Les deux venaient tout juste d'entrer dans une chambre d'amis.
La résidence Valquin restait fastueuse même dans ses recoins les plus calmes. La chambre d'amis où ils pénétraient embaumait légèrement le bois de santal et le linge fraîchement lavé. Une douce lumière jaune filtrait d'une lampe en cristal au plafond, répandant une lueur chaleureuse sur le parquet poli.
Julian n'avait guère fait deux pas à l'intérieur que Bianca De Dominicis se retournait déjà pour saisir la porte.
Elle allait la refermer —
Mais la porte s'immobilisa soudain.
Une main fine la repoussa vers l'intérieur.
Gwen Valquin fit son entrée.
Ses longs cheveux blonds cascadaient dans son dos comme de l'or fondu, captant la lumière tamisée tandis qu'elle pénétrait dans la pièce. Ses yeux bleus vifs se braquèrent immédiatement sur Bianca.
« Je suis venue vérifier son état. Qu'est-ce que tu fais ici ? » fronça légèrement Bianca.
Ses yeux carmin se plissèrent.
À ses yeux, cette femme représentait déjà une menace.
Et Julian avait vanté la taille de sa poitrine et la courbe souple de ses fesses ?
Le regard de Bianca balaya discrètement la silhouette de Gwen.
C'est banal, pas nécessairement mieux que moi.
Ses yeux rouges scintillèrent d'une fierté compétitive.
Mais pour ce qui est des jambes... les miennes sont définitivement plus jolies.
Un léger frottement d'étoffe se fit entendre quand ses bougèrent sous la jupe serrée. Elle croisa les bras, bascula son poids sur une hanche. La courbe de sa posture rompit l'immobilité sans un mot.
« C'est ma maison. Je ne peux pas venir voir le bienfaiteur de mon frère ? » dit Gwen avec arrogance.
Une force tranquille façonnait ses mots, pourtant chacun d'eux portait juste ce qu'il fallait.
Bianca fronça les sourcils.
Se disputer pour un terrain ne signifiait rien ici, réalisa-t-elle. Ce genre de bataille ne changeait jamais rien.
Cet endroit appartenait aux Valquin, c'était vrai.
D'un léger claquement de langue, elle s'en alla, pénétrant plus avant.
Tâtant ses flancs, Julian stationnait près du matelas — comme un homme traîné en interrogatoire, raide et déplacé.
Bianca s'arrêta net devant ses yeux.
Une mèche d'un rouge profond tomba en avant lorsqu'elle inclina légèrement la tête, l'observant avec une attention silencieuse.
« Enlève ton chemisier, » dit Bianca, calme comme toujours. « Je veux voir si tu es vraiment blessé. »
Julian se figea.
« Je ne suis pas blessé, » répondit-il vivement. « Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? »
Une légère hésitation dans sa voix le trahissait. Comme s'il reculait vers quelque chose d'épouvantable.
Merde...
Qu'est-ce qui la rend plus bizarre que moi à cet instant ?
Bianca poussa un soupir discret, l'expression plate. Le désintérêt flottait autour d'elle comme de la poussière.
« Julian. »
Elle ôta ses lunettes, les posa délicatement sur la surface en bois à côté d'elle. L'instant d'après, ces yeux rouges perçants parurent plus intenses, d'une manière ou d'une autre.
« Laisse-moi regarder. »
Après cela, elle s'approcha.
Juste au moment où Julian commençait à bouger, sa main agrippa le bas de son chemisier.
Sur l'instant, il comprit que la fuite n'était pas une option. Se débattre ne ferait qu'attiser les ennuis.
Julian exhala lentement, les épaules s'affaissant comme s'il avait enfin cessé de lutter contre l'inévitable.
« D'accord. Mais quand tu constateras que je vais parfaitement bien, j'attends des excuses. »
Lentement, bouton après bouton se défit. Le tissu s'ouvrit sans hâte.
Il commença à déboutonner son chemisier.
Un bouton.
Deux.
Trois.
Le tissu se relâcha, glissa le long de ses épaules alors qu'il l'en retirait.
Sous la lueur chaude de la lampe, son corps fut révélé.
Julian n'était pas un combattant professionnel, mais il s'entretenait excellente. Sa carrure était mince et bien dessinée, le fruit de la discipline plutôt que de la vanité.
Épaules définies.
Torse ferme.
Une nette tablette de huit abdominaux descendant le long de son ventre.
Lorsque le chemisier glissa complètement —
Gwen et Bianca se turent toutes deux.
Leurs regards s'attardèrent.
Juste un instant.
Parce que, bon...
Les femmes ne sont pas exactement des saintes face à ce genre de spectacle.
Surtout quand l'homme en face d'elles se trouve être ridiculement beau.
Les cheveux noirs de Julian étaient légèrement en désordre, et ses yeux dorés portaient un mélange d'irritation et de gêne.
Ce mince malaise sur son visage rendait la situation encore plus intéressante.
Des hommes sûrs d'eux qui rougissent ?
C'était rare.
Et les femmes aimaient les choses rares.
« Je te l'ai dit, » marmonna Julian, croisant les bras sur la défensive. « Je vais parfaitement — »
Bianca fit un pas en avant.
Ses doigts effleurèrent son torse.
Froid.
Doux.
Ses bouts de doigts traçaient lentement les lignes fermes de ses muscles, pressant légèrement pour vérifier d'éventuelles blessures.
Julian ressentit immédiatement une étrange étincelle lui parcourir le corps.
Comme un petit choc électrique.
Son dos se raidit légèrement.
Bianca le remarqua.
Ses yeux rouges se plissèrent de curiosité.
« Ça fait mal ? » demanda-t-elle.
« Non, » répondit vivement Julian, secouant la tête.
Il saisit immédiatement son chemisier sur le lit, prêt à le remettre.
Mais avant qu'il ne puisse —
Une autre main le toucha.
« Attends. »
Gwen avait fait un pas en avant.
Sa voix était plus douce, mais la curiosité dans son ton était évidente.
Ses doigts fins se posèrent délicatement sur l'épaule de Julian, l'arrêtant.
Ses yeux bleus parcoururent lentement son torse, examinant les légères marques laissées par l'impact précédent.
Puis ses bouts de doigts effleurèrent également sa peau.
Julian ressentit une autre vague de chaleur.
Deux femmes.
Deux parfums totalement différents.
Deux contacts différents.
Son cerveau commençait à court-circuiter.
La main de Bianca dérivait plus bas le long de son abdomen, cherchant d'éventuels hématomes.
Gwen se pencha pour mieux voir également.
Julian faillit bondir.
« D'accord ! D'accord ! Inspection terminée ! » s'exclama-t-il en reculant. « Je vais parfaitement bien ! »
Mais avant qu'il ne puisse bouger davantage —
Bianca se pencha en avant inattendument.
Peut-être avait-elle mal posé le pied.
Peut-être le tapis avait-il glissé.
Quoi qu'il en soit —
Son corps vint heurter le sien de plein fouet.
Julian réagit instantanément, l'attrapant pour l'empêcher de tomber.
Ses mains se refermèrent autour de sa taille —
Mais dans la confusion, l'une d'elles glissa plus bas.
Juste sur la courbe douce de ses fesses.
Chaud.
Doux.
Très réel.
Bianca se figea.
Son visage rougit presque instantanément.
À cet instant précis, Gwen se pencha aussi en avant, tentant de soutenir Bianca avant qu'elle ne perde complètement l'équilibre.
Malheureusement, cela ne fit qu'empirer les choses.
Julian réagit sur un pur instinct.
Il enlaça la taille de Bianca d'un bras pour l'empêcher de choir —
Et son autre bras jaillit vers Gwen.
Mais la chance n'était visiblement pas de son côté.
Sa main, destinée à la taille de Gwen, glissa juste un peu trop bas...
Atterrissant pile sur la rondeur des fesses de Gwen.
Douces.
Chaudes.
Et très, très réelles.
Pendant une brève seconde —
Tout se figea.
Bianca se blottit contre lui, son corps touchant sa peau. Sa poitrine reposait doucement sur son torse nu.
En tombant vers lui, Gwen se pressa tout contre — son corps touchant le sien tandis qu'elle luttait pour rester droite.
Juste au centre, Julian tenait chaque femme près de lui. Sans bouger, sans parler — juste debout, pris dans l'instant. Un bras ici, un bras là, les serrant contre lui. L'air entre eux restait immobile. Toutes deux s'appuyaient sur lui sans un mot. Autour d'eux, tout s'estompait. Il ne restait que son étreinte, stable et silencieuse.
Doigts figés — juste là, en un lieu voué à demeurer intact.
Un silence pesant s'abattit sur l'espace. L'immobilité pressait contre chaque mur.
Puis —
« Mnh — »
« Ah — »
Une seconde elles étaient calmes, puis son contact les fit tressaillir toutes deux, le souffle coupé comme un fil accroché. Un choc discret s'échappa avant qu'aucune ne puisse le retenir.
Les joues de Bianca brulaient vif. Une chaleur monta vite sous sa peau.
La chaleur envahit le visage de Gwen, reflétant le feu qui y luisait déjà.
Figé, l'esprit de Julian se vida. L'immobilité s'empara de chaque pensée.
Ses mains se crispèrent sans réfléchir, se refermant alors qu'elles commençaient à glisser —
Ce qui eut pour effet de les faire serrer un peu plus fort chacune de leurs fesses.
Un chuchotement s'échappa, accordé à leur souffle.
« Mnhhh »
Un frisson soudain les traversa ensemble.
Figée sur place, Julian prit enfin la mesure de son geste. L'instant s'étira, net et cruel.
Toujours figé, les yeux de Julian s'écarquillèrent de terreur.
Oh non.
Il recula d'un bond, mains ouvertes, comme si quelque chose d'électrique lui avait piqué les doigts.
« Je — je n'ai pas — c'était — »
Il recula de deux pas, lentement, comme s'il quittait un champ de fumée et de tirs.
Le sang cognait vite sous ses côtes.
Bianca tira sur ses manches, le visage chaud. Ses doigts lissèrent le tissu — la couleur haute de ce qui venait d'arriver.
Un instant passa avant que ses yeux ne se plantent en lui.
Il tituba en arrière de deux pas, l'air d'un homme battant en retraite sur un champ de bataille.
Son cœur battait violemment dans sa poitrine.
Bianca se recomposa vite, toujours rougie.
Une seconde, elle le dévisagea.
Puis —
Un lent sourire dangereux apparut sur ses lèvres.
« Oh ? » dit-elle doucement.
Sa voix portait une note taquine.
« Si audacieux. »
Avant que Julian ne puisse répondre —
Claque.
Bianca lui claqua légèrement les fesses.
Julian se figea.
'Merde, sale perverse, tu crois vraiment que je me laisse faire ?'
'Si Gwen n'était pas là, je te rendrais la pareille, c'est sûr.'
Entendant les pensées intérieures de Julian —
L'expression des deux femmes changea légèrement.
Gwen cligna des yeux.
Bianca leva un sourcil.
Ce type...
Il est sacrément culotté dans sa tête, non ?
Bianca rit intérieurement.
Oserais-tu me frapper en privé ?
Si tu oses...
Je te laisserai faire.
Julian remit vite son chemisier.
Il avait l'air d'un homme qui vient de survivre à une catastrophe naturelle.
« Je peux y aller maintenant ? »
Une fois rhabillé, Julian se sentait comme un gigolo qui a fini son travail et s'apprête à partir.
Mais Gwen prit immédiatement la parole.
« Aller où ? Nous avons encore quelque chose d'important à discuter. »
Julian se tourna.
« Quoi donc ? »
L'expression de Gwen devint sérieuse.
« Nos trois familles ne devraient-elles pas unir leurs forces ? Bien que je ne sache pas grand-chose d'Evan, il semble avoir un背景 important, non ? » dit Gwen.