Quand Julian D'Aurelius descendit le grand escalier entouré de quatre femmes époustouflantes, Mike Valquin, son soi-disant « bon frère », réagit immédiatement comme le garnement invétéré qu'il était.
Ses yeux s'illuminèrent.
Sans hésiter, il leva son téléphone.
Cliquetis.
Une courte vidéo commença à s'enregistrer.
Julian traversa le hall d'un pas calme, ses cheveux noirs bien en place, ses yeux dorés imperturbables. De part et d'autre de lui se tenaient des femmes d'une beauté à dominer n'importe quelle assemblée.
Selene Aurevale avançait avec une grâce silencieuse, ses longs cheveux noirs flottant derrière elle comme de la soie. Ses yeux bleus se tournaient parfois vers Julian avec une possessivité subtile.
Bianca De Dominicis les suivait, ses longs cheveux roux flamboyant sous les lustres. Ses yeux rouges pétillaient d'une assurance joueuse, comme si elle trouvait la situation tout à fait amusante.
Amara Ravenswood marchait non loin, menue et charmante. Ses longs cheveux bruns ondulaient doucement, ses yeux noisette étaient chaleureux et curieux tandis qu'elle jetait parfois un regard à Julian.
Et Gwen Valquin avançait avec une élégante assurance, ses longs cheveux blonds brillants comme la lumière du soleil. Ses bas noirs enveloppaient ses jambes fines, soulignant chaque pas gracieux qu'elle faisait.
Quatre femmes.
Un homme.
Tout le hall les fixait.
Et Mike filmait tout.
Quelques instants passèrent avant que Mike n'incline son téléphone vers le bas, un sourire discret étirant ses lèvres.
Rien ne l'ébranlait plus vraiment, pas après des années à courir des nuits qui ne menaient nulle part de concret. Un moment comme celui-ci glissait simplement, à peine remarqué.
En fait —
Il l'admirait.
« Mon grand frère est si exceptionnel », marmonna-t-il avec fierté.
« C'est normal qu'il ait quelques épouses de plus. »
Plus vite qu'un clin d'œil, l'extrait fut publié sur son profil Snapora.
Une note apparut dessous.
« Je croyais être le mec le plus charmant de Valemont, mais comparé à mon grand frère, je suis loin derrière. »
En quelques secondes —
La vidéo explosa.
Internet n'aimait que deux choses.
Les beaux gosses.
Les belles femmes.
Et cette vidéo avait les deux.
Quatre beautés extraordinaires.
Un homme d'une beauté frappante.
Les commentaires affluèrent comme une marée.
« Putain, ce type est une bête ? Quatre filles d'un coup ? »
« Quel salaud ! Nous, on n'arrive même pas à choper une copine et il en a QUATRE ?! »
« Ce frère est trop beau ! Ces filles sont incroyables ! »
« Je refuse de croire que cet homme est humain ! »
Jalousie.
Envie.
Choc.
La section commentaires se transforma en champ de bataille émotionnel.
Pendant ce temps —
Loin de la salle de bal animée où se tenait la réunion de commerce, un autre homme regardait la vidéo avec des émotions radicalement différentes.
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Un espace tranquille niché dans l'aile médicale de la famille Jones abritait Evan, allongé sur des draps blancs impeccables. L'air restait immobile, seulement brisé par de doux souffles près de la porte. La lumière d'une lampe à abat-jour s'étalait autour du matelas. Une silhouette en tenue de bloc ajustait une perfusion sans un mot. Le temps s'étirait lentement sous le bourdonnement des machines cachées.
Une odeur nette et piquante flottait juste sous l'air. Elle vous agressait les narines quand vous approchiez.
Des bandages recouvraient son corps serré. Emballé, il gisait, immobile.
Bien que son Corps Solaire réparait beaucoup à l'intérieur, les marques laissées par le coup violent de Julian sur ses fesses continuaient de brûler. La douleur pulsait là, lente et acérée, refusant de s'estomper.
Pourtant, aussi vite qu'il guérissait, les blessures extérieures demandaient bien plus que quelques jours.
Evan s'ennuyait sur son lit, faisant défiler des vidéos courtes sur son téléphone.
En tant que Rois d'Obsidienne, il n'avait jamais eu d'intérêt pour les jeux.
Au lieu de ça, il aimait regarder des vidéos courtes.
De belles femmes.
Des modes de vie luxueux.
Parfois, il trouvait même des cibles intéressantes.
Mais aujourd'hui —
Une vidéo particulière apparut dans son fil.
Quand Evan vit la première image —
Son expression se figea.
Puis ses pupilles se rétrécirent violemment.
La vidéo montrait Julian avançant avec assurance dans un hall... entouré de quatre femmes.
Selene.
Bianca.
Amara.
Et Gwen.
Un instant —
Le monde entier sembla se taire.
Puis —
Les veines sur le front d'Evan gonflèrent violemment.
Sa respiration devint lourde.
D'un rugissement furieux, il sauta du lit.
« J'ai enfin trouvé quelqu'un qui me plaît... »
« Et tu as tout gâché ! »
« Merde ! »
Sa voix résonna dans la chambre d'hôpital comme le tonnerre.
La rage déferla dans son corps.
Le téléphone dans sa main s'écrasa soudain contre le sol.
CRAC.
L'écran se brisa instantanément.
Des fragments se dispersèrent au sol.
Mais la destruction du téléphone ne fit rien pour le calmer.
Sa poitrine se soulevait violemment.
Les femmes qu'il avait soigneusement repérées...
Les femmes qu'il prévoyait de conquérir...
Il n'avait même pas commencé à les courtiser.
Et Julian les avait déjà toutes autour de lui ?
Pire —
Bianca De Dominicis et Selene Aurevale tenaient ouvertement les bras de Julian devant tout le cercle d'élite de Valemont.
Ce traitement —
Cette attention —
Cette admiration —
Auraient dû être les siens.
Evan serra les poings si fort que ses jointures blanchirent.
Ses yeux brûlaient de fureur.
À cet instant précis —
Une douleur aiguë lui transperça le bas du corps.
Son visage se tordit.
« Ah — ! »
Ce mouvement brusque avait rouvert la blessure sur ses fesses.
Un liquide chaud s'étala sur les bandages.
Du sang.
Sa blessure à peine refermée s'était de nouveau déchirée.
Tout le corps d'Evan tremblait de douleur.
Mais la douleur ne fit qu'attiser davantage sa haine.
Il serra les dents, sa voix basse et venimeuse.
« Julian D'Aurelius... »
« Je veux ta mort. »
Sa main chercha instinctivement son téléphone.
Il comptait contacter la Division Faux immédiatement.
Ils avaient déjà été envoyés pour tuer Julian.
Mais maintenant —
Il voulait qu'ils agissent plus vite.
Il voulait du sang.
Cependant —
Sa main se figea à mi-chemin.
Parce qu'il se souvint soudain de quelque chose.
Le téléphone dont il avait besoin...
Gisait par terre.
Cassé.
Pulvérisé.
Détruit par sa propre rage.
Un instant —
Evan resta là, dans un silence stupéfait.
La frustration faillit le rendre fou.
Il serra les poings et grinta des dents si fort que sa mâchoire en eut mal.
En tant que puissants Rois d'Obsidienne...
Quand avait-il déjà été humilié comme ça ?
Jamais.
Pas une seule fois de toute sa vie.