« L'organisation ne te laissera pas faire. »
La voix d'Evan sortit rauque et venimeuse.
Le sang coulait sans cesse de ses blessures sur le sol froid sous ses pieds. Sa respiration était déjà devenue instable, et l'aura autour de lui fluctuait chaotiquement comme une flamme de bougie luttant contre le vent.
Pourtant, même dans un tel état misérable, l'arrogance dans ses yeux n'avait pas complètement disparu.
Depuis des années, l'Aile d'Obsidienne se tenait au-dessus d'innombrables ombres. La peur elle-même était l'une de ses armes les plus tranchantes.
Il croyait que ces deux femmes la craindraient aussi.
Mais Lina Ashford se contenta de le fixer froidement sous la pâle lueur de la lune.
« Et alors si elles ne me laissent pas faire ? »
Sa voix était glaciale.
Il n'y avait plus aucune hésitation.
La femme aux longs cheveux verts qui obéissait autrefois à ses ordres le regardait désormais comme on regarde un cadavre.
Une brise balaya la rue déserte, soulevant doucement quelques mèches de ses cheveux. Le couteau militaire dans sa main portait encore du sang frais.
Lina fixa froidement Evan et dit : « Oser faire ça prouve que je n'ai pas peur. »
« L'organisation nous a caché des secrets, et nous savons tout maintenant. Prépare-toi à mourir. »
Liza Voss gronda entre ses dents serrées.
Au moment où ces mots tombèrent, la haine cachée dans ses yeux noirs explosa finalement tout entière.
Julian D'Aurelius avait déjà terminé son enquête et lui avait dit toute la vérité.
Depuis des années, elle croyait que sa famille était morte à cause d'ennemis qui les traquaient.
Depuis des années, elle pensait que l'Aile d'Obsidienne l'avait recueillie par pitié.
Quelle blague.
Ses doigts se crispèrent sur la dague jusqu'à ce que ses phalanges blanchissent.
Son père...
Était mort à cause de l'organisation elle-même.
Sa mère avait autrefois été une assassine sous les ordres de l'Aile d'Obsidienne.
Après être tombée amoureuse de son père au premier regard, elle avait choisi la trahison plutôt que l'obéissance. Tous deux avaient tout abandonné et erraient à travers le monde, espérant échapper aux ténèbres derrière eux.
Son père avait même quitté volontairement le foyer D'Aurelius pour éviter de les entraîner dans le danger.
Mais l'Aile d'Obsidienne ne pardonnait jamais la trahison.
Jamais.
Ils traquaient les traîtres comme des bêtes.
Des experts furent envoyés aux trousses de ses parents.
Finalement, son père mourut en se battant aux côtés de l'un des assassins de l'organisation.
Sa mère, déjà enceinte de Liza, s'enfuit de retour au foyer D'Aurelius pour se cacher.
Mais même là, l'Aile d'Obsidienne la retrouva.
Forcée de fuir à nouveau.
Forcée de se cacher à nouveau.
Et finalement...
Toujours incapable d'échapper à la mort.
Ce souvenir brûlait comme du poison dans la poitrine de Liza.
Pendant ce temps, à ses côtés, l'expression de Lina devint encore plus glaciale.
Sa haine n'était pas moins profonde.
La vérité que Julian avait découverte pour elle était encore plus cruelle.
Des années plus tôt, le foyer dont elle provenait n'avait pas été massacré par des ennemis.
Il avait été détruit par l'ancien patriarche de l'Aile d'Obsidienne lui-même.
Après avoir emmené Lina, ce vieux monstre avait fabriqué une histoire entièrement différente. Il l'avait élevée dans le mensonge, nourrissant sa haine et en faisant une machine à tuer loyale uniquement à l'organisation.
Une arme.
Rien de plus.
L'organisation à laquelle elle avait consacré sa vie...
Était en réalité le boucher qui avait détruit sa famille.
Cette vérité avait failli briser sa santé mentale quand Julian la lui avait révélée pour la première fois.
Elle et Liza avaient toutes deux des rancunes profondément ancrées contre l'organisation de l'Aile d'Obsidienne !
En entendant les paroles des deux femmes, le visage d'Evan pâlit.
La haine dans ses yeux trembla légèrement.
À cet instant, il comprit enfin pourquoi ces deux femmes l'avaient trahi.
Alors ce bâtard de Julian avait tout enquêté déjà.
Pas étonnant.
Pas étonnant que le piège de ce soir ait semblé si précis.
Ce maudit homme avait tranquillement démantelé tout ce qui l'entourait, étape par étape.
À cet instant, Julian D'Aurelius rattrapa le groupe par derrière.
Le bruit de pas approchant résonna calmement dans la rue silencieuse.
Sous la lumière de la lune, Julian avança lentement, une main dans sa poche.
Ses cheveux noirs bougeaient légèrement dans le vent, tandis que ses yeux dorés restaient calmes du début à la fin.
Pas pressé.
Pas nerveux.
C'était le regard de quelqu'un déjà certain de la victoire.
Derrière lui, plusieurs embusqués cachés dans l'ombre se révélèrent finalement les uns après les autres, encerclant complètement Evan.
Certains se tenaient sur les toits.
D'autres bloquaient les ruelles.
D'autres coupaient silencieusement la retraite derrière lui.
Il était piégé, sans issue !
Voyant Julian arriver, Evan maudit avec ressentiment.
« Julian, tu es un lâche, si t'as du cran, joue pas sale ! »
Sa voix frôlait presque l'hystérie maintenant.
Ce soir, chacun de ses plans s'était effondré.
Chaque atout avait été retourné.
Même les femmes sous ses ordres l'avaient trahi.
Pendant ce temps, Julian se contenta de sourire faiblement.
Il n'y avait aucune colère sur son visage.
Seule l'amusement.
« Bien, faisons un duel loyal. »
Julian acquiesça et dit aux autres : « N'interférez pas, c'est entre lui et moi. »
Pendant une brève seconde, l'atmosphère devint étrangement silencieuse.
« ... »
Les deux filles restèrent momentanément sans voix et reculèrent pour montrer qu'elles n'interféreraient pas.
Même Liza cligna légèrement des yeux, surprise.
Evan était déjà à moitié mort.
Pourtant, Julian choisit toujours de l'affronter directement.
Sous la lune, Julian leva lentement une main vers Evan.
« Vas-y, dis pas que je te harcèle, je te laisse faire le premier coup. »
Son ton semblait détendu.
Presque moqueur.
Mais ses yeux dorés restaient perçants.
Il voyait clairement que l'état d'Evan s'effondrait déjà.
Ses blessures internes étaient graves.
Sa vraie énergie presque épuisée.
Le poison dans son corps s'était propagé davantage.
L'effet de l'élixir étrange disparaissait aussi rapidement.
Dans cet état, il n'était pas loin de la mort.
Evan, les yeux injectés de sang, chargea Julian, prêt à se battre désespérément.
Un rugissement furieux explosa de sa gorge tandis qu'il fonçait comme une bête blessée acculée au bord d'une falaise.
Son poing déchira l'air violemment.
Mais dans son état actuel, il ne pouvait pas rivaliser avec Julian du tout.
Julian inclina calmement la tête sur le côté et évita le coup sans effort avant d'enfoncer son genou directement dans l'abdomen d'Evan.
Boum !
Le corps d'Evan se plia violemment.
Du sang gicla de sa bouche.
Avant qu'il ne puisse même se stabiliser, Julian saisit son épaule et l'écrasa au sol.
Le pavé de pierre se fendit instantanément.
Après avoir été renversé trois fois de suite, il avait à peine la force de se relever.
Son corps tremblait violemment.
Le sang couvrait presque la moitié de son visage maintenant.
Même se tenir debout devenait difficile.
Pourtant, ces yeux...
Ces yeux haineux fixaient toujours Julian comme une bête enragée refusant de mourir.
Il dévisagea Julian, les yeux écarquillés, remplis de ressentiment et de refus.
Pourquoi ?
Pourquoi tout se terminait-il ainsi ?
Il était l'élu.
Le futur Roi d'Obsidienne.
L'homme destiné à se tenir au-dessus de tous.
Comment pouvait-il perdre contre ce riche héritier inutile qu'il méprisait autrefois ?
Juste au moment où Julian allait l'achever—
Soudain—
Le monde se figea.
Le vent s'arrêta.
La lune s'arrêta.
Même le sang qui gouttait resta suspendu en l'air, silencieux.
Soudain, le temps s'arrêta et il constata que les alentours s'étaient transformés en vide.
Tout disparut.
Les rues disparurent.
Les gens disparurent.
Même le corps d'Evan disparut complètement.
Il ne resta qu'une obscurité infinie.
L'expression de Julian changea légèrement.
Puis—
Un arbre géant apparut devant lui.
Devant lui, un arbre géant était apparu à un moment donné.
Il se dressait dans le vide sans fin comme une existence ancienne venue du début des temps lui-même.
Son tronc était d'une immensité inimaginable.
Ses racines s'étalaient sans fin dans les ténèbres en contrebas.
Ses branches s'élevaient si haut qu'elles semblaient capables de soutenir les cieux eux-mêmes.
D'anciennes runes dorées coulaient lentement sur l'écorce comme des rivières de lumière vivantes.
Chaque feuille émettait une faible lueur sacrée.
Le vide environnant tremblait légèrement sous sa présence.
L'arbre géant se tenait là comme une montagne insurmontable, dégageant une aura oppressante.
Debout sous l'arbre, Julian se sentit aussi petit qu'une fourmi.