Ses doigts accrochèrent légèrement le tissu.
Elle hésita une seconde —
Puis commença à le tirer lentement vers le bas.
À cet instant précis —
Les yeux de Julian s'ouvrirent en grand.
« Mais qu'est-ce qui te prend ! »
Sa voix sortit rauque, encore affaiblie par l'épuisement, mais assez tranchante pour fendre le silence de la pièce.
Voyant son pantalon tiré, Julian ne put s'empêcher de lâcher à nouveau, ses yeux dorés s'écarquillant d'incrédulité.
« Hé — attends — qu'est-ce que tu fais ?! »
Mais quand sa vision se mit au point et qu'il réalisa qui c'était...
Charlotte.
Son corps se détendit visiblement pendant une demi-seconde.
Puis —
[Dieu merci, c'est pas un mec, merde.]
Son cœur faillit s'arrêter rien qu'à l'imaginer.
Il avala sa salive.
[Le monde est trop chaotique... J'ai entendu dire que la dernière fois, quelqu'un s'était saoulé et avait piqué un roupillon dans la rue.]
[Résultat : non seulement on lui a volé son téléphone... mais aussi... sa dignité, par la porte de derrière.]
Il frémit légèrement.
« Ouais... non... c'est du matériel à cauchemars, » marmonna-t-il faiblement, la voix tremblant juste un peu.
[Soupir... le monde est vraiment putain de chaotique. Un beau gosse comme moi, c'est trop dangereux.]
Il poussa même un faible soupir d'auto-apitoiement, comme un homme accablé par sa propre beauté.
Charlotte se figea.
Sa main toujours sur sa ceinture.
Son cerveau lagua une seconde —
Puis la réalité lui tomba dessus.
Prise.
La main dans le sac.
Ses joues rougirent instantanément.
Julian, toujours pâle, toujours faible, la regarda comme un homme qui vient de se réveiller au milieu d'un cambriolage.
« Qu... qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-il à nouveau, la voix plus douce maintenant, mais emplie de confusion et de soupçons.
Il essaya d'attraper son pantalon pour le remonter —
Mais son bras bougea à peine.
Pas de force.
« ...Merde, » maugréa-t-il, agacé par son propre corps.
Charlotte reprit ses esprits, son expression devenant immédiatement défensive.
« Q-Qu'est-ce que tu crois que je fais ?! » riposta-t-elle, tentant de retrouver son sang-froid.
Puis elle souffla, relevant légèrement le menton —
« Je vérifie ton corps pour voir si t'es blessé. »
Son ton tenta de paraître ferme.
Professionnel.
Mais la légère rougeur à ses oreilles la trahissait complètement.
Elle croisa légèrement les bras, le fusillant du regard.
« T'étais couvert de sang tout à l'heure. Le médecin t'a examiné, mais j'avais pas confiance. Je m'assurais qu'il n'avait rien raté. »
Julian la fixa.
Silence.
Puis —
« .... »
Un long silence.
Dans sa tête —
[Tu vérifies pas... t'as clairement envie de mon corps.]
Son expression ne changea pas beaucoup extérieurement.
Mais ses yeux... portaient le soupçon.
Il lui lança même un lent regard jugeur.
[Si je m'étais pas réveillé... qui sait... peut-être que neuf mois plus tard, tu te pointerais à ma porte avec mon gamin dans les bras.]
Ses lèvres tressaillirent faiblement.
« ...Ça serait un putain de rebondissement, » marmonna-t-il faiblement.
Le visage de Charlotte devint complètement rouge.
Ses doigts se crispèrent.
Cet idiot...
Cet enfoiré d'idiot...
Profiter de lui ?!
Elle ?!
Ses yeux flambèrent d'embarras et d'irritation mêlés.
Qui veut de ton corps, crétin ?!
Mais —
Cette colère ne dura qu'une seconde.
Parce que la réalité reprit le dessus.
Ce type...
Vient de risquer sa vie pour elle.
Son expression s'adoucit légèrement.
Elle détourna le regard, la voix baissant.
« ...A priori y a rien. Si tu sens un truc bizarre... dis-le-moi. »
Il y avait encore une pointe de frustration dans son ton —
Mais aussi... quelque chose de plus calme.
Quelque chose de vrai.
Julian cligna des yeux face à elle.
Puis sourit faiblement.
Un sourire fatigué, décontracté.
« Rien ne va pas. Je vais bien maintenant... »
Il marqua une pause.
Puis ajouta, un peu maladroitement —
« Mais... tu peux m'aider à m'habiller ? J'ai pas la force pour l'instant. »
Il avait l'air vraiment démuni.
Charlotte roula des yeux.
« Bien sûr que non, » marmonna-t-elle.
Pourtant —
Elle s'avança quand même.
L'aida à ajuster ses vêtements correctement, ses mouvements efficaces mais... notablement plus doux qu'avant.
En finissant, elle ne put s'empêcher de demander —
« N'en fais pas tout un plat. Je vérifiais vraiment juste ton corps. »
Elle marqua une pause.
Puis fronça légèrement les sourcils.
« Mais comment t'as pu encaisser autant de coups sans te blesser ? »
Son regard s'aiguisa.
Il y avait de la curiosité là-dedans.
Et un brin d'incrédulité.
Julian pouffa faiblement.
« Tête dure. »
Il tapota légèrement sa propre tempe.
« Fabriqué différemment. »
Charlotte renifla doucement.
« Idiot. »
Mais ses lèvres se courbèrent juste un peu.
Julian se recula légèrement, sentant le faible retour d'énergie en lui.
La Compétence Barrière Indestructible...
Elle récupérait lentement.
Mais son esprit n'était pas tranquille.
Lucas...
Ce type était dangereux.
Plus dangereux qu'Evan.
L'un était un ver caché dans l'ombre.
L'autre... un cafard qui refuse de mourir.
Aucun des deux n'était propre.
Aucun des deux n'était sûr.
« ...Putains de nuisibles, » marmonna Julian entre ses dents.
Charlotte jeta un coup d'œil vers lui.
« Quoi ? »
« Rien, » dit-il négligemment, secouant la tête.
Mais ses yeux s'étaient glacés un instant.
Ce type... est une vraie menace.
Et cette pensée persistait.
—
Soudain —
Son expression se raidit.
Une tension étrange frappa son bas-ventre.
« ...Oh non. »
Charlotte le remarqua immédiatement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Julian toussota, gêné.
« J... j'ai envie de pisser. »
Silence.
Une seconde.
Deux secondes.
Charlotte cligna des yeux.
« ...Bah vas-y. »
Elle le dit instinctivement —
Puis se figea sur-le-champ.
Ses yeux s'écarquillèrent lentement.
C'est vrai.
Il peut même pas tenir debout correctement.
Ses joues rougirent à nouveau.
« ...T'arrives pas à marcher. »
Julian lui lança un regard impuissant.
Un regard... très... sincère.
« ...Ou ouais. »
Il se gratta la joue maladroitement.
Puis, d'une voix basse, légèrement embarrassée —
« Hé... Charlotte... »
« Hein ? » répondit-elle par réflexe.
« ...Tu peux m'aider ? »
Elle inclina la tête.
« ...M'aider comment ? »
Julian hésita.
Puis le dit.
« ...M'aider à pisser. »
Silence.
Silence absolu.
Le cerveau de Charlotte s'éteignit.
« ...Quoi ? »
Sa voix craqua.
« J'ai pas la force de marcher, » ajouta Julian vite fait, l'air vraiment misérable. « Alors... s'il te plaît. Je t'en dois une. »
Son visage devint complètement rouge.
« Moi — Toi — C'est quoi cette demande ?! »
Elle recula d'un pas instinctivement.
Son cœur battait la chamade.
C'est franchir une ligne.
Une grande.
Une très grande.
Mais ensuite —
Elle le regarda à nouveau.
Pâle.
Épuisé.
Toujours en récupération.
Et —
Le souvenir de lui se dressant devant elle dans ce casino...
Encaissant coup sur coup.
La protégeant.
Ses lèvres se serrèrent.
« ...Putain. »
Elle détourna le regard.
« J'ai déjà géré des gosses... » marmonna-t-elle entre ses dents.
Julian cligna des yeux.
« ...Ça rend pas le truc moins bizarre. »
Elle lui lança un regard noir.
« Ferme-la. »
Il se tut illico.
Voyons son expression désespérée, elle soupira.
« ...D'accord. Je t'aide. »
Sa voix était basse.
Résignée.
Pour elle —
Lui toucher les abdos tout à l'heure, c'était déjà limite.
Là ?
Là, on basculait en territoire dangereux.
Ses limites... étaient définitivement mises à l'épreuve.
Mais quand même —
« ...T'es blessé à cause de moi. »
Dit-elle calmement.
« Alors... je gère. »
Elle s'avança.
Passa son bras sur son épaule.
« Attention. Tombe pas. »
Julian s'appuya légèrement sur elle, son poids plus lourd que prévu.
« ...Merci. »
Sa voix était plus douce cette fois.
Moins taquine.
Plus sincère.
Elle ne répondit pas.
Juste l'aida à se diriger vers la salle de bain.
—
La salle de bain était petite.
Trop petite.
À deux dedans, ça faisait... étouffant.
L'air était silencieux.
Trop silencieux.
Julian toussota.
« ...Merci. Je t'inviterai la prochaine fois. »
Charlotte roula des yeux.
« Dépêche-toi juste. »
[Inquiète-toi pas, je suis quelqu'un de raisonnable, j profite jamais des autres.]
[Emprunte un million de faveurs, en rends sept millions.]
[Si t'as besoin de mon aide à l'avenir, dis-le juste.]
[Ne pas aider ferait de moi un chien.]
Il la regarda sérieusement.
« Je le pense. »
Charlotte serra légèrement le poing.
« ...Jcommence à regretter déjà. »
Mais —
Elle ne recula pas.
Elle prit une respiration.
Puis —
Suivit le même processus que quand elle aidait son petit neveu.
Ses mouvements étaient raides au début.
Maladroits.
Naturels.
À mi-chemin —
Elle hésita.
Sa main se figea.
« ...C'est dingue, » marmonna-t-elle entre ses dents.
[Hésite pas, dépêche-toi, je vais me pisser dessus.]
La voix intérieure de Julian résonna urgente.
Il bougea même légèrement.
[C'est une grosse galère, supporte un peu ! ]
« ...Arrête de penser si fort ! » claqua Charlotte, le visage en feu.
Sa patience craqua une seconde —
Puis elle serra les dents.
« ...Bon. Juste... dis rien. »
Et finalement —
Elle força le passage à travers la gêne.
Déterminée.
Concentrée.
Parce qu'en ce moment —
Y avait pas de place pour l'hésitation.