À dix mille mètres d'altitude.
Un Gulfstream privé d'un noir pur croisait en douceur au cœur des nuages épais.
La température dans la cabine restait constante, et un silence absolu y régnait.
Su Qingxue était assise sur un canapé de cuir, les jambes croisées.
Devant elle, un ordinateur portable ultrafin, sur lequel elle traitait à toute vitesse les documents de transfert industriel de Jinling.
Ling Shuang et Ling Xue se tenaient de part et d'autre de la porte de la cabine, immobiles comme deux statues, les yeux clos pour se reposer.
Shen Fei occupait le siège aviation individuel du rang avant.
Il tenait un verre d'eau glacée, mais son regard ne se posait sur aucun objet du monde réel.
Ses yeux étaient rivés sur un écran de lumière bleu pâle, translucide, que lui seul pouvait voir.
« Système, affiche le rapport de balayage préliminaire des Enfants de la Fortune dans la zone de Jingcheng », ordonna Shen Fei par la pensée.
[Ding !]
[Commande reçue.]
[Chargement de la carte de fortune de la zone de Jingcheng... Chargement terminé.]
Une voix électronique froide et mécanique résonna dans son esprit.
Immédiatement après, l'écran de lumière devant lui changea.
Une carte tridimensionnelle massive et précise apparut aux yeux de Shen Fei.
C'était une miniature en vue d'oiseau de tout Jingcheng.
Et sur cette carte, des points de lumière densément serrés scintillaient comme des étoiles.
Beaucoup.
Trop.
Si le bassin de fortune de la ville de Jinling ressemblait à une petite flaque capable tout juste de nourrir quelques loches, Jingcheng sur cette carte n'était rien de moins qu'un site d'essai nucléaire frappé d'une pollution lumineuse sévère.
[Statistiques des données terminées.]
[Dans la zone actuelle, les cibles dont les seuils de fluctuation de fortune satisfont aux critères d'inclusion du système s'élèvent à : 107 personnes.]
[Parmi elles, Enfants de la Fortune de rang D à rang B (Non classés) : 93 personnes.]
Shen Fei contempla ces piliers de lumière minuscules et pâles, pareils à des lucioles, prêts à s'éteindre à tout instant.
Le système y avait accolé de courtes étiquettes.
Retour d'ascenseur du tycoon divin... déesse qui se jette à ses pieds... surdoué invincible... roi du système de fuites imbattables, et j'en passe. Toute une bande de systèmes pourris.
Ce n'étaient que des nouveaux riches qui s'étaient enrichis du jour au lendemain grâce à des doigts d'or de bas niveau, ou qui faisaient le show et claquent des baffes dans de petits cercles.
« Ce ne sont que des poireaux de bas étage. » Le regard de Shen Fei resta indifférent.
Ces gens ne valaient même pas qu'il intervienne personnellement. Envoyer quelques gardes cachés grands maîtres, ou exercer une légère pression dans les affaires, suffirait à les presser jusqu'à l'os, peau et chair confondues.
Ce qui retenait vraiment son attention, c'étaient ces épais piliers de lumière au cœur de la carte.
[Enfants de la Fortune de rang A à rang S (Cibles principales) : 11 personnes.]
La couleur de ces piliers était plus soutenue, leur lumière plus stable.
Les étiquettes devenaient progressivement plus dangereuses.
Le retour du roi des soldats, le médecin divin sans égal descendant la montagne, l'héritier des arts martiaux anciens, le magnat de la finance réincarné...
Ces gens possédaient déjà la capacité préliminaire de rivaliser avec les familles aristocratiques.
Ils disposaient soit d'une maîtrise martiale personnelle extrêmement élevée, soit de quelque information commerciale de haut niveau.
Mais le regard de Shen Fei ne s'attarda pas.
Il regarda le centre même de la carte, qui correspondait au quartier des pouvoirs au sein de la Deuxième Ceinture de Jingcheng.
Là se dressaient trois piliers de lumière dorée, aveuglants.
[Enfants de la Fortune de rang SS et plus (Cibles à haut risque) : 3 personnes.]
Le système lista les informations préliminaires de ces trois cibles.
Dans l'un d'eux, le fantôme d'épées qui s'entrechoquent émergea faiblement au sein du pilier de lumière, indiquant une fortune martiale extraordinairement prospère.
Dans un autre, le pilier présentait un pourpre profond bizarre, et l'on percevait même une légère distorsion spatiale autour de lui.
« Arts martiaux, superpouvoirs, ou quelque autre système de niveau supérieur ? » Shen Fei but une gorgée d'eau glacée.
Les eaux de Jingcheng étaient effectivement très profondes.
Ce lieu ne recelait pas seulement argent et pouvoir ; il cachait aussi les forces extraordinaires les plus profondes de ce monde.
[Avertissement : Détection d'une fusion anormale dans les lois de la fortune de cette zone.]
[Suggestion du système : La tâche principale actuelle de l'hôte est de consolider sa position de chef de la famille Shen et de contrôler le pouvoir séculier suprême. Ne pas provoquer simultanément l'hostilité de plusieurs Enfants de la Fortune de rang SS au stade initial.]
Shen Fei ferma le panneau du système.
Il vida son verre d'eau glacée d'un trait.
Il ne livrait jamais de batailles sans préparation.
Bien qu'il y ait beaucoup de poissons à Jingcheng, il fallait les tuer un par un.
Et la toute première chose à faire maintenant était d'écraser à mort tous ces vieux chiens désobéissants au sein de la famille Shen.
« Jeune maître, nous nous apprêtons à atterrir. »
Ling Shuang ouvrit les yeux, s'approcha et lui rappela d'une voix basse.
« Mm. »
Shen Fei lui tendit le verre d'eau.
Par le hublot, les épais nuages se déchirèrent.
Une superville antique, massive et oppressante s'étala à l'horizon comme une bête d'acier.
Jingcheng.
Quinze minutes plus tard.
Le jet privé roula en douceur sur la piste spéciale de l'aéroport militaire de Jingcheng.
La porte de la cabine s'ouvrit.
Le vent froid, mêlé au sec glacial du nord, s'engouffra violemment dans la cabine.
La température ici était une bonne dizaine de degrés plus basse qu'à Jinling.
Shen Fei descendit la passerelle d'embarquement.
Su Qingxue, drapée dans un long manteau de laine noir, le suivit en biais.
Ling Shuang et Ling Xue suivirent de près.
L'instant où ils posèrent le pied au sol.
Une solennelle létalité extrême leur fouetta le visage.
Sur le tarmac spacieux, point de foules bruyantes ni de navettes comme dans les aéroports civils ordinaires.
Seules trois Maybach blindées d'un noir pur stationnaient tranquillement au bout de la piste.
Leurs carrosseries étaient lourdes comme des véhicules blindés, leurs vitres en verre explosion-proof unidirectionnel de 최고 gamme.
Mais ce qui glaçait vraiment le sang, ce n'étaient pas les voitures, mais les plaques d'immatriculation.
Les plaques des trois véhicules portaient des caractères dorés sur fond rouge.
Un numéro de série interne spécial.
Dans tout Jingcheng, seules cinq familles possédaient des plaques de cette série.
Ce n'était pas qu'un laissez-passer.
Sur le territoire de Jingcheng, cette plaque signifiait le privilège absolu, le passage libre sous n'importe quel état de loi martiale, et la possibilité d'ignorer quatre-vingt-dix-neuf pour cent des contrôles de circulation et de sécurité.
C'était l'acquiescement tacite de l'appareil d'État à l'enracinement profond d'une famille aristocratique de tout premier rang.
Et devant le cortège.
Un peloton complet, trente gardes lourdement armés, se tenait dans le vent glacial comme un mur forgé d'acier.
Ils portaient des tenues de combat noires sans aucun insigne, tenant des fusils d'assaut chargés, leurs yeux froids et tranchants comme des lames.
Ce n'étaient pas des gardes du corps.
C'étaient des forces spéciales déployées directement par le commandement de la garnison.
Au moment où les pieds de Shen Fei foulèrent le béton du tarmac.
« Garde à vous ! »
L'officier de tête dégaina soudain son arme de poing, braqua le canon vers le ciel et lança un rauque hurlement.
Clac !
Les trente gardes armés bougèrent d'un seul homme, leurs bottes claquant lourdement au sol dans un sourd fracas assourdissant.
Tous levèrent le bras simultanément, adressant à Shen Fei un salut militaire d'une régulation parfaite.
Leurs gestes étaient nets.
Portant un fort relent de poudre et une aura de fer et de sang.
Point de politesses hypocrites, point de paroles superflues.
Le salut des soldats était le plus haut niveau d'accueil pour le retour à Jingcheng de ce fils aîné lignée directe de la famille Shen.
C'était la famille Shen.
À Jinling, Shen Fei s'appuyait sur une frappe dimensionnelle de sa maîtrise martiale et de son intellect personnels.
Mais à Jingcheng, ce qui le soutenait était l'une des entités de pouvoir les plus terrifiantes de cet empire.
« Allons-y. »
Shen Fei ne rendit pas le salut, se contentant d'un hochement de tête indifférent.
Il s'avança d'un pas décidé vers la Maybach du milieu.
L'officier s'empressa d'avancer et d'ouvrir respectueusement la lourde portière.
Shen Fei s'installa à l'arrière. Su Qingxue s'assit à ses côtés.
Ling Shuang et Ling Xue prirent place respectivement dans les véhicules de tête et de queue, servant d'avant-garde et d'arrière-garde.
Les portières se refermèrent.
Les trente gardes montèrent rapidement dans les véhicules d'assaut anti-émeute sur le côté.
Vrombissement —
Le V12 de la Maybach laissa échapper un rugissement sourd.
Telle une flèche noire, le convoi quitta l'aéroport militaire, s'insérant directement sur l'autoroute surélevée de la capitale pour filer vers le cœur de la Deuxième Ceinture.
À l'intérieur de la voiture.
Su Qingxue regardait par la vitre les gratte-ciel qui défilaient à toute vitesse et les murs rouges et tuiles jaunes qui se devinaient au loin.
Bien qu'elle fût à la tête du groupe Su depuis des années et qu'elle eût vu son lot de grands spectacles.
Mais à cet instant, en ressentant le privilège terrifiant de ce cortège déchirant les rues de la capitale — où même les feux tricolores passaient automatiquement au vert pour eux — son battement de cœur s'accéléra involontairement.
C'était le pouvoir des cercles suprêmes de la capitale.
Les hommes les plus riches et les puissants de Jinling n'étaient même pas dignes de leur cirer les chaussures ici.
Shen Fei s'enfonça dans son siège.
Il ne regardait pas le paysage extérieur.
« Active l'Œil de la Fortune. Mode Scan Approfondi. »
Au passage de l'ordre.
Le monde devant les yeux de Shen Fei changea une fois encore.
Les immeubles imposants se transformèrent en lignes gris-blanc.
À chaque coin de cette cité colossale, des piliers de fortune de toutes couleurs pulsaient frénétiquement.
Il vit un vélo électrique de livreur circuler sur la voie de service sous le viaduc ; une minuscule lueur dorée flottait au-dessus de la tête du conducteur.
Il vit le dernier étage d'un immeuble de bureaux premium au loin, où un pilier de lumière en forme d'épée jaillissait droit vers les nuages, entouré par la fortune naissante d'un empire commercial.
Il vit plus loin encore, dans les ruelles traditionnelles aux cours intérieures, une brume noire bizarre dévorer la vitalité environnante, d'où s'élevaient de faibles gémissements aigus de fantômes.
Sous le vernis de la prospérité, une bizarre panoplie de triches de système et d'Enfants de la Fortune se mordaient et s'entrechoquaient en secret.
C'était une arène pour génies.
Et un terreau pour fous.
« Bip — »
Le système émettit un signal.
[La position actuelle est entrée dans la sphère d'influence de la famille Shen.]
[Sept cibles de fortune hostiles ou potentiellement hostiles détectées dans un rayon de cinq kilomètres autour de l'hôte.]
Shen Fei retira son regard.
Le monde devant lui retrouva ses couleurs normales.
La route devant s'élargit, et d'anciennes ruelles ainsi que des postes de contrôle lourdement gardés commencèrent à apparaître fréquemment.
À l'intérieur de la Deuxième Ceinture, le domaine ancestral de la famille Shen était tout proche.
Shen Fei ajusta sa posture, posant ses doigts entrelacés sur ses genoux.
Il regarda ses propres yeux sans émotion dans le rétroviseur devant lui.
Point d'excitation, point de peur.
« Intéressant. »
La voix de Shen Fei était incroyablement douce, pourtant elle portait une ruthlessness glaciale.
« Quel immense aquarium. »
La Maybach s'engagea dans une ruelle profonde et retirée, pavée de dalles bleues.
Les murs élevés bloquèrent la lumière du soleil extérieur.
Les ombres descendirent.