L'atmosphère dans la salle d'exposition avait atteint son paroxysme.
La nouvelle que Ye Chen avait réussi à tailler trois pierres brutes d'affilée s'était propagée comme une traînée de poudre dans toute la convention des paris sur les pierres.
Le titre de « Dieu des Parieurs » s'était répandu en à peine dix minutes.
La foule entourait Ye Chen de près, brandissant leurs téléphones plus haut que leur tête, les flashs crépitant sans discontinuer.
Ye Chen se tenait près de la table de taille, trois jadéites valant quatre-vingts millions posées devant lui.
Vert Impérial, Espèce Glace aux Fleurs Flottantes, et Jade Noir de Qualité Supérieure.
Chaque pièce était d'une qualité de premier ordre.
La lumière était revenue dans les yeux de Ye Chen, et son allure entière avait radicalement changé par rapport à il y a une demi-heure.
Il releva la tête, son regard traversant la foule pour se porter sur l'autre côté de la salle d'exposition.
Shen Fei se tenait dans la zone VIP, un verre de vin rouge à la main, discutant et riant avec plusieurs joailliers.
Su Qingxue était juste à côté de lui.
La mâchoire de Ye Chen se crispa.
À cet instant, la foule se mit soudain à s'écarter sur les côtés.
Quelqu'un s'avançait.
La démarche n'était ni rapide ni lente.
Mais tout le monde s'effaçait instinctivement.
Pas besoin de gardes du corps pour ouvrir le passage, nul besoin de crier pour faire reculer les gens.
Dès que la foule vit qui arrivait, elle se retira spontanément des deux côtés.
Shen Fei.
Il posa son verre et traversa seul la foule en direction de Ye Chen.
Su Qingxue ne bougea pas, mais son regard suivit continuellement le dos de Shen Fei, ses sourcils légèrement froncés.
Toute la salle tomba dans le silence.
Tout le monde comprit qu'un bon spectacle allait commencer.
Shen Fei s'arrêta devant Ye Chen.
Les deux hommes étaient à moins de deux mètres l'un de l'autre.
L'un portait un costume sur mesure, dégageant une aura calme et posée.
L'autre vêtu de vieux habits froissés, le visage empli d'hostilité.
L'un se tenait dans les nuages.
L'autre venait à peine de ramper hors de la boue.
Mais il fallait admettre que les trois jadéites valant quatre-vingts millions derrière Ye Chen lui donnaient de l'assurance.
Du moins en cet instant, il n'était plus ce chien misérable enfermé dans un centre de détention.
« Monsieur Ye, cela fait longtemps. »
Shen Fei prit la parole, son ton paisible, comme s'il saluait un ami ordinaire.
Ye Chen le fixa intensément, les muscles de sa mâchoire tendus comme des câbles d'acier.
« Que fais-tu ici ? »
« J'ai entendu dire que quelqu'un avait taillé trois jadéites d'affilée à la convention, voyant du vert à chaque coupe, et avait été couronné Dieu des Parieurs. »
Shen Fei promena son regard autour de lui et jeta un coup d'œil aux trois jadéites.
« Je suis venu voir s'il est vraiment si impressionnant. »
« Dégage une fois que t'as fini de regarder. »
La voix de Ye Chen était assez glaciale pour geler quelqu'un sur place.
La foule alentour retint collectivement son souffle.
D'ordinaire, le nombre de personnes à Jinling osant parler ainsi à Shen Fei se comptait sur les doigts d'une main.
Shen Fei ne se mit pas en colère.
Il sourit même.
« Monsieur Ye a un sacré tempérament. »
« Mais c'est normal. Quiconque a été enfermé vingt jours aurait un tempérament. »
Cette phrase semblait anodine, mais elle blessait profondément.
Elle équivalait à rappeler à des centaines de personnes que Ye Chen sortait tout juste du centre de détention.
Effectivement, des murmures s'élevèrent immédiatement autour d'eux.
« Centre de détention ? Ce type a fait de la prison ? »
« C'est celui qui exerçait la médecine illégalement sur internet avant, non ? »
« Donc le Dieu des Parieurs a un casier judiciaire... »
Le visage de Ye Chen s'assombrit au maximum.
Shen Fei parut totalement imperceptible à ce changement d'expression et continua de parler de son propre chef.
« L'œil de Monsieur Ye pour les paris sur les pierres est en effet assez bon. Je l'admire. »
« Alors je veux faire un pari avec vous. »
Toute la salle plongea instantanément dans le silence.
Un pari ?
Shen Fei veut parier sur les pierres avec Ye Chen ?
Les yeux de Ye Chen se plissèrent légèrement.
« Parier sur quoi ? »
Shen Fei leva un doigt.
« Chacun de nous choisit une pierre brute et on les taille en même temps. Celui dont le matériau vaut le plus gagne. »
« Le gagnant empoche les deux pièces. »
Simple et brutal.
Mais Ye Chen n'accepta pas immédiatement.
Il n'était pas stupide.
S'il y avait un piège, c'était que Shen Fei proposait un pari sur les pierres.
« Pourquoi parierais-je avec toi ? »
Shen Fei le regarda.
« À cause de la mise. »
« Quelle mise veux-tu ? »
« Si tu gagnes. »
Shen Fei marqua une légère pause.
Puis il tourna la tête et lança un regard vers Su Qingxue au loin.
Tout le monde suivit son regard.
Su Qingxue se tenait dans la zone VIP, vêtue d'une robe bleu clair, si belle au milieu de la foule qu'elle semblait irréelle.
Shen Fei retira son regard et regarda Ye Chen.
« Si tu gagnes, Su Qingxue part avec toi. Je ne m'immiscerai plus jamais dans vos affaires. »
Boum !
Toute la salle explosa !
Su Qingxue !
Shen Fei utilisait Su Qingxue comme mise !
Tous les yeux s'écarquillèrent, fixant Shen Fei avec incrédulité.
Les pupilles de Ye Chen se contractèrent violemment !
Son cœur eut l'impression de recevoir un coup de poing, battant à tout rompre !
Su Qingxue !
De tout ce qu'il avait perdu, celle qu'il ne pouvait pas lâcher, c'était Su Qingxue !
S'il gagnait ce tour, Su Qingxue pourrait revenir à ses côtés !
Mais la raison lui disait qu'il y avait forcément un piège.
Shen Fei ne ferait jamais un marché perdant.
La raison pour laquelle il osait proposer cette mise, c'était qu'il était absolument certain de gagner.
« Et si je perds ? »
Ye Chen réprima ses émotions déchaînées et demanda d'une voix grave.
Shen Fei le regarda, son ton si léger qu'on aurait dit qu'il se parlait à lui-même.
« Si tu perds, tu te prosterneras trois fois devant moi devant tout le monde. Ensuite, à partir de maintenant, tu quittes Jinling et tu ne réapparaîtras plus jamais devant Su Qingxue. »
Se prosterner !
Le corps de Ye Chen se raidit brutalement !
Lui, Ye Chen, se prosterner devant Shen Fei !
Cette condition était plus insupportable pour lui que la mort !
Il avait été élevé comme un génie par son maître sur le mont Kunlun depuis l'enfance ; c'était toujours les autres qui se prosternaient devant lui !
S'agenouiller devant quelqu'un ?
Jamais de sa vie !
Mais Su Qingxue...
Le regard de Ye Chen deriva incontrôlablement vers la direction de Su Qingxue.
Elle se tenait là comme une sculpture de glace.
Il vit la barrette en perle derrière son oreille.
Très délicate, très belle.
Pas son style d'avant.
Ça devait être un cadeau de Shen Fei.
Ye Chen grinca des dents audiblement.
Son cerveau tournait à plein régime.
Les paris sur les pierres reposaient sur l'œil.
Il avait l'Œil à Rayons X !
Il pouvait voir à travers la structure interne de n'importe quelle pierre brute !
En matière de paris sur les pierres, il était invincible !
Peu importe à quel point Shen Fei était riche ou puissant, dans ce domaine, c'était un amateur !
Comment un amateur pourrait-il le battre !
Ye Chen prit une grande inspiration.
« C'est pari ! »
Les mots furent prononcés avec une force retentissante, résonnant dans la salle d'exposition.
Toute la salle s'enflamma !
Des centaines de personnes poussèrent des exclamations en même temps !
Les téléphones furent brandis encore plus haut, et le chat du direct explosa !
« Putain ! Il a vraiment accepté le pari ! »
« La mise, c'est Su Qingxue ! C'est trop dingue ! »
« Le Dieu des Parieurs contre le Prince Héritier, c'est une scène qu'on ne verra pas en cent ans ! »
Au loin, au moment où Su Qingxue entendit Ye Chen accepter, son expression changea.
Elle s'approcha rapidement.
« Shen Fei ! »
Sa voix était très basse, mais portait clairement l'urgence.
« Qu'est-ce que tu fais ? Comment peux-tu m'utiliser comme mise ? »
Shen Fei se tourna et la regarda.
Su Qingxue le dévisagea, ses yeux emplis de colère, d'inquiétude et d'une trace de grief qu'elle n'avait même pas réalisée elle-même.
Shen Fei baissa la tête, se penchant près de son oreille.
Sa voix était très douce, audible seulement pour eux deux.
« Fais-moi confiance. »
Deux mots.
Su Qingxue se figea.
Elle plongea son regard dans les yeux de Shen Fei.
Ces yeux étaient calmes comme un lac.
Pas de nervosité.
Pas d'incertitude.
Seule une certitude absolue, incontestable.
Comme s'il connaissait déjà l'issue de ce pari.
Les lèvres de Su Qingxue bougèrent, voulant dire quelque chose, mais finalement elle ne dit rien.
Elle recula d'un pas et se tint au bord de la foule.
La colère sur son visage s'étaitmostly dissipée, mais le bout de ses oreilles rougit légèrement.
Elle ne savait pas pourquoi elle avait cessé de protester après avoir entendu ces deux mots.
Peut-être parce que, depuis qu'elle avait rencontré Shen Fei jusqu'à maintenant, il n'avait jamais fait quoi que ce soit dont il n'était pas sûr.
Chaque fois, peu importe à quel point la situation semblait dangereuse, c'était toujours lui qui gagnait à la fin.
À chaque fois.
Su Qingxue prit une grande inspiration et croisa les bras sur sa poitrine.
Regardons simplement.
S'il perdait, elle n'hésiterait pas à lui claquer la figure.
...
Le duel de paris sur les pierres commença officiellement.
Les règles étaient simples.
Parmi les pierres brutes restantes dans la salle d'exposition, chaque camp en choisirait une. Elles seraient taillées simultanément, et celle qui aurait la plus haute valeur l'emporterait.
Un seul tour pour décider du vainqueur.
Pas de retour en arrière possible.
Ye Chen s'avança le premier vers la zone des pierres brutes.
Sa vision à rayons X fut à nouveau activée.
Une lumière dorée afflua au fond de ses pupilles, et les structures internes de toutes les pierres brutes furent complètement exposées à ses yeux.
Il n'était pas pressé.
Il passa cinq minutes entières à scanner chaque pierre brute restante dans la salle.
Finalement, son regard se verrouilla sur l'une d'elles.
Juste au centre de la salle, il y avait une pierre brute noire de la taille d'un melon.
Son extérieur paraissait complètement ordinaire.
Mais sa vision à rayons X lui disait qu'à l'intérieur de cette pierre se cachait un amas de jade vert impérial de qualité supérieure !
La qualité était encore meilleure que la précédente !
Une transparence supérieure et une couleur plus riche, frôlant presque le niveau du vert impérial de type verre !
Un jade de cette qualité était extrêmement rare partout dans le monde !
S'il était taillé, sa valeur serait d'au moins plus de cent millions !
Plus de cent millions !
Ye Chen ne croyait pas que Shen Fei puisse trouver quelque chose de mieux que ça !
« Je choisis celle-ci. »
Ye Chen posa la main sur la pierre brute noire, sa voix stable et puissante.
Le regard de toute l'assemblée se porta sur Shen Fei.
Shen Fei se tenait à l'autre bout de la zone des pierres brutes, les mains dans les poches, déambulant tranquillement parmi les tas de pierres.
Il n'avait pas l'air anxieux du tout.
Il semblait même un peu absent.
Regardant à gauche, regardant à droite, se baissant par moments pour tapoter une pierre, puis secouant la tête et repartant.
Les centaines de personnes dans l'assemblée suivaient chacun de ses mouvements, le cœur serré.
Ye Chen l'observait aussi.
Il remarqua un détail.
Shen Fei n'utilisait aucun instrument, pas de lampe torche, et n'observait même pas soigneusement la texture des croûtes des pierres.
Il se contentait de flâner sans but.
Comme un touriste qui n'y connaissait rien.
La plus grande partie de l'inquiétude dans le cœur de Ye Chen se dissipa.
C'était bien un amateur.
Les paris sur les pierres reposaient sur l'œil et l'expérience. Peu importe à quel point Shen Fei était riche, il n'était qu'un profane dans ce domaine.
Au moment où il pensait cela, Shen Fei s'arrêta.
Il se tenait dans le coin le plus reculé de la salle d'exposition, face à une pierre grise peu voyante.
Elle n'était pas beaucoup plus grosse qu'un poing.
La surface était criblée de trous et gris poussiéreux, pas différente d'un caillou ramassé au hasard sur un chantier.
Shen Fei se baissa et la ramassa.
Il la pesa dans sa main.
« Je prends juste celle-là. »
Toute la salle plongea dans un silence de mort.
Puis, une immense clameur éclata !
« C'est quoi cette merde ! »
« Cette pierre vaut cinq cents balles au grand maximum ! »
« Le Jeune Maître Shen est fou ? Utiliser ce genre de déchet pour parier contre du vert impérial ? »
« C'est fini, c'est fini, le Jeune Maître Shen a perdu d'avance ! »
Même l'homme en blanc ne put s'empêcher de se pencher vers l'oreille de Ye Chen pour murmurer.
« Frère, c'est gagné d'avance ! La pierre qu'il a choisie est évidemment de la ferraille ! T'as définitivement gagné ! »
Ye Chen regarda la petite pierre grise poussiéreuse dans la main de Shen Fei.
Il utilisa instinctivement sa vision à rayons X.
Une lumière dorée inonda ses pupilles, traversant la croûte grise, essayant de voir clairement la structure interne de la pierre.
Mais la seconde d'après, Ye Chen fronça les sourcils.
Il ne voyait pas clair.
Ce n'était pas qu'il ne la voyait pas du tout, mais la structure interne était anormalement complexe, comme obscurcie par une force. C'était flou, et il ne pouvait distinguer qu'un contour approximatif.
Il n'avait jamais rencontré une situation pareille.
Un sentiment d'inquiétude remonta du fond de son cœur.
Mais Ye Chen le réprima vite.
Peu importe ce qu'il y avait dans cette pierre, la pierre brute noire qu'il avait choisie contenait quelque chose de proche du vert impérial de type verre !
Valant plus de cent millions !
Même s'il y avait du jade dans la pierre de Shen Fei, quelle valeur pourrait-elle avoir ?
Ça ne pourrait pas être mieux que la sienne !
Absolument impossible !
Ye Chen prit une grande inspiration, refoulant violemment son inquiétude.
« Taillez-les. »
Les deux pierres brutes furent déplacées sur deux tables de taille côte à côte.
Deux maîtres tailleurs prirent position simultanément.
Les centaines de personnes dans la salle se pressaient si fort qu'une goutte d'eau n'aurait pas pu s'infiltrer. Ceux du fond étaient sur la pointe des pieds, tendant le cou pour voir.
Le nombre de spectateurs sur le direct avait déjà dépassé cinq cent mille.
Les commentaires défilèrent frénétiquement.
« Ça y est, ça y est, ça y est ! »
« Le Dieu des Parieurs va gagner c'est sûr ! Le vert impérial est invincible ! »
« La pierre du Jeune Maître Shen n'est qu'une blague... »
« Su Qingxue est si belle ! Je serai jaloux de celui qui gagne ! »
Shen Fei se tenait près de sa table de taille, les mains dans les poches, son expression inchangée du début à la fin.
Su Qingxue se tenait à dix mètres, les poings serrés, son cœur battant à l'extrême.
Sa raison lui disait que Shen Fei devait être confiant.
Mais ses émotions ne parvenaient pas à se calmer.
Car elle était la mise.
Les deux machines de taille démarraient en même temps.
Bzzzt !
Bzzzt !
Le grincement strident des lames mordant la pierre éclata simultanément !
L'eau giclait, la poussière de pierre emplissait l'air !
Tout le monde retint son souffle !
Côté Ye Chen.
La lame avança de trois centimètres.
Gris, gris, gris.
Et puis !
Une touche d'émeraude apparut soudain !
Riche, vibrante, translucide !
Vert impérial !
Encore plus vert que le précédent !
Encore plus riche !
Lavé par l'eau de refroidissement, cet amas d'émeraude semblait vivant, dégageant un éclat éblouissant !
« Vert impérial ! C'est encore du vert impérial ! »
« C'est proche du type verre ! Cette qualité ! Mon Dieu ! »
« Plus de cent millions ! Cette pièce vaut au moins cent millions ! »
Les mains du maître tailleur tremblaient tandis qu'il poussait prudemment la lame plus avant.
La zone d'émeraude grandissait de plus en plus, occupant presque toute la région centrale de la pierre brute !
Vert plein !
Jade impérial vert plein de type verre !
La foule devint folle !
La poitrine de Ye Chen se soulevait violemment, et un sourire finit par tirer le coin de ses lèvres.
Il se tourna vers Shen Fei.
« Shen Fei, t'as perdu ! »
Sa voix était forte et pleine de confiance !
Le regard de l'assemblée se porta uniformément sur la table de taille de Shen Fei.
Le maître tailleur du côté de Shen Fei poussait encore lentement la lame.
Gris.
Gris.
Encore gris.
Pas d'émeraude.
Aucun changement.
« C'est vraiment de la ferraille ! »
« Le Jeune Maître Shen va définitivement perdre ! »
« Qu'est-ce qu'il peut bien y avoir dans cette pierre ? Même du ciment vaut plus que ça ! »
Le sourire de Ye Chen s'élargit.
Mais juste à cet instant.
Les mains du maître tailleur s'arrêtèrent net !
Il baissa les yeux sur la coupe.
On aurait dit qu'il avait été frappé par la foudre.
Il resta figé.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Le maître tailleur releva lentement la tête. L'expression sur son visage ne pouvait plus être décrite comme de la stupeur.
C'était une sorte de terreur, comme s'il avait vu un fantôme.
« Ce... c'est... »
Ses lèvres tremblaient, et sa voix était aiguë et déformée.
« Un... un diamant rouge !! »
Toute la salle sembla avoir été mise en sourdine.
Silence de mort.
Puis, tout le monde se rua vers la table de taille de Shen Fei en même temps !
Sur la coupe.
Sous la croûte grise.
Une gemme rouge de la taille d'un ongle était incrustée dans la couche rocheuse, rayonnant d'une lumière ensorcelante, captivante l'âme !
Ce n'était pas du jade.
C'était un diamant.
Un diamant rouge naturel !
L'une des variétés de gemmes les plus rares au monde !
La valeur connue des diamants rouges naturels de qualité supérieure allait de deux à trois millions de dollars le carat !
Et celui sous leurs yeux paraissait faire au moins cinq carats !
Un diamant rouge naturel de cinq carats !
Selon les cours internationaux, il valait au moins dix millions de dollars !
Équivalent à plus de soixante-dix millions de yuans !
Ajouté à la prime de rareté et à la valeur de collection d'un diamant rouge naturel, le prix de transaction réel pouvait atteindre cent cinquante millions, voire deux cents millions !
Le double de la valeur du vert impérial de Ye Chen !
Toute la salle resta dans un silence de mort pendant cinq secondes pleines.
Puis, elle explosa comme un volcan !
« Un diamant rouge naturel !! Mon Dieu !! »
« Comment c'est possible ! Comment un diamant rouge peut-il être dans une pierre brute ! »
« C'est pas de la jadéite ! C'est un truc dix fois plus cher que la jadéite ! »
« Le Jeune Maître Shen a gagné ! Le Jeune Maître Shen a gagné ! »
Le sourire de Ye Chen se figea sur son visage.
Comme une scène où le bouton pause aurait été appuyé.
Puis, ce sourire se brisa par morceaux.
En partant des commissures de ses lèvres.
S'étendant aux coins de ses yeux.
Jusqu'à ce que finalement, tout son visage s'effondre.
Un diamant rouge.
Un diamant rouge naturel.
Il avait sorti un atout majeur : une jadéite vert impérial de type verre.
Mais ce que Shen Fei tenait dans sa main était d'une dimension complètement différente d'un atout majeur.
L'esprit de Ye Chen bourdonnait.
Sa vision à rayons X ne pouvait pas percer cette pierre.
Maintenant, il savait pourquoi.
Ce qu'il y avait dans cette pierre n'était pas de la jadéite du tout.
C'était un diamant.
La structure cristalline d'un diamant est complètement différente de celle de la jadéite. Sa vision à rayons X était conçue pour observer les méridiens humains et les structures de jade ; son effet de pénétration sur les diamants était intrinsèquement mauvais !
Comment Shen Fei savait-il qu'il y avait un diamant rouge dans cette pierre ?
Comment aurait-il pu le savoir ?
À moins qu'il ne jouait pas du tout !
Ce duel, du début à la fin, n'avait jamais été un pari !
C'était une exécution !
Les genoux de Ye Chen fléchirent.
Shen Fei se tenait près de la table de taille, regardant le diamant rouge qui scintillait d'une lumière sanglante sous les lampes.
Puis il releva la tête et regarda Ye Chen.
Son regard était calme.
Sans hâte.
Portant une indifférence qui inspirait le désespoir.
Du début à la fin, il n'avait pas versé une seule goutte de sueur.