Ye Chen a pratiquement couru jusqu'à la rue des antiquaires.
La résonance de l'Héritage de l'Immortel Médecin dans sa poitrine allait en s'amplifiant, comme un fil de fer rougi tirant en tous sens dans son cœur, l'attirant vers une direction précise.
Sud-ouest.
Juste devant.
De plus en plus près !
Le cœur de Ye Chen battait la chamade, ses pas s'accéléraient.
Il avait déjà trop perdu.
La famille Zhao était partie.
Il avait perdu le contact avec son maître.
Su Qingxue avait tiré un trait définitif entre eux.
Sa réputation était ruinée, son argent parti, et même sa liberté lui avait été arrachée pendant vingt jours.
Mais maintenant, l'Héritage de l'Immortel Médecin lui indiquait une nouvelle voie !
Un trésor antique suprême !
Dès qu'il mettrait la main dessus, il pourrait tout retourner !
Ye Chen s'engouffra dans la rue des antiquaires.
La vieille rue, longue de plus de deux cents mètres, alignait des boutiques aux briques grises et aux tuiles sombres.
La résonance de l'héritage le guidait vers le fond de la rue.
De plus en plus près.
De plus en plus fort.
Juste là !
Les yeux de Ye Chen se fixèrent sur une boutique.
Son enseigne était délavée, la façade étroite.
Pavillon Jubao.
La résonance provenait de cette boutique !
Ye Chen rallia la porte en quelques grandes enjambées.
La porte était close.
Il tendit la main pour la pousser.
Elle ne bronchait pas.
Elle était verrouillée.
Ye Chen froncea les sourcils et scruta l'intérieur à travers la porte vitrée.
Ses pupilles se rétractèrent brutalement !
La boutique était vide.
Pas le genre de vide d'une boutique fermée pour la journée.
C'était le vide d'un lieu entièrement vidé.
Tous les rayons étaient nus, sans le moindre objet. Le sol portait des traces de traînage d'objets lourds et des bribes de papier éparpillées.
La boutique entière avait été nettoyée de fond en comble.
Ye Chen eut l'impression que son cœur était violemment comprimé.
Il se mit à tambouriner à la porte frénétiquement.
Bang bang bang !
Y a-t-il quelqu'un ! Patron ! Ouvrez !
Bang bang bang bang bang !
Après plus d'une douzaine de coups, la porte s'ouvrit enfin de l'intérieur.
Le patron Wu pointa la moitié de sa tête, l'air impatient.
Qu'est-ce que vous faites ? On est fermés ! Pas d'activité !
Ye Chen bloqua la porte de la main, l'empêchant de la refermer.
Patron, vous aviez un chaudron de bronze dans votre boutique avant ? De couleur bronze, de la taille d'une paume, à trois pieds et deux anses, avec des fissures à la surface !
Le patron Wu resta un instant figé.
Il détailla Ye Chen de la tête aux pieds.
Vêtements froissés, barbe naissante, yeux injectés de sang, il avait l'allure d'un mendiant.
Comparé au jeune maître fortuné qui avait raflé toute la boutique il y a quelques jours, c'était le ciel et la terre.
Un chaudron de bronze ?
Le patron Wu réfléchit un instant et se souvint.
C'était ce bout de ferraille poussiéreux sur l'étagère en bois du coin, qu'il avait acheté pour dix yuans.
Le jeune maître fortuné l'avait glissé distraitement dans sa poche en partant ce jour-là.
J'en avais un, oui.
Les yeux de Ye Chen s'illuminèrent instantanément !
Où est-il ? Vendez-le-moi ! Je paierai n'importe quel prix !
Le patron Wu secoua la tête.
Vendu.
Le mot frappa la poitrine de Ye Chen comme une pierre lourde.
Vendu ? À qui ? Quand a-t-il été vendu ?
La voix de Ye Chen se brisa, désespérément frénétique.
Le patron Wu fut saisi par son allure et recula instinctivement d'un pas.
Vendu il y a plus d'une demi-lune ! Un client a acheté tout le contenu de ma boutique, et ce chaudron de bronze était inclus.
Tout acheté ?
Racheté la boutique entière ?
L'esprit de Ye Chen bourdonna.
Qui rachèterait tout le stock d'une boutique d'antiquaires ?
À moins que cette personne ne sache qu'il y avait un trésor dans la boutique sans vouloir révéler exactement quelle pièce elle visait, alors elle a tout acheté !
Une telle prodigalité, une telle ruse !
Les doigts de Ye Chen s'agrippèrent au chambranle, ses jointures blanchirent.
Qui est cette personne ? Dites-moi qui c'est !
Le patron Wu afficha un air embarrassé.
Le jeune maître fortuné lui avait expressément recommandé, en partant, de ne mentionner cette transaction à personne.
Un gros client qui avait lâché deux millions, ce n'était pas quelqu'un qu'il pouvait se permettre de froisser.
Eh bien... je ne peux pas le dire. Le client a demandé la confidentialité.
Je paie le double ! Aidez-moi à le contacter et demandez-lui de me vendre ce chaudron de bronze !
Le patron Wu toisa Ye Chen.
Le double ?
Avec la tenue que vous portez, est-ce que vous pourriez seulement gratter mille yuans au fond de vos poches ?
L'expression du patron Wu en disait long.
Ye Chen réalisa lui aussi à quel point ses paroles sonnaient ridicules.
Il n'avait que cent vingt yuans sur lui.
Le double du prix ?
Il ne pouvait même pas s'offrir l'étiquette de ce chaudron dans cette boutique.
Jeune homme, je vous conseille de laisser tomber.
Le patron Wu recommença à refermer la porte.
Pour être honnête, ce chaudron de bronze n'était qu'un bout de ferraille. Je l'ai payé dix yuans à l'achat. Ça ne vaut vraiment pas grand-chose. Si vous aimez les objets en bronze, le vieux Li au bout de la rue en a pas mal. Allez voir chez lui.
Dix yuans.
Un trésor d'alchimie antique.
Vendu pour dix yuans.
Ye Chen trouva cela parfaitement absurde.
Dites-moi une dernière chose.
Ye Chen fixa intensément le patron Wu.
Quelle voiture conduisait la personne qui a racheté le stock ?
Le patron Wu hésita un instant.
Ça ne devrait pas compter comme une fuite d'informations sur le client, non ?
Une Mercedes classe G noire.
Bang !
Le patron Wu claqua la porte et la verrouilla.
Laissant Ye Chen seul dehors.
Une Mercedes classe G noire.
Ye Chen resta là, avec l'impression que tout son sang avait été drainé.
Une Mercedes classe G noire.
La voiture de Shen Fei.
Il l'avait vue à la villa de la famille Shen, garée dans le garage près de l'entrée.
Il n'y avait plus besoin de deviner.
Il n'y avait plus besoin de demander.
La réponse était déjà claire.
C'était Shen Fei.
Pendant les vingt jours où il était enfermé au centre de détention, Shen Fei était venu dans la rue des antiquaires, avait racheté toute la boutique et emporté ce chaudron de bronze.
Son dernier brin d'espoir lui avait été arraché par Shen Fei d'une courte tête.
Il se tenait devant les portes closes du Pavillon Jubao, son corps vacillant légèrement.
La résonance de l'Héritage de l'Immortel Médecin dans sa poitrine était toujours là, mais ce n'était plus la forte traction d'avant.
Elle s'était muée en un écho vide.
Comme si le trésor l'appelait pour la dernière fois depuis un endroit très, très lointain.
Mais il ne pouvait pas l'atteindre.
Il ne pourrait jamais l'atteindre.
Ye Chen s'accroupit lentement.
Il s'accroupit à l'entrée du Pavillon Jubao, la tête entre les mains, roulé en boule.
Les passants de la rue des antiquaires défilaient devant lui.
Quelques-uns jetaient des regards curieux.
Certains le prenaient pour un mendiant.
Personne ne s'arrêta.
Ye Chen resta accroupi longtemps.
Une unique pensée tournait en boucle dans son esprit.
Pourquoi ?
Pourquoi avait-il toujours un temps de retard ?
Pourquoi, chaque fois qu'il entrevoyait une lueur d'espoir, Shen Fei apparaissait-il devant lui ?
Sauver les jumelles assassines, un temps de retard.
Le chaudron médicinal dans la rue des antiquaires, un temps de retard.
Le cœur de Su Qingxue, un temps de retard.
Chaque pas manqué avec une telle précision, un tel timing parfait.
Comme si quelqu'un avait lu le scénario à l'avance et arrachait ses scènes page après page.
Ye Chen releva brutalement la tête !
Ses yeux étaient totalement injectés de sang.
Quelque chose n'allait pas.
Gravement pas normal !
Tout était trop coincidental !
Il était impossible que Shen Fei devance chaque fois par pure coïncidence.
À moins que Shen Fei ne sache ce qu'il allait faire dès le début !
Il voulait sauver les jumelles, mais Shen Fei les a interceptées avant.
Il voulait aller dans la rue des antiquaires trouver le chaudron médicinal, mais Shen Fei a racheté la boutique avant.
Il a envoyé Zhao Debiao tout casser, mais Shen Fei a fait intervenir la police armée en cinq minutes.
Il a signalé la famille Shen par ses relations dans la capitale, mais Shen Fei a effacé toutes les preuves avant.
Chaque fois !
Chaque fois, c'était comme si Shen Fei savait exactement ce qu'il allait faire ensuite !
Ce n'était pas une coïncidence !
Absolument pas une coïncidence !
Soit Shen Fei avait placé une taupe à ses côtés, soit il possédait quelque méthode inconnue pour surveiller tous ses mouvements !
Le poing de Ye Chen s'abattit au sol, laissant une fissure sur la dalle de pierre bleue.
Mais après la colère vint un sentiment d'impuissance plus profond encore.
Et alors s'il l'avait deviné ?
Il n'avait rien maintenant.
Ni argent, ni hommes, ni pouvoir, ni appuis.
Même Su Qingxue refusait de le reconnaître.
Avec quoi pouvait-il lutter contre Shen Fei ?
Ye Chen se redressa lentement.
Son dos ne se courbait pas.
Ses jambes tremblaient, mais il ne tomba pas.
Plus de vingt ans de cultivation lui avaient enseigné une chose.
Tant qu'il était en vie, il y avait encore une chance.
Ye Chen leva la tête vers le ciel au-dessus de la rue des antiquaires.
Le soleil de l'après-midi était éblouissant, il le plissa des yeux un instant.
Puis il se mit à marcher.
Sans but précis.
Il lui fallait un endroit calme pour réfléchir posément à la suite.
Il lui fallait se calmer.
Il lui fallait un nouveau plan.
Son héritage d'Immortel Médecin était toujours là.
Sa cultivation en arts martiaux était toujours là.
Bien que le chaudron médicinal lui ait été ravi, il y avait d'autres pistes de rencontres fortuites dans son héritage. Tant qu'il vivrait, il pourrait toujours trouver une nouvelle percée.
Ye Chen quitta la rue des antiquaires et disparut dans la foule affairée de Jinling.
Son dos paraissait frêle mais obstiné.
Comme un loup blessé acculé au bord du gouffre, refusant pourtant de tomber.
...
Au bout de la rue des antiquaires, une berline grise stationnait tranquillement sur le bas-côté.
Ling Xue était au volant, elle regardait dans la direction où Ye Chen était parti et saisit une talkie-walkie.
« Jeune maître, il est sorti de la rue des antiquaires.
Ses émotions étaient très instables après avoir constaté que le chaudron médicinal avait disparu. Il est resté accroupi devant l'entrée pendant plus de dix minutes.
Il se dirige maintenant vers le nord de la ville. Il n'a pas l'air d'avoir de destination précise ; on dirait qu'il erre simplement. »
La talkie-walkie resta silencieuse une seconde.
La voix de Shen Fei retentit.
« A-t-il fait quelque chose d'extrême ? »
« Non. Mais il a fracassé une dalle de sol d'un coup de poing dans la rue des antiquaires. »
« Hmm. »
Le ton de Shen Fei était plat.
« Continue à le suivre et garde tes distances. Avec une personnalité comme la sienne, il fera les choses les plus folles quand il sera acculé.
J'ai besoin de connaître chacun de ses mouvements à partir de maintenant. »
« Compris. »
Ling Xue raccrocha la talkie-walkie, démarra la voiture et le suivit lentement.
...
Villa de la famille Shen, bureau.
Shen Fei posa la talkie-walkie et regarda le panneau du système.
Les données à l'écran défilaient.
[Le Fils de la Fortune Ye Chen a perdu sa dernière rencontre fortuite majeure ! Son état mental se dégrade continuellement !]
[Valeur de Fortune de Ye Chen : -400]
[Valeur de Fortune actuelle de Ye Chen : 2470 à 2070]
2070.
Shen Fei regarda ce chiffre.
Il était déjà tombé sous le quart de sa valeur initiale.
Selon les règles du système, sa valeur de fortune devait atteindre zéro avant qu'il ne puisse être tué.
Il restait 2070 points.
Mais Shen Fei ne comptait plus l'éroder lentement.
L'état actuel de Ye Chen frôlait le point de rupture.
Les gens n'ont que deux réactions dos au mur.
Soit ils s'effondrent.
Soit ils explosent.
Ye Chen était du second type.
Il ne s'effondrerait pas ; il contre-attaquerait.
Et ce serait la contre-attaque la plus insensée, la plus téméraire.
Tout ce que Shen Fei avait à faire, c'était d'attendre qu'il frappe.
Et de porter le coup fatal.
Il prit son téléphone et envoya un message à Ling Shuang.
[Êtes-vous prête ?]
Quelques secondes plus tard, une réponse arriva.
[En attente permanente. Pic du royaume Grand Maître, condition optimale.]
Shen Fei envoya ensuite un message à Ling Xue.
[Suivez-le de près. Le moment où il bouge, prévenez-moi immédiatement.]
[Reçu.]
Les deux Pilules de Cultivation de l'Essence n'avaient pas été données pour rien.
Ling Shuang comme Ling Xue avaient percé jusqu'au royaume Grand Maître.
Deux magnifiques assassines au royaume Grand Maître avec une coordination parfaite, couplées à la propre force de Shen Fei au royaume Inné et au soutien informationnel complet du système.
Même si Ye Chen se battait la vie en jeu, il ne pourrait pas retourner la situation.
Shen Fei se leva et alla à la fenêtre.
L'horizon de Jinling était revêtu d'une couche d'or par le soleil couchant.
Il contempla la ville, le regard calme.
« Ye Chen, tu dois être en train de réfléchir à comment contre-attaquer en ce moment.
Ne te presse pas.
Je t'attends. »