Selene Aurevale se précipita vers la chambre d'hôpital de Julian D'Aurelius.
Les néons blancs stériles s'étiraient à l'infini au-dessus d'elle, se reflétant faiblement sur le sol poli tandis que ses talons frappaient le sol d'un rythme rapide, urgent. Chaque pas portait une tension silencieuse — maîtrisée, mais à peine. Les infirmières s'écartaient instinctivement, les patients tournaient la tête, et les conversations s'amortissaient à son passage.
De par sa beauté saisissante, bien des gens ne purent s'empêcher de la dévisager tandis qu'elle passait.
Ses longs cheveux noirs ondulaient derrière elle comme une ombre traînante de lumière, ses yeux bleus vifs et concentrés, tranchant à travers le chaos de l'hôpital avec un but unique. Mais sous cet extérieur composé, quelque chose d'agité bougeait — quelque chose qu'elle n'avait pas l'habitude de ressentir.
De l'inquiétude.
Parmi les spectateurs se trouvait un homme d'une quarantaine d'années, une minerve au cou, assis raide sur un banc. Il s'était foulé le cou en jouant au basket et avait déjà l'air bien assez misérable.
« Monsieur, il faut vous reposer et éviter de trop tourner la tête dans les jours qui viennent... »
L'infirmière à ses côtés parlait avec patience, d'un ton exercé, stable.
Mais avant qu'elle n'ait fini —
Un mouvement soudain attira son regard — Selene glissant devant lui le fit se tourner brutalement. Son regard s'accrocha à elle comme du métal à un aimant.
« Ah — ! »
De nulle part, un cri s'arracha quand le feu embrasait sa nuque.
Une respiration se bloqua dans sa gorge avant de s'échapper lentement. La pause resta suspendue comme de la poussière dans un rayon de soleil.
« ...C'est exactement ce que je voulais dire », marmonna-t-elle entre ses dents.
Rien ne retint l'attention de Selene. Elle passa outre sans un regard.
Soudain, elle se mit à courir presque, ses pas heurtant le silence. Peu avant cet instant, la nouvelle était tombée — Julian s'était fourré dans les ennuis dans quelque tripot clandestin, puis on l'avait emmené ici.
Au moment où le bruit parvint à ses oreilles, un basculement se produisit en profondeur. Une traction sourde, comme un fil tendu sous la peau.
Pas d'hésitation.
Pas de seconde pensée.
Elle était venue immédiatement.
Pourquoi... cela paraît-il si urgent ?
Elle ne répondit pas à cette question.
Elle continua simplement d'avancer.
—
Lorsqu'elle trouva enfin la chambre, elle ne frappa pas.
La porte s'ouvrit —
Et elle se figea.
Charlotte Bonds — rougissait légèrement en aidant Julian à sortir de la salle de bain.
Julian s'appuyait lourdement sur elle, ses pas chancelants, son expression décontractée habituelle remplacée par l'épuisement.
Les deux femmes se croisèrent du regard.
Et l'air...
Bascula.
Pourquoi sortaient-elles ensemble de la salle de bain ?
Un silence pesa entre elles un bref instant.
Lourd.
Aigu.
Tueux.
Charlotte réagit la première.
« S-Selena, tu es là ! Tombes bien, viens m'aider à le soutenir, il est épuisé », dit-elle vivement, d'un ton juste un peu trop rapide, comme quelqu'un qui improvise en pleine crise.
Selene cligna des yeux une fois.
Puis acquiesça.
« D'accord. »
Elle s'avança sans hésiter.
Ensemble, elles soutinrent Julian — une de chaque côté — et le guidèrent prudemment vers le lit.
Julian exhala doucement en s'affaissant, son corps se relâchant enfin contre le matelas.
Un court instant, ses yeux papillonnèrent entre les deux femmes.
Puis il les mi-ferma, comme s'il ne voulait pas se mêler de la tension silencieuse qui se formait.
Selene ajusta légèrement sa position, s'assurant qu'il était à l'aise.
Ses gestes étaient doux.
Précautionneux.
Et puis —
Une pensée la frappa.
Elle se figea une seconde.
Son regard dériva subtilement vers la porte de la salle de bain.
Julian venait à peine de pouvoir marcher.
Alors qu'est-ce qu'ils faisaient exactement...
Là-dedans ?
Ses yeux papillonnèrent à nouveau.
Une seule fois.
Vers Charlotte.
Puis ailleurs.
Quand Charlotte se tourna pour se laver les mains, l'expression de Selene devint... compliquée.
Pas en colère.
Pas exactement jalouse.
Mais quelque chose était là.
Quelque chose de nouveau.
Si j'avais su... je serais venue plus tôt.
La pensée traversa son esprit avant qu'elle ne puisse l'arrêter.
Elle ne s'y attarda pas.
Au lieu de cela, elle se tourna à nouveau vers Julian.
« Ça va ? » demanda-t-elle doucement.
Sa voix était calme.
Mais ses doigts — posés légèrement sur le bord du lit — se crispaient juste un peu.
Julian entrouvrit un œil et esquissa un pâle sourire.
« Rien de méchant », gloussa-t-il.
[Comment a-t-elle pu arriver si vite ?]
[Est-ce qu'elle tient à moi à ce point ? Elle a l'air différente d'avant.]
Selene marqua une pause.
Cette voix familière.
Dans sa tête.
Elle baissa légèrement les yeux.
Une amertume faible, presque invisible, traversa son expression.
Il a raison.
Elle n'est plus la même.
L'ancienne elle...
Ne serait pas accourue comme ça.
N'aurait pas ressenti cette angoisse.
N'aurait pas tenu autant à lui.
Un soupir discret lui échappa, mais elle le cacha vite derrière une expression neutre.
« ...Tu devrais te reposer encore », dit-elle à la place, sa voix s'adoucissant.
Julian l'observa un instant.
Puis acquiesça légèrement.
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« Vous discutez, moi je vais faire une sieste. Je suis crevée de la nuit dernière », dit Charlotte en s'étirant légèrement tout en bâillant.
Elle alla vers l'autre lit de la chambre, tirant le rideau à mi-hauteur pour un peu d'intimité.
Avant de s'allonger, elle jeta un regard — un seul — vers Julian.
Puis vers Selene.
Quelque chose brilla dans ses yeux bleu-vert.
Indéchiffrable.
Puis elle s'allongea.
Elle prévoyait de se reposer un peu avant de retourner au bureau gérer l'affaire du casino.
En quelques minutes, son souffle ralentit.
Doux.
Régulier.
Et bientôt —
Elle dormait.
Un léger ronronnement, presque mignon, s'ensuivit.
La pièce tomba dans le silence.
Trop silencieux.
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Julian et Selene restèrent.
Face à face.
La distance entre eux n'était pas grande.
Mais elle paraissait... étrangement significative.
Aucun des deux ne parla d'abord.
Julian bougea légèrement, grimçant faiblement.
Selene le remarqua aussitôt.
« Ça fait encore mal ? » demanda-t-elle, son ton instinctivement plus doux.
Julian secoua la tête.
« Juste fatigué. »
Il hésita.
Puis ajouta —
« ...Tu n'avais pas à accourir comme ça. »
Selene le regarda.
Ses yeux étaient stables.
« Tu t'es fait mal. »
Une réponse simple.
Sans fioritures.
Sans déni.
Julian cligna des yeux.
Puis sourit faiblement.
« ...C'est juste. »
Un autre silence suivit.
Celui-ci... plus lourd.
Selene jeta un œil à son bras.
Puis à sa poitrine.
Puis ailleurs à nouveau.
« La prochaine fois... ne fais pas un truc aussi imprudent », dit-elle bas.
Julian haussa un sourcil.
« Ça sonnait comme de l'inquiétude. »
Selene ne répondit pas immédiatement.
Son regard baissa légèrement.
« ...C'en est », admit-elle, presque à contrecœur.
Cette réponse resta en suspens.
Flotta entre eux.
Julian la regarda plus attentivement cette fois.
Comme s'il essayait de comprendre quelque chose.
Quelque chose de nouveau.
Quelque chose de différent.
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Derrière le rideau —
Charlotte bougea légèrement dans son sommeil.
Ses sourcils se froncèrent faiblement.
Comme si même au repos, son esprit n'avait pas tout à fait lâché prise sur tout ce qui s'était passé.
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De retour dans le silence —
Julian toussota.
« Hé... Selene. »
« ...Oui ? »