Une voix familière résonna dans l'esprit de Julian D'Aurelius.
Ding.
« Félicitations à l'hôte pour avoir survécu au scénario du casino. »
« Récompense obtenue : Poing Chaotique (utilisable cinq fois). »
Pendant un bref instant, les yeux de Julian clignotèrent.
Puis son expression s'assombrit lentement.
Dans son esprit, il maudit sans hésiter.
Putain de système...
Tu remets ça encore ?
Ces derniers temps, il avait commencé à remarquer quelque chose d'étrange.
Le Système Tyran devenait de plus en plus peu fiable.
L'intrigue originale du monde s'effondrait morceau par morceau... et les récompenses que le système lui accordait devenaient de plus en plus ridicules.
On dirait qu'il veut qu'il crève plus vite.
Les deux récompenses d'Arts Martiaux Anciens à usage unique qu'il avait obtenues plus tôt étaient la seule raison pour laquelle il avait survécu quand Evan l'avait failli tuer.
S'il les avait mal utilisées...
Il serait déjà un cadavre.
Et maintenant cette récompense ?
Poing Chaotique.
Selon l'explication du système, la puissance du coup dépendait entièrement des mots qu'il hurlerait en le portant.
Les lèvres de Julian tressaillirent.
Quel genre de capacité n'importe quoi est-ce ?
Ce système se moque-t-il de moi en secret ?
Une inquiétude diffuse s'insinua dans ses pensées.
Quelque instinct lui murmurait quelque chose d'inquiétant.
Ce putain de système...
Il n'est peut-être pas vraiment de mon côté.
Pendant que Julian maudissait le système en silence...
Dans la salle de surveillance du premier sous-sol—
Lucas se tenait devant l'écran de contrôle.
Son visage était plus sombre que des nuages d'orage.
« Qu'est-ce qui fout le camp ? »
Sa voix était glaciale.
Sur le moniteur, les images montraient clairement la scène dans le couloir des toilettes.
Plus de trente hommes.
Armes en main.
Et pourtant—
Ils se faisaient rosser comme des chiens par un seul jeune homme.
Les yeux de Lucas se plissèrent dangereusement.
« Tous vos subordonnés sont inutiles ? »
Son regard se porta vivement sur le propriétaire du casino, qui se tenait là, transpirant nerveusement.
L'homme bredouilla.
« Je... je ne sais pas non plus. »
Son esprit était tout aussi vide.
Qu'est-ce qui se passait ?
Plus de trente hommes armés...
Et ils n'arrivaient même pas à venir à bout d'un gosse de riche ?
Même un expert en Arts Martiaux Anciens du Royaume Fer aurait eu du mal face à un tel nombre.
Pourtant, ce jeune homme se battait comme s'il se promenait dans un parc.
Le propriétaire du casino avala sa salive nerveusement.
Pourrait-il être un monstre comme le Jeune Maître Lucas... ?
Lucas exhalait lentement.
Sa patience était épuisée.
« Je m'en occupe moi-même. »
D'une expression froide, il quitta la salle de surveillance.
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Après être entré dans le couloir, Lucas roula des épaules.
Crac.
Crac.
Ses os émirent une série de craquements comme des haricots qui éclatent.
Puis quelque chose d'étrange se produisit.
Son corps commença à rétrécir.
Sa colonne se courba.
Ses muscles se déplacèrent.
En quelques secondes—
Le grand jeune maître élégant s'était transformé en un homme d'âge moyen légèrement voûté.
C'était l'une des spécialités de Lucas.
Technique de Rétrécissement Osseux.
Après avoir ajusté sa posture, il sortit un fin masque en peau humaine de sa poche et le posa lentement sur son visage.
Le masque adhéra parfaitement.
En un instant—
Lucas était devenu une personne complètement différente.
Même son aura changea.
Parfait.
Maintenant, personne ne le reconnaîtrait.
Son plan était simple.
Tuer le gamin nommé Julian D'Aurelius d'abord.
Puis laisser les voyous restants capturer Charlotte Bonds.
Après ça—
Il reviendrait avec son identité d'origine...
Et jouerait le héros qui sauve la belle.
Lucas imaginait déjà la scène.
Charlotte le regardant avec admiration.
Gratitude.
Curiosité.
Et après l'avoir sauvée...
Il ne lui dirait même pas son nom.
Il disparaîtrait simplement.
La laissant se demander qui était ce mystérieux sauveur.
Puis, quelque temps plus tard...
Il la rencontrerait à nouveau.
Et à ce moment-là—
Son cœur lui appartiendrait déjà.
Lucas esquissa un faible sourire.
Parfait.
Absolument parfait.
Quand l'ascenseur atteignit l'étage du casino, les portes coulissèrent silencieusement.
Lucas en sortit.
À cet instant—
Il tomba par hasard sur quelque chose d'intéressant.
L'un des voyous survivants s'était approché sournoisement de Julian par derrière.
L'homme leva son couteau et trancha vers le bas avec virulence.
Clang.
La lame frappa le dos de Julian.
Mais elle ne coupa même pas ses vêtements.
Les yeux de Lucas se plissèrent instantanément.
En tant qu'expert au sommet du Royaume Argent, il comprit immédiatement ce qui s'était passé.
Une aura protectrice invisible entourait Julian.
Lucas marmonna doucement.
« Est-ce la Compétence Barrière Indestructible ? »
Après avoir hérité des connaissances en Arts Martiaux Anciens de la Gemme du Dragon Noir, Lucas avait appris de nombreuses techniques perdues.
L'une d'elles était cet art défensif légendaire.
Compétence Barrière Indestructible.
Une technique célèbre dans les temps anciens.
Sa défense était réputée quasi absolue.
On murmurait qu'une fois maîtrisée—
Nul en dessous du Royaume Argent ne pouvait la percer.
Les lèvres de Lucas se courbèrent faiblement.
« Mais malheureusement... »
« Je suis au sommet du Royaume Argent. »
Même avec la Compétence Barrière Indestructible pour le protéger...
Le tuer ne serait pas difficile.
Lucas inspira lentement.
Son énergie interne monta violemment dans son corps.
Puis—
Comme un léopard à la chasse—
Il bondit en avant.
Une ombre flasha soudain devant Julian.
Avant qu'il ne puisse seulement réagir—
Le coup de pied de Lucas avait déjà frappé sa poitrine.
BOUM.
Julian recula de plusieurs pas.
Une douleur aiguë se propagea sur sa poitrine.
Ses pupilles se rétrécirent légèrement.
Merde...
Ce coup a failli briser sa Compétence Barrière Indestructible.
Il pouvait sentir distinctement l'aura protectrice s'affaiblir rapidement.
Une fois l'aura complètement disparue—
La compétence perdrait son effet.
Julian releva la tête et fixa son agresseur.
Un homme d'âge moyen voûté.
Lucas ricana froidement.
« Alors quoi, si tu as maîtrisé la Compétence Barrière Indestructible, misérable ordure ? »
Sa voix était délibérément grave.
Profonde.
Râpeuse.
Complètement différente de son ton habituel.
À cet instant—
Charlotte réagit instantanément.
Ses yeux brillèrent de détermination.
Elle lança le couteau à pastèque qu'elle tenait vers le dos de Lucas.
Une attaque sournoise précise.
Mais Lucas ne se retourna même pas.
Comme s'il avait des yeux dans le dos.
Ses doigts bougèrent négligemment.
Clac.
Il attrapa le couteau qui tombait entre deux doigts.
Puis—
D'un léger tour de poignet—
Crac.
Le couteau se brisa net.
Voyants cette scène—
Julian comprit immédiatement.
Ses yeux se rétrécirent.
(Putain... c'est vraiment Lucas.)
(Ce type adore faire le show à chaque fois qu'il apparaît.)
(Rétrécissement osseux... déguisement... ce sont ses marques de fabrique.)
(Comme je le pensais.)
(Avec Evan parti... Lucas a pris la relève.)
Cependant, à cet instant—
Charlotte n'avait pas le temps d'écouter les pensées de Julian.
Voyant le couteau brisé si facilement, elle réagit instantanément.
Sa jambe jaillit vers le haut.
Un coup vicieux visant directement l'entrejambe de Lucas.
Mais juste avant que le coup ne porte—
Lucas disparut.
Évanoui.
Avant que Charlotte ne puisse seulement réagir—
Lucas apparut derrière elle.
Sa bougea comme l'éclair.
Tchac.
Sa paume frappa le côté de son cou.
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent brièvement—
Puis son corps s'effondra.
Elle perdit connaissance instantanément.
Lucas la rattrapa légèrement avant qu'elle ne touche le sol.
Puis la déposa négligemment sur le côté.
Après avoir réglé le cas de Charlotte—
Lucas releva lentement la tête.
Son regard se verrouilla sur Julian.
Froid.
Meurtrier.
Aujourd'hui...
Cet homme était destiné à mourir.