« Tu as une sacrée mémoire. Pour m'avoir reconnu tout de suite. »
Park Dong-jin et moi avions rejoint un café près de l'entreprise.
Ce fut la première chose qu'il dit après avoir payé nos boissons et s'être installé.
« Oui. J'ai tendance à bien retenir. »
« Moi aussi, je suis bon pour mémoriser les visages. Et je retiens ce que les gens disent, la plupart du temps. »
Il sirota son americano chaud en parlant.
« J'ai entendu dire que vous avez traité ma fille de chamane, l'autre fois. Mais les chamanes deviennent-elles aussi idoles ? »
Voilà donc la vraie raison de sa venue.
Je portai mon café glacé aux lèvres, sous son regard qui me suivait de près, comme pour jauger ma réaction.
D'ordinaire, cela se serait passé plus fluidement — c'était lui qui m'avait abordé en premier, déjà, à l'époque.
Mais à ce moment-là, j'étais vraiment chamane, donc sa réaction avait paru plus naturelle. Il m'avait même demandé de lui tirer les cartes.
« J'ai un peu exagéré pour arrêter votre fille ce jour-là. Je n'ai jamais été possédé par des esprits. Je suis simplement doué pour repérer le danger à l'avance, et j'ai vu quelque chose, alors j'ai parlé. »
Park Dong-jin hocha la tête.
« Eh bien, le type qui est venu à la boutique ce jour-là s'est avéré être un vrai escroc. Vous l'avez compris tout de suite ? »
Sa question ne fit qu'attiser ma curiosité.
Pourquoi Park Dong-jin m'avait-il recherché dans cette vie ? Que voulait-il de moi ?
« Ça m'est venu comme ça, d'un coup. Inutile de s'attirer des ennuis si on peut les éviter. »
« Hein, ne me dites pas que vous avez craqué pour ma fille ? »
« … Quoi ? »
« Allez, quoi d'autre ? Aider une parfaite inconnue sous prétexte qu'elle "avait l'air en danger" ? Et une fille aussi belle que ma fille, en plus ? Y a pas d'autre explication. »
Je clignai des yeux, incapable de répondre.
Ce type était toujours un père poule invétéré.
« Comme vous le voyez, je suis stagiaire idole. Les rencontres, ça ne m'effleure même pas — c'était juste de la bienveillance. »
Je mis les points sur les i, mais son expression ne fit que devenir plus étrange.
« Pourquoi ? »
« … Pardon ? »
« Pourquoi vous n'avez aucun intérêt pour ma fille ? Elle n'est pas assez belle pour qu'on tombe amoureux au premier regard ? »
Comme je restais à cligner des yeux sans répondre, il abattit son poing sur la table, attirant les regards des autres clients.
« J'ai tort ? »
« … Vous avez raison, mais je ne pense tout simplement pas à me mettre en couple. »
« Hum. Je vois — elle est trop belle, alors vous n'avez pas osé. »
Il semblait, d'une manière ou d'une autre, encore plus excessif sur sa fille qu'avant.
Il était clair que quoi que je dise, il n'entendrait que ce qu'il voulait entendre, alors j'acquiesçai vaguement.
Cela parut le satisfaire ; il rit franchement et reprit une gorgée de café.
« Alors… comment vous m'avez trouvé ? »
« Ah, une copine de ma fille a dit qu'elle démarrait ici. Elle a regardé une vidéo hier. »
Ah — parlait-il de Kang Seon-woo ?
D'après lui, Jin Hye-rim avait vu notre contenu autoproduit.
« Seon-woo hyung ? »
« Oh, malin. On dirait que t'es vraiment chamane. »
Ce n'était pas un coup de chance — je savais simplement.
Quoi qu'il en soit, il sembla laisser tomber ses soupçons.
« Comme je l'ai dit, je ne suis pas vraiment chamane — juste une bonne intuition. »
Quoi que je dise, il se contenta de hocher la tête.
Je ne parvenais toujours pas à cerner ce qu'il pensait vraiment, ni pourquoi il avait fait tout ce chemin.
« Du coup… »
Il marqua une pause.
« Vous ne savez vraiment pas lire l'avenir ? »
Là, je me tus.
L'endroit et la conversation différaient de la fois précédente, mais le fil était le même.
S'il évoquait la voyance, c'est que sa demande n'avait pas changé.
C'était le genre d'homme qui n'oublie jamais un service et le rend toujours.
Contraint d'abandonner son badge de détective à cause du groupe Daewon, sa rancune était profonde, et il avait la capacité de rassembler des documents liés à Dw.
Il pourrait même découvrir l'identité du chamane aux côtés de Kim Su-yeol.
C'était probablement pour cela que la Fenêtre de Statut m'avait incité à le rappeler.
[Notice]
Dis-lui ce qu'il a besoin d'entendre.
L'injonction de la Fenêtre de Statut me donna de l'assurance.
Après réflexion, je poussai un léger soupir et dis :
« Si vous pensez poursuivre votre ex-femme, vous n'en tirerez rien. »
« Vous… comment savez-vous… »
« Vous le savez vous-même. Il sera difficile de prouver par écrit qu'elle a maltraité émotionnellement Jin Hye-rim ou négligé ses devoirs parentaux. Et… si possible, Jin Hye-rim ne devrait pas entrer dans cette industrie pour l'instant. Même si elle débute, ce devrait être après ses trente ans. Elle attire les scandales et n'a pas beaucoup de chance avec les gens. »
Il cligna lentement des yeux, le visage impassible.
Il avait toujours cette allure d'homme franc et bon vivant, et cela n'avait pas changé.
S'il ne me croyait pas, tant pis.
J'attendis sa réponse —
« Merci. Entendre ça m'a enlevé un poids sur la poitrine. »
Je clignai de nouveau des yeux. J'aurais voulu dire qu'il n'avait pas à me remercier, mais il semblait sincèrement soulagé.
D'hier à aujourd'hui, c'était toujours le genre d'homme qui ne pense qu'à sa fille.
« Puisque vous m'avez aidé comme ça, je vais devoir vous rendre la pareille. Je ne suis pas du genre à laisser tomber. »
Souriant, il reprit une gorgée de café, puis sortit une carte de visite.
C'était celle d'une agence d'enquête privée, avec ses coordonnées.
Si j'avais besoin de quelque chose, je pouvais demander — il m'aiderait.
J'eus l'impression que les choses s'étaient bien passées, et je laissai échapper un souffle tranquille.
« Alors… puis-je vous demander quelque chose maintenant ? »
« Hein ? Tout de suite ? »
« Oui. Je vous paierai pour votre travail — considérez ça comme un job. »
Son sourire vacilla légèrement.
Tambourinant sur la table, il demanda :
« Vous… aviez prévu de m'aborder pour ça dès le début ? »
On ne trompe pas l'instinct d'un ancien flic.
Mais je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« Bien sûr que non. Je me suis juste dit que vous seriez parfait pour le job après avoir vu votre carte. »
Je répondis calmement, et il éclata de nouveau de rire.
« D'accord alors. Si vous me payez, et que vous êtes l'homme qui a sauvé ma fille d'un avenir foutu, je vous aiderai comme je peux. Vous avez besoin de quoi ? »
Je réfléchis. Que devais-je lui demander de trouver en premier ?
La décision ne prit pas longtemps.
« Il y a un chamane que le PDG de Dw, Kim Su-yeol, consulte. Retrouvez qui c'est — et où il se trouve, si possible. »
Il accepta sans hésiter. Il insista tout de même — est-ce que je surveillais déjà une entreprise rivale ? — mais je restai évasif, disant que c'était nécessaire.
Il dit qu'il s'en occuperait et me recontacterait, puis enregistra mon numéro dans son téléphone.
Quand il demanda le montant des honoraires, je lui répondis qu'on n'avait même pas signé de contrat, et il me gronda presque pour avoir parlé paiement trop tôt.
Un adulte décidément bizarre.
Quand j'arrivai à la salle d'entraînement, tous les regards se tournèrent vers moi.
« Hyung, c'était qui ? Quelqu'un que tu connais ? »
« T'as pas été menacé ou quoi ? »
« Il t'a dit quoi ? Tu t'inquiètes pas pour quelque chose ? »
Je balayai la volée de questions d'un geste de la main, les rassurant qu'il n'y avait rien. Mais leur inquiétude ne retomba pas.
« J'ai juste repris contact avec quelqu'un que je connais. C'était vraiment pas grand-chose. »
Ce n'est qu'alors que leurs visages se détendirent — même si la suspicion de Kang Seon-woo persistait.
J'allais chuchoter que c'était le père de Jin Hye-rim, mais Woo-ram rentra dans la salle, coupant court à la conversation.
Puis l'entraînement de danse reprit.
Woo-ram nous observa un à un, donnant des instructions précises sur la façon d'avancer, où mettre la force dans les mouvements.
Au fur et à mesure que la chorégraphie prenait forme, c'était gratifiant de sentir qu'on avançait, mais ça attisait aussi ma soif de plus.
Nous apprenions maintenant la partie centrale, encore plus complexe que la chorégraphie d'origine et plus difficile à mémoriser.
Si seulement je pouvais faire monter ma note de danse à A.
Cette pensée revenait sans cesse chaque fois que je me voyais dans le miroir.
Après l'entraînement de danse, pendant une courte pause, nous fîmes tous défiler les réseaux sociaux pour voir ce que disaient les fans.
Les réactions n'étaient pas inexistantes.
Ceux qui avaient vu Kang Seon-woo ou moi dans le drama manifestaient un fort intérêt et disaient attendre notre débuts avec impatience.
Na Tae-yoon — « le mec aux cheveux violet clair » — attirait aussi l'attention.
Et les traits poupins de Yang Hye-jun lui valaient pas mal de fans.
Mais les commentaires sur No Jin-seo étaient nettement rares.
Il faudrait régler ça d'une façon ou d'une autre.
Mais un problème encore plus gros allait nous tomber dessus.
Dw venait de lancer le compte officiel de Vertex, révélant les membres et annonçant leurs préparatifs de débuts.
Les groupes seniors de la même boîte s'étaient tous mis à les promouvoir, et le résultat fut une popularité explosive.
Notre compte venait de dépasser 1 600 abonnés — Vertex en avait déjà 28 000. Pas une fois et demie plus… mais avec un zéro de plus.
« Wahou… la différence qu'une grande boîte fait. »
No Jin-seo fut le premier à le remarquer, nous montrant l'écran de son téléphone.
« Les grosses agences ont des fans qui les encouragent même avant les débuts. Et avec les groupes déjà lancés de Dw qui font la promo de Vertex… » La voix de Na Tae-yoon était tendue.
« Inutile de s'en faire. On s'en sortira tant qu'on bosse dur. »
Kang Seon-woo essaya de nous remotiver, mais son expression était loin d'être sereine.
Une fois lancés, nous serions sans cesse comparés — comme par le passé.
Pourtant, aucune raison de s'effondrer.
Si on perdait notre concentration ici, ce serait un plus gros problème que Vertex lui-même.
Alors j'ajoutai :
« Les comparaisons n'auront jamais fin. Notre boîte est nouvelle, la leur est un géant. Mais tout ce qu'on a à faire, c'est ce qu'on peut. »
Nous n'avions pas encore débuté — ce qui voulait dire que nos meilleures cartes étaient encore cachées.
C'était le moment de tenir bon.
« Je crois en ton morceau, Jin-seo. Pour l'instant, on a l'air à la traîne sur tout, mais ta chanson est notre arme secrète. Hein, les hyungs ? »
Quand je cherchai l'approbation, Na Tae-yoon hocha la tête.
« Ouais. Moi aussi je crois en ton morceau. C'est pour ça que notre priorité absolue, c'est de préparer la scène de débuts parfaitement. »
« Exact, les hyungs ont raison ! »
Et ainsi, nous renouvelâmes notre détermination.