De retour dans sa Maserati, Selene Aurevale restait figée derrière le volant, les doigts en suspens au-dessus de l'écran de son téléphone. Après plusieurs grandes inspirations, elle finit par rassembler son courage pour ouvrir Hello Messenger et chercher Julian D'Aurelius.
« T'es libre ce soir ? J'veux te parler. »
Julian, qui filait dans les rues de la ville, les yeux dorés rivés sur la route, sentit son téléphone vibrer. En jetant un œil au message, il fronça les sourcils, perplexe.
« Qu'est-ce que Selene Aurevale peut bien me vouloir encore ? »
Il rabattit la McLaren Senna sur le côté, le ronronnement du moteur s'estompant tandis qu'il se garait, et tapa une réponse.
« C'est pour rompre les fiançailles ? Tu aurais dû le dire plus tôt. Réglons ça et on préviendra nos parents. »
« .... »
La réponse de Selene clignota sur son écran — une suite de points de suspension qui lui arracha une expiration brusque.
Qui voudrait sérieusement parler de rompre des fiançailles maintenant ? Et pourtant... elle n'écrivit rien d'autre. S
Peut-être avait-elle besoin de silence, peut-être que les mots viendraient plus tard. Le voir comptait plus que parler.
Serre les mâchoires, Julian retint la remarque acerbe qui lui démangeait les lèvres.
« Ça veut dire quoi « ... » ? Tu ponds des œufs ? »
Les pas ralentirent. Trop dur, ça. Elle risquait de faire une capture du message — de le balancer sur Snapora — de faire un coup à la Bianca De Dominicis.
Il prit une grande respiration et rédigeit un message qui sonnait « civilisé », merci neuf ans de discipline scolaire rigoureuse :
« Si t'as quelque chose à dire, dis-le. Sinon, dégage. Contacte-moi quand tu voudras rompre les fiançailles. »
Son hésitation, son indécision au sujet des fiançailles — ça poussait Julian à bout.
Regarde-la, elle se planque derrière lui tout en me tirant droit dans les flammes.
Marmonnant entre ses dents, il se demanda — quelqu'un peut vraiment agir comme ça ?
Au bord du calme, les yeux bleus de Selene contenaient une lueur tranquille. Son visage, marqué par l'irritation, s'adoucit à peine sous la tension.
Les doigts tremblants au-dessus des touches, figés en plein vol. Est-ce que tu m'en veux vraiment à ce point ? La question attendit, non envoyée.
Les doigts en suspens au-dessus du clavier — soudain, ils s'abattirent violemment
« C'est pas évident ça ? Qui t'a dit de m'utiliser comme bouclier ? J'aime pas qu'on se serve de moi. »
Toujours cramponné à la ligne, ses mains piquaient de son froid. Pourtant quelque chose de plus profond le tirait en avant. Son silence semblait tranchant, comme du givre sur du verre. En dessous, un tremblement la trahissait.
« Bon, j'ai encore à aller boire un coup avec quelques filles. Si tu veux rompre les fiançailles, dis-le. Sinon, contacte-moi par message dans une bouteille. »
Un rire doux s'échappa, surpris par ce qu'il venait de faire. Le siège craqua quand il s'y enfonça. Avec ce ton, comment pourrait-elle continuer sa comédie ? Qu'elle avoue la vérité et aille être l'héroïne ailleurs. La victoire, pensa-t-il, était clairement de son côté.
« Espèce de bâtard ! Je romprai pas les fiançailles ! Je vais me marier dans la famille D'Aurelius, attends un peu ! »
Soudain, son message suivant arriva avec un bip qui faillit faire lâcher son téléphone à Julian.
Elle est sérieusement dingue, celle-là ?
« Tu es complètement taré !!! » tapa-t-il, fureur et incrédulité mêlées dans son regard doré.
Le message revint avec un point d'exclamation rouge. Son estomac se noua. Elle l'avait bloqué.
Merde, j'ai trop forcé. Cette femme répond à la gentillesse, pas à la dureté... La plupart des femmes préfèrent pas la dureté ?
Julian marmonna, impuissant, adossé à l'intérieur en cuir poli de la voiture. Rompre des fiançailles aurait dû être simple, non ? Si je l'épouse, ce cerveau d'Evan va pas venir aplatir la famille D'Aurelius ?
Juste à ce moment, Hello Messenger vibra à nouveau. Julian balaya — c'était un nouveau message de Mike Valquin.
Mike n'était pas médecin légiste ici — c'était l'aîné des jeunes maîtres de la famille Valquin, l'une des quatre grandes familles de Valemont.
Dans l'intrigue originale, lui et Julian étaient connus comme deux des Quatre Jeunes Maîtres de Valemont, compagnons loyaux de Julian. Dans les romans feel-good, ce genre de « Jeunes Maîtres » finissent généralement écrasés sous les bottes du héros. Julian avait failli subir ce sort.
« Putain, mec, tu deviens quoi ces temps-ci ? »
L'esprit de Julian s'emballa. Parfait. Pourquoi pas utiliser un coup de main extérieur ? Il était le méchant, ici ! Il était temps d'exploiter les privilèges du rôle.
« J'ai des soucis. T'es où ? Je viens te voir. »
« Je suis au MoonDrift Club. Tu peux venir ? Sinon, j'attendrai ailleurs. »
Le MoonDrift Club — un complexe de divertissement tentaculaire bourré de néons, de musique et de chaos — était le QG de la jeunesse dorée de Valemont. Le Julian D'Aurelius original n'y aurait jamais mis les pieds, aussi impeccable et convenable fût-il.
Mais maintenant ? Il s'en foutait. Riche, beau, intouchable — pourquoi pas profiter d'un peu de liberté ?
« Attends-moi. »
Il démarra la McLaren Senna, le moteur rugissant tandis que ses yeux dorés brillaient d'anticipation. Ce soir, le méchant monterait sur scène — et Selene Aurevale n'aurait d'autre choix que de suivre.