Environ cinq minutes plus tard, la main gauche du Patriarche De Dominicis tressaillit.
D'abord, ce fut à peine perceptible — un léger soubresaut de ses doigts, presque hésitant, comme si son corps même vérifiait s'il se souvenait encore comment lui obéir. Puis le mouvement devint plus net, indéniable.
La cour explosa.
« Tel est le Docteur Divin Ravenswood ! Ses compétences médicales sont vraiment incroyables ! »
« C'est incroyable — le Patriarche De Dominicis se remet enfin ! »
« Le Docteur Divin Ravenswood est à la hauteur de sa réputation. Contrairement à certains qui ne savent que se vanter bruyamment et se ridiculiser. »
L'homme d'âge moyen qui avait parié plus tôt renifla lourdement, son regard tranchant se dirigeant vers Evan.
Evan retroussa les lèvres, une expression de dédain froid se dessinant sur son visage.
La Thérapie d'Acupuncture des Treize Ombres... reconnut-il intérieurement. C'est vraiment impressionnant.
Mais c'était tout.
À ses yeux, cela restait inférieur.
L'Acupuncture Traditionnelle est le véritable sommet — la technique d'aiguille numéro un au monde.
Cette fille, Amara Ravenswood, était encore loin de l'égaler.
Quand elle deviendra ma femme, pensa Evan avec arrogance, je n'aurai rien contre lui enseigner mes techniques ultimes.
Un silence silencieux envahit la pièce tandis qu'Amara retirait chaque aiguille d'argent de la main du Patriarche De Dominicis, ses doigts stables guidant chaque mouvement. Proche maintenant, assez pour presque sentir son souffle, elle observait son visage à travers ses yeux noisette plissés.
« Patriarche De Dominicis, » demanda-t-elle doucement, « comment vous sentez-vous maintenant ? »
Après un court silence, il dit que c'était plus facile... sa voix tremblante mais plus forte d'une certaine manière. Pas comme tout à l'heure. Maintenant, il pouvait former des phrases sans bégayer. La parole venait
Le soulagement se lisait clairement sur les visages dans la demeure des De Dominicis.
« C'est bon, » dit Amara en hochant la tête. « Je vais vous prescrire des médicaments. Prenez-les à l'heure pendant trois mois. Après ça, vous devrez encore entretenir votre santé lentement. La guérison ne se fait pas du jour au lendemain. »
Au milieu de sa phrase, ses doigts soulevèrent le couvercle d'un minuscule contenant. En sortirent du papier — puis un stylo. Sans se presser, des mots se formèrent sur la page, chaque trait stable, délibéré.
Soudain, l'homme d'âge moyen s'avança, sa voix brisant le silence. « Hé, » s'échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter. Il pointa droit sur Evan. « Toi — Evan — qu'as-tu à dire maintenant ? »
Ses yeux étaient froids. « Je ne vais pas te compliquer la tâche. Te faire ramper dehors ternirait la dignité de la maison De Dominicis. Mais tu dois t'excuser auprès du Docteur Divin Ravenswood. »
« Ah bon ? »
Evan ricana, levant la main et brandissant trois doigts.
« Êtes-vous sûr qu'il est guéri ? » demanda-t-il légèrement. « Et si on faisait comme ça — je compte. Si le patriarche va vraiment bien dans trois minutes, je m'agenouillerai et m'excuserai. »
« Tu t'obstines encore ? » craqua l'homme d'âge moyen, des veines gonflant légèrement à ses tempes. « Très bien. »
Il sortit sa montre et commença à chronométrer, clairement lassé de tolérer l'arrogance d'Evan.
Les membres de la maison De Dominicis alentour dévisageaient Evan comme s'ils étaient prêts à le déchiqueter.
Trois minutes, semblaient dire leurs yeux. Attends un peu.
Le cœur d'Amara fit un bond quand Evan eut fini de parler.
Elle comprit immédiatement.
Tout... est exactement comme l'avait dit Julian.
Sans hésiter, elle attrapa à nouveau le poignet du Patriarche De Dominicis, ses doigts appuyant légèrement tandis qu'elle réévaluait son état. Son expression se durcit.
Effectivement — sous le calme apparent, des caillots de sang commençaient à se reformer. Les nerfs n'étaient pas totalement dégagés.
Son plan initial avait été prudent : utiliser la thérapie par acupuncture pour le stabiliser, puis compter sur les médicaments pour reconstruire lentement son corps affaibli.
Mais maintenant —
Ce plan ne suffisait plus.
« Julian, » dit-elle en relevant la tête. « Veuillez stériliser une autre aiguille d'argent pour moi. »
« D'accord. »
Julian D'Aurelius acquiesça, s'avançant instinctivement. Ses yeux dorés scintillèrent d'une légère confusion.
Pourquoi une autre aiguille ? se demanda-t-il. A-t-elle déjà compris ?
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, Amara sourit faiblement.
Un sourire discret, reconnaissant — destiné à lui seul.
Merci, Julian, pensa-t-elle. Si tu ne m'avais pas prévenue, comment aurais-je su ?
Sans hésiter, elle prit l'aiguille stérilisée et se dirigea vers le mollet du Patriarche De Dominicis. Ses doigts appuyèrent une fois, localisant l'endroit précis.
Le Point du Mont Extérieur.
L'aiguille s'enfonça.
Le mouvement fut net, décisif.
Presque immédiatement, une large tache rouge épanouit sur le mollet du Patriarche De Dominicis, vive et indéniable.
L'air dans la cour se tendit — chaque souffle retenu, chaque regard fixé sur ce point unique.