Julian se racla la gorge.
« Hé... Selene. »
« ...Oui ? »
« Tu pourrais me donner un verre d'eau ? J'ai soif. »
Les mots sortirent plus doucement que d'habitude, dépourvus de leur habituelle pointe taquine. Sa gorge était sèche, son corps encore alourdi par l'épuisement. Même parler demandait un effort.
Un instant, Selene se contenta de le regarder.
Pas avec agacement.
Pas avec indifférence.
Juste... en silence.
Puis elle acquiesça.
« Bien sûr... tu le veux tiède ? » demanda-t-elle, sa voix naturellement douce, bien qu'une légère hésitation s'y glissât — comme si elle n'avait pas l'habitude de ce genre de prévenance simple entre eux.
« Froid, c'est bon. »
Selene fit un petit signe de tête et se tourna, ses longs cheveux noirs effleurant légèrement son dos tandis qu'elle s'éloignait.
Elle prit un gobelet jetable, ses doigts stables mais ses pensées... pas tout à fait aussi calmes.
Le distributeur d'eau bourdonna faiblement quand elle appuya sur le bouton. Un mince filet d'eau se versa dans le gobelet, le bruit doux dans le silence de la chambre d'hôpital.
Derrière elle, Julian observait.
Ses yeux dorés la suivaient sans arrière-pensée.
Juste... naturellement.
[Elle est vraiment accourue ici...]
[Cette version d'elle... semble différente.]
Il ne le dit pas à voix haute.
Mais quelque chose se déplaça légèrement dans sa poitrine.
—
Selene revint avec l'eau, la tenant précautionneusement.
Julian essaya de se redresser.
Il posa ses mains sur le lit, ses muscles se tendirent —
Mais son corps le trahit.
Une vague brutale de faiblesse le traversa, et ses épaules retombèrent légèrement.
« ...Merde », marmonna-t-il entre ses dents.
Selene le remarqua instantanément.
Sans rien dire, elle posa le gobelet un instant, puis attrapa un oreiller.
« Ne force pas », dit-elle doucement.
Ses gestes étaient calmes et précis tandis qu'elle glissait l'oreiller derrière son dos, le soutenant, puis l'aidait délicatement à s'asseoir.
Leur distance se réduisit brièvement.
Assez pour qu'il sente la faible chaleur de sa présence.
Assez pour qu'elle entende sa respiration.
Une fois qu'il fut correctement calé, elle reprit le gobelet.
« Tu ne peux pas boire comme ça... laisse-moi t'aider », dit Selene, ses yeux bleus captant faiblement la lumière tandis qu'elle approchait le gobelet de lui.
Julian cligna des yeux une fois.
Puis esquissa un pâle sourire.
« ...Merci. »
Il entrouvrit la bouche.
Selene inclina le gobelet avec soin.
Pas trop vite.
Pas trop lentement.
Juste ce qu'il fallait.
L'eau toucha ses lèvres, fraîche et revigorante, glissant dans sa gorge comme un soulagement après une longue sécheresse.
Un instant, aucun des deux ne parla.
Seul le bruit discret de lui qui buvait.
Seul le rythme doux de leurs respirations.
Quand il eut fini, elle baissa le gobelet.
« Tu en veux encore ? » demanda-t-elle.
« Non... je vais juste me reposer un moment. »
Julian secoua légèrement la tête, se renfonçant contre l'oreiller.
[Mieux vaut boire moins tant que je ne suis pas remis.]
[Sinon... si j'ai besoin de pisser plus tard, je ne pourrai pas te demander de m'aider, si ?]
[Ça serait franchir une ligne dangereuse...]
Il marqua une pause.
[Soupir... mais au moins je n'ai pas besoin d'aide pour pire.]
Ses lèvres tressaillirent faiblement.
« ...Ça aurait été une tragédie », marmonna-t-il tout bas, presque pour lui-même.
La main de Selene se figea légèrement.
Son expression ne changea guère —
Mais ses lèvres se serrèrent juste un peu.
« ... »
Entendant ses pensées, la bouche de Selene tressaillit.
Mais qu'est-ce qui lui passait par la tête toute la journée, à ce type ?
Elle expira lentement par le nez.
Cet idiot...
Mais ensuite —
Une autre pensée suivit.
Beaucoup plus dangereuse.
Donc Charlotte l'a vraiment... aidé aux toilettes ?
Son regard se porta, presque inconsciemment, vers l'autre côté du rideau.
Charlotte dormait encore, respirant doucement, complètement inconsciente.
Les doigts de Selene se crispèrent légèrement sur le gobelet.
Elle mordit faiblement sa lèvre inférieure.
Un drôle de sentiment remua dans sa poitrine.
Pas de la colère.
Pas vraiment de la jalousie.
Mais quelque chose... de plus tranchant qu'elle ne l'attendait.
Pourquoi as-tu fait ça ?
Un seul appel... et j'aurais pu venir.
Ses yeux s'attardèrent là une seconde de plus.
Puis elle détourna le regard.
—
« Qu'est-ce qui t'est arrivé aujourd'hui ? » demanda-t-elle doucement, sa voix plus basse maintenant, comme si elle ne voulait pas troubler le silence fragile de la pièce.
Julian tourna légèrement la tête.
« J'ai juste pris un en-cas tardif avec elle... puis j'ai eu des ennuis en inspectant le casino », dit-il avec un pâle sourire.
« ...Rien de grave. »
Selene le fixa.
Rien de grave ?
Son regard glissa brièvement sur son bras... puis sa poitrine... puis revint à son visage.
« Tu appelles ça "rien de grave" ? » demanda-t-elle, sa voix basse.
Julian haussa légèrement les épaules.
« Je suis encore en vie, non ? »
Il le dit légèrement.
Trop légèrement.
Selene ne répondit pas tout de suite.
Ses yeux restèrent sur lui.
Puis elle soupira doucement.
« ...Idiot. »
Mais sa voix manquait de toute vraie acuité.
—
Après avoir parlé, Julian ne sut pas quoi dire d'autre.
Le silence revint.
Lourd.
Gênant.
Être avec Selene...
Il n'arrivait simplement pas à trouver grand-chose à se dire.
Pas parce qu'il ne le voulait pas.
Mais parce que —
Ces années...
Étaient remplies de lui qui la poursuivait.
Lui qui lui parlait.
Essayant d'attirer son attention.
Pour ne récolter que des réponses froides.
Des réponses courtes.
Des regards distants.
Ils n'avaient jamais...
Vraiment parlé.
Pas comme ça.
Pas même trois minutes d'affilée.
Alors maintenant —
Même avec elle assise juste à côté de lui —
Il ne savait pas comment continuer.
—
Selene le ressentait aussi.
Cet étrange fossé entre eux.
Ce silence inconnu.
Ce n'était pas inconfortable...
Mais ce n'était pas facile non plus.
Au bout d'un moment, elle parla.
« Si tu es fatigué... repose-toi un peu. »
Sa voix s'adoucit légèrement.
Presque instinctivement.
« D'accord. »
Julian acquiesça.
Il bougea légèrement, s'ajustant contre l'oreiller.
Puis ferma les yeux.
En quelques instants —
Son respiration ralentit.
Se régularisa.
Il s'endormit.
—
Selene ne bougea pas.
Elle resta assise près de lui, silencieuse.
Observant.
Pas en fixant.
Juste... étant là.
Ses yeux suivaient le léger soulèvement et abaissement de sa poitrine.
La tension imperceptible de ses sourcils, s'apaisant peu à peu tandis que le sommeil le gagnait.
La façon dont son expression, d'ordinaire si décontractée et taquine, paraissait maintenant...
Paisible.
Sans défense.
Pour la première fois —
Elle le voyait comme ça.
Sans masques.
Sans blagues.
Sans ce masque insouciant.
Ses doigts reposaient légèrement sur le bord du lit.
Sans le toucher.
Mais tout près.
Très près.
Un faible sourire apparut sur ses lèvres.
Petit.
À peine perceptible.
Être à ses côtés...
Écouter ses pensées...
C'est... en fait agréable.
Elle ne réalisa pas quand cette pensée s'était formée.
Ni quand elle s'était ancrée.
Mais elle resta.
Silencieusement.
—
Le temps passa.
La pièce demeura immobile.
Seul le bourdonnement doux des appareils de l'hôpital et la respiration légère de deux personnes emplissaient l'espace.
Au bout d'une demi-heure de calme, Charlotte se réveilla.
Elle s'étira légèrement, son corps encore un peu courbaturé, son esprit s'éclaircissant tandis qu'elle clignait des yeux.
Le rideau bruissa doucement quand elle se redressa.
Ses yeux bleu-vert s'habituèrent à la lumière.
Puis —
Elle regarda vers Selene.
Et Julian.
Selene était toujours assise près de lui.
Calme.
Silencieuse.
Le regard de Charlotte s'attarda là un instant.
Quelque chose d'indéchiffrable passa dans ses yeux.
Puis elle parla.
« Il dort ? »