Comme prévu, la réaction de Kang Seon-woo n'était pas favorable.
« S'ils ne le proposent pas d'eux-mêmes, je ne vois pas pourquoi on devrait insister. Si on va les voir, ils vont probablement se moquer de nous. »
« Pourquoi ça ? »
« Genre… "Vous croyez que vous courez après la popularité juste parce qu'on vous a un peu remarqués ?" Un truc dans le genre. Ce sont des gens tordus. Tu l'as vu toi aussi. »
J'étais d'accord avec lui.
Pour ces gars-là, Solis n'était rien de plus qu'un groupe d'idols qui avait eu le malheur de débuter en même temps.
Même si nos challenges avaient attiré l'attention en ligne, je doutais que proposer une collab suscite une quelconque réaction positive.
En fait, dans d'autres émissions musicales, quand on faisait le tour des loges en demandant : « Vous voulez filmer un challenge avec nous ? », environ quatre groupes sur dix répondaient par l'évasion habituelle : « La prochaine fois. »
Pas la peine de filmer avec tout le monde, et on ne demandait qu'une ou deux fois par politesse.
Même si ça buzzait sur les réseaux, les idols avaient toujours tendance à mépriser la promotion de la chorégraphie d'un autre groupe.
« Bref, je ne pense pas, Ju-won. »
Entendre la position ferme de Kang Seon-woo rendait la situation encore plus désespérée.
Bon. S'il disait non, c'était non.
Qu'est-ce que je devais faire ?
Un peu nerveux, je décidai de mettre ça de côté pour l'instant.
Il nous restait environ une semaine de toute façon.
« Demain on va croiser Vertex. Tu en penses quoi ? »
L'important, c'était Kang Seon-woo.
Même le simple fait de les croiser pendant notre contenu autoproduit l'avait laissé l'air épuisé, alors je m'inquiétais à nouveau pour cette fois.
On allait forcément les croiser au moins une ou deux fois.
« C'est bon. On est les seniors, rappelle-toi ? »
« Hein ? »
« Même si quelqu'un débute un jour plus tôt, il est considéré comme senior. On a débuté deux semaines avant eux, donc on est les seniors. Donc c'est bon. »
C'était quoi cette logique ? Mais il avait l'air d'y croire pour de vrai.
« Tu crois qu'ils ne seront pas irrespectueux parce qu'on est seniors ? »
« Non. Ce sont le genre à l'être même avec les seniors. Mais… j'ai décidé de m'en foutre. Est-ce que ça aurait du sens de gâcher notre performance juste parce qu'on se laisse déstabiliser par eux ? On a débuté, maintenant, il faut agir comme des pros. »
L'entendre dire un truc aussi catégorique me fit le fixer un instant, puis rire.
Il s'était endurci, à sa manière. Une sorte de victoire mentale, même.
« Au final, c'est nous les meilleurs. N'oublie pas ça. »
« Ouais. Merci. Allez, dors maintenant. Range ton téléphone. »
Je venais de le complimenter, et le voilà qui remettait direct son costume de leader râleur.
Sans choix, je fourrai mon téléphone sous l'oreiller et fermai les yeux.
* * *
Le lendemain.
Une tension étrange flottait entre les membres.
On a passé la répétition sans problème, mais clairement tout le monde était conscient des débuts de Vertex aujourd'hui. Ça les rendait un peu raides.
« Vous avez un fansign cette semaine aussi. Je sais que vous êtes fatigués, mais forcez un peu encore. »
Un membre du staff A&R, prenant notre raideur pour de la fatigue, nous encouragea.
« Oui. On va tout donner cette semaine ! »
Après avoir vérifié que nos chemises en satin étaient bien ajustées pour ne pas glisser, on se serra les coudes et on lança notre cri d'équipe. C'était encore dingue que la scène paraisse déjà si familière après seulement quelques passages.
« Y a un fansign cette semaine, non ? »
« Ouais. »
« Tu crois que beaucoup de fans viendront ? »
À la question de Yang Hye-jun, je haussai les épaules.
Depuis que nos ventes initiales avaient dépassé 2 500, au moins autant d'albums étaient partis.
Parmi eux, ceux sélectionnés pour le fansign seraient contactés directement, donc on pouvait s'attendre à en voir quelques-uns.
« Y en aura beaucoup. »
« C'est ça ? Je vais me préparer pour être au top. »
Mais combien viendraient vraiment, impossible à prédire.
On ne le saurait qu'une fois commencé.
On avait aussi un live de prévu pour vendredi. L'occasion idéale d'attirer ceux qui hésitaient encore à venir, pour les amener jusqu'au fansign.
Même pour ceux qui ne pourraient pas venir, il fallait qu'on donne le maximum.
En même temps, de nouveaux fans pouvaient nous rejoindre, menant naturellement vers l'événement de dédicaces.
Il y avait tant à penser, avant et après les débuts, que j'avais mal à la tête.
Et au milieu de tout ça, la question du challenge ne cessait de tourner dans ma tête.
C'est là que ça arriva.
Un coup, puis la porte s'ouvrit. Notre manager sortit d'abord pour parler, puis la jeta grande ouverte.
Qui pouvait bien être ? Je me levai de ma place — et vis des visages familiers.
« Bonjour les seniors ! On est venus vous saluer ! »
Vertex était venu dans notre loge. Plus tôt que prévu, en plus.
En jetant un œil à l'horloge, j'ai failli me frotter les yeux en voyant ce qui les suivait.
Des staffs avec caméras et matériel d'éclairage.
Une équipe de tournage de Dw ? Non. Ils filmaient vraiment ça ? Bah, pour une grosse boîte, gonfler leur contenu autoproduit, c'était acquis…
Mais filmer même les salutations dans les loges ? Ça, je m'y attendais pas.
Caméras en marche, Choi Woo-rim souriait largement pendant que les autres s'inclinaient légèrement derrière lui.
Kim Dae-woo inclina la tête vers moi, le regard fixé.
C'est censé vouloir dire quoi, cet enfoiré ? C'est ta façon de dire bonjour ?
« Bonjour. Félicitations pour vos débuts. »
Repérant les caméras direct, Kang Seon-woo sourit avec aisance en s'avançant.
« Merci pour les félicitations. On a vraiment aimé votre scène. Elle était super. »
« Merci pour le compliment. Votre titre de débuts était bien aussi. J'ai hâte de voir votre perf. »
Juste des échanges polis, formels.
Tout en souriant, les yeux de renard de Choi Woo-rim balayèrent chacun d'entre nous un par un.
Les membres derrière lui firent pareil. Quand le caméraman se rapprocha pour les filmer, ils élargirent leur sourire.
« On a vraiment bossé dur sur ça. Soyez indulgents. »
« Bien sûr. On vous soutiendra toujours. »
Aux mots de Kang Seon-woo, les yeux de renard de Choi Woo-rim se plissèrent joliment.
Avec leurs bijoux argentés qui scintillaient aux épaules, poignets et tailles, ils brillaient rien qu'en restant là. Leur maquillage était audacieux, soulignant leurs traits déjà frappants.
Quelqu'un avait un jour qualifié Solis de « groupe d'agneaux doux ». Vertex, c'était clairement l'opposé.
[Notice]
Un mélange d'agneaux et de loups ? Pas mal.
Les mots de la Fenêtre d'État me crispèrent brièvement le visage, mais je me détendis vite, conscient des caméras.
« Ah. On a bien aimé votre contenu challenge aussi. C'est super. »
Choi Woo-rim faisait presque tout le discours, probablement exprès.
Les autres avaient l'air indifférents, ne s'intéressant qu'à leur propre groupe.
« Merci. On est juste reconnaissants que tant de gens aiment. »
« Ah bon. »
Alors que les politesses sans fond s'éternisaient, je pris enfin la parole.
« Vous seriez partants pour en faire un avec nous ? »
À mes mots, Kang Seon-woo, Na Tae-yoon et Yang Hye-jun se tournèrent tous vers moi, choqués.
Vertex avait l'air tout aussi surpris.
Le sourire de Choi Woo-rim vacilla un instant, et les autres levèrent les sourcils.
« Euh… nous ? »
« Oui. Je me disais qu'on pourrait filmer un challenge ensemble sur le titre de débuts de Vertex. »
Un rire moqueur retentit quelque part, dégoulinant de dérision.
Les lèvres de Choi Woo-rim tressaillirent en jetant un œil au caméraman.
« Vous pourriez couper les caméras un moment ? »
« Bien sûr. On s'arrête là et on passe à la loge suivante. »
Pendant que le staff rangeait, l'équipe de tournage fila.
Mais ni Solis ni Vertex ne bougèrent d'un pouce.
« Seon-woo. Tu trouves pas que tu te la joues un peu supérieur juste parce que vous avez débuté quelques semaines plus tôt ? »
La voix de Choi Woo-rim s'était durcie.
« Laisse-les. S'ils veulent jouer la carte des seniors, on les humore. »
Roulant légèrement le cou, Seo I-ho croisa les bras.
« Dae-woo. Ils sont toujours comme ça ? »
Le membre étranger demanda, et Kim Dae-woo pointa le bout de son nez derrière les autres.
Yang Hye-jun à côté de moi avala sa salive nerveusement.
« Ouais. Ils sont toujours comme ça. Certains doivent goûter la merde eux-mêmes pour savoir que c'est pas de la pâte de soja. »
« Beurk, quelle métaphore dégueulasse. »
Seo I-ho grimça, et Kim Dae-woo se retira.
Donc il jouait le dur ici, mais savait se tenir à sa place là-bas. Je devais appeler ça admirable ?
« Bref, on va se croiser tout le temps. Restons corrects. »
Après avoir écouté en silence, Kang Seon-woo parla enfin.
« C'était quoi ça ? »
« C'est vrai. Et faire le challenge nous arrange tous les deux. C'est pas comme si on était totalement inconnus. »
« Haha. Tu crois que le faire avec Phantasm t'a rendu quelqu'un ? »
J'avais pas prévu que Seon-woo sorte ça.
Même Choi Woo-rim parut surpris, lâchant un rire.
Comme Seon-woo ne répondait pas davantage, Choi Woo-rim se tourna vers moi.
« Ton nom ? »
« Woo Ju-won. »
« Bien, Ju-won. Tu ferais bien de pas t'oublier devant la caméra. Les gens pourraient croire qu'on est vos potes ou un truc comme ça. »
Quel enfoiré arrogant. Il était promis à la grandeur, c'est sûr, mais avec autant d'expression de soi et d'obstination dans son destin, il était voué à être têtu et égocentrique.
Je me rappelais avoir dit à Kim Su-yeol que la boîte devait le cadrer.
Maintenant, en tant que Solis, je devais rester assis là à encaisser, et ça me faisait bouillir le sang.
« Je suis du genre à me tenir même sans caméra. Mais si vous voulez pas le faire, tant pis. Tout ce qui est filmé peut être monté, non ? »
Je souris comme lui tout à l'heure.
Et je priai à l'intérieur.
Non. Refuse pas. Dis juste oui.
Ça te coûtera rien. Mais si tu refuses, je meurs.
Combien de temps je devais encore vivre sous ce genre de menace vitale ? Quand même, les supplier n'était pas une option.
Tandis que je gardais cette pensée, Choi Woo-rim claqua des doigts.
« Non. Faisons-le. »
Il se retourna vers ses membres.
« Pourquoi pas ? C'est juste du tournage. Quel est le problème ? »
« Tu es sérieux ? »
« Pourquoi pas ? Je le pense. »
Il renvoya la balle à Seo I-ho.
« Moi, je le fais pas. »
Le membre aux cheveux argentés secoua la tête. C'était Lee Rok, non ? Celui qui avait craché son venin sur les seniors tout à l'heure.
« Pourquoi pas ? Ça joue en notre faveur. Ils se proposent quasi pour qu'on les compare à eux. Y a quoi à craindre ? »
Puis il s'avança vers moi et Seon-woo, nous tapotant l'épaule.
« Quand vous êtes dans le même cadre, les gens comparent toujours. Ils le demandent eux-mêmes. Bien sûr qu'on devrait le faire. D'accord. On tourne après la diffusion. »
Ce sourire confiant et beau était plus renard que loup.
Agacant comme il était, il avait définitivement le genre de visage qui attire les fans.
« Tu mates quoi ? »
J'avais trop fixé ouvertement ?
« Votre maquillage est super. Bonne scène. »
Son expression se tordit bizarrement à mes mots sincères.
C'était quoi cette réaction ?
Se mordant la lèvre, il lança un dernier regard noir à Seon-woo avant de quitter la loge.
La guerre avait commencé.