« Ouais. Entre. »
J'arrivai à peine à reprendre mon souffle et me redressai. Yang Hye-jun entra en s'inclinant et s'affala devant moi.
Il avait toujours l'air complètement abattu.
« Je ne dérange pas, hein ? Je vais juste poser ce que j'ai à demander et je file. »
« Non, c'est bon. Vraiment. Dis ce que tu as sur le cœur. »
Même si je lui disais que c'était okay, Hye-jun hésitait à ouvrir la bouche.
Je savais par expérience que presser quelqu'un dans cet état ne menait à rien de bon.
Les gens viennent voir un chaman parce qu'ils ont quelque chose sur la conscience, mais parfois ils n'arrivent pas à mettre des mots dessus.
Quand ça arrivait, l'esprit dongja me disait généralement quelque chose en premier et je pouvais mener la conversation. Mais maintenant que je n'avais plus le dongja, il ne me restait qu'une seule option.
J'attendis. Et j'attendis encore. Jusqu'à ce que le client choisisse de parler.
Attendre que quelqu'un se décide à parler, j'avais l'habitude.
« … J'ai eu cette pensée, tout d'un coup. »
Finalement, quand Yang Hye-jun ouvrit la bouche, la première chose qui en sortit fut un commentaire vague que je ne pouvais pas vraiment déchiffrer. Je me concentrai, essayant de comprendre d'où il venait.
« Quel genre de pensée ? »
« Pendant la fête de Noël. Je me souviens avoir pensé : "Wow, cette équipe est incroyable. Je suis tellement content d'être dans le même groupe que les hyungs." Mais là, sans prévenir… j'ai commencé à me demander si je n'étais pas juste un fardeau pour vous tous. »
Une notification apparut devant mes yeux.
[Notification]
Découragé
Découragé ? Je n'avais pas besoin d'un message système pour le deviner, son visage en disait long.
« C'est pas comme si quelqu'un avait dit quoi que ce soit, mais je suppose que c'est juste… J'ai beaucoup merdé et causé des problèmes à l'équipe. »
Même sa façon de parler était complètement défaite.
« Je veux être parfait, je veux essayer plus fort… mais la plupart du temps, je n'y arrive pas. Vous êtes tous au top, et je me dis que peut-être je tire l'équipe vers le bas rien qu'en étant là. Peut-être que Dae-woo aurait dû rester à ma place. »
Et là, Yang Hye-jun se mit à pleurer.
Il mordit sa lèvre fort et se frotta les yeux brutalement.
« Je déteste être à la traîne, mais c'est exactement ce que je ressens tout le temps. »
Puis, la tête toujours baissée, il sanglota.
Comme je m'en doutais, être poussé à fond toute la journée par Park Chae-hee et Woo-ram avait eu un impact émotionnel sur lui.
Mais se comparer à Kim Dae-woo et s'enfoncer comme ça ? C'était grave.
Maintenant je comprenais enfin ce que Kang Seon-woo voulait dire tout à l'heure quand il avait dit que ça allait.
Yang Hye-jun avait probablement tout raconté à Seon-woo, et connaissant sa personnalité, Seon-woo l'avait dû réconforter en disant que c'était faux, que tout allait bien.
Mais s'il était encore comme ça après ça… ça voulait dire qu'Hye-jun avait sombré dans un état où plus aucune parole ne pouvait l'atteindre.
Soudain, je me souvins du genre de conneries que Kim Dae-woo lui disait.
Dae-woo était dans cette boîte depuis un an — Hye-jun avait dû subir ses conneries pendant tout ce temps.
Ce salaud était vraiment toxique, même après son départ.
Un vrai connard né.
« Désolé de te balancer tout ça. »
« Non, c'est pas soudain. C'est juste que tout ce que tu gardais dedans est enfin sorti. Y a pas de quoi s'excuser. T'as rien fait de mal. »
C'est pas soudain. C'était inévitable.
« Comment ils ont fait pour débuter dans la timeline précédente, bordel ? »
Chaque fois que je voyais l'état dans lequel ils étaient, je ne pouvais m'empêcher de me demander comment ils avaient réussi à décrocher un début à l'époque.
Yang Hye-jun ne faisait même pas de bruit en pleurant.
Le voir essayer de le retenir si désespérément, inquiet que même ses sanglots puissent être une gêne, ne fit qu'empirer mon ressenti.
« … On part en voyage ? »
Les mots me glissèrent de la bouche en le regardant.
Hye-jun, le visage encore rouge d'avoir pleuré, leva légèrement les yeux au mot « voyage ».
« Renifle… Un voyage ? »
« Ouais. Pour se vider la tête. Un voyage du Nouvel An. »
Et avec ça, je venais de dire un truc que je n'avais aucun moyen de garantir.
* * *
« Un voyage du Nouvel An ? »
Tout comme Seon-woo m'avait emmené avec lui avant, cette fois je l'emmenai au bureau du 4e étage.
Kim I-chae rumina la proposition qu'on lui apportait.
Heureusement, Seo Jin-mo n'était pas là, et comme on parlait à Kim I-chae, Seon-woo avait l'air un peu plus détendu.
« Oui. On veut plus souder le groupe avant nos débuts et passer du vrai temps ensemble hors du dortoir. Si vous pouviez nous prêter quelques caméras, on filmera nous-mêmes. »
Kim I-chae vérifia le calendrier.
« Il faut qu'on accumule plus de contenu personnel… donc c'est pas une mauvaise idée. »
Une réponse positive — bon signe.
« Je dois encore reporter ça et le faire valider en réunion. Je vous tiens au courant après. C'est juste une nuit, deux jours, et si vous filmez du contenu à l'avance, ça pourrait le faire. Le team leader validera probablement. Vous pouvez commencer à préparer au cas où. »
Kim I-chae n'avait pas le dernier mot, mais le fait qu'il réponde positivement était un soulagement.
Avec les cinq membres impliqués, j'avais peur qu'ils refusent.
S'ils l'avaient fait, j'allais les emmener sur un spot local pour le lever de soleil.
« J'espère que ce voyage leur fera du bien. »
Sérieusement, comment je gère ces petites créatures fragiles ? Si j'avais pu faire un rituel, je l'aurais fait.
Les résultats de la réunion arrivèrent vite.
Ce soir-là, Kang Seon-woo remonta après avoir été appelé par Kim I-chae et cria avec un visage excité :
« Les gars ! On part en voyage ! »
Les trois qui s'étiraient au sol levèrent la tête vers lui avec joie.
« Du 31 décembre au 1er janvier, juste une nuit. On verra le premier lever de soleil de l'année, alors voyagez léger. Ils préparent même la bouffe — on pourra peut-être faire un barbecue. »
« Whoa, vraiment ? J'ai jamais vu le lever de soleil du Nouvel An. »
« Je ferai sûrement un vœu quand il se lèvera. »
Le visage de Yang Hye-jun s'illumina aussi. No Jin-seo et Na Tae-yoon n'avaient pas l'air contre non plus.
Ouais. Quand la vie devient trop stressante, c'est l'heure du voyage.
Et si la boîte gère la bouffe en plus, c'est une inquiétude en moins.
Il nous restait encore deux jours, mais comme c'était la première fois que les cinq partaient quelque part ensemble, ils bourdonnaient comme des gamins qui partent en colonie.
« Quand même, on a une évaluation de tâche dès qu'on revient, alors continuons à répéter jusqu'à là. »
Cette phrase tua un peu l'ambiance, mais tant pis.
« Allez. On se lève et on resynchronise la formation. »
Pourtant, leurs expressions en retournant à la pratique n'étaient pas aussi sombres qu'avant.
* * *
Après la pratique, avant de rentrer au dortoir, je descendis au bureau de l'équipe Management.
Je traversai l'équipe Marketing du 2e étage, presque vide, et marchai vers la section Management.
Le team leader Choi Jae-hyun était en congé parental et ne reviendrait pas avant janvier. Tout le bureau avait une ambiance vide à cause de ça.
« Pfff, encore… »
Plus j'avançais, plus j'entendais des effets sonores forts et des ricanements bas.
En m'approchant, je vis un manager les pieds sur le bureau, qui jouait sur son téléphone.
« Bonjour, manager. »
« Hein ? Qui… Ah. Ouais, salut. »
Park Dong-hyuk.
Je jetai un œil à sa plaque nominative au-dessus de la cloison.
Même avec moi planté à côté de lui, il ne daigna pas redresser sa posture. Je claquai la langue intérieurement.
« Tu as besoin de quelque chose ? Si c'est pour un trajet quelque part, je suis occupé ce soir, garde ça en tête. Merde — mort encore. »
Toujours collé à son téléphone, il me regarda à peine.
Je soupirai doucement.
« Tu as entendu parler de notre voyage du 31 décembre, non ? »
« Hein ? Quel voyage ? »
À mes mots, le manager posa enfin son téléphone et ouvrit l'onglet mail sur son ordi en vitesse.
« Ah… ouais, c'est loin. No wonder mon téléphone explosait. »
Il n'était pas comme ça avant… Pourquoi il empire avec le temps ?
Peut-être parce que Choi Jae-hyun n'est pas là ?
« Bref, j'ai un truc à demander. »
« Je suis pressé, fais vite. »
Il ne me jeta même pas un regard — yeux rivés sur son téléphone.
« Si possible, je voudrais demander de ne pas fumer dans la voiture. »
« Quoi ? »
Yeux collés à l'écran, il releva brusquement la tête.
Il a dû penser que ce voyage lui tombait dessus à la dernière minute, et que j'en rajoutais avec des demandes, donc il était furax.
« Il y a des mineurs qui montent avec nous, et Tae-yoon doit encore protéger sa gorge. S'il vous plaît. »
« Ha. Hé, toi— »
Il se leva comme pour partir en vrille, mais se figea en remarquant qu'on les regardait.
Le bureau était calme, mais pas complètement vide.
« S'il vous plaît. »
Je m'inclinai profondément, faisant de mon mieux pour paraître poli et respectueux.
Son visage rougi par l'agacement était honnêtement assez satisfaisant, mais je me tournai comme si je n'avais rien vu et quittai la pièce.
* * *
Et ainsi arriva le 31 décembre.
Dans la vie de Lee Geon, Noël, fin d'année, Nouvel An… aucun de ces trucs n'avait jamais vraiment compté.
J'avais juste vécu au fil du temps.
Alors voir à quel point ils étaient tous excités pour ce voyage du Nouvel An était une nouvelle forme de stimulation pour moi.
Surtout Yang Hye-jun. Une fois le voyage confirmé, il avait recommencé à sourire comme avant.
Même en enchaînant deux jours de pratique éprouvants et les préparatifs le soir, les gars étaient occupés à faire des plans — quoi manger, quoi faire à l'arrivée.
Même Na Tae-yoon, celui qui détestait bouger, s'était levé le premier, avait pris une douche, et était déjà assis dans le salon. C'est dire à quel point ils étaient hypés.
« Le manager conduira, et un autre membre du staff logera dans un gîte à côté. Alors faites pas n'importe quoi… »
Juste avant qu'on monte en voiture, Kim I-chae vint nous saluer mais coupa sa phrase en regardant autour de lui.
« Si quelque chose fait mal ou si y a un problème, dites-le au manager tout de suite. »
« Oui. Merci. »
Et comme ça, nous cinq montâmes dans la voiture.
En grimpant, mon regard croisa celui du manager dans le rétroviseur. Il se contenta de froncer les sourcils sans rien dire.
« Je suis trop excité. On demandera à y retourner l'été prochain. »
« On sera pas en promo à ce moment-là ? »
« Jin-seo, même si c'est pas l'an prochain, y a toujours l'année d'après… ou celle d'encore après. On pourrait y aller après les promos aussi, non ? »
Na Tae-yoon et No Jin-seo chambraient sur la banquette arrière.
Kang Seon-woo et Yang Hye-jun somnolaient contre les vitres, puis se réveillaient en sursaut et riaient des deux autres.
« Franchement, ne pas avoir à répéter, c'est le pied. »
Hye-jun grinça.
« Sois honnête, Seon-woo hyung, t'apprécies aussi, non ? »
« Bien sûr. Il aime pas répéter. Il aime juste ça. »
Alors qu'ils continuaient à discuter et rire, le sujet finit par dériver sur la chanson sur laquelle Jin-seo bossait.
Ils prétendaient détester la pratique, mais ne cessaient de parler musique et danse.
Peut-être que c'était vraiment leur voie.