Ses yeux dorés scintillèrent pensivement.
« Bien… »
« Ça rend les choses intéressantes. »
Julian D'Aurelius se renversa légèrement sur sa chaise, les doigts tambourinant doucement sur la table en métal.
« Est-il là pour voler la place du Roi d'Obsidienne ? »
Il fit claquer sa langue deux fois, un fin sourire apparaissant sur ses lèvres.
La direction que prenait l'histoire... lui était en fait favorable.
Chien mange chien.
C'était toujours le genre de chaos le plus divertissant.
Si Lucas et Evan se mettaient à se battre pour le pouvoir, le champ de bataille serait déjà à moitié gagné avant même que Julian n'y mette les pieds.
Pourtant, même ainsi, la pensée laissait une légère inquiétude dans sa poitrine.
Si Lucas prévoyait vraiment de prendre le contrôle de Valemont, Julian deviendrait inévitablement le premier obstacle.
Et Lucas n'était pas un adversaire ordinaire.
Lui et Evan étaient disciples du même maître mystérieux.
Ils partageaient un entraînement similaire, des méthodes similaires... et une ambition similaire.
Julian resta silencieux un moment, réfléchissant.
Puis il leva les yeux vers les quatre hommes assis devant lui.
« À partir de maintenant, dit-il calmement, vous quatre, concentrez-vous sur l'infiltration de son camp. Signalez-moi immédiatement le moindre événement. »
Les quatre se redressèrent instantanément.
« Oui, Jeune Maître Julian ! »
Julian hocha la tête une fois.
« Et pendant que vous y êtes... gênez-le subtilement. »
Ses yeux dorés se plissèrent légèrement.
« Une fois qu'il commencera à échouer encore et encore, mettez-lui l'idée en tête. »
« Qu'il serait plus malin de coopérer avec moi contre Evan. »
« C'est compris ? »
« Compris ! »
« Très bien. » Julian fit un geste désinvolte de la main. « Tenez-moi au courant. »
Satisfait, il se leva et marcha vers la porte.
Placer quatre mouchards chez l'ennemi en un seul coup...
C'était un bon coup.
L'ennemi de mon ennemi est mon ami.
Si Lucas pouvait être rallié à sa cause, ce serait bien mieux que de devoir affronter deux Rois d'Obsidienne en même temps.
La porte en métal se referma derrière lui avec un léger clic.
—
Dans la salle de réunion, les quatre anciens membres de la Division Faux échangèrent un regard.
Leur chef, Hemil, se frotta le menton pensivement.
« À partir d'aujourd'hui, dit-il sérieusement, nous devons tourner la page. »
« Nous devons travailler dur pour le Jeune Maître Julian. »
Un autre homme se gratta la tête.
« Mais... comment Lucas pourrait-il seulement penser à s'allier avec Julian ? »
Hemil claqua la table.
« Nous quatre frères devons travailler ensemble ! »
« Que ce soit Lucas ou Evan, nous devons leur ouvrir la route pour le Jeune Maître Julian ! »
Il serra le poing avec emphase.
« Sinon... comment aurons-nous la face de suivre le Jeune Maître Julian au club ? »
Les trois autres acquiescèrent solennellement.
« Frères, déclara Hemil.
« Vous êtes avec moi ? »
« OUI ! »
—
Devant le centre de détention, la nuit était totalement tombée.
Lorsque Julian sortit, une brise fraîche effleura son visage.
L'air portait le faible parfum d'asphalte et de fumée de cuisine de rue lointaine.
Il s'étira légèrement, savourant ce moment de calme.
Puis—
Des pas.
Julian tourna la tête.
Sous les réverbères, Charlotte Bonds s'avançait vers lui.
Ses longs cheveux azur flottaient doucement derrière elle dans le vent nocturne, brillant faiblement sous les lumières jaunes.
Ses yeux bleu-vert étaient vifs et confiants.
Elle portait une combinaison de moto noire moulante qui épousait son corps étroitement.
Le tissu lisse enveloppait ses courbes comme une seconde peau.
Sa poitrine généreuse se soulevait à chaque pas, les courbes fermes bougeant subtilement au rythme de sa démarche.
Elle marchait devant eux avec une assurance calme, les talons tapotant doucement sur le pavé. Le mouvement de son corps était naturel, sans effort — mais impossible à ignorer. Chaque pas portait un léger balancement de ses hanches, le rythme silencieux de quelqu'un qui ignore totalement l'attention qu'elle attire.
Les yeux de Julian dérivèrent là un bref instant.
Pas intentionnellement. Ça s'est... produit.
C'était impossible de ne pas remarquer.
Le mouvement attira son attention avant qu'il ne puisse s'arrêter. Son regard s'attarda une seconde de plus qu'il n'aurait dû avant qu'il ne réalise ce qu'il faisait.
Charlotte perçut immédiatement la direction de son regard.
Ses yeux se plissèrent.
Elle tourna la tête lentement, suivant la ligne exacte de sa vue avant de ramener son attention sur lui. Son expression se figea, ce genre de calme qui précède toujours la violence.
« Tu veux crever ? »
Julian cligna des yeux.
« Quoi— ? »
Avant que Julian ne puisse répondre—
BANG !
Une détonation éclata près de sa jambe.
Le craquement du pistolet déchira l'air. La balle s'enfonça dans le pavé à quelques centimètres de son pied, envoyant des étincelles et des éclats de béton dans toutes les directions.
Julian recula d'un bond instinctif.
« Putain— ! »
Une sueur froide lui parcourut instantanément l'échine.
Il fixa Charlotte, incrédule.
« Tu es dingue ? ! »
Charlotte fit tourner le pistolet sur son doigt avec désinvolture avant de le remettre dans son étui.
Un sourire malicieux courba ses lèvres.
« La prochaine fois... »
« Fais gaffe à tes yeux. »
Julian se frotta la nuque, encore légèrement secoué.
Cette femme était vraiment une bombe ambulante.
Puis Charlotte lui lança quelque chose.
Un casque de moto.
« Et au fait, dit-elle.
« Allons-y. Je t'offre un casse-croûte de nuit. »
Julian cligna des yeux.
« C'est toi qui m'invites ? »
« N'en fais pas tout un plat. »
Elle se tourna vers une puissante moto style Harley garée à proximité.
« Tu as aidé pour l'affaire de la Citadelle Lunaire.
« Je ne fais que rendre la pareille. »
Julian jeta un œil vers le parking où sa voiture de sport l'attendait.
« J'ai ma propre voiture. »
Charlotte roula des yeux.
« On va juste dans un barbecue de bord de route.
« Pourquoi faire le malin avec ta bagnole de luxe ?
« Je te ramènerai après. J'ai encore du boulot à finir. »
Elle marqua une pause, puis ajouta distraitement.
« Et puis...
« Toi qui conduis ce truc jusqu'à un stand de rue, ça ferait mater tout le monde. »
Julian réfléchit une seconde.
Monter derrière une belle femme...
Honnêtement ?
Ça ne lui déplaisait pas du tout.
Il sourit.
« D'accord. »
Il mit le casque et grimpa sur la moto derrière elle.
La selle était étroite.
Lorsqu'il s'assit, sa poitrine effleura légèrement son dos.
La taille de Charlotte était fine sous la veste de moto.
Son corps était chaud même à travers les couches de tissu.
« Accroche-toi bien. »
Avant qu'il ne puisse répondre, Charlotte tourna la poignée des gaz.
Le moteur rugit.
La moto s'élança comme une flèche.
Julian attrapa instinctivement—
Mais ses mains se posèrent légèrement trop haut.
Juste contre les courbes douces de sa poitrine généreuse.
Inconsciemment, en essayant de se stabiliser à l'arrière de la moto, ses doigts se refermèrent légèrement — pinçant accidentellement ses seins.
Il gela.
Charlotte gela.
La moto tangua une seconde, faillit perdre l'équilibre.
« A—ah ! »
Un son incontrôlé s'échappa des lèvres de Charlotte, son corps se raidissant tandis que le contact inattendu lui envoyait une décharge.
Un bruit surpris lui échappa.
Les yeux de Julian s'écarquillèrent.
Il retira vite ses mains.
« Je— euh— »
Pour une fois dans sa vie, il était réellement sans voix.
Si quelqu'un les voyait maintenant, la scène serait ridicule.
Comme cette pose célèbre de Titanic — sauf que beaucoup moins romantique.
Charlotte freina brutalement.
La moto s'immobilisa net.
Elle tourna la tête lentement.
« Où...
« Sont tes mains ? »
Sa voix était d'un calme dangereux.
Julian avala sa salive.
« On n'a pas dit que les... seins d'une femme ne devaient pas être touchés à la légère ? »
(J'avais peur que tu dises que j'en profitais en te tenant la taille...)
(Du coup j'ai remonté mes mains un peu plus haut...)
(Mais je suis même pas allé jusqu'en haut. Juste le milieu...)
(Pourquoi elle est si en colère ?)
Le visage de Charlotte s'assombrit.
Elle regretta soudain d'avoir laissé ce type monter sur sa moto.
Drôle comme le stand de grillades n'était qu'à trois blocs plus loin.
La brume s'enroulait autour de la moto alors qu'elle filait devant les vitrines sombres.
Les lumières défilaient par saccades rapides.
Sur la route vide, la vitesse tirait les cheveux de Charlotte comme des fils. Le vent remplissait ses oreilles, fort et constant, chaque respiration façonnée par le mouvement.
Quelques minutes passèrent avant qu'ils n'arrivent.
À côté de la lueur d'un grill de bord de route, elle immobilisa la moto.
La fumée se faufilait dans la brise, portant la chair grillée et les herbes piquantes. Une odeur aigre traînait bas, se mêlant à la lumière du crépuscule. La chaleur montait des grilles noircies, poussant la saveur dans chaque souffle. Des étincelles claquettaient près des étals en bois. Les ombres s'allongeaient tandis que des voix bourdonnaient derrière le gras qui grésillait. La chaleur restait collée à la peau comme un souvenir.
Charlotte descendit du vélo.
Son pied bougea bas, presque sans réfléchir, traçant un arc dans l'air.
Malheureusement —
La moitié de Julian resta en dehors.
Son équilibre partit quand sa jambe frappa. Le coup l'envoya trébucher sur le côté, incapable de se stabiliser.
THUMP.
Le sol accueillit Julian vite. Il ne l'avait pas vu venir.
Un instant, il resta immobile, pris au dépourvu.
Ses yeux se levèrent, le visage dans l'ombre. Un changement silencieux suivit — l'humeur lourde maintenant.
« Tu l'as fait exprès. »
Un rire jaillit de Charlotte, soudain et fort. Elle ne put le retenir plus longtemps.
« Non, non.
« J'ai l'habitude de rouler seule.
« C'est la première fois que j'emmène quelqu'un. »
Son rire persista tandis que sa main trouvait la sienne, le relevant sur ses pieds.
Ses doigts pressèrent la douleur à la base de sa colonne. Un long souffle s'échappa.
Cette femme était vraiment dangereuse.
Côte à côte, ils avancèrent vers le stand de grillades.
L'endroit était animé.
Tables en métal.
Tabourets en plastique.
Fumée s'élevant des grilles.
Un panier en plastique apparut dans ses mains, tendu par Charlotte.
« Prends ce que tu veux. »