Julian D'Aurelius, qu'ils considéraient comme voué à la défaite, se déchaînait désormais.
Le spectacle qui se déroulait sous les yeux de tous paraissait presque irréel.
Quelques instants plus tôt, l'assemblée entière avait déjà condamné Julian D'Aurelius à mort dans son for intérieur.
Un jeune cultivateur du Royaume Argent face à un monstre du stade intermédiaire du Royaume Or.
L'issue aurait dû être évidente.
Pourtant, la réalité avait pulvérisé toutes les attentes.
L'impact tonitruant du poing de Julian résonnait encore sur le terrain d'entraînement de la Famille Tyson.
La poussière dérivait dans l'air.
Des feuilles brisées volaient depuis les arbres voisins.
Et au milieu de tout cela se tenait Julian.
Cheveux noirs dansant dans le vent.
Yeux dorés brillant d'un calme confiant.
Pendant ce temps, Steffan avait été repoussé de cinq bons mètres.
Ce seul échange avait complètement renversé l'atmosphère.
La stupeur se propagea dans la foule comme une traînée de poudre.
Les experts des divers foyers d'Arts Martiaux Anciens de Valemont fixaient la scène, yeux écarquillés.
Même ceux qui cultivaient depuis des décennies peinaient à comprendre ce qu'ils voyaient.
Le jeune homme devant eux semblait sans cesse défier le bon sens.
Boom !
Julian bougea à nouveau.
Sa silhouette se flouta.
Son corps semblait fusionner avec le vent lui-même.
Sans accorder à Steffan un instant de répit, il déclencha plusieurs techniques d'Arts Martiaux Anciens à leur apogée.
La première qu'il employa était la fierté de la Famille Tyson —
Le Pas de la Tempête du Dragon.
Au moment où la technique s'activa, l'air autour de lui parut onduler.
Ses mouvements devinrent incroyablement fluides.
Comme de l'eau qui coule.
Comme des nuages qui dérivent.
Comme un dragon s'envolant vers les cieux.
Cette technique mettait l'accent sur la vitesse et l'agilité, augmentant considérablement la rapidité tout en maximisant les manœuvres d'esquive, rendant difficile pour les ennemis de porter un coup.
De nombreux membres de la Famille Tyson connaissaient la technique.
Certains la pratiquaient depuis des décennies.
D'autres y avaient consacré la moitié de leur vie.
Pourtant, ce que Julian montrait maintenant était quelque chose de totalement différent.
Ce n'était pas une simple maîtrise.
Ce n'était même pas la grande maîtrise.
C'était la perfection.
La perfection absolue.
Une fois portée à la perfection, sa vitesse était si grande que la foule distinguait clairement trois rémanences attaquant simultanément.
Trois figures identiques encerclaient Steffan en même temps.
Une à gauche.
Une à droite.
Une de face.
Même les cultivateurs expérimentés peinaient à déterminer laquelle était le vrai corps.
Des exclamations jaillirent dans la foule.
« Quelle vitesse est-ce que c'est ? »
« Je ne parviens pas à dire laquelle est le vrai corps ! »
« Impossible... »
« On dirait que trois personnes attaquent en même temps ! »
Même les yeux de Steffan se plissèrent légèrement.
Pour la première fois depuis son arrivée à Valemont, il ressentit une véritable pression.
Les instincts de combat qu'il avait forgés au cours d'innombrables luttes pour la vie s'activèrent immédiatement.
Son regard virevoltait entre les rémanences.
Cherchant.
Calculant.
Prédisant.
Mais les mouvements de Julian changeaient trop vite.
C'était comme s'il était devenu un avec la technique elle-même.
C'était comme si Julian avait monté le son, se transformant en Maître de l'Ombre, créant une grande illusion visuelle.
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
Le son de l'air fendu résonnait sans cesse.
Chaque pas générait une nouvelle illusion.
Chaque mouvement brouillait la réalité elle-même.
Steffan leva sa garde.
Son expression devint progressivement sérieuse.
Pendant ce temps, dans la foule de la Famille Tyson —
Un vieillard se figea soudain.
Sa bouche s'entrouvrit lentement.
Ses mains tremblèrent.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« Est-ce l'état perfectionné du "Pas de la Tempête du Dragon" ? »
Un vieux de la Famille Tyson le reconnut et faillit en perdre la mâchoire.
Sa voix se brisa au milieu de la phrase.
Les membres de la Famille Tyson à proximité se tournèrent immédiatement vers lui.
Tout le monde savait qui il était.
Il n'était pas n'importe quel ancien.
Il était l'un des gardiens chargés de protéger les manuels d'arts martiaux de la Famille Tyson.
Personne ne connaissait mieux les techniques de la famille que lui.
Depuis des décennies, il avait étudié chaque page.
Chaque mouvement.
Chaque principe caché.
Si même lui était sous le choc...
Alors la situation était bien plus incroyable qu'ils ne l'imaginaient.
Le visage du vieillard rougea.
Sa respiration s'accéléra.
Son regard ne quittait pas la silhouette de Julian.
Il était l'un des gardiens des manuels d'arts martiaux anciens.
Hier encore, il pensait que Julian avait simplement jeté un coup d'œil au manuel d'arts martiaux anciens avant de partir.
À ce moment-là, il avait été secrètement mécontent.
Très mécontent.
Les techniques de la Famille Tyson étaient des héritages inestimables accumulés au fil des générations.
D'innombrables descendants avaient consacré des années à essayer de les comprendre.
Pourtant, Julian était entré dans la bibliothèque.
Avait feuilleté le manuel.
L'avait regardé pendant un court moment.
Puis était parti.
Un tel comportement était irrespectueux envers la Famille Tyson et arrogant.
En tout cas, c'est ce qu'il avait cru.
Mais maintenant...
Toute sa vision du monde s'effondrait.
« Mais il n'aurait jamais imaginé qu'en une seule journée, ce gamin avait véritablement maîtrisé leur "Pas de la Tempête du Dragon" jusqu'à la perfection ! »
Le vieillard faillit hurler les mots.
Sa voix tremblait incontrôlablement.
« Combien de temps l'a-t-il regardé, au juste ? »
Personne ne put répondre.
Parce que tout le monde se posait la même question.
Combien de temps ?
Une heure ?
Deux heures ?
Trois ?
Même s'il y avait passé la journée entière à l'étudier, le résultat resterait incroyable.
Pour les autres, le simple fait de le mémoriser serait impossible.
La technique n'était pas une simple collection de mouvements.
Elle contenait des années d'expérience.
Des principes cachés.
Des transitions complexes.
Une compréhension martiale profonde.
De nombreux descendants de la Famille Tyson n'arrivaient même pas à mémoriser le manuel complet après des mois d'efforts.
Pourtant, Julian avait Somehow atteint la perfection.
La perfection !
Le mot lui-même paraissait absurde.
Un instant, tous les membres de la Famille Tyson furent totalement ébranlés.
Le silence se propagea dans la foule.
Plusieurs anciens échangèrent des regards stupéfaits.
Certains pratiquaient le Pas de la Tempête du Dragon depuis plus de trente ans.
D'autres depuis plus de quarante.
Pourtant, aucun d'entre eux n'avait atteint la perfection.
Pas un seul.
Depuis des décennies, personne dans la Famille Tyson n'avait été capable de maîtriser le "Pas de la Tempête du Dragon" à la perfection.
La réalité était simplement trop choquante.
À proximité, les yeux orange de Yana Tyson brillaient.
Elle fixait Julian, à peine capable de croire ses propres yeux.
L'excitation dans sa poitrine grandissait de plus en plus.
Son cœur battait la chamade.
Elle se souvenait de leur conversation précédente.
Julian avait affirmé avec désinvolture qu'il avait appris les techniques de la Famille Tyson après les avoir lues.
À ce moment-là, Yana avait voulu croire ses paroles, mais même elle avait trouvé cela difficile à croire. Ce que Julian avançait dépassait simplement le bon sens.
Pourtant, la scène qui se déroulait sous ses yeux ne laissait place à aucun doute.
La technique qu'il avait parcouru distraitement hier était maintenant déployée à un niveau que d'innombrables experts de la Famille Tyson avaient poursuivi pendant des décennies sans succès.
Le Pas de la Tempête du Dragon.
Perfectionné.
Pas simplement appris.
Perfectionné.
Les yeux orange de Yana s'écarquillèrent tandis qu'elle observait Julian se mouvoir sur le champ de bataille comme un fantôme. Trois rémanences clignotaient autour de Steffan, chaque mouvement impeccable et naturel, comme si la technique avait été créée spécifiquement pour lui.
Son cœur tremblait.
En tant que passionnée d'arts martiaux, elle comprenait mieux que quiconque à quel point c'était absurde.
Comment avait-il fait ?
La question persistait dans son esprit tandis qu'elle fixait la silhouette de Julian, incapable de détourner le regard.
En tant que fanatique d'arts martiaux, elle voulait se précipiter vers lui et l'attraper pour lui demander immédiatement.
Oublier le combat.
Oublier Steffan.
Oublier tout le reste.
Elle voulait simplement une réponse.
Comment ?
Comment quelqu'un pouvait-il faire une chose pareille ?
Comment quelqu'un pouvait-il transformer l'impossible en réalité si naturellement ?
Plus elle regardait, plus ses yeux brillaient.
Un sourire apparut inconsciemment sur son visage.
Ses inquiétudes précédentes étaient progressivement remplacées par l'émerveillement.
À côté, Wren Tyson observait aussi en silence.
Son expression était complexe.
Fierté.
Choc.
Gratitude.
Incrédulité.
Tout mélangé.
Peut-être qu'aider Julian avait été la meilleure décision qu'il avait prise depuis des années.
Pendant ce temps, de l'autre côté du champ de bataille —
Cherry montra aussi une rare pointe de surprise en regardant Julian.
D'ordinaire, ses émotions restaient cachées.
Calme.
Détachée.
Maîtrisée.
Pourtant, maintenant, même elle ne pouvait pas complètement dissimuler sa réaction.
Ses beaux yeux verts restaient fixés sur la silhouette de Julian.
En tant que génie reconnu de la Montagne Voidspring, elle pratiquait aussi la technique d'Arts Martiaux Anciens du Pas de la Tempête du Dragon.
La technique était l'une des raisons pour lesquelles elle avait acquis sa réputation.
D'innombrables disciples admiraient son talent.
D'innombrables anciens louaient sa progression.
Pourtant, elle comprenait mieux que quiconque à quel point la technique était réellement difficile.
Jusqu'à aujourd'hui, elle avait à peine effleuré le seuil de la maîtrise.
Elle était encore loin de la perfection !