Groupe Aurevale.
Bureau de la PDG.
Assise bien droite, Selene Aurevale s'appuyait contre le bord lisse de son bureau en bois sombre, des mèches d'un noir d'encre débordant sur son col, le regard acéré et pâle comme un ciel d'hiver. Des dossiers s'étalaient devant elle — bords nets, encre fraîche — le contour d'un nouveau projet immobilier pressant le bout de ses doigts. Coût ? Près de cent milliards d'euros — pas énorme pour les standards de la Maison Aurevale, mais assez pour mobiliser chaque once de son attention.
Par moments, le regard de la femme se portait sur Selène — posture raide, mains serrées l'une contre l'autre. Face à cette certitude calme, même respirer semblait faire trop de bruit. Chaque déplacement d'un regard creusait l'écart entre elles : l'une taillée dans l'immobilité, l'autre agitée sous la peau. La distance grandissait sans qu'aucun pas ne soit fait. La perfection ne crie pas — elle remplit simplement la pièce, ne laissant que peu de place pour quiconque d'autre.
Qu'est-ce qui rendait certaines femmes si impeccables ? La pensée glissa dans son esprit, aiguë et silencieuse. Son propre nom affleura alors — Selène — doux, familier, portant son poids.
Soudain relevant la tête, Selène parla sans urgence, seulement de l'étonnement dans sa voix. Six heures, nota-t-elle, puis demanda si le plan était de rester.
« Hein ? » La secrétaire cligna des yeux, surprise. Elle esquissa un sourire nerveux. « Je... n'ai pas entendu le coup habituel, alors j'ai cru qu'il était encore tôt. »
La plupart des jours, pile quand l'horloge sonnait six heures, Julian D'Aurelius apparaissait au seuil de sa porte. Le garçon de cette vieille lignée le faisait depuis trois ans complets. Pas silencieux, même heure, chaque soir. Le dîner en était la raison, bien qu'il ne le dise jamais à voix haute. Selène l'accompagnait toujours, sans délai. Pas une fois il ne manqua à l'appel, sauf les jours fériés. Sa présence était devenue partie intégrante de l'air de ces couloirs. Une habitude polie par la répétition. Même le silence entre eux semblait attendu, d'une certaine façon juste. D'ailleurs, certaines choses n'ont pas besoin d'explication après une si longue pratique.
Certes, Selène n'allait pas simplement dire oui. Sa liberté comptait plus que la plupart des choses, et se faire attraper comme une gamine l'irritait. Pourtant, cette cérémonie la hantait, réveillant quelque chose d'inquiet en elle.
Un sentiment de vide s'insinua après sa remarque anodine. Ce silence n'était pas normal. Le seuil resta vide, alors qu'il ne l'était presque jamais. D'ordinaire, des pas résonnaient à cette heure-ci.
Cette insistance constante de sa part ? Elle l'avait toujours détestée, s'y sentait piégée. Pourtant maintenant — le silence là où il y avait des coups — cela tirait sur quelque chose de creux en elle. « Manquer » n'était pas le mot, mais l'absence pesait lourd tout de même.
« Selène, j'ai entendu dire que tu et le Jeune Maître D'Aurelius vous êtes fiancés ? Félicitations pour être enfin ensemble. Je vais partir maintenant, » dit sa secrétaire avec entrain, commençant à ranger ses affaires avec une joie presque complice.
Un air s'échappa de Selène, bas et discret. Ses côtes se serrèrent comme si un poing s'était refermé dessous. La lumière en elle s'éteignit, lentement puis brutalement.
Une bague ? À peine convaincant. Sa bouche se pincer sans qu'elle le veuille. Trois ans complets qu'il la surveillait, régulier comme une horloge. Pas une fois elle n'avait douté de son attention. Puis — le silence. Tout parti avant même d'avoir pu être nommé.
Une douleur sourde s'installa dans sa poitrine, aiguë mais petite. Pourtant, accuser semblait mal d'une façon ou d'une autre. La vérité, c'est que le silence avait été son choix — de longs tronçons sans un mot, bâtissant des barrières si hautes qu'elles bloquaient même la chaleur.
Sa voix peine à s'élever au-dessus d'un murmure quand elle demanda ce qui n'allait pas chez elle. Pressant ses doigts contre son front, elle fit comme si la pression pouvait dissiper le poids intérieur. Son sac à main cher pendait sur une épaule, porté sans soin. Elle sortit par la porte, le pas lent mais chaque pas traînait. L'air autour d'elle semblait plus épais qu'avant.
Des pas résonnant sur le carrelage, elle passa devant la réception où les derniers employés parlèrent d'une seule voix. Leurs voix se fondirent en un unique accueil qui flottait juste au-dessus du silence.
« Bonjour, Selène. »
« Merci pour votre travail, Selène. »
« Vous partez, Selène ? Félicitations pour être avec le Jeune Maître D'Aurelius ! »
Chaque joyeux bonjour lui coupait un peu plus le souffle. De larges sourires l'entouraient, pourtant quelque chose d'aigu bourdonnait en dessous. Le personnel l'appelait Iceberg quand ils croyaient qu'elle n'entendait pas.
La fatigue lui collait comme un manteau lourd. Les masques ne semblaient jamais tomber, réalisa-t-elle, les yeux dérivant au-delà de la pièce.
Quelque chose chez Julian ramena ses pensées. Non pas qu'il parle souvent, mais quand il le faisait, le sens transparaissait clair. Tandis que les autres se cachaient derrière des sourires répétés, lui laissait tout voir — sans pause, sans filtre. Son honnêteté tranchait, comme de la lumière dans une pièce sombre.
Dehors, où tout le monde se cache derrière des couches... tu le trouves se montrant à nu. Presque comme s'il avait oublié comment faire semblant.
Une courbe discrète effleura la bouche de Selène, juste l'amorce de quelque chose de doux qui perçait. Le soulagement arriva — inhabituel, soudain — même si son corps restait tendu, ne sachant comment lâcher prise.