« Oh ? Alors, qu'est-ce que tu trouvais en moi, à l'époque ? » demanda Bianca De Dominicis, un pli taquin dans ses yeux cramoisis, son ton badin mais sincèrement curieux.
« Tu'étais... facile à berner, » répondit Julian D'Aurelius avec aisance, basculant en mode moquerie avec un sourire en coin provocateur. La fierté et la malice dansaient dans son regard doré.
Il la trouvait canon, voyons. Jolie, distinguée, et ce corps... bonnet D, taille fine, cuisses épaisses, hanches larges... quel mec ne l'aurait pas courtisée ? songea-t-il, laissant son admiration transparaître aux confins de son arrogance.
« Hmph, salaud. »
La voix de Bianca feignait l'agacement, mais au fond d'elle, son cœur fit un bond de plaisir. Les mots mentent, mais les pensées... les pensées, jamais ! songea-t-elle, luttant contre un sourire qu'elle ne pouvait contenir.
Ce seul « salaud » serra la poitrine de Julian d'une joie étrange. Cette femme... elle ne me supporte plus. Parfait. Il faut l'énerver encore plus, peut-être qu'elle me mettra à la porte.
Il passa la pièce au crible d'un regard calculateur, les yeux s'arrêtant enfin sur un soutien-gorge en dentelle noire et sa culotte assortie, posés avec provocation sur une chaise. Place au pervers... voyons comment elle réagit.
Un sourire lent et lubrique étira les lèvres de Julian tandis qu'il s'avançait vers l'ensemble intime, soulevant les pièces délicates entre ses doigts. Il se tourna vers Bianca, la voix dégoulinant de fausse préoccupation et de vulgarité.
« Ton goût laisse à désirer. Veux-tu que je te choisisse de la lingerie sexy ? Quelques pièces pour aller avec tes... atouts ? »
Clic. Le déclic net d'un obturateur trancha l'air.
Bianca, son téléphone en main, soupira, feignant l'exaspération. « Oh mince, j'ai pris une photo par mégarde. Tombe pile sur ton petit délit. D'abord tu m'embrasses, maintenant ça... tu tiens mon soutien-gorge et ma culotte. Comment je suis censée garder ma réputation de jeune femme respectable ? »
Julian resta figé, abasourdi.
Mais quel bordel... pourquoi ne réagissait-elle pas comme prévu ? Elle prenait des photos ? Elle aurait dû hurler, le traiter de pervers, le foutre dehors, non ?
Comment avait-elle pu devenir aussi rusée en quelques années ? Ce n'était pas son personnage, ça !
Les yeux cramoisis de Bianca étincelèrent tandis qu'elle pinçait les lèvres, laissant échapper un soupir doux et taquin. « Soupir... qu'est-ce que je vais faire ? Mon ex me harcel... si ça sort, comment je pourrai affronter qui que ce soit ? »
L'esprit de Julian tournait à vide, figé dans l'incrédulité. Ce... ce n'était pas la Bianca De Dominicis de l'intrigue originale !
« Je rigolais, arrête, » marmonna-t-il, reposant enfin le soutien-gorge, le pliant soigneusement avec les autres vêtements.
' Bon. J'abandonne. Je ferai rien... d'accord ? Je vais juste faire profil bas. '
' J'avais prévu d'éviter Evan... mais à présent, j'ai l'impression qu'il faut que j'évite ces héroïnes aussi. '
Bianca siffla doucement, triomphante. Avec ce levier, il allait devoir lui obéir dorénavant. Hi hi... qu'il n'essaie même pas de s'enfuir.
Changeant de registre, elle tourna son attention vers des sujets plus sérieux. « Au fait... parlons business. »
Voyant Julian presque fini de ranger, elle sourit, gracieuse et assurée. « Je prévois d'investir dans un nouveau projet de centrale thermique. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Les yeux dorés de Julian s'allumèrent. Enfin, elle parlait sensé. Même si Evan est un idiot, je peux encore jouer les entremetteurs ici. Laisser le méchant rendre le bien pour le mal.
Plus ils tombent amoureux vite, plus je pourrai prendre ma retraite et profiter de la vie.
« Nouvelle centrale thermique ? Excellent coup business. Les dix prochaines années dans le monde des affaires seront dominées par ce secteur. Le soutien gouvernemental est fort... c'est une occasion à pas rater, » dit-il en levant le pouce, débordant d'éloges.
' Vas-y, investis. Fais-toi confiance... ce projet va rapporter gros. '
' Tant que les partenaires sont fiables... Haha, ton partenaire c'est pas Shin Cooperation ? Cette boîte, c'est une arnaque totale. '
Quand le projet planterait, ce serait le moment de briller pour Evan. L'intrigue... elle était toujours sur les rails. Aujourd'hui, le conflit entre Bianca et Evan posait les bases de sa croissance émotionnelle.
' Quand Evan la sauvera plus tard, la culpabilité la submergera... et l'amour fleurira. Bien joué, auteur vicieux... je vois ton plan. '
À présent, un sourire doux ourlait les lèvres de Bianca, montrant combien elle appréciait ce que Julian venait de dire — une analyse aiguë de sa part — et comme il jouait le jeu si aisément sans le vouloir. La lumière d'à côté dansait dans les mèches de ses cheveux rouges, les réchauffant comme des braises, tandis qu'autour d'eux les choses restaient sens dessus dessous : livres penchés, tissu à demi drapé sur les chaises, preuves du désordre antérieur adouci par son aide maladroite. Pourtant, quelque chose demeurait en suspens dans l'air — pas tout à fait de la colère, pas encore du contact — mais assez proche pour que le silence fasse du bruit.
Des yeux dorés perçants observaient, bien que son esprit s'emmêle en dedans. Survivre, c'était durer plus longtemps que ses coups, se dit-il en silence. Chaque coup d'avance ? Trafiqué de failles cachées. Cette femme... déjà en train de faire bouger le terrain.
Puis, un frisson discret courut sous chaque regard, un lent sourire cachant la suite. L'un marquait une pause juste assez pour semer le trouble, pendant que l'autre répondait par un silence qui en disait long. De part et d'autre ça glissait — demi-blagues, demi-défis — l'air épais mais jamais rompu. Chaque pas en avant était pesé, calculé, teinté de quelque chose que nul ne nommait. Pourtant, ils tournoyaient, attirés par ce qui n'était pas dit, tirés par ce qui pourrait arriver si l'un d'eux clignait enfin des yeux.