Debout sous l'arbre, Julian se sentait aussi minuscule qu'une fourmi.
Le vide infini s'étendait autour de lui dans un silence total. Pas de ciel au-dessus, pas de terre sous ses pieds, seulement une obscurité sans fin illuminée par l'arbre gigantesque devant lui. Son tronc s'élevait hors de vue, d'antiques branches s'écartant comme pour soutenir les cieux eux-mêmes.
Julian releva lentement la tête.
Pour la première fois depuis longtemps, sa respiration devint irrégulière.
« Qu'est-ce que... cet endroit ? »
Sa voix résonna doucement dans le vide, pourtant même ses propres mots semblaient insignifiants ici.
L'arbre géant ne lui répondit pas.
Pourtant, pour une raison quelconque, Julian eut l'impression qu'il l'observait.
L'arbre irradiait une lumière éblouissante, illuminant tout l'espace.
Une radiance dorée traversait l'écorce comme des rivières d'étoiles. Chaque feuille scintillait de symboles anciens étranges, luisant et s'éteignant rythmiquement comme une respiration. Les ténèbres environnantes reculèrent devant cette lumière, comme si elles craignaient d'approcher l'arbre.
La lumière atteignit le visage de Julian, réchauffant sa peau.
Au même instant, une pression indescriptible s'abattit sur son âme.
Julian plissa légèrement les yeux.
« Cette chose... a l'air vivante. »
Les feuilles bruissèrent doucement.
Le son ressemblait à des chuchotements venus d'innombrables mondes lointains.
En regardant l'arbre, Julian ressentit un inexplicable sentiment de familiarité.
Ce n'était pas la familiarité de quelque chose déjà vu.
C'était plutôt l'impression d'être enfin rentré chez soi après avoir erré seul pendant d'innombrables années.
Sa poitrine se serra légèrement.
Une étrange douleur se répandit dans son cœur.
Il fit inconsciemment un pas de plus.
« Pourquoi ai-je l'impression de te connaître depuis toujours ? »
L'arbre géant resta silencieux.
Mais la lumière autour de lui vacilla doucement, presque comme une réponse.
Comme s'il faisait partie de son corps, connecté à son cœur.
Julian sentit soudain ses battements de cœur se synchroniser avec le mouvement de l'arbre.
Boum.
Bruissement.
Boum.
Bruissement.
Chaque pulsation résonnait ensemble dans une parfaite harmonie.
Une étrange émotion monta en lui.
Solitude.
Colère.
Épuisement.
Espoir.
Des émotions qui n'appartenaient pas à une seule vie.
Les pupilles de Julian se contractèrent légèrement.
Sous l'arbre, il vit quelque chose qui ressemblait à des éclats de verre, avec diverses scènes clignotant à l'intérieur.
Les fragments flottaient tranquillement autour des racines comme des souvenirs abandonnés.
À l'intérieur de chaque éclat se trouvaient différents mondes.
Différents cieux.
Différents visages.
Différentes versions de lui-même.
Dans un éclat, il se vit vêtu de robes impériales antiques tachées de sang.
Dans un autre, il se tenait seul au sommet d'une montagne enneigée tandis d'innombrables corps l'entouraient.
Dans un autre encore, il était agenouillé près d'un palais en flammes pendant qu'une femme pleurait derrière lui.
Julian fronça profondément les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est... »
Plus il s'approchait, plus sa respiration devenait lourde.
Les scènes à l'intérieur des éclats semblaient douloureusement réelles.
Non.
Elles étaient réelles.
Il s'avança et ramassa l'un des éclats, et un souvenir apparut dans son esprit.
Boum.
Au moment où ses doigts touchèrent l'éclat, d'innombrables souvenirs explosèrent dans sa conscience comme une vanne qui cède.
Un monde d'immortels.
Un monde de technologie.
Un monde régi par les démons.
Un monde noyé sous d'infinis océans.
Il se vit lutter désespérément dans chacun d'eux.
Fuir.
Intriguer.
Combattre.
Supplier.
Tuer.
Mourrir.
Encore et encore.
Julian recula en titubant, se serrant la tête avec force.
« Ah... ! »
De la sueur froide couvrit son front.
Son âme trembla violemment.
Après avoir vu ce souvenir familier.
Les yeux de Julian s'écarquillèrent lentement.
Ses lèvres tremblèrent faiblement.
« Pas possible... »
Les souvenirs étaient trop clairs.
Trop vivides.
Il pouvait même se souvenir de l'odeur du sang d'un monde et du goût de la neige d'un autre.
Julian se souvint soudain.
Il se souvint de tout.
Pas de fragments.
Pas de rêves.
Tout.
Les innombrables transmigrations.
Les innombrables morts.
Les innombrables luttes.
Tout lui revint d'un coup.
IL vit ensuite d'autres souvenirs.
Plus d'éclats flottaient vers lui automatiquement.
L'un après l'autre, ils se brisaient en flots de lumière en touchant son corps.
Un jeune empereur trahi par ses ministres.
Un épéiste transpercé au cœur en protégeant quelqu'un qu'il aimait.
Un érudit brûlé vif comme un méchant malgré les millions de vies sauvées.
Un tyran haï du monde simplement parce que les cieux avaient choisi un autre comme protagoniste.
Julian resta figé.
Sa respiration devint saccadée.
« Alors tous... c'était moi ? »
Sa voix sonnait rauque.
Il n'avait pas transmigré dans des livres pour les premières fois ; ces expériences étaient fausses.
La soi-disant « première transmigration » n'avait été qu'un autre mensonge.
Un souvenir fabriqué.
Un faux commencement.
La vérité était bien plus cruelle.
Tous ses souvenirs de transmigrations précédentes avaient été laissés ici !
Chaque vie.
Chaque désespoir.
Chaque mort.
Tout avait été enterré sous cet arbre.
Comme des offrandes abandonnées.
En comptant celle-ci, il avait transmigré sept cent soixante-seize fois ! Cette transmigration est sa sept cent soixante-dix-septième.
Julian rit doucement.
Ce rire sonnait épuisé au-delà des mots.
« Sept cent soixante-dix-sept fois... »
« À quel point suis-je obstiné ? »
Ses yeux rougirent lentement.
« Mais l'histoire dans chacune de ses vies ne change pas »
Peu importe le monde où il entrait, la fin restait la même.
Le protagoniste gagnait.
Le méchant perdait.
Les cieux choisissaient toujours leur enfant favori.
Chaque fois qu'il entrait dans un monde différent, il essayait de survivre.
Parfois il devenait bon.
Parfois impitoyable.
Parfois invisible.
Parfois assez puissant pour ébranler des mondes entiers.
Pourtant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Il essaya divers moyens de changer l'intrigue, y compris éliminer le protagoniste, devenir le protagoniste, s'éloigner du protagoniste ou faire d'autres choses, mais en vain.
Chaque chemin se terminait dans la destruction.
S'il combattait le protagoniste directement, le destin l'écrasait.
S'il évitait le protagoniste, le destin le ramenait.
S'il essayait de devenir le protagoniste lui-même, les cieux le rejetaient.
Julian serra poings avec force.
« Alors même le destin a ses favoris... »
Sa voix portait une amertume froide.