Voyant la lumière rouge percer le corps d'Evan et le sang s'écouler de son nez, Togou fut le premier à réagir.
Il fit un pas en avant, l'Épée de Justice tremblant légèrement dans sa main, et la pointa droit sur la gorge d'Evan.
« Crapule méprisable », rugit-il, la voix tremblante de fureur et d'humiliation. « C'était donc toi qui as mis en place cette énergie maléfique. »
« Je l'ai vu aussi ! » s'écria un autre Exorciste, surgissant de la foule, le visage rouge de rage. « Ce type est vraiment malveillant. »
« Alors c'est lui qui a tout orchestré. »
« Quel homme sans honte. »
Les voix se superposèrent.
La condamnation se propagea dans la salle comme un feu de forêt.
Les mêmes hommes qui l'admiraient plus tôt le regardaient désormais avec un dégoût nu.
Gwen Valquin resta figée un instant, le cœur battant violemment dans sa poitrine.
Tout ce qu'elle avait entendu dans cette voix intérieure mystérieuse —
Chaque avertissement.
Chaque prédiction.
Chaque détail.
Tout s'était avéré vrai.
Ses doigts se crispèrent lentement le long de son corps.
Alors elle s'était vraiment tenue aux côtés d'un loup.
Dévoilée. Maudit. Encerclée.
L'expression d'Evan s'assombrit progressivement.
Sa mâchoire se crispa jusqu'à ce que les muscles tressaillent.
Lui, le digne Roi d'Obsidienne.
Depuis quand des fourmis osaient-elles lui montrer du doigt ?
Depuis quand des nulles osaient-elles élever la voix en sa présence ?
(Julian soupira intérieurement.)
(C'est fini. C'est fini. Vouloir faire le malin et se faire humilier à la place.)
(Ce Prognostic mesquin va sûrement se mettre en colère.)
(Ne commence pas un massacre, bon sang. Tu es le Roi d'Obsidienne. Tu dois faire preuve de patience !)
Julian sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La situation déviait du scénario.
Il n'avait prévu que de suivre l'intrigue — dénoncer Evan discrètement, avertir le foyer Valquin, et partir.
L'air semblait calme jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Un seul mot déclencha la suite. La tension montait sous les voix feutrées. Une remarque fit craquer la surface. Le silence se brisa comme du verre tombé sur la pierre.
Plus vite qu'un clignement d'œil, Gwen rejoignit son père. Bien que son souffle vînt par saccades, elle parla sans trembler.
« Papa, dit-elle, les yeux rivés sur Evan, cet homme est malveillant. On ne peut pas le laisser partir. »
Un éclat de glace traversa les traits de Rex Valquin. Son expression se figea, tranchante et inflexible.
Des pas marquèrent un rythme sur la pierre froide tandis qu'il avançait. L'espace entre les murs portait chaque mouvement comme un murmure devenu fort.
« Monsieur Evan, dit-il, d'une voix basse et contrôlée, ne pensez-vous pas que vous devez des explications au foyer Valquin ? »
Un regard n'aurait pas pu être plus tranchant que celui dans ses yeux.
Des semaines — pas des jours — avaient usé sa famille. La douleur s'était installée, profonde, sourde, implacable.
Nuits sans sommeil.
Accidents étranges.
Pression invisible écrasant leur foyer.
Et tout remontait à cet homme.
« Des explications ? » Evan laissa échapper un court rire dépourvu d'humour. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. Pourquoi aurais-je orchestré cela ? »
Son regard balaya la pièce avec dédain.
« Aurais-je pu prévoir que le foyer Valquin offrirait une récompense d'un milliard d'euros ? »
Son ton était calme. Glacial.
Nier en bloc.
Toujours nier.
(Julian ricana intérieurement.)
(Bien sûr que tu ne savais pas pour le milliard d'euros.)
(Tu visais Gwen. Tu jouais le héros pour conquérir son cœur.)
(Une fois qu'elle serait à toi, le foyer Valquin serait à toi.)
(Salaud sans honte. Même avec les preuves sous le nez, tu continues de nier.)
Les yeux de Gwen flamboyèrent de fureur.
Sa voix trancha la salle comme une lame.
« Arrête de faire semblant. Je sais que tu as planifié ça. »
Elle avança, le menton relevé.
« Ce serpent que tu as jeté dans ma villa — c'était pas toi ? J'ai vérifié les images de surveillance. »
Pendant une fraction de seconde —
Un scintillement.
De la gêne traversa le visage d'Evan.
Elle savait ?
Alors pourquoi ne l'avait-elle pas confronté plus tôt ?
Pourquoi était-elle restée silencieuse ?
À quoi bon parler ? Mike Valquin claqua des dents, fonçant en avant, les poings serrés jusqu'à ce que ses jointures blêmissent. « Qu'on en finisse — tue-le maintenant ! »
La peur fissura ses mots. La colère dans sa gorge faisait trembler chaque syllabe.
Tout avait commencé avec lui — trompé avant que quiconque ne voie venir le piège.
Statut Ange Doré —
La sottise avait goût de triomphe à l'époque, un achat né de la tromperie qu'il aurait célébré avant de connaître la vérité.
Découvrir que ce n'était pas de l'or le surprit. Le poids dans ses mains semblait faux. De la poussière collait aux bords de la boîte. Ce qu'il ouvrait changeait tout. Son souffle se coupa net.
Presque brisa sa propre famille.
À peine sa voix s'était-elle tue que plus de dix gardes Valquin foncèrent en avant.
Les bottes frappèrent le marbre à l'unisson.
Evan ne recula pas.
Au-dessus de ses épaules, il se tenait droit, le dos rigide comme une barre. L'immobilité suivait la ligne de son corps, immuable dans l'air calme.
Sur ses pieds, il choisirait de tomber, jamais de ramper dans la vie.
Le combat débuta quand un garde porta le premier coup.
Une légère inclinaison de la tête d'Evan, à peine une fraction, fit manquer le poing de justesse.
Un coup de pied soudain riposta.
Projeté sur ses pieds, l'homme s'écrasa sur une table en bois.
Deux autres se ruèrent sur lui.
Evan avança au lieu de reculer.
Ses poings frappèrent comme des marteaux de fer.
Deux corps s'envolèrent et s'écrasèrent contre les murs.
Les gardes restants hésitèrent — mais l'entraînement l'emporta sur la peur.
Ils attaquèrent en formation.
Peu importait.
Face à Evan, ils ressemblaient à des mannequins d'entraînement.
Mike saisit un vase en porcelaine sur une table d'appoint et chargea à l'aveuglette.
« Frère ! » hurla Gwen.
Julian tendit la main instinctivement — trop tard.
La main d'Evan jaillit.
Il attrapa Mike par la gorge en plein élan.
Le vase se brisa au sol.
Les pieds de Mike quittèrent le sol.
La pièce plongea dans le silence.
Les gardes restants se figèrent.
« Lâche mon frère ! » La voix de Gwen craqua comme le tonnerre.
Son sang-froid vola en éclats.
« Si tu oses lui faire du mal, siffla-t-elle, les yeux flamboyants, je m'assurerai que tu ne quittes pas Valemont vivant. »
Le visage de Rex Valquin devint meurtrier.
Sur son propre territoire —
Dans sa propre maison —
Un étranger osait se comporter ainsi ?
Evan regarda Gwen.
Pour un instant fugace —
Quelque chose comme du regret passa dans ses yeux.
Même avec tout son talent pour manipuler les femmes —
Cette situation était irrécupérable.
Il porta son regard sur l'ensemble du foyer.
Sa voix tomba à quelque chose de plus froid que l'acier.
« Un petit foyer Valquin croit-il pouvoir me menacer, Evan ? »
L'air semblait trembler.
« Aujourd'hui, tout aurait pu bien se passer. »
Son regard dériva lentement —
Se posant sur Julian.
Rempli de venin.
« Mais maudisse ce bâtard au nom de D'Aurelius. »
La salle tomba dans un silence stupéfait.
Du foyer D'Aurelius.
Au foyer De Dominicis.
Au foyer Valquin maintenant.
Julian l'avait ruiné encore et encore.
La poigne d'Evan se resserra sur la gorge de Mike.
Sa voix n'était plus simplement glaciale.
Elle était létale.
« J'ai assez enduré. »
Son aura changea.
Oppressante.
Explosive.
« Aujourd'hui, dit-il lentement, chaque mot comme un coup de marteau, je vais vous montrer ce que signifie que le Roi d'Obsidienne ne peut être humilié. »