Liza Voss fixa Julian D'Aurelius, perplexe, ses yeux sombres voilés d'incertitude. Bien que silencieux, ce regard recelait des questions auxquelles il ne pouvait pas encore répondre.
C'est drôle comme le garçon pensait qu'elle changerait de camp. Le jeune maître Julian ne s'y attendait pas — elle qui tenait bon, insensible à son offre. De longs instants de silence s'écoulèrent. Puis un sourire effleura ses lèvres, froid mais conscient.
Une telle chose pourrait-elle jamais arriver ?
Un silence la retint pendant ce qui sembla des éternités. Autour d'eux, la pièce baignait dans un calme étrange — seul le chuchotement de l'air frais pulsant par les bouches d'aération, les pages qui bougeaient légèrement sous des doigts immobiles, les bruits de la ville étouffés derrière d'épaisses vitres au loin.
Ses pensées dérivèrent en arrière.
Depuis l'instant où ses oreilles avaient capté les mots tus de Julian, fouiller la famille D'Aurelius s'était immiscé dans ses jours comme une ombre lente. Elle avançait sans bruit, morceau par morceau découvrant ce qui se cachait derrière leurs portes lustrées.
Le premier pas dans le passé, ses mains extirpèrent des bribes qui la glacèrent. Chaque couche dévoilée la laissait fixer le vide devant elle.
Car au cours de cette enquête... elle découvrit quelque chose sur son père.
Il s'appelait Logan Voss.
Il y a plus de trente ans, Logan avait offensé un personnage puissant. Cette erreur transforma sa vie en cauchemar.
On le pourchassa sans relâche.
Acculé.
Désespéré.
Et juste au moment où il allait mourir —
Il fut sauvé par le vieux patriarche de la maison D'Aurelius.
Dès ce jour, Logan Voss devint le chef de l'unité de garde du corps de la famille D'Aurelius.
Et il les servit d'une loyauté absolue.
Il sauva la vie du vieux patriarche à deux reprises.
Pas une fois.
Deux fois.
Grâce à cela, la maison D'Aurelius lui accorda une confiance profonde. Le père de Julian ne traitait pas Logan comme un subalterne... mais comme un frère.
Pendant plus d'une décennie, Logan Voss protégea la famille.
Puis un jour —
Il disparut soudainement.
La maison D'Aurelius fouilla partout.
Des années passèrent.
Aucune trace.
Puis un jour, plusieurs années plus tard, une femme enceinte apparut au domaine des D'Aurelius.
Elle prétendait être l'épouse de Logan Voss.
Naturellement, la famille D'Aurelius l'accueillit et la traita avec respect.
Six mois plus tard, elle mit au monde une fille.
Mais peu après...
La femme disparut à nouveau.
Elle s'évanouit sans prévenir — emportant le nouveau-né avec elle.
Après cela, la piste se refroidit complètement.
La maison D'Aurelius ne les retrouva jamais.
Et les archives s'arrêtèrent là.
Liza baissa légèrement les yeux.
Cet enfant...
C'était elle.
À partir de ce moment, elle comprit quelque chose avec une clarté absolue.
La maison D'Aurelius n'était pas son ennemie.
Au contraire.
Elle avait témoigné à sa famille une bonté incroyable.
Comment aurait-elle pu rendre la haine pour la bienveillance ?
Sa poitrine se sentit soudain lourde à la simple idée.
Une respiration silencieuse emplit ses poumons, puis elle ramena son attention au présent. L'instant d'avant s'effaça quand le focus revint.
« Ah... Le jeune maître Julian fête mon anniversaire ? »
Un tressaillement nerveux la fit se frotter le visage. Elle toucha sa peau machinalement.
« N'est-ce pas un peu inapproprié ? »
D'un claquement de doigts, Julian se détourna. Un geste vif fendit l'air.
« Qu'est-ce qui est inapproprié là-dedans ? »
Affalé contre le bureau, il avait l'air décontracté.
« Tu es dans l'entreprise depuis longtemps. »
« À jouer ici tous les jours — »
Il marqua une pause.
Puis se corrigea avec fluidité.
« Je veux dire... à travailler dur et apporter d'énormes contributions. »
Il hocha la tête avec une solennité exagérée.
« Grâce à toi, les projets de jeux de l'entreprise avancent à une vitesse folle. »
« Tu es praticamente la contributrice numéro un du Groupe D'Aurelius. »
« Alors cet anniversaire ? »
« Je m'en occupe personnellement. »
Sa voix sonnait droite et assurée.
À l'intérieur de son esprit, cependant —
'C'est ça.'
'Je veux que tu voies à quoi ressemble un vrai bon patron.'
'Pas comme ce radin d'Evan qui t'envoie en missions dangereuses et ne te paie que quelques milliers par mois.'
'« La difficulté forge le caractère », mon cul.'
'Même les capitalistes pleureraient s'ils voyaient comment on te traite.'
'Reste avec ton beau patron — c'est-à-dire moi — et tu vivras dans le luxe en mangeant neuf repas par jour.'
Liza mordit sa lèvre.
Sa poitrine se réchauffa à nouveau.
« D'accord. »
Elle acquiesça doucement.
« Merci, jeune maître Julian. »
Juliangrinça.
« Bien. »
Il jeta un œil à l'horloge.
« Fais une pause. Ensuite on y va. »
Il s'étira paresseusement.
« D'abord on t'achète un cadeau d'anniversaire. »
« Puis on fait un bon repas. »
À l'intérieur de son esprit, cependant —
'Hmm... quoi lui acheter ?'
'Un an de lait de papaye pour l'aider à faire pousser sa poitrine ?'
'Une pommade spéciale pour augmenter la taille des seins ?'
'Mais j'ai entendu dire que le lait de papaye et les pommades ne sont pas très efficaces...'
Julian fronça légèrement les sourcils, pensif.
'La médecine ancienne a en fait des méthodes pour augmenter la poitrine d'une femme.'
'Mais son cas exigerait d'abord de dégager les voies du système nerveux.'
'Pour ça... je devrais lui faire une thérapie de massage manuel quotidienne sur les seins.'
Il marqua une pause.
'Mais si j'essayais, elle me couperait probablement la main.'
Il soupira dramatiquement.
'Soupir... je suis juste trop bon cœur.'
'Je ne supporte pas de voir une si belle fille se balader si plate.'
'Au minimum elle mérite une poitrine en bonnet D.'
'Quel gâchis... j'ai toutes ces techniques et nulle part où les utiliser.'
« ... »
Les épaules de Liza tremblèrent légèrement.
Jeune maître Julian...
Tu te soucies vraiment de mes seins en bonnet A, pas vrai ?
Son visage devint progressivement rouge.
Mais la partie embarrassante était —
Elle avait en fait essayé pas mal de choses en secret.
Quand elle vivait comme assassine, la forme du corps n'importait pas. En fait, des seins plus petits étaient plus pratiques au combat.
Mais maintenant...
Vivant une vie normale...
Elle se demandait parfois si elle ne devrait pas paraître un peu plus féminine.
Alors elle avait secrètement essayé de boire du lait de papaye.
D'utiliser des crèmes spéciales.
Même d'étranges remèdes à base de plantes.
Aucun n'avait marché.
Son regard tomba inconsciemment vers sa poitrine.
Ses petits seins se soulevaient et s'abaissaient doucement sous sa blouse.
Est-ce que... sa méthode pourrait vraiment marcher ?
Son imagination la trahit.
Un bref instant, elle imagina les mains chaudes de Julian —
Son visage devint instantanément écarlate.
« Qu'est-ce que je fiche ?! »
Elle se gronda intérieurement.
Après avoir quitté le bureau, Julian emmena Liza au parking souterrain.
Bientôt, sa voiture de sport élégante rugit dans les rues de Valemont.
Les lumières de la ville scintillaient autour d'eux tandis que la voiture filait vers un immense centre commercial de luxe.
Julian conduisait décontracté, une main sur le volant.
« On t'achète d'abord un cadeau d'anniversaire. »
« Puis des vêtements. »
Il jeta un coup d'œil vers elle.
« Tu es une fille. »
« Tu devrais apprendre à t'habiller parfois. »
Son ton portait une pointe de moquerie.
À l'intérieur de son esprit —
' Soupir... cette fille idiote est une assassine incroyable. '
' Mais comme fille normale, elle est un peu non conventionnelle. '
' Ses vêtements sont démodés. '
' Je ne l'ai jamais vue porter une jupe. '
Il secoua légèrement la tête.
' Elle est si jolie. '
' Ne pas s'habiller et ne pas embellir la ville est pratiquement un crime. '
Liza écouta en silence.
Ses joues se teintèrent légèrement.
« D'accord. »
Elle acquiesça doucement.
« Merci, jeune maître Julian. »
Au plus profond de son cœur, quelque chose de chaud et d'inconnu se répandit tranquillement.
En grandissant...
Julian était la première personne qui avait jamais voulu qu'elle vive comme une fille normale.
Pas comme une assassine.
Pas comme une arme.
Juste —
Une fille.