« C'est bon, je vais t'apprendre. »
La voix calme de Julian D'Aurelius résonna doucement dans la salle d'arts martiaux en ruines, formant un contraste saisissant avec le chaos qui les entourait.
Le vent froid de la nuit s'engouffra par les portes brisées de l'arène, charriant l'odeur du sang, de la poussière et de l'encens brûlé. Des gémissements de douleur s'élevaient de chaque recoin de la salle tandis que les experts des Arts Martiaux Anciens blessés luttaient pour rester conscients.
La lumière de la lune s'infiltrant par les sections effondrées du toit illuminait des flaques de sang carmin éparpillées sur le sol de pierre fissuré.
La réunion autrefois fière des forces des Arts Martiaux Anciens de Valemont offrait désormais un spectacle misérable au-delà des mots.
Certains étaient assis, adossés aux piliers, le visage pâle.
D'autres gisaient immobiles tandis que leurs compagnons vérifiaient anxieusement leur respiration.
D'autres encore serraient poings dans une humiliation silencieuse.
Ce soir-là, leur orgueil avait été écrasé complètement.
Un seul homme avait renversé toute la réunion.
Steffan.
La simple pensée de ce monstre masqué faisait frissonner d'instinct bien des gens.
Pendant ce temps, Julian restait d'un calme étrange.
Ses yeux dorés balayèrent la foule blessée avant de s'arrêter sur Amara Ravenswood.
La jeune beauté paraissait toujours nerveuse. Ses longs cheveux bruns tombaient en désordre sur ses épaules, et des traces de sueur brillaient faiblement sur son front clair.
Même avec l'héritage des connaissances médicales laissé par son grand-père, il y avait encore des limites à ce qu'elle pouvait faire actuellement.
Surtout face à des blessures causées par une force écrasante du Royaume Or.
Julian tendit calmement une main vers elle.
« Donne-moi les aiguilles d'argent. »
Amara cligna brièvement des yeux avant de hocher vivement la tête.
« O-Oui. »
Elle ouvrit précipitamment sa trousse médicale et lui tendit les aiguilles d'argent soigneusement conservées.
L'instant où Julian les toucha, son aura entière changea subtilement.
Les alentours bruyants s'apaisèrent progressivement.
Même ceux qui gémissaient de douleur tournèrent inconsciemment la tête vers lui.
Il y avait quelque chose d'étrangement rassurant dans la façon dont il se tenait là, sous la lumière de la lune.
Stable.
Sans hâte.
Comme si, quelle que soit la gravité de la situation, il avait déjà la réponse.
Julian fit lui tendre les aiguilles d'argent par Amara Ravenswood et commença à soigner les blessés selon les méthodes des Annales de la Médecine Miraculeuse.
Les experts grièvement blessés à proximité observaient nerveusement.
Beaucoup de leurs systèmes nerveux avaient déjà subi des dommages dévastateurs sous les attaques brutales de Steffan. Dans des circonstances normales, de telles blessures les auraient handicapés à vie.
Certains avaient déjà abandonné tout espoir.
Mais Julian s'accroupit près du premier expert inconscient du Royaume Argent sans hésiter.
Ses doigts bougeaient avec une précision incroyable.
Une aiguille d'argent s'enfonça.
Puis une autre.
Et une autre encore.
Les mouvements étaient fluides comme l'eau qui coule.
Pas un seul geste ne semblait superflu.
L'air ambiant paraissait se faire plus silencieux à chaque aiguille insérée.
Amara se tenait à ses côtés, le fixant avec ses yeux noisette élargis.
Sa respiration ralentit inconsciemment.
Cela...
C'était complètement différent de l'acupuncture ordinaire.
L'angle.
Le rythme.
Le contrôle de l'énergie véritable à travers les aiguilles.
Chaque mouvement semblait contenir un principe plus profond, caché en dessous.
Les systèmes nerveux de ces experts des Arts Martiaux Anciens grièvement blessés étaient sévèrement endommagés.
Mais ils n'étaient pas irreparables.
Les Annales de la Médecine Miraculeuse fournies par le Système Tyran étaient assez efficaces pour la guérison.
Un faible filet d'énergie véritable circula à travers les aiguilles d'argent et pénétra dans le corps du patient.
Quelques instants plus tard —
L'homme inconscient toussa violemment.
« Tousse — ! »
Une gorgée de sang noir gicla sur le sol.
Puis son visage, auparavant pâle, recouvra lentement une certaine couleur.
Ses paupières tremblantes s'ouvrirent progressivement.
« Je... je suis en vie ? »
Sa voix sonnait faible et incrédule.
La foule environnante devint instantanément agitée.
« Il s'est réveillé ? »
« C'est impossible... »
« Son système nerveux s'effondrait déjà... »
Même plusieurs experts plus âgés regardèrent Julian avec choc.
Ils avaient à l'origine supposé que le jeune maître de la famille D'Aurelius n'était que talentueux en arts martiaux et en stratégie.
Qui aurait cru que ses compétences médicales étaient aussi terrifiantes ?
Julian ignora les voix choquées autour de lui et se dirigea calmement vers le patient suivant.
Les aiguilles descendirent les unes après les autres sous la lumière de la lune.
Chaque traitement semblait sans effort.
Pourtant, seule Amara, qui se tenait le plus près, réalisa à quel point ces méthodes étaient profondes.
Ses yeux brillaient de plus en plus intensément tandis qu'elle observait attentivement.
Parfois, elle mordait inconsciemment sa lèvre d'excitation après avoir compris une nouvelle technique.
Elle avait toujours voulu apprendre les techniques médicales des Annales de la Médecine Miraculeuse auprès de Julian.
Mais en voyant Julian pratiquer l'acupuncture aujourd'hui, elle réalisa que les méthodes de traitement des Annales étaient vraiment incroyables.
Bien au-delà de tout ce qu'elle avait imaginé.
Plus important encore —
Alors qu'elle observait son traitement de près...
Cette voix familière résonna à nouveau tranquillement dans son esprit.
(Décale l'aiguille d'un demi-pouce plus bas... sinon la circulation de l'énergie véritable s'effondrera.)
(Hmm. Ses capacités d'observation sont en fait pas mal.)
(Si Amara continue d'apprendre à cette vitesse, elle pourrait dépasser ce vieux bonhomme un jour.)
Le visage d'Amara rougit instantanément légèrement.
Son cœur s'emballa involontairement.
Encore...
Elle pouvait entendre ses pensées à nouveau.
Et à chaque fois, Julian lui-même restait complètement inconscient.
Amara baissa légèrement la tête pour cacher la chaleur grandissante sur son visage.
En même temps, elle mémorisait chaque détail de ses pensées pendant le traitement.
De plus, en écoutant les pensées intérieures de Julian pendant le traitement, elle apprenait encore plus vite !
Pendant ce temps, Julian continua à se déplacer entre les experts blessés.
Certains avaient des côtes brisées perforant leurs organes.
Certains avaient une énergie véritable chaotique détruisant leurs méridiens internes.
D'autres avaient le système nerveux presque pulvérisé.
Pourtant, un par un —
Ils se stabilisèrent.
Le désespoir emplissant la salle se transforma lentement en incrédulité.
Puis en gratitude.
Un vieil expert du Royaume Argent lutta pour se relever après avoir repris conscience.
Ses yeux rougirent d'émotion.
« Jeune Maître Julian... »
Sa voix tremblait légèrement.
« Vous avez sauvé la vie de ce vieillard. »
Julian agita simplement la main avec décontraction.
« Asseyez-vous correctement. Vous n'êtes pas encore complètement guéri. »
« Oui... oui... »
Le vieil homme obtempéra vivement.
Personne n'osa plus le questionner.
À cet instant, même de nombreuses forces neutres commencèrent secrètement à reconsidérer leur position.
Un artiste martial puissant était terrifiant.
Mais un artiste martial puissant capable de sauver des vies...
C'était quelque chose de tout à fait différent.
Une telle personne inspirait naturellement la loyauté plus facilement que la force brute ne le pourrait jamais.
Après avoir soigné tout le monde —
À part quelques-uns qui avaient été tués sur le coup, les autres guériraient avec deux mois de bon repos.
L'atmosphère à l'intérieur de la salle d'arts martiaux se détendit finalement légèrement.
Plusieurs experts blessés poussèrent un soupir de soulagement.
Certains jeunes disciples regardèrent même Julian avec une admiration frisant la vénération.
Un seul cadavre à proximité offrait un spectacle particulièrement misérable.
Charvi Lockheart.
L'ancien laquais qui avait suivi aveuglément Evan jusqu'au bout.
Son corps avait déjà viré au pourpre foncé.
Ses yeux restaient figés grands ouverts dans la terreur.
La Sangsue Aspiratrice de Vie Éclatante à l'intérieur de son corps l'avait dévoré vivant après avoir perdu le contrôle.
Ce spectacle fit frissonner d'instinct bien des gens.
Plusieurs disciples traînèrent le corps en silence.
Personne ne le plaignit.
Après tout, tous les présents savaient exactement quel genre de personne il avait été.
Julian essuya lentement le sang sur ses doigts avec un chiffon propre avant de se relever enfin.
La salle se tut immédiatement à nouveau.
Tous regardèrent instinctivement vers lui.
La lumière de la lune illuminait ses cheveux noirs et ses yeux dorés perçants.
Malgré le traitement continu de tant de gens, son expression restait calme et composée.
« Je vous prescrirai une formule plus tard. Prenez le médicament régulièrement, et vous guérirez en deux mois. »
Sa voix stable porta clairement dans toute la salle.
De nombreux experts blessés affichèrent instantanément un soulagement.
Deux mois...
Comparé à un handicap permanent, ce résultat était déjà incroyablement bon.
Puis le regard de Julian balaya lentement tous les présents.
Il pouvait sentir clairement leur hésitation.
Leur peur.
Leur incertitude concernant Steffan.
« Quant à cet homme appelé Steffan qui vous menace, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
La salle devint complètement silencieuse.
Même le vent de la nuit dehors sembla se taire un instant.
Julian continua calmement :
« Puisqu'il me cible, je m'en occuperai et ne vous laisserai pas être impliqués. »