Pourquoi, après son retour en Europe, les choses avaient-elles si mal tourné ?
La pensée résonnait encore et encore dans l'esprit de Lucas, amère et tranchante comme des éclats de verre râpant son orgueil.
Sa poitrine se soulevait violemment tandis qu'il reculait en titubant, chaque souffle saccagé, chaque battement de cœur assez fort pour noyer la raison.
S'il avait su... s'il avait su que tout déraperait ainsi—
Il aurait dû faire appel aux experts de l'Aile d'Obsidienne.
Il aurait dû prévoir du renfort.
Il aurait dû écraser cette situation dans l'œuf avant qu'elle ne commence.
Les regrets arrivaient trop tard.
C'était toujours le cas.
Juste au moment où il se noyait dans le ressentiment, la douleur, la fureur—
Un coup de klaxon assourdissant déchira l'air.
BLAARRRRR— !
Le son le frappa comme une onde de choc.
Sa tête se tourna vers la route.
Un gros camion tonna juste au-delà du mur d'enceinte brisé du parking de la Maison de Ventes, son moteur rugissant, ses phares tranchant la nuit.
Pendant une fraction de seconde—
Tout ralentit.
Ses yeux—
S'allumèrent.
Une opportunité !
Dangereuse.
Désespérée.
Mais pour l'instant—
Elle était parfaite.
L'esprit de Lucas s'affûtait instantanément.
Il établit un plan en un clin d'œil.
Sans hésitation.
Sans doute.
Il exposa délibérément une faille !
Sa posture se relâcha.
Sa garde tomba—juste ce qu'il fallait.
Juste assez pour que des prédateurs comme Julian et Yana la remarquent.
Et ils le firent.
Bien sûr qu'ils le firent.
Lorsque Julian D'Aurelius et Yana Tyson lui portèrent simultanément un coup de poing—
Il ne résista pas.
Il l'accueillit.
Utilisant la force de leurs attaques, il vrilla son corps en plein impact, redirigeant l'élan.
Son corps fut projeté en arrière.
Pas de manière incontrôlée—
Mais guidée.
Calculée.
Il s'écrasa contre le mur d'enceinte.
CRAC— !
La structure déjà affaiblie se disloqua sous le choc, des fragments de pierre et de la poussière explosant vers l'extérieur.
Il tomba directement sur le bas-côté.
Le gravier lui lacéra la peau.
Une douleur lui transperça la colonne vertébrale.
Mais il ne s'arrêta pas.
N'hésita pas.
Au même moment, le camion passait justement près de lui.
Le timing.
Parfait.
Endurant la douleur, il jaillit rapidement des décombres, poussant son corps meurtri à la limite.
Ses griffes—ses doigts—s'accrochèrent vers l'avant—
Il bondit—
Et s'agrippa au camion en mouvement.
Sa prise se verrouilla sur le bord métallique.
Son corps oscilla violemment un instant avant de se stabiliser.
Il l'avait fait.
Il était dehors.
Il était vivant.
Respirant fort, le sang continuant de couler du coin de ses lèvres, il se retourna vers eux—
Et rit.
Bas.
Froid.
Moqueur.
« Vous deux, imbéciles, c'est ma route de fuite, vous ne l'aviez pas vue venir, hein ? »
Sa voix couvrait le rugissement du moteur.
Arrogante.
Aiguisée.
Même maintenant—
Même dans cet état—
Il refusait de paraître faible.
Julian plissa légèrement les yeux, observant le camion s'éloigner.
Les poings de Yana se crispèrent.
Mais Lucas n'en avait pas fini.
Pas du tout.
Après avoir fait du stop, il s'appuya contre le flanc du camion, se forçant à se redresser malgré la douleur qui lui déchirait le corps.
Il regarda Julian D'Aurelius et Yana Tyson et hurla avec arrogance—
« Vous croyiez vraiment pouvoir me tuer aussi facilement ? Vous êtes encore bien trop verts ! »
Son rire le suivit.
Râpeux.
Instable—
Mais rempli de défi.
Même dans une situation aussi mortelle, et alors ?
Il cracha du sang sur le côté et ricana.
« Tant que je respire, je ne suis pas quelqu'un que vous pouvez enterrer ! »
Le vent fouettait ses vêtements, mais ses yeux brillaient plus intensément.
S'il voulait partir, qui pourrait l'en empêcher ?
« Souvenez-vous de ça — quand je décide de partir, personne ici n'a le droit de m'arrêter ! »
Sa voix s'estompa faiblement à mesure que la distance grandissait.
Quand il serait rétabli, la famille Tyson serait encore à ses pieds.
« Je reviendrai... et quand je le ferai, votre famille Tyson s'agenouillera un par un devant moi ! »
Son regard se porta sur Julian.
Glacial.
Une intention meurtrière flamboyait.
Et Julian D'Aurelius, après leur bref échange, il était certain que cette personne n'était qu'au stade initial du Royaume Argent.
« Toi — Julian D'Aurelius — ne crois pas que je ne t'ai pas percé à jour. Stade initial du Royaume Argent... rien de plus ! »
La prochaine fois qu'ils se rencontreraient, ce serait son jour de mort !
« La prochaine fois qu'on se verra, je t'écraserai morceau par morceau et je te ferai regretter de m'avoir croisé ! »
Le camion accéléra plus loin.
Sa silhouette se flouta dans la distance.
Mais sa voix—
Persista.
Comme une malédiction suspendue dans l'air.
Voyant le camion s'éloigner rapidement, Yana Tyson ne perdit pas une seconde.
Son expression se durcit.
Sa mâchoire se crispa.
Elle fit demi-tour brusquement et se précipita vers sa voiture.
« Merde... il s'en va ! »
Ses talons frappèrent le sol plus vite maintenant, l'urgence brisant son calme apparent.
Elle atteignit sa voiture—
Tira la portière—
Prête à le poursuivre.
Mais juste au moment où elle allait monter—
Une main attrapa son poignet.
Ferme.
Stable.
« Trop tard, laisse tomber. »
La voix de Julian parvint calmement.
Presque... détendue.
Elle se figea une seconde, se tournant vers lui.
« Tu es sérieux ? » claqua-t-elle, la frustration montant. « Il est juste là — on peut encore l'attraper ! »
Julian secoua lentement la tête.
Ses yeux dorés restèrent fixés sur la route lointaine.
« Non », dit-il posément. « Il prépare déjà son prochain coup. »
Julian — expira doucement.
La tension dans son corps se relâcha légèrement.
« L'autre partie ne serait pas assez stupide pour rester accrochée au camion pour s'enfuir ; elle descendra probablement et se cachera à un moment donné. »
Il la regarda.
« Si on le poursuit maintenant, on perdra complètement sa trace. »
L'expression de Yana se durcit.
Ses doigts se crispèrent sur la portière.
« Le laisser partir comme ça ? »
Sa voix baissa.
Ce n'était plus de la colère.
De la frustration.
De la réticence.
Juste un tout petit peu plus—
Et elle aurait pu en finir.
L'écraser.
Venger tout.
« Juste un peu plus... » marmonna-t-elle, les yeux scintillant de refus. « J'aurais pu le finir aujourd'hui. »
Julian la regarda un instant.
Puis parla calmement—
« Il y aura des opportunités. Tu sais déjà pour la situation de ton père, n'est-ce pas ? »
Son s'adoucit légèrement.
Ce changement—
Subtil, mais réel.
Elle fit une pause.
Puis acquiesça lentement.
« Je sais », dit-elle doucement. « Et... merci encore, Jeune Maître Julian, pour l'avertissement. La famille Tyson n'oubliera jamais cette bienveillance. »
Sa voix portait la sincérité.
Pas d'hésitation.
Pas d'orgueil.
Juste la vérité.
Elle recula—
Puis s'inclina profondément devant Julian.
Le mouvement était net.
Respectueux.
Sans Julian—
Sa famille serait déjà tombée.
Sans Julian—
Elle n'aurait pas eu l'occasion de riposter si vite.
Bien que... Lucas ait réussi à s'enfuir.
Cette partie brûlait encore.
« Ce n'est rien », dit Julian avec un faible sourire. « Je continuerai à faire chercher la trace de Lucas. On s'occupera de lui ensemble quand l'occasion se présentera. »
Son ton était léger.
Mais ses yeux—
Aiguisés.
Concentrés.
Une si belle opportunité... il ne la gaspillerait pas.
Le soutien de la famille Tyson—
Valait bien plus que le combat de ce soir.
« Bien sûr », répondit Yana immédiatement. « Je rentre d'abord chez moi et je ferai enquêter sur les mouvements de Lucas. »
Sa détermination se durcit à nouveau.
Le laisser partir—
N'était pas quelque chose qu'elle pouvait accepter.
Pas comme ça.
« Sois prudente », ajouta Julian, sa voix baissant légèrement. « Ce type est très rusé... et il sait se déguiser. »
Yana s'arrêta en plein pas.
Puis se retourna.
Un faible sourire effleura ses lèvres.
« Ne t'inquiète pas », dit-elle doucement. « La prochaine fois... je ne le laisserai pas s'enfuir. »
Elle fit quelques pas—
Puis s'arrêta.
Se retourna à nouveau.
Il y avait de l'hésitation maintenant.
Une lueur de quelque chose de plus doux.
« Jeune Maître Julian... es-tu libre maintenant ? » demanda-t-elle. « Si c'est commode... pourrais-tu venir chez moi ? »
Julian cligna des yeux une fois.
« Chez toi ? »
Il inclina légèrement la tête, un peu perplexe.
« Oui », dit-elle avec un sourire en coin. « Mon père est déjà au courant... et veut s'excuser auprès de toi en personne. »
Elle exhala doucement.
« Aussi... »
Sa voix baissa d'un ton.
« Je me souviens... tu as mentionné quelque chose tout à l'heure... à propos de son état. »
Les yeux de Julian scintillèrent.
Compréhension.
Elle avait entendu.
Ou du moins... assez perçu.
Puisque c'était le cas, elle pourrait aussi bien le laisser examiner.
Julian n'hésita pas.
« D'accord. »
Simple.
Direct.
La décision était prise.
Tous deux montèrent dans leurs voitures.
Les moteurs démarrèrent.
Les phares tranchèrent la nuit.
Et bientôt—
Ils roulèrent en direction du domaine de la famille Tyson.