Un instant, l'atmosphère paisible du jardin disparut complètement. La pression émanant de l'expert au sommet du Royaume Argent fit trembler faiblement les fleurs alentour.
Il regarda les deux femmes qui se tenaient devant lui et ordonna froidement : « Liza, continue de rassembler des informations confidentielles importantes. Assure-toi qu'on puisse anéantir le Groupe D'Aurelius d'un seul coup le moment venu. »
Son regard se porta vers la grande beauté aux cheveux verts à ses côtés.
« Lina, tu opères depuis l'intérieur de la Famille D'Aurelius. Je veux un grand incendie quand le chaos éclatera, effaçant cette famille de Valemont. »
« Oui ! »
Les deux femmes répondirent en chœur.
Un éclat glacial traversa leurs beaux yeux, accompagné d'une dense intention de tueuse.
Du moins... c'est ce que croyait Evan.
En réalité, toutes deux ressentaient déjà des émotions complexes à l'intérieur.
Lina Ashford baissa légèrement la tête, masquant la lueur qui traversait ses yeux violets.
Effacer la Famille D'Aurelius ?
Le Jeune Maître Julian pleurerait probablement à en mourir en l'apprenant.
Pendant ce temps, à ses côtés, Liza Voss conservait son apparence habituelle, froide et menue, mais en elle, elle maudissait déjà Evan des dizaines de fois.
Cet idiot pensait vraiment qu'elles lui étaient encore fidèles.
L'atmosphère dans le jardin redevint silencieuse.
Evan exhala lentement.
« Allez, dit-il calmement en agitant la main. Je vous préviendrai quand je prendrai le contrôle des forces des Arts Martiaux Anciens de Valemont. »
Pendant son séjour à l'hôpital, il avait secrètement arrangé beaucoup de choses.
Par exemple...
La prochaine Conférence des Arts Martiaux Anciens.
En y pensant, la confiance revint progressivement dans ses yeux.
Il prévoyait de s'emparer des forces des Arts Martiaux Anciens de Valemont d'un seul coup et de les utiliser comme son atout majeur.
Actuellement, les quatre grandes maisons s'étaient temporairement alliées autour de la Famille D'Aurelius pour le mater.
Au vu de la situation, il n'avait d'autre choix que de changer de stratégie.
Après avoir pris le contrôle des forces des Arts Martiaux Anciens, la première chose qu'il ferait...
Serait d'écraser la Famille D'Aurelius.
Détruire le centre qui maintenait l'alliance.
Une fois le profit et la peur entrés en jeu, ces soi-disant alliés se retourneraient immédiatement les uns contre les autres comme des loups affamés.
La nature humaine était toujours ainsi.
La loyauté sonnait bien.
Mais l'intérêt — c'était ce qui faisait vraiment bouger les gens.
Seulement après avoir trouble l'eau complètement pourrait-il reprendre le contrôle de Valemont.
Quant à Julian D'Aurelius et Lucas...
Un sourire cruel s'étira lentement sur les lèvres d'Evan.
Il avait déjà des plans pour eux.
Il avait déjà arrangé la manière dont ces deux-là mourraient.
En y pensant, il se mit soudain à rire doucement.
Puis plus fort.
Il riait de la prétendue sottise de Julian.
Il riait de l'absence de stratégie de Lucas.
Le rire résonna faiblement le long des allées du jardin, poussant même les infirmières au loin à jeter un regard inquiet.
Pendant ce temps, Lina et Liza échangèrent des regards subtils avant de se tourner silencieusement pour partir.
Après avoir quitté l'hôpital privé de la Famille Jones, les deux femmes marchèrent côte à côte le long de la route calme.
Aucune ne voulait parler la première.
Des voitures passaient occasionnellement au loin, tandis que des feuilles mortes roulaient paresseusement sur le trottoir sous le vent de l'après-midi.
Leur relation avait en fait été assez bonne auparavant.
Elles s'étaient entraînées ensemble.
Battues ensemble.
Accomplies des missions ensemble.
Mais maintenant...
Tout avait changé.
Les deux femmes croyaient secrètement appartenir au Jeune Maître Julian.
Et à cause de cela, chacune soupçonnait l'autre de peut-être encore appartenir secrètement à Evan.
Cette incertitude les transformait en ennemies potentielles.
Les ordres qu'Evan avait donnés aujourd'hui ne firent qu'approfondir leur anxiété.
Détruire la Famille D'Aurelius.
Rassembler du renseignement.
Créer le chaos.
Aucune d'elles ne pouvait permettre que de telles choses arrivent.
Le silence entre elles devint de plus en plus pesant.
Lina releva négligemment une mèche de longs cheveux verts derrière son oreille tout en observant Liza du coin de l'œil.
Liza, elle, marchait les mains dans les poches de son manteau, l'expression indifférente.
Mais intérieurement, ses pensées défilent à toute allure.
Devait-elle tuer Lina maintenant ?
Si Lina restait vraiment fidèle à Evan, la laisser en vie serait dangereux pour le Jeune Maître Julian.
Après avoir marché plusieurs minutes à l'ombre des arbres en bord de route, Liza finit par se décider.
Ses yeux noirs se plissèrent légèrement.
Il était temps d'éliminer la menace pour le Jeune Maître Julian.
Elle s'arrêta net.
« Lina, dit-elle doucement, viens avec moi. J'ai quelque chose à te dire. »
« D'accord. »
Lina acquiesça avec un petit sourire et la suivit naturellement.
Aucune des deux femmes ne baissa sa garde le moindrement.
Bientôt, elles s'engagèrent dans une ruelle relativement isolée derrière une boutique abandonnée.
Les alentours devinrent étrangement silencieux.
Seul le bruit du vent subsistait.
Lina marcha encore deux pas devant.
Puis soudain —
Elle pivota violemment.
Son visage se remplit instantanément d'une intention de tuer non dissimulée tandis qu'une dague luisante filait vers la gorge de Lina comme un éclair glacial.
L'attaque était rapide.
Décidée.
Mortelle.
Au quasi même instant, l'expression de Lina changea aussi brutalement.
Un pic militaire apparut instantanément dans sa main.
Clang !
Les deux armes s'entrechoquèrent violemment, envoyant des étincelles voler dans la ruelle sombre.
L'impact fit reculer les deux femmes simultanément.
Deux pas.
Trois pas.
La distance se rétablit entre elles.
Leurs beaux yeux étaient désormais remplis de méfiance et d'intention de tuer.
Pendant un court instant, aucune ne bougea.
Donc...
Elles avaient toutes les deux prévu d'embusquer et de tuer l'autre.
Lina resserra sa prise sur le pic militaire et fixa Liza d'un regard glacial.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Sa voix portait une hostilité évidente maintenant.
Pourquoi Liza avait-elle soudain essayé de la tuer ?
Avait-elle découvert qu'elle avait déjà trahi Evan ?
Liza ricana froidement.
« Rien de spécial. Tu es la larbin d'Evan, je suis la personne du Jeune Maître Julian. Te tuer est tout naturel. »
Dès qu'elle eut fini de parler, elle fonça à nouveau en avant.
Son corps menu explosa avec une vitesse surprenante.
La dague dans sa main fendait l'air sans pitié.
Pour le Jeune Maître Julian...
Cette fausse sororité en plastique ne signifiait absolument rien.
Lina faillit cracher du sang en entendant ces mots.
La personne du Jeune Maître Julian ?
Qu'est-ce qu'elle racontait ?
Clang ! Clang ! Clang !
Plusieurs échanges rapides résonnèrent dans la ruelle alors que les deux femmes continuaient de se battre férocement.
Après avoir bloqué plusieurs attaques de suite, Lina finit par perdre patience et hurla, furieuse :
« Arrête de te battre ! Je suis aussi la personne du Jeune Maître Julian ! »
Lina marqua une pause d'une demi-seconde.
Puis ses yeux devinrent encore plus froids.
« N'essaie pas de me tromper. Tu crois que je vais tomber dans le panneau ? »
« Pourquoi mentirais-je ?! »
Lina faillit exploser de frustration.
Elle bloqua rapidement un autre coup de dague avant de grincer des dents et de dire :
« Le Jeune Maître Julian ne compare-t-il pas souvent la taille de nos poitrines ? Se demandant si nos régimes sont différents, d'où la disparité ? »
« ... »
Liza se figea instantanément.
Son visage devint rouge de fureur presque immédiatement après.
En effet...
Elle avait souvent entendu le Jeune Maître Julian marmonner ces pensées exactement aussi honteuses dans le bureau.
Parfois en fixant secrètement l'énorme poitrine de Lina.
Parfois en jetant un coup d'œil déçu à sa propre silhouette menue.
À cet instant, la compréhension finit par lui venir.
Lina...
Était exactement comme elle.
Elle pouvait aussi entendre les pensées intérieures du Jeune Maître Julian.
L'hostilité entre les deux femmes devint instantanément étrange et gênante.
Le vent froid continua de souffler doucement dans la ruelle silencieuse.
Aucune des deux femmes n'attaqua à nouveau.
Elles se contentèrent de se fixer avec des expressions complexes.
Quelque part au loin, un klaxon résonna faiblement à travers Valemont.
Et pour la première fois depuis leurs retrouvailles sous les ordres d'Evan...
Les deux femmes comprirent enfin qu'elles n'avaient jamais été ennemies.