"Puisqu'il me cible, je m'en charge et je ne te laisserai pas t'en mêler."
La voix calme de Julian D'Aurelius résonna dans la salle d'arts martiaux dévastée.
Le vent nocturne balayait l'arène en ruines, charriant l'odeur lourde de sang, de médicaments et de pierres brisées. Des bannières déchirées claquotaient faiblement dans l'air glacial tandis que des experts en Arts Martiaux Anciens, blessés, gisaient épars sur le sol, beaucoup encore pâles de leurs blessures mortelles.
Pourtant, lorsqu'ils posèrent les yeux sur Julian, leurs regards ne contenaient plus de méfiance.
Il ne restait que du respect.
Après avoir soigné tout le monde, Julian promit à haute voix.
Ses cheveux noirs ondulèrent légèrement dans la brise nocturne, ses yeux dorés calmes et inébranlables sous les lumières vacillantes au-dessus de lui. Même après avoir affronté Evan, Lucas, et maintenant cet expert masqué terrifiant appelé Steffan, il se tenait là sans paniquer.
Comme si rien au monde ne pouvait véritablement l'ébranler.
« Oui, faites-lui confiance ! Le thé aux herbes que vous avez bu tout à l'heure a été préparé par le frère Julian ; il est là pour vous aider. »
Amara Ravenswood cria rapidement depuis sa position à côté de lui.
Ses longs cheveux bruns étaient légèrement en désordre à cause du chaos précédent, et la fatigue persistait sur son visage délicat, pourtant ses yeux noisette restaient brillants d'admiration.
Lorsqu'elle regarda Julian, sa poitrine se serra légèrement.
(Il porte encore tout tout seul...)
Cette voix intérieure familière deriva de nouveau jusqu'à ses oreilles.
(Au moins, ils coopèrent enfin. Sinon, j'aurais dû gaspiller encore plus d'énergie à nettoyer ce désastre.)
Amara cligna doucement des yeux.
Un pâle sourire apparut sur ses lèvres sans qu'elle s'en aperçoive.
Il avait toujours l'air arrogant dans sa tête... mais d'une manière ou d'une autre, cela la rassurait étrangement.
Voyant le jeune maître Julian les sauver plusieurs fois et assumer la responsabilité de résoudre le problème.
La foule regarda Julian avec davantage d'admiration et de respect, le remerciant les uns après les autres.
« Comme on s'y attendait du jeune maître Julian, vraiment digne de la maison D'Aurelius ! »
« Le jeune maître Julian m'a sauvé la vie aujourd'hui. Je n'oublierai jamais cette dette. »
« La jeune génération de Valemont a enfin quelqu'un d'extraordinaire. »
« Un tel sens des responsabilités... inégalé ! »
Les voix s'élevèrent les unes après les autres.
Certains joignirent les poings respectueusement malgré leurs blessures. D'autres baissèrent profondément la tête. Même plusieurs experts orgueilleux du Royaume Argent laissèrent paraître une sincère gratitude dans leurs yeux.
Plus tôt, ils avaient frôlé la mort.
Pourtant, Julian ne les avait pas seulement soignés personnellement, il avait même promis d'assumer seul la menace de Steffan.
Ce genre de courage était rare dans le monde martial d'aujourd'hui.
Julian sourit sans dire un mot, maintenant la dignité d'un véritable expert.
Extérieurement, il paraissait calme et composé.
Intérieurement —
(Oui, oui, continuez à me louer. Louez plus fort. Ce jeune maître a failli mourir ce soir.)
Lina Ashford faillit s'étouffer en entendant ses pensées.
Elle détourna vivement le visage, feignant de tousser.
Liza Voss baissa la tête en silence, ses épaules tremblant légèrement.
Seules les protagonistes féminines pouvaient entendre ses pensées intérieures.
Et à chaque fois, le contraste entre son apparence majestueuse et ses plaintes intérieures sans vergogne faillait détruire l'atmosphère sérieuse.
Julian lui-même n'en avait conscience de rien.
Il attendait toujours que l'intrigue se termine pour recevoir la récompense du Système Tyran.
Connaissant la nature habituelle du système.
Bien que Lucas ait réussi à s'enfuir aujourd'hui.
Evan est mort ici.
Ayant tué le Roi d'Obsidienne directement, la récompense... oh, ne devrait-elle pas être substantielle ?
Julian plissa légèrement les yeux.
(Si ce système de merde ose me donner une autre récompense inutile, je jure que je le réduis en miettes si je trouve où il vit.)
Si ce n'est une récompense de culture au Royaume Platine, au moins une au sommet du Royaume Or, non ?
Qu'importe ce Steffan ? Une fois que je monte de niveau, je m'en servirai pour farmer des récompenses !
Avec la confiance dans le cœur, faire le cool vient naturellement !
La brise nocturne effleura ses vêtements tandis qu'il se tenait les mains dans le dos, ressemblant trait pour trait à un jeune maître insondable.
Plusieurs jeunes disciples à proximité le fixaient avec adoration.
L'un murmura même doucement : « C'est... c'est ça, un véritable expert. »
Yana Tyson observait Julian en silence de loin.
Ses yeux orange vif scintillèrent doucement.
Plus elle le regardait ce soir, plus il lui devenait difficile de détourner le regard.
Fort.
Calme.
Fiable.
Et pourtant...
Pour une raison qu'elle ne comprenait pas, il portait toujours une solitude autour de lui.
Juste au moment où tout le monde l'adulait, une notification de système résonna soudainement dans l'oreille de Julian.
« Ding, l'hôte a survécu à l'intrigue avec succès, récompense : formule de l'Élixir de Purification des Neuf Voies. »
En entendant cette récompense, Julian fut légèrement stupéfié.
Formule de l'Élixir de Purification des Neuf Voies ?
C'était un trésor de premier ordre.
Son cœur s'accéléra légèrement.
La dernière fois, après avoir pris un Élixir de Purification des Neuf Voies, il était passé du stade initial du Royaume Fer au stade initial du Royaume Argent.
S'il en prend deux ou trois de plus, n'ascensionnerait-il pas sur le champ ?
Avec ça, il pourrait même utiliser de l'argent pour créer quelques experts du Royaume Or !
La respiration de Julian devint légèrement irrégulière.
Cette chose n'avait pas de prix.
Oubliez les artistes martiaux ordinaires — même les plus grandes maisons de Valemont deviendraient folles pour se battre pour une telle formule.
Mais le problème maintenant était —
Dans quelques jours, Steffan viendrait le rosser !
Avec une liste d'herbes aussi complexe sur la formule, comment pourrait-il les rassembler en seulement quelques jours ?
L'expression de Julian restait calme à l'extérieur.
À l'intérieur —
(À quoi ça sert de me donner un remède légendaire si je me fais mettre à l'hôpital avant de pouvoir le fabriquer ?)
« Système de merde, cette récompense est trop radine, elle ne correspond pas à ton statut. »
Julian se plaignit dans son for intérieur.
Cette fois, il avait réussi à tuer le Roi d'Obsidienne Evan et avait failli avoir Lucas.
Comment une seule récompense pouvait-elle suffire ?
« Ne t'inquiète pas, on est frères, non ? Comment pourrais-je te léser ? »
La voix du Système Tyran résonna avec nonchalance.
Julian ressentit soudain un soupçon.
Chaque fois que ce système stupide avait l'air amical, un désastre suivait généralement.
« Récompense de l'hôte : culture au stade intermédiaire du Royaume Or... »
En entendant la première moitié, Julian fut plutôt satisfait.
Bien que ce ne fût pas une culture au Royaume Platine, le Royaume Or n'était pas mal.
Après tout, le Roi d'Obsidienne Evan et son cadet Lucas n'étaient même pas au Royaume Or.
D'ici là, avec quelques Élixirs de Purification des Neuf Voies de plus, sa culture s'envolerait !
Ses yeux s'illuminèrent instantanément.
(Hahaha ! Enfin ! Ce papa va s'élever !)
Hé, un maître du Royaume Platine est un maître !
Mis à part manger, tout est question de battre le Roi d'Obsidienne, rien d'autre !
« Une carte d'expérience d'une minute. »
Lorsque le système acheva la seconde moitié.
Julian vécut ce que signifiait être totalement sans voix.
Le sourire sur son visage se figea instantanément.
« ...Une minute ? »
Même l'air autour de lui sembla devenir gêné par le silence.
« Une minute ? Système de merde, tu ne peux pas être un peu plus humain ? »
« Crois en toi, un vrai homme n'a besoin que d'une minute. »
La bouche de Julian tressauta violemment.
Lina entendit cette phrase dans ses pensées et faillit éclater de rire sur place.
Liza détourna immédiatement le regard, feignant de vérifier les blessures à proximité.
Les joues d'Amara rougirent légèrement.
Aucune n'osa se trahir.
Julian maudit dans son for intérieur, mais le système l'ignora, clairement pas disposé à lui en donner plus.
(Une minute mon cul. Même les nouilles instantanées prennent plus de temps.)
Il faillit perdre contenance sur le coup.
Heureusement, des années à jouer le jeune maître numéro un de Valemont l'aidèrent à maintenir son expression.
« Alors, jeune maître Julian, nous prendrons congé. »
L'un des experts âgés du Royaume Or joignit les poings respectueusement.
Son visage restait pâle, mais la gratitude emplissait ses yeux.
« Gérer cet expert vous revient, jeune maître Julian. Nous sommes trop blessés pour aider. »
Un autre soupira amèrement.
La force terrifiante de Steffan avait brisé leur confiance ce soir.
« Jeune maître Julian, n'hésitez pas à rendre visite à notre salle d'arts martiaux pour le thé. »
« Oui, les portes de notre famille resteront toujours ouvertes au jeune maître Julian. »
À ce stade, les forces des Arts Martiaux Anciens de Valemont commencèrent à battre en retraite pour récupérer.
Certains soutenaient des compagnons blessés.
D'autres emportaient silencieusement des cadavres sous la froide lumière de la lune.
L'atmosphère redevint lourde.
Cette nuit avait trop changé de choses.
Evan était mort.
Lucas s'était enfui.
Et un monstre terrifiant du Royaume Or était apparu.
En entendant leurs adieux.
Julian se sentit un peu troublé.
Son expression confiante faillit se fissurer à nouveau.
(Attendez... ils me laissent tout gérer sérieusement ?)
Il réalisa soudain quelque chose de terrifiant.
Devrait-il juste considérer ses paroles d'avant comme un pet et les laisser partir ?
Ce vrai homme d'une minute, il n'était pas sûr de pouvoir l'assumer.