Le lendemain, matin.
Le manoir de la famille Zhao.
Ye Chen n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
Il avait appelé son maître dix-sept fois, mais aucune n'avait obtenu de réponse.
Il avait envoyé cinq messages texte, mais ils avaient tous coulé comme des pierres dans l'océan.
Ce n'était pas normal.
Bien que son maître fût un ancien de la secte du Ciel Profond et d'ordinaire fort occupé, il ne laissait jamais passer plus de dix heures sans répondre à ses messages.
À moins qu'il ne soit arrivé quelque chose.
Un vague sentiment d'inquiétude persistait dans le cœur de Ye Chen, mais il n'avait pas le temps de s'y attarder.
Zhao Debiao avait été arrêté, laissant la famille Zhao dans un état de désarroi.
Le ton de Su Qingxue devenait de plus en plus froid.
Il devait faire quelque chose, et vite, pour renverser la situation.
Debout près de la fenêtre, Ye Chen repassa ses options en boucle.
L'affrontement direct ? Il ne pourrait jamais venir à bout, seul, des gardes de l'ombre de la famille Shen.
La manœuvre d'affaires ? Il n'avait presque pas d'argent sur son compte en banque.
La dissuasion martiale ? Le sort de Zhao Debiao servait d'avertissement.
Après y avoir réfléchi encore et encore, une seule voie restait.
La dénonciation anonyme.
La famille Shen faisait des affaires depuis des décennies. Avec une envergure pareille, il était impossible qu'elle fût parfaitement blanche. Évasion fiscale, infractions réglementaires, transactions grises — une enquête sommaire mettrait forcément le doigt sur des problèmes.
Tant qu'il parviendrait à attirer une équipe d'enquête venue d'en haut, la famille Shen devrait se faire discrète pendant quelques jours, quelle que fût sa puissance.
D'ici là, il aurait le temps de reprendre son souffle.
Ye Chen sortit son téléphone et trouva un numéro.
Ce numéro lui avait été donné par son maître, qui avait dit qu'il appartenait à un directeur de division d'un certain département de la capitale, quelqu'un qui avait des liens avec la secte du Ciel Profond.
Son maître lui avait dit de ne pas utiliser ce numéro à la légère, à moins de rencontrer un problème vraiment majeur.
Maintenant, c'était un problème majeur.
Ye Chen composa.
Après deux sonneries, l'appel se connecta.
« Qui est à l'appareil ? »
La voix de l'autre bout était indifférente.
« Bonjour, je suis Ye Chen, disciple du Troisième Ancien de la secte du Ciel Profond. Mon maître m'a dit de vous contacter quand je me retrouverais dans l'embarras. »
L'autre bout du fil resta silencieux une seconde.
« Ah, le disciple de Vieux Zhang ? Parle, qu'y a-t-il ? »
Le moral de Ye Chen remonta en flèche !
Il y avait une chance !
Il expliqua rapidement la situation de la famille Shen, insistant sur le fait que plusieurs des propriétés de la famille Shen à Jinling pourraient être impliquées dans des infractions réglementaires et des transactions grises.
Bien sûr, il le formula habilement, tuant sa rancoœur personnelle contre Shen Fei et les dénonçant purement au nom de la « justice sociale ».
Après avoir écouté, le directeur de division de l'autre côté garda le silence encore quelques secondes.
« La famille Shen... »
Le ton du directeur était quelque peu subtil.
« Bon, j'enverrai une équipe d'enquête sur place pour jeter un œil. Mais soit dit en passant : si ça s'avère être une fausse accusation, tu en assumeras les conséquences toi-même. »
« Ce ne le sera pas ! J'ai des sources d'information fiables ! »
Ye Chen regorgeait de confiance.
Pendant ses jours chez les Zhao, Zhao Debiao lui avait montré pas mal de documents internes concernant le monde des affaires de Jinling, qui incluaient des écarts financiers de plusieurs entreprises sous la coupe de la famille Shen.
Bien que ces écarts ne fussent pas des preuves irréfutables, ils suffisaient à amener une équipe d'enquête à leur porte.
Tant que l'équipe arriverait, les opérations normales de la famille Shen seraient affectées.
Même si aucune anomalie majeure n'était découverte au final, la seule nouvelle de leur « mise sous enquête » suffirait à semer la panique chez les partenaires d'affaires de la famille Shen.
Goûtez à votre propre médecine !
Si toi, Shen Fei, tu peux utiliser des tactiques d'affaires pour ruiner la famille Su, moi, Ye Chen, j'utiliserai tes propres méthodes contre toi !
Raccrochant, Ye Chen poussa un long souffle.
Un froid rictus apparut au coin de sa bouche.
« Shen Fei, tu croyais être le seul à savoir emprunter un couteau pour tuer ? »
...
Deux jours plus tard.
Jinling, siège du groupe Shen.
Un minibus noir s'arrêta devant l'entrée de l'immeuble, et sept ou huit personnes en costards formels, portant des mallettes, en descendirent.
Le meneur était un homme d'une quarantaine d'années au visage sévère et aux yeux perçants.
Il s'avança vers la réception et présenta son badge.
« Équipe d'enquête conjointe venue de la capitale. Nous sommes là pour procéder, conformément à la loi, à un examen spécial de trois filiales du groupe Shen. Merci de coopérer. »
Le visage de la jeune réceptionniste devint instantanément pâle.
Dix minutes plus tard, le groupe Shen était en ébullition.
« L'équipe d'enquête est là ! Ils sont descendus de la capitale ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? Qui nous a dénoncés ? »
« On est foutus, il s'est passé quelque chose de grave ? »
Les cadres étaient dans la panique.
Le directeur financier courait en transpirant à grosses gouttes, passant des appels tout en feuilletant des documents.
Le directeur du service juridique, le visage cendré, convoqua d'urgence une réunion avec tous les avocats.
Un sentiment de fin imminente imprégnait tout l'immeuble.
Une fois installée, l'équipe d'enquête scella immédiatement les archives financières des trois filiales et exigea de récupérer tous les enregistrements de transactions des trois dernières années.
Leurs gestes étaient vifs et professionnels.
La nouvelle parvint bientôt aux oreilles de Ye Chen.
Debout près de la fenêtre du manoir de la famille Zhao, une courbe satisfaite se dessina au coin de ses lèvres.
« Ils sont là. »
Quelle que fût la force de la famille Shen, elle ne pouvait être plus forte que l'appareil d'État.
Une fois l'équipe d'enquête en place, les opérations commerciales de la famille Shen s'arrêteraient net. Les banques resserreraient les crédits, les partenaires hésiteraient et attendraient, et les cours de bourse s'effondreraient.
Une série de réactions en chaîne suffirait à affaiblir gravement la famille Shen.
Ye Chen avait même commencé à ourdir son coup suivant.
Quand la famille Shen serait trop occupée pour parer à tout, il trouverait un moyen de gratter un peu d'argent chez les Zhao pour l'injecter dans le groupe Su.
D'ici là, Su Qingxue le regarderait assurément avec un nouvel respect.
Tout était sous contrôle.
Du moins, c'est ce que pensait Ye Chen.
...
Groupe Shen, dernier étage, bureau du PDG.
Tous les cadres étaient aussi anxieux que des fourmis sur une poêle chaude.
À l'exception d'une seule personne qui n'était pas pressée du tout.
Shen Fei était assis dans le fauteuil du patron, jambes croisées, faisant tournicoter un stylo-plume dans sa main.
Sur le panneau système devant lui, une ligne de texte s'affichait clairement.
[Indication de l'Œil de la Fortune : le Fils de la Fortune, Ye Chen, a fait venir une équipe d'enquête par ses relations dans la capitale, visant trois filiales du groupe Shen. Direction de l'enquête : infractions financières, transactions grises et évasion fiscale.]
Cette indication était apparue trois jours plus tôt.
Quand Ye Chen avait contacté ce directeur de division, Shen Fei le savait déjà.
Non seulement il le savait, mais il avait aussi fait d'amples préparatifs pendant ces trois jours.
Tous les dossiers financiers susceptibles de présenter des écarts avaient été intégralement nettoyés.
Les traces de transactions grises avaient toutes été blanchies par des moyens légaux.
Les comptes étaient impeccables ; même si l'on amenait les meilleurs auditeurs du pays, ils ne parviendraient pas à y trouver la moindre faille.
La raison pour laquelle Shen Fei n'avait pas empêché l'équipe d'enquête de venir, c'est qu'il n'en avait tout simplement pas besoin.
Qu'ils enquêtent.
Qu'ils creusent tant qu'ils veulent.
Plus ils creuseraient profond, mieux ce serait.
Car une équipe d'enquête qui ne trouverait aucun problème deviendrait en réalité, une fois partie, un laissez-passer pour la famille Shen.
« L'équipe d'enquête venue de la capitale a tout vérifié, et la famille Shen est blanche. »
Une fois cette phrase répandue, qui oserait encore remettre en cause la famille Shen ?
Ye Chen croyait emprunter un couteau pour tuer.
En réalité, il aidait Shen Fei à se blanchir.
Bête.
D'une bêtise achevée.
Shen Fei posa son stylo et saisit le téléphone interphone sur son bureau.
« Laissez l'équipe d'enquête vérifier ce qu'elle veut. Coopérez pleinement, donnez-leur tout ce qu'ils demandent. »
Le directeur juridique de l'autre bout fut pris de court.
« Jeune maître Shen, les laisser vérifier tout ce qu'ils veulent ? Et si... »
« Il n'y a pas de "et si". »
Le ton de Shen Fei était plat.
« J'ai dit coopérez pleinement, est-ce que vous ne comprenez pas ? »
« Oui, monsieur ! »
Raccrochant, Shen Fei s'affala dans son fauteuil.
Un sourire faible, presque imperceptible, joua sur ses lèvres.
Le coup de Ye Chen n'avait pas nui le moins du monde à la famille Shen ; au contraire, il avait exposé son propre réseau de relations dans la capitale.
Ce directeur de division, de nom Wu.
Un personnage qui détenait un vrai pouvoir dans un certain département de la capitale.
Il avait des liens avec la secte du Ciel Profond.
Shen Fei avait déjà creusé ce lien à fond la veille.
Mais il n'était pas pressé de le couper.
Parce que l'appel de son grand-père aurait dû arriver aujourd'hui.
Juste au moment où il y pensait, son téléphone vibra.
Shen Fei le prit et jeta un œil.
C'était un message du vieux maître.
Juste deux mots.
« C'est fait. »
Shen Fei sourit.
...
Au même moment.
Monts Kunlun, secte Xuantian.
Le Troisième Ancien Zhang Xuanji était en cultivation close.
Un frappement rapide à la porte l'interrompit.
« Troisième Ancien ! Le Maître de secte demande votre présence ! »
Zhang Xuanji fronça les sourcils en sortant de sa salle de cultivation pour se rendre à la salle principale du Maître de secte.
Le Maître de secte siégeait droit sur le siège d'honneur, l'expression quelque peu mécontente.
« Xuanji, ton disciple Ye Chen a-t-il provoqué la famille Shen à Jinling ? »
Le cœur de Zhang Xuanji fit un bond.
« Maître de secte, cet enfant Ye Chen n'a fait que... »
« Tu sais mieux que moi quel genre de famille est la famille Shen ! »
Le Maître de secte frappa l'accoudoir, sa voix devenant soudain sévère.
« Quand il s'agit de donner de la face au vieux maître de la famille Shen, non seulement notre secte Xuantian, mais même toutes les sectes des monts Kunlun réunies n'oseraient pas refuser ! Te rends-tu compte de ce qu'a fait ton bon disciple ? »
« Il a fait envoyer des gens pour saccager les propriétés de la famille Shen ! Il a utilisé tes relations pour dénoncer la famille Shen ! Qui croit-il être ! »
Le visage de Zhang Xuanji pâlit.
Il n'avait jamais imaginé que Ye Chen provoque un tel désastre en descendant de la montagne !
« Maître de secte, je vais contacter Ye Chen tout de suite et lui faire... »
« Inutile de le contacter. »
La voix du Maître de secte devint glaciale.
« À partir d'aujourd'hui, la secte Xuantian trace une ligne claire concernant les affaires de Ye Chen. Aucune de tes relations ne doit plus être utilisée par lui. Quiconque osera désobéir sera expulsé de la secte.
« En outre, tu dois te remettre en question. Entre en cultivation close pour trois mois ; il t'est interdit de quitter la montagne. »
Tout le corps de Zhang Xuanji trembla !
Cultivation close pour trois mois !
C'était l'équivalent d'une assignation à résidence !
Il voulut argumenter, mais face au regard glacial du Maître de secte, il avala toutes ses paroles.
L'influence de la famille Shen était simplement trop grande.
Si grande que la secte Xuantian entière n'osait pas l'offenser.
Zhang Xuanji resta silencieux longtemps, finissant par extirper juste deux mots.
« Oui, Maître de secte. »
Il se tourna et quitta la salle principale, le pas lourd.
Lorsqu'il atteignit la porte, il s'arrêta.
Il sortit son téléphone et regarda les cinq appels au secours envoyés par Ye Chen.
« Maître, ton disciple a rencontré des ennuis et a urgemment besoin de ton aide. Rappelle-moi, je t'en prie. »
« Maître, la situation est un peu pressante. Contacte-moi dès que tu vois ce message. »
« Maître ? Es-tu en cultivation close ? Ton disciple a vraiment besoin de ton aide. »
« Maître, la famille Shen de Jinling me prend pour cible. J'ai besoin de l'aide de nos relations dans la capitale. »
« Maître, je t'en supplie, rappelle-moi... »
De la confiance débordante à la supplication anxieuse, les cinq messages texte formaient la trajectoire complète du basculement d'état d'esprit de Ye Chen.
Zhang Xuanji regarda ces messages, les yeux légèrement rougis.
Il voulut répondre.
Mais il ne le pouvait pas.
Parce qu'une fois qu'il l'aurait fait, toute la secte Xuantian aurait été impliquée.
Zhang Xuanji ferma les yeux et éteignit son téléphone.
« Ye Chen, tu es seul maintenant.
« Ton maître ne peut plus te protéger. »
...
Trois jours plus tard.
L'équipe d'enquête se retira du groupe Shen.
Conclusion : aucune preuve solide trouvée, dossier classé.
Dès que la nouvelle tomba, le monde des affaires de Jinling fut en émoi.
Même l'équipe d'enquête envoyée depuis la capitale n'avait pas trouvé de problème. Le passé de la famille Shen était plus blanc que quiconque ne l'avait imaginé !
Ces partenaires qui avaient d'abord adopté une attitude attentiste à cause de l'arrivée de l'équipe d'enquête firent instantanément un virage à cent quatre-vingts degrés.
Les appels inondèrent le standard du groupe Shen.
« Jeune maître Shen, nous voulons toujours poursuivre la coopération sur le projet précédent. Cela vous arrangerait-il ? »
« Présidente Shen, nous avons été aveugles. Dorénavant, quoi que vous ayez besoin, donnez juste l'ordre ! »
Shen Fei ne répondit à aucun appel.
Il fit donner une réponse unifiée par sa secrétaire : le jeune maître Shen est très occupé, merci de reprendre rendez-vous un autre jour.
Plus il refusait de les recevoir, plus ces gens devenaient anxieux.
Plus ils étaient anxieux, plus ils baissaient leur posture.
C'était le jeu du pouvoir.
Shen Fei était assis dans son bureau, regardant les dernières données sur le panneau système.
[Équipe d'enquête retirée, dénonciation échouée. Réputation du Fils de la Fortune Ye Chen ternie, relations dans la capitale coupées !]
[Valeur de Fortune de Ye Chen : -500]
[Valeur de Fortune actuelle de Ye Chen : 7788 à 7288]
[Effet additionnel : Troisième Ancien de la secte Xuantian assigné à résidence, Ye Chen perd la protection de la secte. Valeur de Fortune de Ye Chen -800 supplémentaire !]
[Valeur de Fortune actuelle de Ye Chen : 7288 à 6488]
De 8888 au début de sa transmigration, descendue à 6488 maintenant.
Elle avait déjà chuté d près d'un tiers.
Et pendant tout ce temps, Ye Chen était resté dans l'ignorance.
Il ne savait pas que son maître avait été assigné à résidence.
Il ne savait pas que la relation avec la capitale était complètement coupée.
Il pensait encore que l'équipe d'enquête causait des ennuis à la famille Shen.
Jusqu'à ce qu'il voie la nouvelle.
Dans le manoir de la famille Zhao, Ye Chen fixa la notification push sur l'écran de son téléphone.
« L'équipe d'enquête de la capitale se retire du groupe Shen, aucune preuve solide trouvée. Le cours de l'action du groupe Shen grimpe de 12 % en réaction, la capitalisation boursière dépasse 400 milliards. »
Les mains de Ye Chen tremblaient.
Il composa le numéro de son maître.
« Le numéro que vous avez appelé est éteint. »
Il recomposa.
« Le numéro que vous avez appelé est éteint. »
Encore !
« Le numéro que vous avez appelé est éteint. »
Ye Chen lança violemment son téléphone contre le mur !
L'écran se brisa en toile d'araignée.
Il haletait lourdement, la poitrine se soulevant violemment.
Zhao Debiao avait été arrêté.
Son maître était injoignable.
La dénonciation avait échoué.
Su Qingxue ne répondait pas à ses appels.
Tout ce qu'il avait bâti à Jinling s'effondrait à une vitesse qu'il ne pouvait comprendre.
Et il n'y avait qu'un seul responsable.
Shen Fei !
« Pourquoi... »
Ye Chen serra les poings, ses jointures craquèrent.
« Je suis l'élu du destin ! J'ai l'héritage de l'Immortel Médecin ! Je suis un génie centennal de la secte Xuantian !
« Un fils à papa qui compte sur sa famille, quel droit a-t-il de m'écraser encore et encore ! »
Il ne comprenait pas.
Il ne comprenait vraiment pas.
Mais qu'il comprenne ou non, la réalité était d'une cruauté pure.
Il était maintenant isolé et sans secours, sans aucune carte en main.
La seule personne qui se souciait encore de lui était Su Qingxue.
Tant que Su Qingxue était encore là, il n'avait pas perdu.
Ye Chen ramassa le téléphone brisé ; bien que l'écran fût fissuré, il fonctionnait encore.
Il composa le numéro de Su Qingxue.
Bip bip bip.
Bip bip bip.
Bip bip bip.
Personne ne répondit.
Ye Chen resta figé sur place.
Elle ne répond pas ?
Il rappela.
Toujours pas de réponse.
Ye Chen tenait son téléphone, planté dans le manoir Zhao vide.
Le ciel dehors était morne, les nuages sombres pressaient bas.
Ça ressemblait exactement à sa situation actuelle.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'à cet instant précis, Su Qingxue était assise dans une voiture.
Sa destination était la terrasse sur le toit du Grand Hôtel de Jinling.
Pour retrouver Shen Fei.