Le manoir de la famille Zhao.
Ye Chen reçut la nouvelle à une heure du matin.
Ce n'était pas un appel de Zhao Debiao.
C'est le majordome de la famille Zhao qui accourut en pleurant pour la lui annoncer.
« Monsieur Ye ! Une catastrophe est arrivée ! Le jeune maître a été arrêté ! »
Le majordome s'agenouilla par terre, tremblant de tout son corps.
« Le jeune maître a emmené plus d'une centaine de frères pour saccager le club Yunding de la famille Shen, mais en moins de cinq minutes, la police armée est arrivée ! Ils ont tout pris ! Pas un seul n'a réussi à s'enfuir ! »
La tasse de thé dans la main de Ye Chen se brisa net d'un claquement sec.
Du thé brûlant éclaboussa le dos de sa main, mais il sembla ne pas s'en apercevoir.
Cinq minutes ?
Zhao Debiao avait déboulé avec plus d'une centaine d'hommes, et la police armée était arrivée en cinq minutes ?
Ce n'était pas la vitesse d'une intervention policière standard ; c'était la vitesse d'un piège tendu bien à l'avance !
Ye Chen se dressa d'un bond, un éclat froid affleurant dans ses yeux.
« Shen Fei était au courant depuis le début ! »
Il arpenta la salle de long en large, l'esprit en ébullition.
Quelque chose clochait. Gravement.
Seuls quelques membres du noyau dur de la famille Zhao savaient qu'il avait ordonné à Zhao Debiao de tout casser. De l'ordre au départ de Zhao Debiao, il s'était écoulé à peine une heure.
Comment Shen Fei avait-il pu monter un guet-apens à l'avance ?
À moins que Shen Fei ne l'ait surveillé dès le départ.
Non, impossible. Comment un riche héritier oisif de deuxième génération pouvait-il avoir de tels moyens ?
Ye Chen n'arrivait pas à comprendre.
Mais il n'avait pas beaucoup de temps pour réfléchir.
Parce qu'avec l'arrestation de Zhao Debiao, la famille Zhao se retrouvait du jour au lendemain sans chef.
Bien que Zhao Wanshan fût conscient, son corps était encore en convalescence, le laissant totalement incapable de prendre les choses en main. Le reste de la famille Zhao ne comptait pour rien ; apprenant que Zhao Debiao avait été emmené par la police armée, ils se dispersèrent illico comme des singes fuyant un arbre qui tombe.
Le seul atout de Ye Chen à Jinling venait de s'effondrer.
Il prit une grande inspiration, se forçant au calme.
Si la famille Zhao était finie, tant pis.
Lui, Ye Chen, était un génie sans égal en médecine comme en arts martiaux ; il n'avait jamais compté sur quelque faction souterraine que ce soit.
Il avait encore les relations de son maître !
Il avait encore ses propres compétences médicales !
Shen Fei ne misait que sur le pouvoir de sa famille. Une fois qu'il aurait contacté les relations de son maître dans la capitale, que vaudrait la famille Shen ?
Ye Chen sortit son téléphone et composa le numéro de son maître.
Bip, bip, bip.
Personne ne répondit.
Il rappela.
Toujours pas de réponse.
Ye Chen fronça les sourcils et envoya un message à son maître.
« Maître, ton disciple a rencontré des ennuis et a urgemment besoin de ton aide. Rappelle-moi. »
Une fois envoyé, il serra le téléphone dans sa main, attendant une réponse.
Ce qu'il ignorait, c'est que ce message ne recevrait jamais de réponse.
Parce que Shen Fei avait eu cette idée un coup d'avance.
...
Pendant ce temps.
Au cœur de Jinling, au siège du groupe Su.
À deux heures du matin, la lumière du bureau de la PDG brûlait encore.
Su Zhenbang était assis derrière son bureau, les cheveux en bataille, la cravate de travers, les yeux injectés de sang.
Le bureau croulait sous les dossiers et les états financiers, chacun un arrêt de mort.
Était étalé devant lui un tableau récapitulant tous les partenaires du groupe Su.
Vingt-trois entreprises.
Il avait passé vingt-trois appels.
Pas un seul n'avait accepté d'aider.
Au moment où le dernier appel se coupa, Su Zhenbang eut l'impression que son cœur allait s'arrêter.
Cet appel, c'était à son plus vieil ami, Zhang Wenchang.
Ils avaient grandi ensemble, monté leurs affaires ensemble, une amitié de plus de trente ans.
Su Zhenbang était convaincu que s'il ne restait qu'une seule personne dans tout Jinling disposée à l'aider, c'était bien le vieux Zhang.
Mais de l'autre côté du fil, Zhang Wenchang ne prononça qu'une phrase.
« Vieux Su, ta fille a rompu les fiançailles avec la famille Shen. Dans cette affaire... celui qui t'aidera, meurt. »
Puis il raccrocha.
Trente ans d'amitié, tranchés d'une phrase.
La main avec laquelle Su Zhenbang tenait le téléphone tremblait.
Il comprit enfin une chose.
À Jinling, personne n'osait s'opposer à la famille Shen.
Personne.
Ce n'était pas une question d'argent.
C'était une question de vie ou de mort.
La famille Shen opérait depuis trois générations, ses racines pénétraient chaque recoin de Jinling. Dans les milieux politiques comme dans les affaires, dans le monde légal comme dans le souterrain, les tentacules de la famille Shen étaient partout.
La conséquence d'offenser la famille Shen n'était pas aussi simple qu'une faillite.
Ça signifiait que la famille entière disparaissait de Jinling.
Et sa fille, Su Zhenbang, n'avait pas seulement rompu les fiançailles avec la famille Shen, elle l'avait fait en face à face, et avait même amené un sauvage à leur porte.
Aux yeux de tous, ça revenait à deux mots.
Chercher la mort.
Su Zhenbang s'affala sur sa chaise, de vieilles larmes coulant sur son visage.
« C'est fini... Tout est fini... »
La porte du bureau s'ouvrit.
Su Qingxue entra.
Elle n'avait pas dormi de la nuit non plus, mais elle était toujours impeccablement vêtue. Tailleur noir, cheveux attachés en queue de cheval, son visage ne laissait transparaître presque aucune émotion.
Mais Su Zhenbang remarqua que ses doigts tremblaient légèrement.
« Papa, comment ça va ? »
Su Zhenbang ne parla pas ; il se contenta de pousser le tableau bourré de noms de partenaires devant elle.
Derrière chaque nom, une croix rouge.
Su Qingxue regarda ces croix, les lèvres serrées.
« Pas un seul pour nous aider ? »
« Pas un seul. »
La voix de Su Zhenbang semblait arrachée à sa gorge.
« Qingxue, Papa ne te blâme pas. Mais tu dois comprendre, la famille Shen n'est pas une famille riche comme les autres. L'instant où tu as rompu les fiançailles, toute la famille Su a été condamnée à mort. »
Su Qingxue serra les poings.
« Et Ye Chen... »
« Ye Chen ? »
Su Zhenbang laissa échapper un rire amer.
« Qingxue, Papa va te poser une question. Réfléchis bien avant de répondre.
« Depuis que tu as rompu les fiançailles jusqu'à maintenant, est-ce que Ye Chen a aidé la famille Su à régler ne serait-ce qu'un seul problème concret ? »
Su Qingxue ouvra la bouche, mais ne put parler.
« Il en a fait de belles promesses, j'en conviens. Disant qu'il montrerait à la famille Shen de quoi il retourne dans les trois jours, que grâce à ses compétences médicales la famille Su aurait tout l'argent qu'elle voudrait. Mais quel a été le résultat ? »
Su Zhenbang frappa le bureau du poing !
« Il a soigné Zhao Wanshan et materné Zhao Debiao, mais au final Zhao Debiao a été arrêté ! Plus d'une centaine d'hommes et pas un seul n'a réussi à s'enfuir ! Ye Chen ne peut même pas protéger ses propres hommes, qu'a-t-il pour protéger notre famille Su ! »
Le corps de Su Qingxue tressaillit légèrement.
Elle voulait réfuter, mais ne trouvait pas d'argument.
Parce que tout ce que disait Su Zhenbang était factuel.
Ye Chen a-t-il des compétences ? Oui.
Une expertise médicale sans égale, des arts martiaux redoutables, une aura extraordinaire.
Mais alors ?
La famille Su fait face à une crise systémique : chaîne de financement rompue, fuite massive des partenaires, banques qui réclament leurs dues.
Ce genre de crise ne se règle pas avec des aiguilles d'argent et des poings.
Il faut de l'argent.
Il faut des relations.
Il faut un pouvoir absolu — celui où un mot dans ce cercle fait taire tout le monde.
Et Ye Chen n'a rien de tout ça.
Shen Fei a tout ça.
Su Qingxue ferma les yeux.
La scène du jour où elle avait rompu les fiançailles lui revint en mémoire.
Shen Fei était assis sur le canapé et avait calmement prononcé ces mots.
« Tu n'en es pas digne. »
À l'époque, elle l'avait pris pour une insulte.
Mais y repensant maintenant, ces mots étaient comme un couteau, tranchant précisément son orgueil pour révéler la vérité la plus cruelle en dessous.
Elle n'était vraiment pas digne.
Pas en tant que personne.
Mais Su Qingxue, ayant rompu les fiançailles avec la famille Shen, n'était déjà plus rien sur l'échiquier du pouvoir de Jinling.
Sans la protection de la famille Shen, le groupe Su n'était qu'un agneau attendant d'être égorgé.
Et elle avait personnellement déchiré cette couche de protection en lambeaux.
« Papa. »
Su Qingxue rouvrit les yeux.
« Tu penses que Shen Fei accepterait encore de me voir ? »
Su Zhenbang resta figé un instant, puis comprit immédiatement le sens de sa fille.
« Tu vas le supplier ? »
Su Qingxue ne répondit pas.
Elle se tourna et marcha vers la porte, s'arrêtant à mi-chemin.
« Papa, pour ce qui est de Ye Chen, ne lui dis rien pour l'instant. »
Su Zhenbang regarda le dos de sa fille s'éloigner. Il ouvrit la bouche, mais ne dit finalement rien.
Il était vieux et voyait beaucoup de choses clairement.
Ce jeune homme Ye Chen était effectivement capable, mais comparé à Shen Fei, l'écart n'était pas mince.
La différence était dans leurs fondations.
La différence était dans leur vision.
La différence était le pouvoir absolu d'écraser tout sur son passage.
Su Qingxue sortit du bâtiment du groupe Su, la brise nocturne lui caressant le visage.
La vue nocturne de Jinling était aussi éblouissante que jamais.
Mais Su Qingxue avait l'impression que chaque lumière se moquait d'elle.
Elle sortit son téléphone et chercha le numéro de Shen Fei.
Son doigt resta en suspens sur la touche d'appel, hésitant à appuyer.
L'orgueil et la réalité se déchiraient frénétiquement son cœur.
Une minute plus tard, elle appuya.
Bip, bip, bip.
L'appel se connecta.
Une voix grave, légèrement nonchalante, vint de l'autre côté.
« Oh ? Mademoiselle aînée Su, m'appeler si tard, c'est que tu penses à moi ? »
Su Qingxue serra son téléphone et prit une grande inspiration.
« Shen Fei, je veux te voir. »
L'autre bout du fil tomba dans le silence une seconde.
Puis Shen Fei rit, sa voix portant une nuance insaisissable.
« D'accord.
« Demain soir à dix-neuf heures, Grand Hôtel de Jinling, toit-terrasse.
« Sois pas en retard. »
L'appel se coupa.
Su Qingxue tenait son téléphone, plantée dans la rue vide.
Le vent soulevait sa queue de cheval.
Ses yeux contenaient de la réticence, de l'humiliation, de la lutte.
Mais surtout, un sentiment d'impuissance après avoir reconnu la réalité.
Elle savait ce que signifierait rencontrer Shen Fei demain.
Ça signifiait baisser la tête.
Ça signifiait mendier de l'aide.
Ça signifiait que la PDG glaciale qui était venue rompre les fiançailles devrait personnellement réduire son orgueil en poussière et l'offrir aux pieds de cet homme.
Mais elle n'avait pas d'autre choix.
Pour la famille Su, pour les plus de trois mille employés, pour son père.
Elle devait y aller.
Su Qingxue leva les yeux vers le ciel nocturne de Jinling, prit une grande inspiration, et se dirigea vers le parking.
Le claquement de ses talons résonna dans la rue vide.
Net.
Solitaire.
...
Villa de la famille Shen, bureau.
Shen Fei posa son téléphone et jeta un œil au panneau du système.
[La confiance de Su Qingxue (héroïne principale du Fils de la Fortune) envers Ye Chen commence à chuter !]
[Niveau de confiance actuel de Su Qingxue envers Ye Chen : 62 (Vacillant)]
[Niveau d'affection actuel de Su Qingxue envers l'Hôte : 25 (Peur + Curiosité)]
Le coin de la bouche de Shen Fei se releva légèrement.
Un niveau de confiance de 62, c'était déjà vacillant.
Une poussée de plus, et ça se briserait.
La rencontre de demain soir serait cette poussée finale.
Mais avant ça, il y avait une chose à régler.
Shen Fei prit un rapport de renseignements sur le bureau.
Il contenait quelques mots.
Troisième Ancien de la secte Xuantian.
Le maître de Ye Chen, son unique soutien sur la montagne.
Si Ye Chen contactait son maître, quelqu'un de la capitale pourrait intervenir.
Cette ligne devait être coupée avant que Ye Chen ne puisse réagir.
Shen Fei prit son téléphone et composa un autre numéro.
« Grand-père, il y a une affaire pour laquelle j'ai besoin que tu interviennes. »
Une voix vieille mais vigoureuse lui répondit.
« Oh ? C'est rare que mon bon petit-fils demande un service à son grand-père. Parle. »
« Le Troisième Ancien de la secte Xuantian des monts Kunlun. Fais-lui passer le bonjour de ma part. »
« La secte Xuantian ? »
Le vieillard réfléchit un instant.
« D'accord, je n'ai pas besoin de m'en occuper personnellement pour une bagatelle pareille. Je ferai juste passer le message. »
« Merci, Grand-père. »
« Garnement, pourquoi tant de politesse avec ton grand-père ? Au fait, j'ai entendu dire que tu avais rompu les fiançailles avec la fille de la famille Su ? »
« Oui. »
« Tant mieux ! Le cœur de cette fille est trop sauvage, on ne peut pas la garder. Quel genre de femme mon petit-fils ne pourrait-il pas avoir ? »
Shen Fei ricana.
« Tu as raison, Grand-père. »
Il raccrocha et se renversa dans son fauteuil.
La ligne de la secte Xuantian serait coupée demain.
D'ici là, Ye Chen serait vraiment un homme seul.
Sans le pouvoir de la famille Zhao.
Sans les relations de son maître.
Sans la confiance de Su Qingxue.
Shen Fei regarda la nuit par la fenêtre, un éclat de froideur traversant ses yeux.
« Ye Chen, je vais t'arracher les racines, une par une, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
« Quand tu réaliseras que tu n'as absolument plus rien, c'est là que le jeu commencera vraiment. »