
Pas même Julian lui-même n'avait anticipé de tels résultats écrasants.
Sa compréhension des techniques, combinée à la force temporaire du Royaume Or, créa un effet explosif bien au-delà de la simple addition.
Chaque art martial perfectionné amplifiait les autres.
Défense.
Déplacement.
Attaque.
Ils se complétaient mutuellement sans la moindre faille.
Le résultat était terrifiant.
Le visage de Steffan s'assombrit.
Sa fierté était remise en cause.
Sa réputation était remise en cause.
Toute sa vie de combat était remise en cause.
Le Steffan naguère confiant commença à douter de sa vie.