Le soleil du matin pointait presque au zénith.
Une lumière dorée et chaude filtrait à travers les branches du jardin du parc ouvert, se posant sur les feuilles éparses et les sentiers de pierre fissurés. Les oiseaux gazouillaient paresseusement au-dessus, totalement inconscients de l'état misérable de l'homme étendu sur le banc de bois sous leurs pieds.
Lucas.
Cette pauvre âme ignorait encore que sa porte dérobée avait déjà été violée par ces deux voleurs qui savaient combien de fois pendant la nuit.
La brise matinale charriait l'odeur de l'herbe et de la terre humide.
Paisible.
Silencieux.
Cruel.
Alors que la conscience revenait lentement, Lucas fronça profondément les sourcils. Sa tête battait violemment, comme si quelqu'un lui avait enfoncé des barres de fer dans le crâne à plusieurs reprises pendant son sommeil.
Ses paupières tressaillirent.
Puis s'ouvrirent lentement.
Pendant plusieurs secondes, sa vision resta floue.
La lumière du soleil au-dessus de lui lui semblait douloureusement vive.
Il n'avait aucune idée de combien de temps il était resté inconscient.
Quand Lucas se réveilla, il ressentit une soif et un vertige déraisonnables, tout son corps étant complètement sens dessus dessous.
Chaque muscle endolori.
Son système nerveux semblait lourd et engourdi.
Même respirer provoquait une légère douleur poignante au niveau des côtes.
« ...Merde... » marmonna-t-il d'une voix rauque.
Instinctivement, il porta la main vers sa poche pour attraper son téléphone.
Vide.
Sa main se figea.
Puis fouilla immédiatement son autre poche.
Rien.
Une autre poche.
Toujours rien.
Son expression changea instantanément.
« Putain, où sont mon téléphone et mon portefeuille ?! »
Le visage de Lucas pâlit de colère.
Sa voix résonna sèchement dans le jardin silencieux, faisant s'envoler quelques oiseaux des arbres voisins.
Quelqu'un lui avait volé ses affaires ?
Pendant qu'il était inconscient ?
Le puissant futur successeur des Rois d'Obsidienne...
Dépouillé comme un mendiant ivre dormant dans un parc ?
L'humiliation brûlait dans sa poitrine.
Sa respiration s'accéléra.
Un instant, une intention meurtrière jaillit de lui avec assez de violence pour remuer les feuilles mortes près du banc.
Paniquant légèrement, il vérifia rapidement sa poitrine.
Au moment où ses doigts touchèrent l'objet familier sous ses vêtements —
Il se détendit.
Heureusement, son pendentif en gemme de dragon noir était toujours là. Pour une raison quelconque, il n'avait pas été pris.
Cela seul lui permit de mieux respirer.
Si ce trésor avait aussi été volé...
Il serait vraiment devenu fou.
Le pendentif recelait des secrets directement liés à l'Aile d'Obsidienne.
Pas quelque chose que des voleurs ordinaires pouvaient comprendre.
Lucas se renversa légèrement en arrière et examina soigneusement son état interne.
Ses sourcils se détendirent progressivement.
Le poison dans son corps avait également été supprimé, lui permettant de pousser un soupir de soulagement.
Bien que ses blessures soient encore graves —
Sa situation s'était stabilisée.
Cependant...
Bientôt, de la surprise apparut dans ses yeux bleus.
« Hein ? »
Il fit circuler à nouveau son énergie immédiatement.
Cette fois plus prudemment.
Puis la réalisation frappa.
Le goulot d'étranglement au sommet du Royaume Argent s'était légèrement desserré.
Un point dans son système nerveux qui était resté bloqué, peu importe combien il cultivait...
S'était en fait assoupli.
Les pupilles de Lucas se contractèrent.
Pendant des mois, il avait essayé à plusieurs reprises de percer vers le Royaume Or.
Échouant à chaque fois.
Pourtant maintenant —
Après avoir failli mourir —
Le blocage avait bougé ?
Son expression se transforma lentement.
Puis —
Il éclata de rire.
« Un mal pour un bien, hein ? Julian D'Aurelius, attends juste ta fin. »
Son rire sonnait sauvagement sous le ciel matinal.
Peu importait s'il avait perdu l'Élixir de Purification des Neuf Voies ?
Le Royaume Or était enfin à portée de main.
Une fois qu'il aurait percé —
Tout changerait.
Julian ?
Mort.
Yana Tyson ?
Elle regretterait de l'avoir trahi.
La famille Tyson ?
Toujours destinée à s'agenouiller sous ses pieds.
En pensant à cet avenir, Lucas se leva lentement du banc.
Son corps oscilla légèrement.
Au moment où il se redressa complètement —
Une douleur aiguë jaillit soudain de son arrière-train vers le haut.
Son visage tressaillit.
« ...Tch. »
Il fronça les sourcils mais n'y réfléchit pas trop profondément.
Il supposa que c'était simplement des dégâts résiduels de la bataille précédente et de la fuite en camion.
Après tout, Julian avait attaqué vicieusement.
Surtout ces coups de pied honteux.
Ce salaud semblait obsédé par le ciblage des parties basses.
Lucas maudit intérieurement.
Avec un sourire vicieux revenant lentement sur son visage, il se prépara à quitter le parc et à trouver un endroit sûr pour récupérer correctement.
Cette humiliation —
Cette douleur —
Il les lui rembourserait au centuple.
« ...La prochaine fois qu'on se verra, » marmonna-t-il froidement, « je te déchirerai les membres moi-même. »
La lumière du soleil se reflétait dans ses yeux bleus tandis que l'intention meurtrière y scintillait à nouveau.
Hôpital privé de la famille Jones.
L'atmosphère ici était complètement différente.
Murs blancs impeccables.
Couloirs silencients.
La faible odeur de médicament flottant dans l'air.
Devant la chambre de convalescence, plusieurs infirmières passaient en silence tandis que du personnel de sécurité restait posté discrètement à proximité.
À l'intérieur d'une des sections privées de l'hôpital —
Evan se tenait sous le soleil matinal dans un petit jardin derrière le bâtiment.
Une brise effleurait les fleurs à proximité.
Calme.
Immobilier.
Après une longue période de récupération, les blessures d'Evan avaient finalement guéri complètement.
Quelques jours plus tôt, même péter avait été d'une douleur insupportable.
On aurait dit qu'un pétard était logé dans son arrière-train, prêt à exploser à tout moment.
Le simple souvenir assombrit légèrement son expression.
Cette humiliation...
Cette douleur...
Il ne les oublierait jamais.
Pendant cette période de récupération, il s'était entraîné de façon obsessionnelle chaque jour.
Sans distraction.
Sans femmes.
Sans divertissement.
Seule la culture.
Seule la vengeance.
Ses cheveux noirs ondulaient légèrement tandis qu'il se tenait silencieusement sous la lumière matinale, ses yeux noirs acérés calmes mais porteurs d'un danger caché en dessous.
Jusqu'à aujourd'hui.
Il avait finalement réalisé une percée significative.
Atteignant avec succès le sommet du Royaume Argent.
L'énergie circulant dans son système nerveux lui semblait maintenant plus fluide et plus dense qu'avant.
Puissante.
Dense.
Une véritable transformation.
La défaite n'était qu'un aliment pour la croissance.
Du moins —
C'est ce qu'il ne cessait de se dire.
Ses poings se serrèrent lentement derrière son dos.
Julian D'Aurelius.
Ce nom était devenu une épine plantée au plus profond de son esprit.
Chaque humiliation.
Chaque revers.
Chaque blessure.
Tout était lié à lui.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Très différentes.
Evan exhalait lentement.
L'air autour de lui tremblota faiblement sous la pression qui s'échappait de son corps.
« Au bout du compte, » marmonna-t-il calmement, « celui qui se tiendra le plus haut... sera encore moi. »
Sa voix portait une confiance absolue.
Pas de l'arrogance.
De la conviction.
Juste à ce moment —
Deux silhouettes s'approchèrent rapidement par derrière le long de l'allée du jardin.
Leurs pas étaient disciplinés.
Réguliers.
Clairement entraînés.
Ils s'arrêtèrent à environ trois mètres avant de s'incliner respectueusement.
Leurs expressions portaient un sérieux rarement vu auparavant.
Puis ils s'écrièrent ensemble d'une seule voix.
« Roi d'Obsidienne. »