Une grande vedette qui l'appelait « mon mari » : cette seule pensée suffisait à plonger Yan Chen dans l'euphorie. D'innombrables gens fantasmaient sur la star assise en face de lui, et qui aurait deviné que le vrai gagnant, c'était Yan Chen ? Le système savait décidément ce qu'il faisait.
Si sa partenaire de jeu en ligne n'avait pas été une joueuse de niveau V10 à la voix aussi agréable, Yan Chen n'aurait jamais accepté de la rencontrer. Et lorsque An Wan entendit ce ton suave et enjôleur, son cœur se mit à battre comme celui d'un lapin. Une rougeur rosée se répandit sur ses joues.
Était-ce déplacé ? Mais si elle ne l'appelait pas ainsi, Yan Chen allait-il le prendre mal ?
Autant se lancer.
« Mon mari~ » Sa voix était douce et délicate, débordante de tendresse.
Yan Chen en fut comblé, et même troublé. Une superstar, comme il se doit, silhouette parfaite et voix de miel. Complètement conquis.
Pendant ce temps, le visage de Ning Moqing s'assombrissait comme un fond de casserole brûlé.
An Wan, la vedette que son père et elle avaient patiemment portée au sommet, la femme à laquelle d'innombrables notables et acteurs de premier plan n'avaient même pas le droit de lever les yeux, se trouvait maintenant dans un bouiboui crasseux à appeler « mon mari » un type en jean bon marché et chemise de soldes ?
Ning Moqing était si furieuse qu'elle faillit renverser la table.
« Vos nouilles », dit le serveur en posant les bols devant elles. Les légumes gras et la viande hachée qui surnageaient soulevèrent le cœur de Ning Moqing.
« Avec un peu d'ail écrasé, c'est meilleur », remarqua calmement An Xiaowei.
Autant s'y habituer.
Connaître son ennemi : voilà la clé de la victoire. Il lui fallait cerner le genre d'homme qu'était ce héros avant de décider comment le traiter.
Ning Moqing s'apprêtait à partir en trombe quand An Xiaowei lui saisit la main. Ses doigts étaient frais, ce qui apaisa un peu la fureur de Ning Moqing.
« Ne précipite rien. Observe d'abord », tapa An Xiaowei sur son téléphone pour l'inviter à la patience.
À contrecœur, Ning Moqing se plongea dans ses nouilles. Le gras du plat, mêlé à l'écœurante mièvrerie qui circulait entre An Wan et Yan Chen, lui donnait l'impression de se noyer dans l'huile.
Quand le couple se leva enfin pour sortir, An Xiaowei entraîna vivement Ning Moqing dehors. Elles se cachèrent dans la voiture et les observèrent par la vitre.
De son côté, Yan Chen cherchait activement le moyen d'amener la vedette à l'embrasser.
'Villa en bord de mer... villa en bord de mer...'
Il en était là de ses calculs quand son téléphone sonna. An Wan dressa l'oreille pendant qu'il décrochait.
« Chen, j'ai tellement faim aujourd'hui, et j'ai mal au ventre. Tu peux m'apporter à manger ? »
Une voix de fille, douce et câline.
Le cœur d'An Wan se serra de jalousie, même si la chose se comprenait. Un garçon aussi formidable que Yan Chen, beau et redoutable au jeu, ne pouvait qu'attirer l'attention.
Sentant son regard, Yan Chen se justifia d'instinct : « Ce n'est qu'une amie d'enfance. »
Certes, l'amie d'enfance venait d'une famille aisée, mais An Wan était une superstar. Yan Chen savait laquelle des deux comptait. D'ailleurs, cette prétendue amie l'avait regardé de haut, avant. Maintenant qu'il était en vue, elle revenait à quatre pattes.
'Les femmes. Pff.'
Il y avait donc une autre fille. An Wan se mordit la lèvre pendant qu'il raccrochait.
« Elle est jolie ? »
« Quelconque », répondit Yan Chen. Il n'avait rien d'un séducteur naturel : toutes ses répliques charmeuses lui venaient du système.
An Wan étudia ses lèvres fines. Personne n'avait sûrement encore embrassé cette bouche.
Maintenant qu'il l'avait pour petite amie, il n'avait plus à courir ailleurs.
La jalousie la brûlait. Il lui fallait marquer son territoire.
Se dressant sur la pointe des pieds, An Wan se pencha vers lui.
Les yeux de Yan Chen s'écarquillèrent.
'Ça y est !'
La villa en bord de mer était à portée de main, offerte par une star incapable de lui résister.
Il ferma les paupières, dans l'attente de la pression douce de ses lèvres.
Mais rien ne vint.
Quand il rouvrit les yeux, une jeune fille au visage froid tirait An Wan en arrière.
An Wan se pétrifia, mortifiée.
Sa petite sœur avait-elle tout vu ?
« Grande sœur Ning te demande. Elle est dans la voiture », dit An Xiaowei en désignant le véhicule d'où la tête de Ning Moqing dépassait à la fenêtre.
Décontenancée, An Wan jeta un au revoir précipité à Yan Chen, remit son masque et se dépêcha de monter en voiture.
'Zut ! Qu'est-ce que Xiaowei et Ning Moqing font ici ?'
Le cœur de Yan Chen se serra. La villa en bord de mer s'envolait. Pire encore, la mission du système était limitée dans le temps : s'il ne l'accomplissait pas dans les trois heures, il subirait une punition par décharge électrique.
Fusillant du regard la gamine qui venait de ruiner son plan, il se força à sourire avec charme.
« Bonjour, je m'appelle Yan Chen. »
Il tendit la main. La petite sœur d'An Wan paraissait jeune et naïve. Avec son charisme, elle tomberait forcément sous le charme elle aussi.
Depuis que le système l'avait choisi, il en allait toujours ainsi. Les filles se pâmaient sur son passage. Il adorait cette admiration, et quel homme ne l'aimerait pas ? Mais il était fidèle. Son cœur appartenait à An Wan.
« Mm. Compris », lâcha An Xiaowei d'un ton plat.
Puis elle sortit brusquement son téléphone. « On s'ajoute sur WeChat ? »
Nom d'un...
La petite sœur d'An Wan en pinçait pour lui ?
L'esprit de Yan Chen s'emballa, mais non : il ne pouvait aimer qu'une seule personne dans cette vie.
Cette jolie petite devrait se contenter de l'appeler « beau-frère ».
Cela dit, si elle voulait jouer les enjôleuses, il n'y verrait pas d'inconvénient.
Revenant à lui, il croisa le regard d'An Xiaowei, glacial et pénétrant, comme si elle lisait à travers lui.
An Xiaowei avait été un homme, autrefois. Elle comprenait les hommes comme Yan Chen mieux que personne.
La plupart n'étaient que des ratés, mais Yan Chen ? Il avait été choisi par le système.
Tandis qu'elle l'examinait, elle remarqua soudain une auréole dorée qui brillait au-dessus de sa tête.
L'auréole de protagoniste ?
Elle était si lumineuse qu'elle en était presque aveuglante.
« Voici mon WeChat. J'aime An Wan depuis longtemps. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi. Je m'en occuperai. »
Fort du soutien du système, Yan Chen parlait avec une assurance inébranlable.
S'il avait su que sa rencontre en ligne était une superstar, il aurait emprunté de l'argent pour l'emmener dans un grand restaurant.
Mais le système ne l'accompagnait que depuis quelques jours. L'argent de ses diffusions de jeu n'était pas encore retirable.
« D'accord », répondit An Xiaowei avec un sourire vide.
Elle savait qu'elle venait de saboter la mission de Yan Chen.
Mais s'il réussissait, l'âme de l'An Xiaowei d'origine n'y trouverait pas son compte.
Si le lui avait dit : plus le taux d'accomplissement de la mission serait élevé, plus An Xiaowei pourrait lui fournir d'énergie d'âme.
Il lui fallait donc écraser cette idylle avant même qu'elle ne commence.
Sans un mot de plus, An Xiaowei tourna les talons et monta dans la voiture de Ning Moqing, où An Wan s'emportait déjà.
« En quoi je délire ? Ning Moqing, tu me connais ! Je n'aime pas ces gens du métier avec leurs visages en plastique. Yan Chen est différent : il est beau, il a de la profondeur. Je l'aime ! »