Deux silhouettes s'approchèrent rapidement par l'arrière, le long de l'allée du jardin.
Leurs pas étaient disciplinés.
Réguliers.
Clairement entraînés.
Elles s'arrêtèrent à environ trois mètres avant de s'incliner respectueusement.
Leurs expressions portaient une gravité rarement vue auparavant.
Elles s'arrêtèrent à environ trois mètres et lancèrent d'une seule voix : « Roi d'Obsidienne. »
Les voix étaient respectueuses.
Régulières.
Disciplinées.
La brise matinale dérivait doucement dans le jardin de l'hôpital privé tandis qu'Evan se retournait lentement sous la lumière du soleil. Les manches blanches de sa tenue d'hôpital flottaient légèrement, ses yeux noirs perçants se posant sur les deux femmes face à lui.
Lina Ashford.
Liza Voss.
L'une avait de longs cheveux verts descendant jusqu'à sa taille, associés à des yeux violets envoûtants qui portaient à la fois élégance et danger. Sa silhouette pulpeuse se tenait fièrement sous son ajustée tenue noire, sa posture décontractée pourtant alerte.
L'autre restait bien plus silencieuse.
Liza se tenait aux côtés de Lina, ses longs cheveux noirs tombant naturellement sur ses épaules, ses yeux noirs calmes et insondables comme un lac à minuit. Comparée aux courbes matures de Lina, sa silhouette menue lui donnait une apparence trompeusement inoffensive.
Mais Evan savait mieux.
Les deux femmes étaient mortelles.
Et loyales.
Du moins pour l'instant.
En voyant les deux femmes, Evan ne put s'empêcher de sentir une poussée de désir monter en lui.
Cela faisait trop longtemps.
Être cloué au lit si longtemps, incapable de bouger librement, l'avait laissé avec une tension refoulée frustrante.
Surtout après avoir recouvré ses forces.
Maintenant que son corps avait complètement guéri et que sa culture avait atteint un autre niveau, la faim instinctive en lui ne faisait que grandir.
Son regard balaya lentement la poitrine de Lina avant de s'attarder brièvement sur la taille fine et les hanches larges de Liza.
Une perversité familière affleura dans ses yeux.
Cependant—
Il se retint.
Pas encore.
Ce n'était pas le bon moment.
Une fois tout stabilisé...
Une fois qu'il aurait repris le contrôle...
Dévorer toutes les deux ne serait qu'une question de temps.
Un léger rictus apparut sur ses lèvres.
« Vous deux avez travaillé dur pour l'infiltration ces derniers jours. Comment avance la mission ? »
Evan afficha habituellement un sourire pervers en posant la question.
La lumière du soleil se reflétait faiblement dans ses yeux sombres, rendant le sourire plus dangereux que chaleureux.
Lina fit un pas en avant la première.
Ses yeux violets restaient calmes.
« Nous nous sommes infiltrées avec succès dans la Famille D'Aurelius. »
Puis Liza parla immédiatement après.
« Nous avons obtenu des informations confidentielles cruciales du Groupe D'Aurelius. »
Leur coordination restait parfaite comme toujours.
Brève.
Précise.
Professionnelle.
Entendant cela, la satisfaction apparut immédiatement sur le visage d'Evan.
« Bien... »
Il hocha lentement la tête, croisant les mains dans le dos.
« Comme on s'y attendait de vous deux. Avec votre aide, c'est comme avoir un dragon et un phénix à mes côtés. »
Son ton portait une véritable appréciation cette fois.
Récemment, trop de choses avaient échappé à son contrôle.
La Division Faux l'avait déjà trahi et s'était rangée du côté de Lucas.
Y penser ne fit qu'effleurer brièvement ses yeux d'une intention de tuer.
Des traîtres.
Tous.
Pendant ce temps, Bear pourrissait encore en prison, occupé à casser des cailloux chaque jour comme un vulgaire manœuvre.
L'humiliation de son subordonné jadis fier réduit à cet état irritait encore profondément Evan.
Heureusement...
Ces deux femmes restaient fiables.
Dignes de confiance.
Utiles.
Cela seul suffisait à stabiliser légèrement son humeur.
Lina et Liza échangèrent un rapide coup d'œil mais ne dirent rien.
Aucune des deux femmes ne montra d'enthousiasme à ses louanges.
Toutes deux s'étaient depuis longtemps habituées à sa personnalité.
Evan marcha lentement vers la fontaine de pierre voisine dans le jardin.
L'eau ruisselait doucement derrière lui.
Des oiseaux gazouillaient au-dessus.
Mais sous ce décor paisible—
Le danger mijotait tranquillement.
« Il y a eu quelques problèmes mineurs dans le plan récemment », dit Evan calmement, « mais dans l'ensemble, c'est encore sous contrôle. »
En parlant, des souvenirs traversèrent brièvement son esprit.
Humiliation.
Douleur.
Julian D'Aurelius.
Chaque rencontre avec cet homme s'était mal terminée.
Pourtant, étrangement—
Chaque défaite l'avait aussi poussé plus loin.
Comme une lame trempée à répétition par le feu.
« Après avoir été assiégé par de nombreux experts », continua lentement Evan, « j'ai en fait eu un malheur pour un bien et percé mon royaume. »
Ses lèvres s'incurvèrent vers le haut.
« Je suis maintenant au sommet du Royaume Argent. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, l'atmosphère autour de lui changea subtilement.
Pression.
Invisible mais réelle.
L'eau de la fontaine trembla faiblement.
Même l'air lui-même semblait plus lourd.
Les yeux de Lina se rétrécirent légèrement.
L'expression calme de Liza changea pour la première fois.
Cette percée...
Était plus rapide que prévu.
Les deux femmes comprenaient ce qu'atteindre le sommet du Royaume Argent signifiait vraiment.
Evan était déjà terrifiant avant.
Maintenant—
Il était encore plus dangereux.
Pourtant, par habitude de longue date, les deux femmes parlèrent immédiatement ensemble.
« Félicitations, Roi d'Obsidienne, pour votre percée. Quelle est la prochaine étape ? »
Leurs voix sonnaient parfaitement synchronisées.
Evan sourit faiblement.
Mais contrairement à avant—
Il y avait moins d'arrogance dans ce sourire maintenant.
Plus de froideur.
Plus de patience.
Les échecs récents l'avaient changé.
Du moins un peu.
Il regarda lentement vers la ligne d'horizon lointaine de Valemont visible au-delà des murs de l'hôpital.
La ville se tenait paisible sous le soleil matinal.
Des voitures circulaient sur les routes lointaines.
Les gens vivaient des vies ordinaires.
Complètement inconscients des tempêtes qui s'amassaient sous la surface.
« Ensuite... » murmura doucement Evan.
Ses doigts se resserrèrent lentement dans son dos.
Les veines le long de sa main gonflèrent faiblement.
Le souvenir du sourire moqueur de Julian refit surface.
La trahison de Lucas.
L'humiliation.
La douleur.
Les pertes.
Une par une, elles s'enflammèrent tranquillement dans sa poitrine.
Ses yeux s'assombrirent complètement.
« Il est temps de riposter. »
Sa voix devint plus froide.
Plus tranchante.
L'intention de tuer qui s'en dégageait fit même osciller anormalement les fleurs voisines.
Lina resta silencieuse.
Liza baissa doucement le regard.
Les deux femmes pouvaient le sentir—
Le Roi d'Obsidienne qu'elles connaissaient jadis revenait.
Plus impitoyable qu'avant.
Puis Evan se retourna complètement.
Ses yeux noirs portaient une détermination glaciale.
« Julian D'Aurelius et Lucas doivent mourir. »
Le visage d'Evan se tordit soudain d'une haine venimeuse.
La douce brise matinale traversant le jardin de l'hôpital privé semblait devenir plus glaciale autour de lui. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres au-dessus, projetant des ombres changeantes sur ses cheveux noirs et ses yeux sans émotion. Pourtant, sous cet extérieur calme, la rage bouillonnait comme un poison en ébullition.
Tous les deux méritaient de mourir.
L'avait ruiné ses plans encore et encore.
L'autre osait convoiter la position des Rois d'Obsidienne.
Ses doigts se resserrèrent lentement dans son dos jusqu'à ce que les jointures blanchissent.
Un instant, l'atmosphère paisible du jardin disparut entièrement. La pression émanant de l'expert au sommet du Royaume Argent fit trembler faiblement les fleurs voisines.
Il regarda les deux femmes debout face à lui et ordonna froidement : « Liza, continue à rassembler d'importantes informations confidentielles. Assure-toi que nous puissions écraser le Groupe D'Aurelius en un seul coup le moment venu. »