Mercredi matin.
En attendant la répétition chez M-For, nous avons poussé un soupir de soulagement en apprenant que nos ventes de la première semaine avaient dépassé les 2 500 exemplaires.
Peut-être parce que Seo Jin-mo nous avait prévenus qu'à ce rythme, même 2 000 seraient difficiles à atteindre.
« Félicitations. Pour le prochain album, vous ferez encore mieux. »
Nous avons salué l'équipe A&R qui nous apportait la nouvelle, puis nous nous sommes regardés entre nous.
« Quand même, quel soulagement. C'est un bon résultat. »
« Exact ! À partir d'aujourd'hui, si on continue de montrer de belles prestations, ça ne pourra que s'améliorer ! »
Excité, Yang Hye-jun a crié « fighting », et No Jin-seo a levé le poing en souriant.
Depuis qu'il avait arrangé les choses avec Kang Seon-woo, il ne traînait plus l'air abattu en permanence.
Un immense soulagement. Mais il ne montrait toujours aucun signe d'éveil de ce charisme naturel, ce qui m'inquiétait.
Même si l'échec ne signifiait pas la mort instantanée cette fois-ci, impossible de savoir quelle pénalité pourrait tomber. Cette angoisse persistait.
« Bon. Faisons aussi une bonne répétition ! »
Le concept de cette scène était dans les tons noir et gris.
Les chemises blanches de la semaine dernière mettaient en avant la fraîcheur et la propreté. Cette semaine, pantalons ajustés, pantalons en cuir et tenues gris-marine donnaient une allure chic et feutrée.
Le maquillage brillait de reflets nacrés, faisant luire leurs visages — les fans allaient adorer.
Sur scène pour la répétition, ils étaient un peu maladroits pour trouver les caméras, mais au moins pas de réédition des erreurs constantes de la semaine dernière.
Pourtant, les mouvements de Jin-seo restaient raides et gauches.
« Jin-seo, si tu y vas avec plus d'assurance, ce sera bien mieux. »
Aux mots du staff, il s'est incliné profondément.
Quand nous sommes descendus de scène, il ruisselait de sueur, bien plus que les autres.
De retour en loge, pendant qu'il se faisait retoucher, je me suis approché de son visage inquiet.
« Ça ne se passe pas comme tu veux ? »
« Hein ? Ah… J'arrive pas à trouver mes appuis. Je sais pas si c'est comme ça qu'il faut faire. »
Avec l'enlumineur sur le nez, le bout brillait, lui donnant un air soigné, séduisant.
Mais son manque de confiance transparaissait sur son visage, ternissant son charme.
« Tu portes un caleçon rouge ? »
Il a cligné plusieurs fois des yeux avant de comprendre ce que je voulais dire, puis a ri et hoché la tête.
« Bien sûr. »
« Alors t'es bon. »
Quel conseil donner pour alléger son fardeau ?
Je m'inquiétais, mais aucune réponse claire ne venait.
[Notification]
Chaque personne a son propre charme.
Exact. Le charme, ce n'est pas copier quelqu'un d'autre.
En réfléchissant jusque-là, j'ai réalisé quelque chose.
C'est pour ça que la confiance de Jin-seo avait chuté.
« Jin-seo. »
« Oui ? »
« Pour la scène d'aujourd'hui, fais comme ça. »
Je lui ai chuchoté à l'oreille.
Il a cligné des yeux, puis a demandé : « Vraiment ? »
Oui. Vraiment. Fais-moi confiance une fois.
* * *
Hee-young a immédiatement lancé la scène de Solis sur YouTube.
Elle aurait adoré poser des congés pour assister à un enregistrement, mais la vie précaire d'employée de bureau ne permettait pas ce genre de luxe.
Bloquée au bureau à préparer des heures sup, elle a appuyé sur lecture.
« Je regarde avec un cœur révérencieux, sur mes données mobiles. »
Coupant le Wi-Fi et branchant ses écouteurs, elle s'est préparée.
La semaine dernière, les chemises blanches avaient fait fondre les cœurs avec une image pure et juvénile. Le concept sombre de cette semaine les embrasait.
« Mon dieu. Hye-jun, tu portes un pantalon en cuir ? »
Qui a dit à ce gamin de mettre un pantalon en cuir ?
Alors qu'Hye-jun ajustait ses in-ears et rejettait ses cheveux en arrière, Hee-young ne pouvait que rester bouche bée.
Puis les lumières se sont allumées, et la musique a démarré.
Elle l'avait écoutée des centaines de fois depuis la semaine dernière, mais elle ne s'en lassait pas.
Surtout le regard expressif d'Hye-jun qui ouvrait l'intro — Hee-young a appuyé sur la capture d'écran.
« Cette fois… ce serait possible ? Je suis vraiment en train de devenir fan ? »
Son style de fangirl était toujours le même : s'accrocher à un membre et l'obséder.
Avec chaque groupe, c'était toujours un seul.
Elle avait commencé Solis avec Woo Ju-won, mais son regard s'était porté sur Yang Hye-jun, puis sur Kang Seon-woo et Na Tae-yoon.
Puis ça s'est produit.
« S'il n'y a pas de chemin, trace une ligne
Serre le feu brûlant fort — »
Au centre de la scène, No Jin-seo a froncé les sourcils et a frappé son geste.
Cette voix grave, cette pointe de morgue dans son expression —
« Attends… quoi. »
La semaine dernière, elle n'avait pas trouvé la voix de Jin-seo particulièrement charmante. Juste un beau gosse solide, rien de plus.
Mais elle a rembobiné de cinq secondes, le revoir surgir sous les projecteurs.
Quand il a fini sa partie et a fixé la caméra d'un regard intense, la bouche d'Hee-young est restée ouverte.
« Oh mon dieu. Celui-là, c'est le vrai. »
Effectivement, des commentaires ont commencé à apparaître taguant son passage avec des émojis qui pleurent.
Le leader Kang Seon-woo dégageait une vibe solide, fiable. Na Tae-yoon était le type étudiant modèle.
Dans l'ensemble, Solis avait une image « garçon gentil » qui manquait un peu de piquant.
Mais Jin-seo combler le vide.
En cherchant son âge, elle a réalisé qu'il venait juste de devenir majeur.
« Tu deviens un homme, hein. »
Alors qu'il maîtrisait la scène sans la moindre nervosité, et qu'Hye-jun continuait sa série de maître du clin d'œil, Hee-young a martelé le bouton de capture d'écran.
* * *
Pendant le monitoring, Jin-seo a pressé une main sur sa bouche.
« Hyung. C'était vraiment bien ? »
Ma seule directive avait été : fronce les sourcils fort et occupe l'espace.
Quelques jours plus tôt, quand il avait répété avec un léger froncement, c'était super. Je lui avais donc dit de foncer.
La réaction ? Au-delà des attentes.
À l'avant-première, des cris ont éclaté pendant sa partie.
Maintenant, en regardant le moniteur, je comprenais pourquoi.
Avec les chaînes en argent superposées sur lui, il y avait même une pointe de street.
« Cette expression a super bien marché. Elle colle parfaitement à nos tenues. »
« Vraiment ? Ça ne faisait pas bizarre ? »
« Bizarre ? Pas du tout. Tu as montré un côté naturel de ton charme. C'était bien. »
À la rassurance de Seon-woo, il s'est enfin détendu.
Il a regardé notre scène attentivement jusqu'à la fin, visiblement plus calme.
Après la fin de l'enregistrement 방송, on avait l'impression que nos corps pesaient une tonne — mais il nous restait des choses à faire.
Il fallait féliciter Phantasm pour leur victoire, et filmer un autre challenge.
« Félicitations, sunbaenim ! »
Direction la loge de Phantasm, on a applaudi et acclamé.
« Ah. Entendre les félicitations de rookies montants, ça touche vraiment le cœur. »
Gyeong-hyeok a posé une main sur sa poitrine, marmonnant sérieusement.
Peu après, Yudeok s'est approché de Jin-seo.
« J'ai vraiment kiffé votre scène aujourd'hui. Ton timbre de rap est sympa. »
« M-merci beaucoup, sunbaenim ! »
« J'espère que vous reprendrez Fragment un jour. »
« M-moi ?! »
Aux mots de Yudeok, Jin-seo a tremblé, profondément ému.
Derrière lui, Gyeong-hyeok a fait un clin d'œil. Clairement, il avait dit à Yudeok que Jin-seo connaissait la chanson.
Rien ne valait la reconnaissance des idoles seniors.
Curieux, j'ai ouvert sa Fenêtre de Statut. Effectivement, elle avait changé.
[Notification]
Traits
Chant : B+ (A+)
Danse : B+ (A+)
Charisme : B
Confiance : A+
?? : ??
Santé : C+
Indice de stress : 36%
Total :
Son charisme avait grimpé en flèche. Bon gamin.
Avec l'objectif de la Fenêtre de Statut atteint, je pouvais me détendre en regardant les autres.
L'acteur Ji-heon, maintenant actif dans les dramas, a échangé quelques mots avec Seon-woo sur son projet récent.
Pendant que tout le monde discutait chaleureusement, j'ai soudain senti des regards sur moi.
« …… »
« Ah. Bonjour. »
J'ai baissé la tête en saluant.
Le visage de l'autre s'est légèrement tordu.
Il était du groupe qui avait concouru avec Phantasm pour la première place… comment s'appelait-il déjà ?
[Notification]
Zelos
Ah. Zelos. C'était un de leurs membres.
En balayant la pièce du regard, il a croisé mon œil, a semblé surpris, puis a esquissé un sourire moqueur et a tourné le dos avant de partir.
Qu'est-ce que c'était que ce geste ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
En jetant un œil entre la loge et son dos qui s'éloignait, je n'arrivais pas à chasser cette impression bizarre.
« Ju-won, on filme. »
Seon-woo m'a appelé.
« Ah, oui ! J'arrive ! »
Oublie. Il faudra juste que je le surveille.
Je suis revenu vers le groupe, me fondant parmi les membres de Phantasm et de Solis.
La fièvre du challenge ne faiblissait pas.
En allant saluer d'autres idoles, certains nous demandaient même en premier de filmer ensemble.
Notre compte se remplissait de vidéos avec des sunbaes, tandis que TikTak se inondait de fans dansant notre challenge.
Même les articles penchaient du côté positif.
SOLIS, prouvant son potentiel dès les débuts… couronné rookies de la prochaine génération
Certes, la plupart étaient des articles plantés par la compagnie, mais la réaction du public n'était pas mauvaise non plus.
Mais ensuite —
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Mission
Objectif : Filmer un challenge avec Vertex
Échec : Mort
Délai : 1 semaine
Détails
Traits
Aide
C'est une blague ? Pourquoi ce genre de mission ?
Un challenge avec Vertex ? Sérieusement ?
« T'as quelle tête ? »
À la question de Seon-woo, j'ai vite secoué la tête.
Je pouvais pas exactement dire : Si je filme pas un challenge avec Vertex dans une semaine, je crève.
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Ça a pas l'air fun ?
La réponse décontractée de la Fenêtre de Statut n'a fait qu'attiser ma colère.
T'es de mon côté ou quoi ? Difficile à dire.
« C'est à cause des débuts de Vertex ? »
Comme je ne répondais pas, Seon-woo a deviné tout seul.
« Ouais, c'est inquiétant. Leur titre est vraiment bien réussi. »
On avait écouté la sortie de Vertex plus tôt.
Comme attendu d'une grosse boîte, le clip transpirait le fric.
Les vues surclassaient les nôtres. Avec des beats EDM et des effets flashy, le MV t'aspirait direct.
Un contraste saisissant avec notre concept frais et rafraîchissant.
« L'attention risque de se déplacer maintenant. Mais ne vous découragez pas trop. Faut juste continuer à bosser dur. »
« Hmm… mais hyung. »
« Ouais ? »
« Tu penses quoi de filmer un challenge avec Vertex ? »
« …Quoi ? »
Ouais. Même toi tu trouves ça bizarre, non ?
Mais j'avais pas le choix. Fallait que je fasse en sorte que ça arrive.
S'ils refusaient, j'irais seul et je le ferais moi-même.
« …Pourquoi ça d'un coup ? »
J'ai marqué une pause, puis j'ai forcé un air calme pour répondre.
« Ben… on a du buzz, et Vertex a du buzz. Pourquoi pas les deux qui gagnent ensemble ? »