Les yeux cramoisis de Bianca De Dominicis pétillaient d'amusement, leur éclat à la fois joueur et calculateur.
« Puisque tu trouves que c'est une bonne idée, j'investirai dans ce projet, » dit-elle, sa voix joyeuse, presque musicale. « Mais j'hésite encore. Le partenaire que j'envisage, c'est la Kyoto Shin Cooperation, et honnêtement... je ne leur fais tout simplement pas confiance. »
« Tu t'en fais trop, » répondit Julian D'Aurelius avec aisance, ses yeux dorés concentrés, sa voix calme mais confiante. « Je les ai déjà côtoyés. Ils sont de premier ordre dans la recherche sur la nouvelle énergie thermique. S'associer à eux pour accéder à la dernière technologie garantira des profits. »
« Cette intuition aiguë serait-elle trop forte pour une fille aussi futile ? La Shin Cooperation a bien des problèmes, mais Evan les a camouflés. » Les pensées de Julian s'emballaient.
« Leur fausse comptabilité et leur évasion fiscale ne ressortiront pas avant un moment. »
« Quant à la technologie thermique tant vantée... elle est loin d'être mature, avec d'importants risques de sécurité. En résumé, c'est une putain d'arnaque. »
« Et Evan... ce salaud rusé a dépensé des dizaines de milliards pour racheter cette entreprise pourrie rien que pour piéger la Maison De Dominicis. »
Bianca laissa échapper un rire doux et mélodique, ses lèvres s'étirant en un sourire subtil et victorieux. À cet instant, Julian se sentit comme une marionnette entre ses mains expertes. Tant qu'elle appuie sur le bon bouton, il réagit sans se poser de questions, réalisa-t-il.
« D'accord, » continua-t-elle, son ton calme mais autoritaire. « Puisque tu es si sûr, il ne devrait pas y avoir de problème. Je compte confier ce projet à Ryan. Penses-tu qu'il en soit capable ? »
« Ryan De Dominicis ? Le génie de Valemont, » répondit Julian sans hésiter, son éloge sincère mais teinté d'admiration. « Avec son talent, il n'y a aucun problème. »
« C'est de retour... tout est enfin revenu à la normale ! » Les pensées de Julian s'emballèrent.
« Laisser Ryan reprendre ce projet pourri scellera l'affaire. S'il échoue, comment pourra-t-il camoufler les défauts du projet ? »
« Si je me souviens bien, le Vice-Président Leo est de mèche avec Ryan. Il est au courant et a touché un milliard en pots-de-vin de la part de Ryan pour créer délibérément un écran de fumée. »
Bianca plissa les yeux, inclinant légèrement la tête. Le Vice-Président Leo ?
Le seul Leo de l'entreprise était le Vice-Président Leo Deshen, un homme qui servait la Maison De Dominicis depuis trente ans. Sa compétence et sa loyauté lui valaient une confiance profonde. Il avait constamment plaidé pour le nouveau projet d'énergie thermique, en discutant avec elle à plusieurs reprises, affirmant qu'il pourrait assurer le développement de la famille pour vingt ans.
Julian, remarquant la légère tension de curiosité sur son visage, ricana intérieurement. Elle est perspicace... mais toujours sous mon contrôle.
Après avoir rangé les cosmétiques éparpillés sur sa coiffeuse, la voix de Julian était brève et glaciale. « J'ai tout nettoyé. Je peux y aller maintenant ? »
« Pas mal, tu peux y aller, » dit Bianca, son sourire radieux, un mélange de soulagement et d'amusement subtil.
Julian ne se pressa pas. Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil à son téléphone, gesturant subtilement pour qu'elle supprime les photos et vidéos d'à l'instant.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » fit Bianca en boudeant, inclinant la tête. « J'ai déjà supprimé les photos et les vidéos. Vérifie si tu ne me crois pas. Tu penses vraiment que les garder me rendrait fière ? »
« Oui, » dit fermement Julian en hochant la tête. « Tu dois les supprimer. Je ne peux pas permettre qu'une beauté comme toi voie sa réputation ruinée par une ordure comme moi. »
Les yeux cramoisis de Bianca brillaient de malice alors qu'elle fredonnait silencieusement son accord, pianotant sur quelques boutons pour le rassurer. Julian hocha la tête une fois de plus, puis finalement se tourna et s'enfuit.
Les pas s'éloignant derrière lui, il exhala violemment - Bianca De Dominicis n'était plus à ses trousses. Le soulagement le frappa comme une vague, bien que son pouls batte toujours la chamade. Cette échappée de justesse lui laissa une sueur froide dans le cou, pourtant un sourire tira le coin de sa bouche.
Libéré au volant de la McLaren Senna surbaissée, le démarrage s'emballa sous sa paume tandis que des basses puissantes jaillissaient des haut-parleurs. La victoire vibrait dans chaque note grave, faisant trembler la carrosserie comme un pouls après le gain.
Retrouvant sa voix dans la mélodie, il sentit ce frisson aigu - les lignes d'intrigue se resserrant à nouveau sous sa poigne. Après des heures passées à naviguer dans le chaos, l'ordre était revenu en silence.
Ainsi Bianca avance dans l'intrigue sans fausse note - avant longtemps, son chemin mènera droit à Evan.
Il fit une brève pause, songeant à Amara Ravenswood. Elle semble un peu bizarre... mais Evan a promis d'affronter son grand-père à la Maison Ravenswood. Leur arc devrait démarrer alors.
Quant à Selene Aurevale...
Cette femme est dangereusement proche d'Evan... no wonder elle est l'héroïne principale ! Elle a même fait semblant d'être fiancée à moi pour le protéger.
Brillant. Absolument brillant. Mais comparée à moi, roi de la survie, elle fait encore pale figure. Julian ricanait, les yeux vifs, calculateurs. Une fois qu'Evan aura mis tout le monde dans sa poche, les malentendus entre nous seront pleinement résolus.
« Bon, l'heure de pointer la sortie, » marmonna-t-il, glissant dans son rôle. « Le méchant doit retourner à sa propre vie. »
Enfonçant l'accélérateur, la McLaren Senna rugit sur la route, le vent fouettait le visage, les lumières de Valemont se reflétant sur le métal poli. Le cœur de Julian battait la chamade, un mélange de victoire et d'anticipation.
L'heure de profiter de la vie d'homme riche avait sonné.