Voyant Julian D'Aurelius enchérir avec une telle frénésie, Lucas fut certain que Julian avait découvert le secret contenu dans la statue de gemme du lion.
Pendant un bref instant, tout autour de lui sembla s'assombrir — les murmures de la foule, la lueur douce des lustres, même le rythme des coups de marteau du commissaire-priseur. Tout s'estompa dans un flou lointain, ne laissant qu'une seule pensée aiguë et brûlante dans son esprit.
Il sait.
Ses yeux devinrent rouges.
Le masque de calme se fissura.
Sa respiration s'alourdit.
Le léger soulevement de sa poitrine devint irrégulier, comme si quelque chose en lui griffait pour se libérer. Ses doigts se crispèrent sur l'accoudoir jusqu'à ce que les veines saillent sous sa peau.
L'opportunité qu'il guettait, comment oses-tu tenter de la lui ravir ?
Ce n'était pas que de la cupidité.
C'était quelque chose de plus profond — quelque chose de brut.
Une chance de s'élever.
Une chance d'écraser.
Une chance de se tenir enfin au-dessus de tous ceux qui avaient osé l'humilier.
« J'enchéris un milliard. »
Il se leva et cria fort.
Sa voix trancha la salle comme une lame.
Pendant une seconde, le silence tomba.
Pas le silence calme — mais celui qui survient quand quelque chose casse.
Les têtes se tournèrent. Les conversations moururent en plein milieu. Même le commissaire-priseur resta figé une fraction de battement de cœur avant de se reprendre.
Rivaliser par l'argent ? Tu crois que j'ai peur ?
L'organisation de l'Aile d'Obsidienne, sa profondeur est incommensurable.
Ne serait-ce que les quelques entreprises en surface ont des actifs à partir de cinq cents milliards, totalisant au moins plusieurs milliers de milliards !
Et les actifs cachés sous la surface sont innombrables !
Lucas restait là, la poitrine se soulevant légèrement, les lèvres retroussées dans un sourire confiant, presque sauvage.
L'argent ?
Pour lui, ce n'était qu'un chiffre.
Le pouvoir était la vraie monnaie.
Et cette statue de gemme du lion — cet élixir de purification à neuf voies — était du pouvoir.
Les deux hommes engagèrent une guerre d'enchères frénétique, laissant tous les présents stupéfaits.
L'air à l'intérieur de la villa de verre s'alourdissait à chaque chiffre lancé.
« Un milliard cent millions ! »
« Un milliard cinq cents millions. »
« Deux milliards. »
Les chiffres grimpaient comme un feu de forêt, chaque enchère plus imprudente que la précédente.
Les gens firent semblant de siroter leur vin.
Cessèrent de chuchoter.
Cessèrent de respirer normalement.
Ils se contentèrent de fixer.
En à peine cinq minutes, ils avaient fait grimper le prix à près de dix milliards de manière folle.
Pour eux, un milliard ne semblait même pas être un petit objectif, juste une remarque anodine.
Quelques fortunés qui se croyaient riches commençaient à avoir un peu honte.
Un magnat d'âge moyen s'essuya le front, marmonnant entre ses dents : « Ce... ce n'est plus une vente aux enchères. C'est de la folie. »
Un autre rit sèchement. « On croyait qu'on était des joueurs. Il s'avère qu'on n'est que des spectateurs. »
Ils comprenaient pourquoi le Jeune Maître Julian était si imprudent.
La Famille D'Aurelius, après tout, était véritablement riche.
Mais qui était ce type qui rivalisait avec le Jeune Maître Julian ? Quel était son passé ?
Est-ce que ça valait vraiment la peine d'aller aussi loin juste pour sauver la face ?
Même Yana Tyson, assise à proximité, sentit son cœur s'accélérer.
Ses doigts se recroquevillèrent légèrement sur ses genoux tandis qu'elle jetait un regard entre les deux hommes.
Julian était affalé paresseusement sur son siège, un bras drapé sur le dossier comme s'il regardait un spectacle de rue au lieu de brûler des milliards.
Lucas, lui, se tenait droit — tendu, acéré, comme une lame tirée du fourreau.
Ce... n'est pas qu'une question d'argent, pensa-t-elle.
C'est un choc.
Lorsque le prix atteignit dix milliards, les yeux de Lucas étaient déjà rouges.
Pour lui, cette opportunité était trop importante.
Mais dix milliards, c'était tout de même un peu trop cher.
Une lueur d'hésitation traversa son esprit — brève, fragile.
Mais elle était là.
« Je n'en veux plus. »
Juste au moment où ses yeux viraient au rouge, Julian arrêta soudain d'enchérir.
Les mots tombèrent avec désinvolture.
Légers.
Presque insouciants.
Pourtant, ils frappèrent plus fort que n'importe quel cri.
Lucas se figea.
Pendant une fraction de seconde, son esprit devint vide.
Quoi ?
« Alors félicitations à ce monsieur. »
Le petit vieillard sur l'estrade frappa rapidement le petit marteau en bois dans sa main, ressentant une joie intense à l'intérieur.
Le claquement net résonna dans la salle, final et absolu.
Leur vente pouvait prélever une commission de trois pour cent.
Ces dix milliards signifiaient un revenu net de trois cents millions !
Son visage rougit d'excitation alors qu'il serrait le marteau, peinant à contenir sa joie.
Il regarda Julian avec admiration.
Ce jeune homme était vraiment un génie des affaires.
Il avait pris quelque chose qui valait à peine d'être appelé art, l'avait mis aux enchères, et avait facilement fait fortune.
Comme on s'y attendait de l'aîné jeune maître de la Famille D'Aurelius, accomplissant avec aisance ce qu'ils n'avaient pas pu faire !
Pendant ce temps —
Lucas restait là, à traiter encore.
Puis la réalisation le frappa.
Pas la victoire.
Non.
Quelque chose de bien pire.
Je me suis fait avoir.
Sa mâchoire se crispa.
Sa respiration devint plus aiguë.
Sa poitrine se soulevait comme une bête qui se retient à peine.
« Déchet, c'est tout ? »
Bien qu'il ait réussi à obtenir le trésor, Lucas était furieux, dévisageant Julian et l'injuriant.
Sa voix porta à travers la salle, épaisse de fureur.
Ce type osait le faire gaspiller autant d'argent !
Dix milliards.
Pour quelque chose qu'il n'avait même pas encore confirmée.
Même compenser avec sa vie ne suffirait pas !
Il se leva d'un bond et marcha vers Julian.
Julian ne bougea pas.
Ne broncha pas.
Ne redressa même pas sa posture.
Au lieu de cela, il inclina légèrement la tête, les yeux dorés calmes — presque amusés.
Un faible sourire aux lèvres.
Pas moqueur.
Pas hostile.
Juste... détendu.
Trop détendu.
« Waouh », dit Julian légèrement, jetant un coup d'œil à Lucas comme s'il le remarquait pour la première fois. « Tu l'as vraiment acheté. »
Il se pencha juste un peu en avant, posant son menton sur sa main.
« Tout cet argent... » ajouta-t-il négligemment, voix basse mais assez claire pour que ceux à proximité l'entendent, « tu dois vraiment aimer cette statue. »
Quelques personnes à proximité ne purent s'empêcher d'étouffer un rire.
L'expression de Lucas s'assombrit.
Julian continua, ton calme, presque conversationnel.
« Ou alors », dit-il, les yeux se rétrécissant légèrement, « tu n'es juste pas très doué pour t'arrêter. »
Les mots atterrirent en douceur.
Mais avec acuité.
Les pas de Lucas s'arrêtèrent une fraction de seconde avant de reprendre.
La distance entre eux se réduisit.
La tension dans l'air s'épaissit, assez lourde pour étouffer.
« Tu trouves ça drôle ? » demanda Lucas, voix basse, dangereuse.
Julian haussa légèrement les épaules.
« Ça dépend », répondit-il, le regardant avec un sourire paresseux. « Tu fais une performance ? »
Quelques rires étouffés résonnèrent en arrière-plan.
Les poings de Lucas se serrèrent.
Ses jointures blanchirent.
« Fais attention », dit-il, se penchant légèrement plus près, la voix tombant en un murmure glacial. « Certaines blagues coûtent la vie. »
Julian soutint son regard.
Sans ciller.
Indifférent.
« Alors tu devrais arrêter d'en faire », répondit-il calmement.
Pendant un bref instant —
Ils restèrent là.
Les yeux rivés.
Le silence s'appuyant de tous côtés.
On aurait dit qu'une ligne invisible s'était tracée entre eux.
Et aucun des deux n'avait l'intention de reculer.
Puis —
Julian se renfonça soudain dans son siège, comme si l'instant avait déjà perdu son intérêt.
Il agita la main paresseusement.
« Bonjour, le personnel pourrait-il s'occuper de cette personne incivilisée qui m'agresse personnellement ?