L'Hôpital Privé de la Maison Jones — Valemont
La pièce sentait faiblement l'antiseptique et les médicaments.
Au-delà de la grande fenêtre, la lumière du soir déclinait lentement, le ciel virant à un violet profond à l'approche de la nuit. À l'intérieur de la chambre d'hôpital silencieuse, des machines ronronnaient doucement.
Evan gisait raide sur le lit d'hôpital.
Son visage paraissait calme en surface, mais son esprit était en proie au tumulte.
Cinq heures.
Cela faisait déjà cinq heures pleines que la Division Faux s'était mise en mouvement pour éliminer Julian D'Aurelius.
Pourtant...
Aucun message n'était revenu.
Pas un seul.
Evan fixait le plafond, ses doigts se crispant lentement sur le drap.
Le silence était étouffant.
La Division Faux n'était pas un groupe d'assassins ordinaire.
Chacun de ses quatre membres était un expert du Royaume Fer en Arts Martiaux Anciens, au sommet de leur art.
Individuellement, ils étaient redoutables.
Ensemble...
Leur technique d'assaut combinée pouvait même menacer des adversaires plus forts qu'eux.
Même s'ils ne parvenaient pas à tuer Julian...
Ils auraient au moins dû pouvoir battre en retraite en toute sécurité.
Or maintenant—
Rien.
Aucun rapport.
Aucun message.
Aucun signal.
Le silence rongeait les nerfs d'Evan.
À chaque minute qui passait, son malaise grandissait.
Sa mâchoire se crispa.
« Julian... »
Sa voix sortit froide et amère.
« Je ne crois pas que tu aies la capacité de détruire la Division Faux. »
Ses poings se serrèrent.
Mais au moment où ses émotions montèrent—
Une douleur vive traversa soudain le bas de son corps.
« Ah—! »
Evan poussa un halètement sec.
La blessure à l'arrière de ses cuisses pulsait violemment.
L'humiliante blessure d'avant n'avait toujours pas guéri.
Il se força rapidement à se détendre, respirant lentement.
Il n'osait pas trop s'agiter.
La blessure s'était déjà rouverte une fois.
Si elle se déchirait à nouveau...
La guérison deviendrait bien plus compliquée.
Evan exhalait lentement, forçant ses pensées à reprendre le contrôle.
Après un moment de réflexion, il appuya sur le bouton d'appel près du lit.
Peu après, une infirmière entra dans la chambre.
« S'il vous plaît... »
Dit Evan calmement.
« Faites venir Mademoiselle Hamsa Jones ici. J'ai besoin de l'aide de la Maison Jones pour enquêter sur quelque chose. »
L'infirmière acquiesça poliment et partit.
La pièce retomba dans le silence.
Quinze minutes plus tard—
La porte s'ouvrit.
Hamsa Jones entra, portant un petit sac.
Ses longs cheveux noirs flottaient proprement derrière ses épaules, et sa posture élégante illumina la pièce dès son entrée.
Sa silhouette était gracieuse et mature.
La courbe de sa poitrine généreuse, sa taille fine et ses hanches larges créaient une silhouette naturellement séduisante sous ses vêtements professionnels.
Mais ses yeux restaient calmes et posés.
Elle s'arrêta près du lit et parla doucement.
« Monsieur Evan, vous me cherchiez ? »
Evan hocha légèrement la tête.
« Mademoiselle Jones... J'ai besoin de votre aide. »
Un rictus tendu tira ses lèvres.
« J'ai perdu le contact avec quatre de mes subordonnés. »
« Ils devaient accomplir une mission aujourd'hui, mais ils ont disparu. »
« J'ai besoin du réseau de la Maison Jones pour m'aider à découvrir ce qui s'est passé. »
Juste au moment où Evan commençait à expliquer—
Une voix d'homme calme brisa le silence, venant au-delà du pas de porte.
« Inutile d'enquêter. »
Evan apparut dans le champ de vision, puis Hamsa juste derrière. L'encadrement de la porte attira leur attention simultanément.
La porte s'ouvrit lentement.
« Ils sont déjà en prison. »
Une silhouette pénétra dans la pièce. Un jeune homme la suivait.
Un jeune homme entra.
Grand.
Beau.
Ses cheveux blonds brillaient faiblement sous les néons de l'hôpital, et ses yeux bleus portaient une lueur malicieuse.
Une pointe d'arrogance flottait dans son sourire.
Lucas.
Au moment où son regard se posa sur Evan, de l'amusement traversa son visage.
Les puissants Rois d'Obsidienne...
Réduits à se cacher dans un lit d'hôpital après avoir fui nu.
Quel spectacle ridicule.
Figé en plein pas, Lucas remarqua le visage d'Evan changer comme des nuages se déchirent après la pluie.
Ses sourcils se froncèrent.
« Frère cadet ? »
Un silence se fit alors que ses mots montaient, pris au dépourvu.
« N'étais-tu pas en mission au Japon ? »
« Quand es-tu arrivé à Valemont ? »
Lucas sourit faiblement.
« Aujourd'hui. »
Les mains enfoncées dans ses poches, il franchit le seuil sans hâte.
« Le Maître est déjà au courant de l'incident de la Division Faux. »
« Il m'a envoyé ici pour t'aider. »
Le cœur d'Evan s'affaissa, juste comme ça, en entendant ces quelques mots calmes.
C'était donc vrai.
La Division Faux avait échoué.
Et pire—
Le Maître en avait déjà été informé.
Les pensées d'Evan s'assombrirent.
Pourquoi envoyer Lucas ici ?
Que le Vieux voulait-il dire par là ?
Pensait-il qu'Evan était incapable ?
Son expression changea subtilement, des émotions traversant son visage.
Lucas continua de parler calmement.
« Le Maître t'a dit de te concentrer sur ta guérison. »
« Une fois rétabli... »
« Tu devrais aller à Valcenza. »
« Je m'occuperai de la situation à Valemont. »
Lucas sourit à nouveau.
Mais cette fois...
Une lueur de mépris perçait dans ses yeux.
Les mots frappèrent Evan comme une lame.
Son visage pâlit.
Que le Maître entendait-il par là ?
Evan scruta Lucas attentivement.
Soudain—
Ses pupilles se rétrécirent.
« Toi... »
Sa voix devint perçante.
« Tu as percé ? »
Le sourire de Lucas s'élargit.
Il hocha lentement la tête.
Son aura semblait plus forte qu'avant.
Beaucoup plus forte.
Sa culture avait déjà atteint le sommet du Royaume Argent.
À un seul pas du Royaume Or.
Tandis que—
Evan lui-même restait bloqué au stade intermédiaire du Royaume Argent.
Lucas le regarda avec une arrogance à peine voilée.
Un homme qui échouait sans cesse...
Un homme plus faible que lui...
Méritait-il vraiment de s'asseoir sur le trône des Rois d'Obsidienne ?
Peut-être...
Le Maître pensait la même chose.
C'est pourquoi il avait envoyé Lucas ici.
Une opportunité parfaite.
Les yeux de Lucas brillèrent.
La position de Rois d'Obsidienne...
Il comptait bien la revendiquer.
L'expression d'Evan s'assombrit.
Son silence était lourd.
Une faible intention de meurtre vacilla dans ses yeux.
Lucas...
Tu penses pouvoir me ravir mon trône ?
Attends un peu.
Une fois que j'aurai percé...
Tu mourras.
Lucas remarqua l'hostilité.
Mais il se contenta de sourire.
« Prends le temps de te remettre, Frère aîné. »
Il se tourna vers la porte.
« Je m'occuperai du reste. »
« Je prends congé. »
Lucas sortit calmement.
Hamsa Jones le suivit.
Alors qu'ils pénétraient dans le couloir, elle le regarda avec réflexion.
« Alors... »
« Monsieur Lucas sera responsable de Valemont maintenant ? »
Lucas acquiesça.
« Oui. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire pervers.
Fait intéressant...
Lui et Evan avaient la même habitude en souriant.
La différence était subtile.
Le sourire d'Evan relevait toujours le coin gauche de sa bouche.
Celui de Lucas relevait le droit.
Hamsa secoua légèrement la tête.
« Ce ne sera pas facile. »
« La situation du Groupe Bear est déjà catastrophique. »
« La redresser ne sera pas simple. »
La Maison Jones n'avait aucune intention de s'impliquer.
Il n'y avait aucune raison d'inviter des ennuis inutiles.
Lucas ricana doucement.
Sa voix portait une arrogance absolue.
« Ce qu'Evan peut faire... »
« Je peux le faire. »
« Et ce qu'Evan ne peut pas faire... »
« Moi, Lucas... »
« ...je peux aussi le faire. »
Ses doigts bougèrent lentement vers le pendentif reposant sur sa poitrine.
Y pendait une gemme sombre taillée en forme de dragon.
La Gemme du Dragon Noir.
Lucas l'effleura légèrement.
Un souvenir remonta dans son esprit.
À sept ans, il avait découvert cette gemme par hasard.
Un jour, il avait eu un saignement de nez.
Une goutte de sang était tombée sur la gemme.
Et alors—
Elle s'était éveillée.
La gemme contenait l'héritage d'un maître ancien.
Lucas était fermement convaincu que la personne ayant laissé cet héritage devait être un expert du Royaume Platine en Arts Martiaux Anciens.
Avec un tel héritage...
Atteindre ce royaume lui-même n'était qu'une question de temps.
Le trône des Rois d'Obsidienne...
Était déjà à portée de main.
Les yeux de Lucas brillaient d'ambition.
Après son arrivée à Valemont, il retournerait cette situation perdante.
Pour ce bon à rien d'Evan.
Tout ce qu'Evan chérissait...
Le pouvoir.
L'autorité.
Et même les femmes autour de lui.
Lucas comptait tout prendre.