Les quatre hommes s'embrasèrent soudain d'excitation.
Leurs voix s'élevèrent en rires rauques et en cris, résonnant sur la colline silencieuse. L'un d'eux lança même sa cigarette avec insouciance, le tison ardent atterrissant dans l'herbe sèche.
Un instant, on aurait dit que la colline elle-même allait prendre feu.
Leur sang bouillait.
Leur esprit se remplissait de visions de gloire.
Dans leur anticipation fébrile —
Les phares apparurent enfin.
Une voiture approchait sur la route étroite.
« La cible est là », marmonna l'homme maigre, ses lèvres minces s'étirant en un rictus.
La Bentley noire roula vers eux.
Vingt mètres.
Dix mètres.
Avant même que la voiture ne puisse s'arrêter —
Les quatre hommes explosèrent en mouvement.
Comme des léopards fondant sur leur proie.
L'homme au visage maigre leva le bras brusquement.
Une dague scintilla au clair de lune.
Vlan —
La lame fendit l'air avec une précision mortelle.
CRAC !
La dague transperça le pare-brise net.
Le verre vola en éclats vers l'intérieur.
« Merde ! »
À l'intérieur de la voiture, Ammy D'Aurelius tressaillit violemment.
L'attaque soudaine fit bondir son cœur.
Si je rate mon coup maintenant... je suis fini.
Il claqua sur les freins.
La Bentley stoppa net avec un crissement de pneus.
Ammy se tourna vers Julian, arborant une expression furieuse d'un réalisme parfait.
« Frangin !
— Quelqu'un cherche la merde ! »
Sa voix était tendue, presque héroïque.
« Je descends m'occuper d'eux. »
La voiture était équipée d'une caméra de tableau de bord.
Tout était filmé.
Il devait jouer la comédie.
Sinon, les soupçons pourraient se porter sur lui.
Julian le détailla.
Un fin sourire effleura ses lèvres.
Il savait déjà.
Ammy avait contacté la Division Faux.
Cette scène entière n'était que du théâtre.
Pourtant —
Julian joua le jeu.
« Vas-y. »
Sa voix était calme.
Ammy ressentit une bouffée de joie intérieure.
Parfait.
Il poussa la portière et sauta hors du véhicule.
Poings serrés, il fonça vers les quatre assassins.
Il hurlait en courant.
« Espèces de bâtards !
— Comment osez-vous attaquer mon frère ! »
Son jeu d'acteur était excellent.
Malheureusement —
Ses talents de combat ne l'étaient pas.
Au moment où il les atteignit —
L'un des membres de la Division Faux s'avança avec nonchalance.
Thud.
Un unique tranchant du tranchant de la main au cou.
Les yeux d'Ammy se révulsèrent.
Son corps s'effondra instantanément.
Il s'écroula au sol comme un sac de farine.
Inconscient.
« Déchet », marmonna l'un des assassins.
Pendant ce temps —
Julian détacha calmement sa ceinture de sécurité.
Il ouvrit la portière et descendit de la voiture.
L'air nocturne était frais.
Le pare-brise brisé scintillait sous les phares.
Julian balaya lentement du regard les quatre hommes dressés devant lui.
Son expression restait calme.
Presque ennuyée.
« C'est Evan qui vous a envoyés ? »
Sa voix était stable.
Les assassins échangèrent un regard.
L'un d'eux ricana froidement.
Un homme court aux bras épais s'avança.
« Pourquoi un mort aurait-il besoin d'en savoir autant ? »
Sans un mot de plus —
Il lança un poing droit sur Julian.
Cet homme était un pratiquant d'Arts Martiaux Anciens au sommet du Royaume Fer.
À ses yeux —
Les jeunes maîtres riches comme Julian étaient des insectes.
Un coup de poing suffisait à tuer.
Le poing déchira l'air.
Le vent du coup siffla violemment.
Julian ne bougea pas.
Pas d'un pouce.
Il resta simplement là.
Le poing s'écrasa directement sur son visage.
BAM.
L'impact résonna dans la nuit.
L'homme court s'attendait à voir du sang.
Des os brisés.
Un corps projeté en arrière.
Mais —
Rien ne se passa.
Julian resta exactement au même endroit.
Pas un pas en arrière.
Pas même un clignement.
L'homme court cligna des yeux.
Son cerveau gela.
« Quoi... ? »
Il fixa Julian, incrédule.
Ce coup contenait une puissance considérable.
Même un artiste martial du Royaume Argent l'aurait ressenti.
Pourtant, Julian semblait totalement indemne.
Julian tourna lentement la tête vers lui.
Son expression était empreinte de dédain.
« C'est tout ? »
Il inclina légèrement la tête.
« Tu n'as pas mangé ? »
Les mots étaient doux.
Mais ils tranchaient plus profond que n'importe quelle lame.
Le visage de l'homme court rougit de colère.
Sa fierté vola en éclats.
Qui était-il ?
Un membre d'élite de la Division Faux.
Redouté dans tout le monde souterrain.
Et maintenant —
Un jeune maître gâté se moquait de lui.
Ses yeux brûlaient de fureur.
« Goûte à mon Poing Roche ! »
Il rugit et bondit à nouveau vers l'avant.
C'était sa technique la plus puissante.
Tout son corps se tordit de puissance.
Les muscles gonflèrent.
Le poing portait une force terrifiante.
De quoi briser le crâne d'un taureau.
Le poing s'écrasa sur la poitrine de Julian.
BOUM.
Mais Julian —
Ne bougea toujours pas.
L'homme court figea à nouveau.
Sa bouche s'ouvrit lentement.
Son esprit refusait d'accepter ce qu'il voyait.
« Ma pleine force... ?
— Aucun effet... ? »
Sa voix tremblait.
« Tu... tu fais semblant, hein ? »
Il fixa Julian comme on regarde un monstre.
Julian ne fit qu'esquisser un faible sourire.
Ses yeux dorés étaient calmes.
Pleins de mépris.
« Faire semblant ? »
Sa voix était douce.
Mais gorgée de raillerie.
Ces imbéciles croyaient-ils vraiment pouvoir briser la Compétence Barrière Indestructible ?
C'était un pouvoir qu'il avait obtenu du Système Tyran.
Une compétence qui faisait de lui une forteresse inébranlable.
La respiration de l'homme court devint irrégulière.
Sa confiance s'était fissurée.
Il tourna vivement la tête.
« Deuxième frère !
— Aide-moi !
— Utilise le Poing Tempête ! »
Les trois autres assassins étaient tout aussi choqués.
Leurs forces étaient quasi identiques.
Si l'un d'eux ne pouvait pas blesser Julian —
Alors quelque chose clochait gravement.
Un grand homme au nez crochu s'avança.
Ses yeux se plissèrent dangereusement.
« Écarte-toi. »
Son corps devint soudain flou.
Il fonça comme un fantôme.
En un clin d'œil —
Il apparut aux côtés de Julian.
Son poing fila vers la joue gauche de Julian.
Au même moment —
L'homme court bondit à nouveau vers l'avant.
Son poing visait la joue droite de Julian.
Deux poings puissants.
Deux attaques au sommet du Royaume Fer.
Elles frappèrent simultanément.
BAM !
BAM !
Le bruit des impacts résonna sur la route silencieuse.
La poussière vola.
Le vent hurla.
Et quand tout se dissipa —
Julian était toujours là.
Complètement immobile.
Comme une montagne qui refuse de tomber.