La villa de la famille Shen.
Au petit matin, après la pluie, l'air était froid et humide.
La montagne entière était enveloppée d'une brume matinale légère, et le style architectural minimaliste noir, blanc et gris de la villa apparaissait exceptionnellement froid et rigide dans le brouillard.
Dans le vaste séjour au plafond haut, au premier étage, le silence était tel qu'on n'entendait que le faible bouillonnement de la bouilloire.
Devant les immenses baies vitrées du sol au plafond.
Lin Ruobing était assise sur un fauteuil simple.
Elle avait ôté son trench beige, révélant une chemise en soie blanche pure en dessous.
Ses cheveux étaient soigneusement attachés ; elle ne portait ni maquillage, ni bijoux.
C'était le lendemain de la signature de son accord de divorce.
Logiquement, une femme qui vient de mettre fin à un mariage désastreux devrait se cacher quelque part à lécher ses blessures, ou s'enivrer complètement avec ses meilleures amies.
Mais Lin Ruobing ne l'a pas fait.
Elle est venue directement chez les Shen.
Elle n'avait aucune raison d'être ici, mais elle savait qu'elle devait venir.
Car ici se trouvait l'homme qui l'avait sortie de la boue.
« L'eau bout. »
Su Qingxue, assise en face d'elle, parla d'une voix faible.
Elle portait un ensemble de vêtements d'intérieur en cachemire gris foncé, tenant un petit objet en argile violette pour le thé.
Ses gestes étaient élégants, révélant une calme cultivée par des années à la tête du groupe Su.
Su Qingxue souleva la bouilloire, lava et infusa le thé avec habileté, puis versa une tasse de Da Hong Pao et la poussa devant Lin Ruobing.
« Merci. »
Lin Ruobing saisit la tasse à deux mains.
Les deux femmes restèrent assises face à face, séparées par une table basse en acajou.
Ce n'était pas leur première rencontre.
Depuis un an, tout le monde dans le monde des affaires de Jinling savait que la PDG du groupe Su et la PDG du groupe Lin étaient des rivales incompatibles.
Pour protéger la famille Lin et nettoyer les dégâts de Lin Tian, Lin Ruobing s'était constamment battue avec Su Qingxue dans l'arène des affaires.
Mais maintenant.
Les femmes fortes qui étaient autrefois reines de leurs domaines respectifs étaient assises sous le même toit dans une capacité extrêmement délicate.
Pas de dispute.
Pas de déclaration de souveraineté.
Il n'y avait même pas une seule phrase de sondage.
Parce qu'elles étaient toutes deux des femmes extrêmement intelligentes.
Elles savaient toutes deux trop bien quel genre d'homme elles avaient affaire.
Un homme comme Shen Fei n'était pas quelqu'un qu'une seule femme pouvait monopoliser.
Essayer de le lier en utilisant des tactiques stupides comme la « jalousie » ou la « rivalité de faveur » ne mènerait qu'à être impitoyablement exclue du jeu.
Su Qingxue but une gorgée de thé, son regard se posant sur la main gauche nue de Lin Ruobing.
Il y avait autrefois une bague très bon marché à cet endroit.
Maintenant, ne restait qu'une très légère marque.
« Divorcée ? » La voix de Su Qingxue était très douce.
« Divorcée », répondit Lin Ruobing avec fermeté.
« Aucune attache ? »
« Tous les actifs ont été coupés. J'ai fait notariétiser et vendre du jour au lendemain les propriétés nominatives à Jinling qu'il avait cachées précédemment, et l'argent a été transféré sur son compte à l'étranger. Du légal aux dettes, c'est coupé net. »
Le ton de Lin Ruobing était calme, comme si elle faisait le rapport d'une acquisition.
Su Qingxue hocha la tête.
C'était Lin Ruobing ; elle ne tergiversait jamais quand elle agissait. Dès qu'elle avait pris sa décision, elle pouvait être impitoyable jusqu'au bout.
« Très bien. »
Su Qingxue posa sa tasse. « Quels sont tes projets pour l'avenir ? »
Lin Ruobing ne répondit pas immédiatement.
Elle tourna la tête, regarda la brume matinale dehors, par les baies vitrées, et resta silencieuse longtemps.
« Je ne sais pas. »
Elle rit avec autodérision. « Depuis plus de vingt ans, il semble que j'ai toujours vécu pour les autres. Pour l'entreprise familiale, pour le vœu mourant de mon grand-père, pour nettoyer les dégâts laissés par un homme qui ne cessait de causer des ennuis. »
« Maintenant le fardeau est levé. »
« Et pourtant, je ne sais pas ce que Lin Ruobing peut faire, en dehors d'être la PDG de la famille Lin et la femme de Lin Tian. »
Elle tourna la tête, regardant Su Qingxue d'un regard franc et direct.
« Mais je sais une chose. »
« Je veux rester à ses côtés. »
Elle dit cela sans la moindre coquetterie, aussi directe qu'un coup de couteau.
La main de Su Qingxue marqua une légère pause.
Mais elle ne fut pas en colère.
Elle regarda simplement Lin Ruobing en silence, et au fond de ses yeux, il y avait même une très faible lueur d'approbation.
« En quelle qualité ? » demanda Su Qingxue.
« Je n'ai pas besoin de qualité. »
Lin Ruobing plongea son regard dans celui de Su Qingxue.
« Je ne veux rien. Je ne veux pas de titre, je ne veux pas les ressources de la famille Shen, et je n'ai même pas besoin qu'il me fasse la moindre promesse. »
« Je sais seulement que lorsque j'étais au plus profond du désespoir et du dégoût, c'est lui qui m'a tendu un couteau et m'a laissé trancher moi-même ce nœud mort. »
« Ma vie, mon être entier, lui appartiennent désormais. »
Lin Ruobing prit le thé légèrement refroidi et le but d'un trait.
« Je ne me battrai pas contre toi pour quoi que ce soit. »
« Je n'ai pas le droit de me battre contre toi non plus. »
« Je suis juste venue pour te le dire. Sois tranquille, je ne deviendrai pas la faiblesse de Shen Fei, ni un problème pour toi. »
Le séjour retomba dans le silence.
L'affrontement entre deux femmes au sommet n'avait ni fumée ni feu, mais il était plus tranchant que n'importe quelle guerre d'affaires.
Su Qingxue regarda le regard ferme de Lin Ruobing.
Un instant plus tard, elle reprit la bouilloire et remplit à nouveau la tasse vide de Lin Ruobing.
« Le thé froid blesse l'estomac ; bois-le chaud. »
C'était l'attitude de Su Qingxue.
Une sorte de consentement tacite, et aussi une acceptation.
Dans ce monde où les chiens se dévorent entre eux, seuls les forts méritent le respect mutuel. Lin Ruobing avait le droit de s'asseoir à la même table et de boire le thé avec elle.
« Clic. »
Le faible bruit de la serrure électronique qui se déverrouillait parvint de la porte d'entrée de la villa.
La porte s'ouvrit.
Shen Fei, portant un léger frisson et l'odeur du sang, entra.
Même s'il n'avait pas dormi de la nuit, ses yeux étaient toujours assez perçants pour transpercer n'importe quoi.
Il ôta sa veste de costume noire et la tendit distraitement à Ling Xue, qui était venue l'accueillir.
Shen Fei entra dans le séjour et regarda les deux femmes assises face à face sur les canapés.
Il ne montra pas de surprise.
Après avoir vu la vidéo de Lin Ruobing signant les papiers, il savait que cette femme viendrait forcément.
« Jeune Maître. »
Su Qingxue se leva, sa voix douce.
Lin Ruobing se leva aussi.
Elle regarda Shen Fei, ses lèvres bougèrent, mais elle ne sut pas comment l'appeler.
L'appeler Président Shen lui semblait trop distant, mais l'appeler Shen Fei lui semblait un dépassement.
Shen Fei s'approcha de la table basse et regarda les deux tasses en argile violette sur la table.
Il ne s'assit pas.
« Lin Tian est mort. »
Le ton de Shen Fei était plat, comme s'il constatait qu'il faisait beau aujourd'hui.
Le corps de Lin Ruobing se raidit brutalement.
Mais seulement une fraction de seconde.
Elle ne cria pas, ne questionna pas, et ne versa même pas une seule larme.
Après un bref moment de choc, ses yeux retrouvèrent rapidement un calme d'eau morte.
« Je comprends. »
Lin Ruobing baissa légèrement la tête.
Elle avait depuis longtemps anticipé cette issue.
Dès l'instant où Shen Fei avait agi contre Lin Tian, il était impossible que Lin Tian quitte Jinling vivant.
C'était un passé qui avait été complètement effacé.
Shen Fei regarda sa réaction, et une trace de fluctuation apparut enfin au fond de ses yeux.
Une femme très intelligente.
Comparée à ces héroïnes qui feraient constamment des scènes pour la vie et la mort ou useraient de chantage moral, la cruauté et la rationalité de Lin Ruobing étaient vraiment dignes du mot « précieuse. »
« Tu as signé les papiers ? » demanda Shen Fei.
« Je les ai signés. Toutes les procédures de rupture ont pris effet », répondit Lin Ruobing.
Shen Fei hocha la tête.
Il s'approcha de Lin Ruobing et la regarda de haut.
« À partir d'aujourd'hui, le groupe Lin de Jinling sera fusionné sous le nom de la famille Shen. Tu resteras ta PDG, mais tu rendras compte directement à Qingxue. »
C'était l'arrangement pour Lin Ruobing.
C'était aussi la marque de son intégration complète dans le territoire de la famille Shen.
Lin Ruobing releva soudain la tête.
Elle regarda le visage de Shen Fei, si proche du sien, et ses yeux devinrent soudain rouges.
Ce n'était pas par grief, mais plutôt un sentiment de soulagement ancré, comme si la poussière était enfin retombée.
Elle appartenait enfin, complètement, à lui.
« Oui. » Lin Ruobing hocha lourdement la tête.
Elle inspira profondément, rassemblant le courage de dire ce qui était resté coincé dans son cœur :
« Shen Fei, à partir de maintenant, je ne suis plus la femme de qui que ce soit, ni une pièce d'échange pour la famille Lin. Je suis juste moi-même. »
« Mais si tu as besoin de moi. »
« Quoi que ce soit, je serai toujours là. »
C'était un serment de loyauté sans réserve, et la déclaration d'amour la plus résolue.
Su Qingxue se tenait sur le côté, observant la scène. Elle ne dit rien, se contentant de porter sa tasse à ses lèvres pour boire une nouvelle gorgée.
Shen Fei ne répondit pas à cette déclaration.
Il n'en avait pas besoin.
Tout ce qu'il voulait, c'étaient des résultats et de la valeur.
Juste à ce moment, une sonnerie de téléphone perçante brisa soudain la tranquillité du séjour.
Ce n'était pas un portable.
C'était le téléphone fixe rouge hautement classifié posé dans le coin du séjour — sans cadran, seulement un combiné.
Le téléphone rouge.
C'était la ligne directe chiffrée de la famille Shen vers l'autorité centrale à la capitale.
Ce téléphone ne sonnait qu'en cas de crise majeure concernant la survie de la famille.
Les expressions de Ling Shuang et Ling Xue devinrent instantanément graves.
Su Qingxue et Lin Ruobin retinrent aussi leur souffle.
Shen Fei se retourna, marcha d'un pas décidé vers le coin, et décrocha le combiné.
« Allô. »
De l'autre bout du fil vint une voix âgée pourtant hautement perçante.
Elle dégageait une aura imposante sans la moindre trace de colère.
C'était le véritable maître de la famille Shen, le grand-père de Shen Fei, Shen Wanjun.
« Xiao Fei. »
La voix du vieil homme était stable, mais son débit était d'une fraction plus rapide que d'habitude.
« Grand-père », répondit Shen Fei d'une voix grave.
« Ton oncle m'a tout dit. La situation à Jinling a-t-elle été nettoyée ? »
Shen Fei garda le silence un moment avant de parler.
« C'est réglé. Les cibles sont mortes, et leurs territoires ont été repris. Aucune attache n'a été laissée », rapporta brièvement Shen Fei.
« Bien. »
De l'autre côté, Shen Wanjun marqua une pause de deux secondes.
« Alors fais tes valises. Reviens à la capitale au plus tard cet après-midi. »
Shen Fei haussa légèrement un sourcil.
« Il s'est passé quelque chose à la maison ? »
« ... Ton deuxième oncle n'a pas été très sage dernièrement. Profitant de ton séjour à Jinling, il a rallié certains vétérans des troisième et quatrième branches au sein du groupe, prévoyant de faire un coup lors du conseil d'administration la semaine prochaine. »
Shen Wanjun ricana.
« Je suis vieux, alors certains chiens croient pouvoir sauter sur la table et mordre. »
« La famille a besoin de toi pour tenir le fort. »
« Compris. Je rentre aujourd'hui. » Le ton de Shen Fei ne varia pas le moins du monde.
L'agitation de la deuxième branche était bien dans ses prévisions.
« Il y a une chose de plus. »
La voix de Shen Wanjun baissa soudain.
« Récemment, quelques choses étranges se sont produites à la capitale. »
« Plusieurs personnalités éminentes de la capitale sont mortes, et la famille Shen a été impliquée. La situation est très délicate. Elle ne peut pas être gérée par des moyens normaux. J'ai même fait appel à des gens du commandement de la garnison pour enquêter, mais ils n'ont rien trouvé. L'état des corps est extrêmement bizarre. »
« Je ne peux pas expliquer les détails clairement au téléphone. »
« Viens me voir directement au manoir ancestral à ton retour. »
« D'accord. »
Shen Fei raccrocha.
Il remit le combiné rouge sur son support.
Shen Fei se retourna et regarda tous les occupants du séjour.
En un instant, son regard devint incroyablement impitoyable.
C'était comme une lame peerless et mortelle qui avait été nourrie dans son fourreau pendant longtemps, enfin sur le point d'être tirée pour verser le sang.
« Ling Shuang, Ling Xue. »
« Présentes. »
« Prévenez l'aéroport. Préparez le décollage. »
Shen Fei revient au centre du séjour et reprend la veste de costume qu'il avait ôtée plus tôt.
« Qingxue, confie les opérations ici à Jinling à tes subordonnés. Tu viens avec moi. »
« Ruobing, tu restes à Jinling. Sécurise notre base ici. »
Les ordres de Shen Fei étaient brefs et absolus.
Personne ne les questionna ; il n'y eut qu'une obéissance absolue.
Une demi-heure plus tard, trois Maybach noirs blindés quittèrent le quartier des villas de la Montagne Pourpre.
La pluie ruisselait sur les vitres des voitures.
Shen Fei était assis à l'arrière, regardant le paysage défiler par la fenêtre.
Jinling s'était officiellement achevé pour l'instant.
Cependant, beaucoup de choses s'étaient passées à la capitale. Pour ceux qui osaient provoquer la famille Shen...
Vous avez certamente de l'audace.
La capitale.
Moi, Shen Fei, je reviens !