« Comment as-tu résolu l'énigme ? »
« Tu as dit que la première lettre était "vérité". Du coup, j'ai juste enlevé la première lettre. Je la branche maintenant ? »
Prenant la clé USB, Na Tae-yoon la connecta immédiatement à l'ordinateur.
Nous nous serrâmes tous les cinq, les yeux rivés sur l'écran du portable.
Na Tae-yoon ouvrit la clé sans attendre et double-cliqua sur l'unique fichier à l'intérieur — un MP3.
« Oh… »
Une mélodie inquiétante se mit à sourdre des haut-parleurs du portable.
No Jin-seo déplia la partition qu'il tenait et dit :
« Je pense que c'est la chanson. »
« Ils ont dit que quand le mouvement inachevé atteint sa fin, la porte s'ouvre. Ça veut dire qu'elle va s'ouvrir maintenant ? »
À mes mots, tous les regards se tournèrent vers l'autel.
Dès que la chanson inquiétante provenant du portable prit fin, un fracas retentit depuis l'autel.
Kang Seon-woo fut le premier à se lever et s'y précipita.
Lorsqu'il tendit la main et poussa, l'autel commença à glisser lentement sur le côté.
C'est ainsi que l'entrée apparut devant nous.
« C'est un peu dommage que ça se finisse comme ça. »
« Vraiment. J'aurais bien voulu en résoudre un peu plus. »
On dirait qu'ils ont trouvé ça amusant, tous serrés ensemble à résoudre l'énigme.
Ils râlèrent, et honnêtement, je ressentais la même chose.
Donc c'est tout le contenu qu'on en tire, hein.
Peut-être qu'on aurait dû le rendre un peu plus difficile.
Je pensais qu'il y aurait plus — comme devoir entrer un mot de passe en branchant la clé USB — mais non.
Quand Kang Seon-woo ouvrit la porte, du personnel de l'agence nous attendait juste au-delà, comme s'ils avaient été en standby.
Ils ont dû nous observer à travers les caméras installées partout.
Nous saluâmes en sortant, et ils nous accueillirent chaleureusement, disant qu'on avait bien fait.
« C'est le premier contenu autoproduit qu'on filme à l'extérieur. Comment c'était ? Les énigmes étaient trop dures ? »
Un membre de l'équipe de production s'approcha et se mit à nous poser toutes sortes de questions — sur la difficulté, les éventuels désagréments, les points à améliorer.
Kang Seon-woo résuma proprement les choses que j'avais en tête. Tout en répondant les unes après les autres, il se tourna même vers nous pour voir si on avait quelque chose à ajouter.
Honnêtement, je ne sais pas comment quelqu'un peut être aussi perspicace et efficace.
Juste à ce moment, le membre du personnel se tourna vers moi.
« La salle C a dû être assez sombre à cause de problèmes de câblage. Le bureau était censé trembler et d'autres effets étaient prévus, mais le timing a lâché. »
Ah, c'est pour ça qu'il n'y avait que l'obscurité.
« Je vois. Moi ça me va, je m'inquiète juste que ça paraisse ennuyeux. »
« Ce ne sera pas le cas. Je pense que ça va être vraiment fun. Mais on fera plus attention à ce genre de choses la prochaine fois. »
Ça explique pourquoi c'était plus calme comparé aux autres salles.
J'ai pensé à leur dire que leur maquillage et leurs costumes étaient terrifiants de réalisme, mais j'ai décidé de le garder pour quand on verrait le montage.
En tout cas, le tournage de notre contenu autoproduit s'est terminé sans gros soucis.
* * *
Après le tournage, nous nous jetâmes à corps perdu dans la préparation de notre chanson.
J'avais depuis longtemps laissé tomber l'obsession de monter ma note.
Rester accroché à ça ne faisait qu'augmenter mon anxiété.
Au lieu de ça, je concentrai mon état d'esprit sur ce qui importait maintenant — construire de la synergie avec les autres membres.
Avant que je m'en rende compte, c'était la mi-février. Je n'avais pas imaginé que le temps filerait si vite.
Les préparatifs du debut avançaient sans accroc.
Surtout après que les photos fixes du drama avec Kang Seon-woo et moi ont commencé à faire le buzz, le nombre d'abonnés de notre compte a grimpé à environ 1 500.
On postait régulièrement des coulisses, mais une fois qu'on a eu de l'exposition médiatique, le bouche-à-oreille s'est propagé vite.
Une recherche rapide en ligne a fait apparaître d'innombrables posts demandant qui était Kang Seon-woo, et qui était le mec à côté de lui — moi.
À ce rythme, on atteindrait probablement 2 000 bientôt.
L'épisode 0 de notre contenu autoproduit, la semaine dernière, montrait une brève intro de nous entrant dans le manoir et résolvant des énigmes.
Il se terminait sur un plan de moi saluant un miroir, ce qui passait pour mystérieusement intriguant.
Le montage était solide, avec juste ce qu'il faut de coupes style buzz-marketing, si bien que l'afflux de nouveaux fans a fini par analyser l'épisode et s'extasier dessus.
Du coup, ma routine nocturne après être rentré consistait à checker et surveiller les réactions des fans.
Les fans qui suivaient depuis l'épisode de Noël jusqu'à cet épisode 0 étaient déjà impatients, demandant quand le suivant sortirait.
Les membres n'étaient pas différents.
« J'ai hâte. Je meurs d'envie de voir le résultat ! »
Haleteant et trempé de sueur après avoir fini une répétition complète, Yang Hye-jun finit par exploser.
L'heure de mise en ligne était 20 h. Il était 19 h 57.
« Reposons-nous un peu et regardons ça. »
Sur les mots de Kang Seon-woo, Yang Hye-jun et No Jin-seo s'affalèrent par terre en même temps.
Sentir son corps atteindre sa limite chaque jour, c'est rude.
Ils s'essuyèrent le front avec des serviettes, puis se regroupèrent autour de Kang Seon-woo.
Je m'essuyai le cou et le front avant de le rejoindre à mon tour.
J'ai failli proposer de regarder ça confortablement au dortoir, mais je me retins.
Si je disais ça, ça ne ferait que déclencher la leçon prévisible de Kang Seon-woo sur le fait qu'il fallait continuer à répéter avec le debut qui approche.
Et puis — l'épisode 1 fut mis en ligne.
Cinq paires d'yeux se rivèrent sur le petit écran de téléphone.
Ça commençait avec nous à l'entrée du manoir, lisant l'invitation, accompagnés d'une narration amicale.
Par exemple, chaque fois que Kang Seon-woo parlait, la vidéo se figeait et affichait un profil : « Kang Seon-woo, Leader, Spécialité : Danse. »
C'était à la fois promotionnel et un bon moyen d'aider les fans à retenir les noms.
Ensuite, les images montraient Kang Seon-woo et Yang Hye-jun entrant dans leur salle en premier.
Les réactions surprises de Yang Hye-jun à chaque activation, et Kang Seon-woo faisant semblant de ne pas avoir peur tout en serrant le poing, étaient plutôt drôles.
« Hyung, toi aussi t'avais peur ?! Je croyais que j'étais le seul, du coup je me sentais encore plus gêné ! »
« Ben… enfin, je suis l'hyung, donc… hem. »
Il tourna légèrement la tête.
Donc il s'était forcé à tenir le rôle de grand frère.
La salle de No Jin-seo et Na Tae-yoon avait une ambiance similaire.
Là où Yang Hye-jun hurlait et sautait, No Jin-seo et Na Tae-yoon ne faisaient que de petits tressaillements silencieux.
« Hyung, donc c'est comme ça qu'on résout, non ? »
« Mm. On dirait. Si ça marche pas, on essaiera de brancher ça à la place. »
Ils travaillaient sur le décodage de symboles alchimiques, échangeant des idées même en étant surpris — c'était plutôt admirable.
« D'habitude t'es une froussarde. Tu fais semblant de pas avoir peur ? »
« Ça, je peux gérer. »
Voir Na Tae-yoon si calme fit râler Kang Seon-woo en le taquinant.
Puis ce fut mon tour.
Vu l'amusement des deux autres équipes, je craignais que ma salle — où le câblage avait lâché — ne paraisse ennuyeuse.
La vidéo me montrait entrant prudemment, agrippant une lampe d'ambiance tandis que j'examinais les étagères, avec la légende : « Le troisième enfant qui donne tout. »
… Ouais. Ça devrait être mon concept désormais.
Le troisième enfant qui donne tout.
Le seul problème, c'est que je donnais tout mais n'obtenais aucun résultat.
Je lus le journal, ouvris et fermai le portable, mais ne trouvai rien.
Peut-être que je devrais commencer à faire plus d'escape games pour améliorer mes compétences.
Juste à ce moment, les images me montrèrent saluant le miroir.
« Bonjour. »
Ma voix passait clairement alors que la caméra zoomait sur le miroir — ne reflétant que moi.
La légende en dessous indiquait « ???? »
Hein… ? Pourquoi je salue un miroir vide ?
« Eh ? Hyung, tu saluais quoi ? »
« Il y avait quelque chose ? Tu nous saluais nous ? »
Yang Hye-jun et Na Tae-yoon demandèrent, confus.
Mais j'étais le plus perplexe de tous.
« Des indices ? »
À l'écran, je parlais au miroir, puis claquant de la langue, déçu.
Qu'est-ce que je voyais ? Le sous-titre apparut dans une police style creepy, me mettant encore plus mal à l'aise.
« Je pensais qu'il y avait un membre du staff là-dedans. »
« Dans le miroir ? »
« Ouais. Je pensais que quelqu'un était là en maquillage de fantôme. C'était vachement réaliste… »
À mes mots, les expressions des quatre autres se figèrent.
Et sur ce plan inquiétant de moi semblant possédé, l'épisode se termina.
« Hyung, t'as vraiment vu un fantôme ? Et si on en voyait aussi ?! »
« No way. Les fantômes n'existent pas. Où est-ce que t'en trouverais un ? »
« Y a cette superstition que si une célébrité voit un fantôme, elle réussira. »
« C'est pas pour les studios d'enregistrement ? Est-ce que le contenu autoproduit compte ? Si c'est le cas, tant mieux… »
Les autres étaient clairement chamboulés par mon salut au miroir.
Si seulement ils savaient que c'était un fantôme.
Si j'avais réalisé ça avec certitude sur le moment, j'aurais au moins fait une prière pour l'envoyer paix.
« Si un fantôme apparaît dans notre contenu… ça ira quand même, non ? »
No Jin-seo me regarda.
Pourquoi tu me demandes, moi ?
Je clignai des yeux et haussai les épaules.
« Y a aucune chance que c'était un vrai fantôme. »
« Mais t'as salué. T'as regardé. Toi ! »
Na Tae-yoon, qui était silencieux jusqu'ici, se mit soudain à faire tout un scandale.
V'la le résultat pour celui qui disait que les fantômes n'existaient pas — on dirait qu'il a peur.
« Ben, je l'ai probablement imaginé. »
Honnêtement, je n'avais pas peur, mais voir les quatre se faire peur entre eux était plutôt marrant.
Quand on vérifia les commentaires de la vidéo plus tard, il y eut plus de réactions comme les leurs que je m'y attendais.
Ddururung • il y a 1 minute
Ju-won ? Il est trop mignon. Mais attendez, il a vu un fantôme ??? Ça veut dire que leur premier album va cartonner ?
MICKA • il y a 1 minute
Un mec qui salue poliment un fantôme. Absolument hilarant lolol
ZZZZ • il y a 2 minutes
Pourquoi Hye-jun est si adorable ? Regardez-le fondre dans les bras de l'aîné hyung… Argh, donnez-nous plus, je veux plus de photos.
Il y avait aussi plein de gens qui « tombaient » pour Kang Seon-woo ou Na Tae-yoon.
J'avais craint qu'un concept escape-room horreur ne soit trop clivant, mais la réponse était meilleure que prévu.
Cette nuit-là, je fus à nouveau collé aux réactions des fans bien après minuit.
Et en surveillant, je remarquai un problème inattendu —
Les gens ne semblaient pas très intéressés par No Jin-seo.
Lui aussi l'avait dû remarquer, vu qu'il était aussi scotché à son téléphone toute la nuit à côté de moi.
Il faudrait qu'on règle ça d'une façon ou d'une…
Un jour, alors qu'on allait du dortoir à l'entreprise comme d'habitude, quelque chose d'inattendu arriva.
« Tu te souviens de moi ? »
Quelqu'un m'arrêta devant l'entreprise et demanda sans transition.
Je n'étais pas le seul surpris —
« Qui êtes-vous ? »
Kang Seon-woo, qui marchait devant, s'interposa immédiatement entre nous et demanda sèchement.
Derrière lui, je pus voir clairement le visage de la personne.
« Hyung. C'est bon. Je le connais. »
Je tirai le bras de Kang Seon-woo en parlant.
Je n'avais pas imaginé le croiser comme ça.
C'était Park Dong-jin.