La porte s'ouvrit.
Dans le silence vint un son, des pas lents sur la roche froide, l'un après l'autre comme des respirations tirées trop profond. Au-delà de la porte apparut Bianca De Dominicis, silhouette découpée par la lumière du jour, tissu frôlant à peine le sol. Derrière elle, la clarté se déversa sur le plancher, s'emmêlant aux mèches de cheveux rouges, les changeant en feu momentané. Elle examina les lieux — non par hasard, jamais cela — d'yeux couleur de sang séché, ne laissant aucun coin, aucune ombre, aucun scintillement lui échapper.
Elle entra dans la pièce, et tout comme cela, l'air lourd changea une fois encore.
La brume s'enroulait entre les arbres. Une branche craqua sous un pied. Le vent tomba sans crier gare.
Aigu.
Attendant.
Sa présence attirait tous les regards, bien que personne n'ait l'intention de fixer.
Tout droit venue du trottoir, Bianca De Dominicis fit son entrée — et tout comme cela, la fureur d'Evan s'effondra, vidée net. Ce qui combla l'espace n'était ni le calme, ni le soulagement, mais une chaleur, soudaine et agitée, se lovant serrée sous ses côtes.
La beauté, il en avait vu maintes fois, à travers Valcenza et bien plus loin. Pas seulement là-bas — les filles de la noblesse attiraient les regards où qu'elles aillent. Des visages célèbres passaient aussi, laissant souvent le silence dans leur sillage. Certaines se mouvaient comme si elles avaient été façonnées par des peintres, non mises au monde.
Bianca De Dominicis traversa la pièce comme de la fumée, sa robe traçant des lignes nettes contre la lumière. Aucune d'elles — pas une seule âme — n'égala la façon dont elle portait cette silhouette élégante. Le tissu épousait sa fine carrure, glissait le long de ses courbes, chuchotant une puissance nichée dans la grâce. Rien de vulgaire là-dedans. Juste une autorité indéniable.
Fronçant légèrement les sourcils, Evan la dévisagea sans cligner des yeux. Celle-là, décida-t-il en silence, était exactement celle qu'il avait choisie.
Assez vite, le temps filerait. Puis le moment arriverait sans trop tarder.
Ça ne prend vraiment pas beaucoup de temps.
Bianca serait bientôt à lui, ainsi que tous les autres sous le toit des De Dominicis.
Un éclair de mouvement attira son attention — le regard de Bianca effleurant sa direction. Les épaules se relevant sans y penser, Evan offrit ce sourire en coin que tout le monde retenait. Son expression portait une étincelle, tranchante et consciente.
C'était son arme ultime.
La seule chose sur laquelle il comptait toujours.
Face à son reflet, il répétait le geste sans fin — ajustant chaque inclinaison, arrondissant les angles vifs, trouvant comment l'immobilité tenait tout ensemble. Un regard pouvait apaiser une pièce.
Un sourire aux accents rebelles.
Une touche d'indifférence glacée.
Une pose qui titille l'esprit. Assez d'espace pour provoquer un regard interrogateur.
Ça attirait les femmes à chaque fois.
Peut-être que c'est juste comme ça que l'histoire s'est terminée.
Putain, tu pourrais pas essayer de sourire différemment ? Genre zapper la grimace bizarre cette fois
Si j'avais la force de gagner, tes lèvres seraient déjà scellées au scotch, bâtard
Cet auteur a vraiment merdé... pourtant ce sourire colle encore parfaitement
Une silhouette discrète près du bord de la pièce, Julian D'Aurelius observait Evan sans rien laisser paraître au premier abord — pourtant, à l'intérieur, les pensées tournoyaient hors de contrôle. Presque aussitôt après l'avoir vu, son regard dériva, yeux dorés glissant de travers comme si capter ce sourire l'avait insulté.
À ses côtés se tenait Amara Ravenswood, mâchoire serrée d'avoir mordu l'intérieur de sa joue. Un tremblement silencieux parcourait ses à peine contenus. Son rire attendait juste sous la surface, enfermé par sa volonté. Des yeux noisette dansaient, illuminés de l'intérieur par quelque chose qu'elle refusait de laisser sortir.
Bianca De Dominicis perçut aussi ce que Julian pensait.
La plupart du temps, un petit sourire serait venu naturellement — peut-être même cette légèreté quand on réalise que quelqu'un d'autre partage son agacement face à Evan.
Pourtant aujourd'hui, son esprit était ailleurs.
De retour au bureau ce matin-là, Bianca avait fermé le projet en cours sans pause. Aucun délai. Pas un mot échangé. Parce qu'elle avait besoin de réponses vite, elle avait fait venir chaque personne discrètement disponible liée à la famille De Dominicis et avait commencé à creuser tout ce qui s'y tramait.
Et les résultats...
Doigts juste pliés sur sa hanche. Une petite courbe se forma là où ils pendaient.
Ce que Julian avait dit arriverait ? C'était advenu. Elle le voyait maintenant.
Ce plan venait de son cousin, Ryan De Dominicis, qui avait poussé fort pour ce qu'il appelait une installation thermique avancée. Ça semblait bon au premier abord — discours de progrès, promesses d'argent qui afflue. Mais en dessous trônait quelque chose de soigneusement construit pour drainer les ressources de la famille, puis désigner les coupables exactement quand il le faudrait.
Le temps était une denrée qu'elle ne trouvait pas en assez grande quantité.
Plus de preuves.
Si elle bougeait ne serait-ce qu'une seconde plus tôt, ceux qui guettaient dans l'ombre le sauraient. Elle reste immobile.
Bianca s'approcha du lit, retenant l'élan qui la traversait. Elle prit la main du vieillard, doigts lents. Un respect silencieux façonna sa prise. L'air demeura immobile autour d'eux.
« Grand-père, vous allez mieux ? »
Une lumière pâle effleura son visage tandis que les yeux du vieil homme se levaient lentement. Un rythme calme était revenu à sa respiration, pourtant la fatigue restait proche, dérivant dans ses os comme une brume froide après la pluie.
Un silence vint d'abord. Puis il parla. Sa voix était plus forte maintenant, bien qu'elle traînât entre les syllabes. Il se sentait mieux, dit-il. Il ne restait que de la fatigue.
Un calme silencieux se posa sur le visage de Bianca. D'un petit hochement, elle remonta la couverture autour de lui, ses mains bougeant comme si elles l'avaient fait maintes fois auparavant.
« Reposez-vous bien. Nous reviendrons plus tard. »
Ils s'engagèrent dans les sentiers de pierre sinueux, le groupe s'évanouissant comme la brume après la pluie. Resté près du vieillard, le soignant demeura, le silence s'alourdissant encore.
« Oh — déjà trois heures. »
Une douce sonnerie trancha le silence — le téléphone d'Amara Ravenswood encore. Ses yeux s'y portèrent, juste une seconde. Un petit soupir suivit, teinté de quelque chose comme du regret.
« Il faut que je rentre à la clinique. »
Un regard vers le haut, puis elle s'inclina à la taille, offrant un petit hochement à chaque personne.
« Prenez soin de vous, Docteur Divin Amara. »
« Revenez nous voir souvent, Docteur Divin Amara. »
Une gentillesse silencieuse transparaissait dans leurs voix. Des sourires s'épanouirent sur chaque visage autour de la table.
C'est alors qu'Amara fit un petit hochement, déplaçant son regard vers Julian. Un sourire tira le coin de sa bouche. Sans crier gare, elle ferma un œil en un clin d'œil rapide.
« Frère Julian, pourquoi tu ne me dis pas au revoir ? »
Une immobilité glacée saisit Julian — juste brièvement.
Il marmonna quelque chose qui ressemblait à un adieu, levant la main comme si elle pesait trop. Ce sourire sur son visage montrait la défaite, pas la chaleur.
Une respiration s'échappa — leise, lourde. Pas exactement un refus de lâcher prise. Juste trop peur d'essayer. Les mots restèrent collés, immobiles. Le courage a une fâcheuse tendance à se planquer quand on en a le plus besoin.
Il s'est mis en tête que tu lui appartiens maintenant. Approche-toi de toi, et Evan le prendra pour lui — illico.
Quelque chose dans les pensées de Julian tordit l'estomac d'Amara. Une vague froide lui remonta la gorge.
Sa femme ?
Presque, elle laissa échapper un rire — sec, leise, proche de l'incrédulité.
Pff. Va te faire foutre.
À une portée de pierre, le moral d'Evan chuta net comme un coup de couteau. Mâchoire serrée. Juste l'espace d'un souffle, quelque chose de froid brilla au fond de son regard.
Qu'est-ce qui rendait si simple pour elle de dire qu'un autre homme était comme un frère ?
Une telle familiarité ?
Un regard pareil devrait laisser des traces de brûlure. Julian resta figé, le souffle coupé, fixant les dalles où les ombres s'amoncelaient trop sombres.
Toujours figé, Evan ne montra aucun changement sur son visage. Avancant quand même, il parla sans variation de ton — stable, poli.
« Docteur Divin Amara », dit-il, inclinant légèrement la tête. « Si cela vous arrange, j'aimerais rendre visite à votre domicile dans quelques jours. J'ai entendu dire que les talents médicaux du Vieux Docteur Divin Ravenswood sont extraordinaires, et j'aimerais apprendre de lui. »