« Comment avez-vous réussi à les ramener ? »
C'était déjà impressionnant qu'ils aient réussi à saisir les ampoules dans ce chaos.
Quand je demandai, Kim Seok-hyeon afficha un sourire fier.
« Il y a toute une histoire derrière ça. Les gens à l'intérieur essayaient de sortir par la porte du laboratoire, non ? Donc Jin-seo et moi, on a ouvert la porte intérieure de la salle des données et on est entrés. Les ampoules étaient juste à côté. »
No Jin-seo me fit un clin d'œil.
Je lui levai le pouce, et il éclata d'un large sourire bête.
« Quand même, je suis content que vous soyez revenus sains et saufs. »
« Mec, si Seon-woo ne nous avait pas parlé du bouton de coupure d'urgence, ramener les ampoules aurait été bien plus dur. Le laboratoire n'était pas si grand, cela dit. »
Kang Seon-woo leur a dit ?
No Jin-seo et Hee-yeon applaudirent dans sa direction. Il se gratta l'arrière de la tête, souriant timidement.
« Non, hyung, c'est toi qui as fait tout le truc dangereux. »
« Ben oui, c'est vrai. Hahaha. »
« Comment t'as trouvé, hyung ? »
À ma question, Kim Seok-hyeon répondit à sa place.
« Je l'ai vu en fouillant l'ordi. Mais quand j'ai essayé de le retrouver, impossible de remettre la main dessus. »
« Exact ! Seon-woo hyung nous a dit qu'il l'avait trouvé, alors on a essayé de revérifier, mais le guide n'était plus là ! »
« Quand même, tant mieux si ça a marché. »
« C'est ça ! Mec, on a survécu grâce à Seon-woo. Alors, y a quelque chose ici ? »
Après avoir repris son souffle, Kim Seok-hyeon regarda autour de lui en posant la question.
« Y a pas grand-chose. En plus, c'est louche que partout ailleurs l'électricité ait coupé, mais pas ici. »
Je leur parlai du mot que j'avais trouvé dans la corbeille sous le bureau. Tous les trois posèrent le menton dans leurs mains, l'air grave.
Pendant ce temps, j'observais Kang Seon-woo.
Tout me semblait suspect parce que je le soupçonnais déjà ? Ou était-il vraiment suspect ?
Reste rationnel.
No Jin-seo et Yang Hye-jun avaient juste l'air excités de résoudre des trucs dans une situation comme celle-là.
Na Tae-youn avait été un peu bizarre aussi — mais il s'était fait infecter avant qu'on en voie plus.
Kang Seon-woo, lui, avait été étrange tout le temps qu'il était avec moi.
Actif, mais passif.
On aurait dit qu'il cherchait des trucs, mais en y repensant, c'était plus comme s'il m'observait.
Le fait qu'il ait insisté pour venir au troisième étage en premier était suspect, et même après s'être trompé de mot de passe, il a continué d'essayer.
Tout ça sentait mauvais.
Pareil quand il a déverrouillé le mot de passe de l'ordi, et encore quand il a trouvé celui d'ici.
« Mais si le vrai chercheur principal est parmi nous, ça veut dire que cette personne joue un rôle important ? »
La question d'Hee-yeon alourdit l'ambiance.
J'évitai délibérément de regarder Kang Seon-woo.
Je ne voulais pas qu'il remarque mes soupçons.
« Et si c'était… les deux qui ont déjà été mordus ? »
Elle parla prudemment.
Cette idée m'avait traversé l'esprit aussi.
« Hum. Peut-être. »
« Argh… c'est dur. »
Kim Seok-hyeon et No Jin-seo froncèrent les sourcils en réfléchissant.
Mais le chercheur principal se serait-il vraiment porté volontaire pour se faire infecter comme ça ?
C'était exactement pour ça que je soupçonnais Kang Seon-woo.
« Mais c'est pas bizarre de dire que l'un de nous est le chercheur ? Seok-hyeon oppa et Jin-seo ont ramené les ampoules, et Ju-won et Seon-woo prennent tous les deux des risques. »
« Quoi ? Alors c'est toi, Hee-yeon !? »
« Oppa ! J'ai bossé dur moi aussi ! »
À la blague de Kim Seok-hyeon, Hee-yeon poussa un cri, et Kang Seon-woo et No Jin-seo éclatèrent de rire.
Je ris aussi, en jouant le jeu.
« Honnêtement, j'arrive pas à imaginer Hee-yeon noona en chercheuse principale. »
Mais mes pensées continuaient.
Plus je soupçonnais, plus tout pointait vers Kang Seon-woo.
Avait-il accepté les tâches dangereuses pour rassurer tout le monde ?
Même tout à l'heure, quand il était avec Park Jae-woong, c'était suspect qu'il n'ait pas remarqué l'infecté qui se relevait derrière lui.
Était-il vraiment si concentré sur la recherche des ampoules ?
Ce même mec qui était constamment sur ses gardes quand il était au bureau avec moi ?
Plus les soupçons s'accumulent, plus on force les conclusions. Il fallait que je me méfie de ça aussi.
« Mais si j'étais le chercheur principal ici, je ferais tout pour éviter de me faire infecter. Genre, ne pas me porter volontaire pour les trucs dangereux. »
« C'est vrai, mais… »
« Contentons-nous de continuer à chercher pour l'instant. »
On n'avait toujours pas assez d'infos.
La seule option, c'était de fouiller la pièce suivante.
Avec cette détermination, on avançait.
« C'est là qu'ils faisaient les recherches ? »
En traversant un couloir étroit, No Jin-seo tapota sur le mur vitré.
Il rendit un son mat, comme s'il était blindé.
« Les gens qui étaient là ont probablement réussi à s'enfuir, non ? »
« Ils auraient pas pu ? »
Hee-yeon et No Jin-seo échangèrent quelques mots en regardant les taches de sang éparpillées.
Kim Seok-hyeon fila direct vers un plan de travail et se mit à feuilleter les documents.
« Y en a pas mal… »
Et comme ça, on se retrouva submergés par une mer de paperasse.
Ça avait l'air de contenir des détails de recherche, mais tout était écrit dans un anglais bizarre.
Pas vraiment de l'anglais propre — plus comme des abréviations.
À ce stade, ça ressemblait juste à du texte noir sur papier blanc, sans aucun sens.
Puis —
« Hé. Regardez ça. »
Kim Seok-hyeon nous appela.
On se rua tous vers lui.
Il tenait un gros dossier.
« Celui-là était sur l'étagère, et y a un truc d'écrit dessus. »
« Où ? »
La partie visible quand le dossier est posé sur l'étagère.
En dessous, écrit en léger, il y avait un « S ».
« Oh ! C'est pas de l'anglais ça ? C'est un S, non ? »
« Ouais… je pense. Y en a d'autres ? »
« Je l'avais pas vu au début non plus. Juste eu de la chance. On dirait que chaque dossier a un truc — on devrait pas tous les checker ? »
On s'était seulement concentrés sur les documents à l'intérieur, pas sur les étiquettes extérieures.
Je retournai à ma place et vérifiai les couvertures.
Il y avait une dizaine de dossiers, et parmi eux, un seul avait un « L » faiblement écrit.
« Y en a un ici aussi. »
« Rien sur celui-là. »
« Y en a un ici. »
« On a encore plein de dossiers à vérifier — on devrait pas d'abord checker l'extérieur au lieu de tout lire à l'intérieur ? »
À la suggestion de Kim Seok-hyeon, tout le monde acquiesça.
No wonder on n'avait rien compris en les lisant.
Je me dis que j'étais juste bête.
Après quelques minutes à passer tous les dossiers au peigne fin, on trouva cinq lettres.
« Deux S, un L… »
« Y a I et O aussi. »
« Ça pourrait vouloir dire quoi ? Les initiales du chercheur principal ? »
À ses mots, tout le monde reposait le menton dans la main, fronçant à nouveau les sourcils.
S, L, I, O…
« Attendez une seconde ! »
No Jin-seo se mit à écrire sur un bout de papier.
SOLIS.
Le nom de notre groupe.
« Oh ? Ça marche en fait ? »
« Non ? Je pensais que ce serait le nom du chercheur. Seo Nak-ung n'a même pas de L, alors je me disais que peut-être ça voulait dire 'n' ou un truc comme ça. »
« Ah… peut-être. »
Aux mots de Kang Seon-woo, tout le monde retomba dans la réflexion.
« C'est trop dur. Je vois rien. »
« On devrait checker la pièce d'à côté ? Peut-être qu'en prenant du recul, ça aidera. »
« J'ai un peu envie de regarder autre chose que du papier maintenant. »
Au commentaire de No Jin-seo, Hee-yeon hocha la tête avec enthousiasme.
On se regroupa tous devant la porte.
Il y avait un petit panneau sur le mur.
Le même qu'on avait vu à l'entrée du troisième étage.
« Veuillez indiquer le nom du chercheur principal. »
Le panneau réclamait encore le nom.
« Il a demandé le nom à l'entrée aussi. J'ai dit Seo Nak-ung, mais il a dit que c'était faux. »
« Quoi ? Alors t'as fait comment pour entrer ? »
« Après m'être trompé plusieurs fois, il m'a demandé si je voulais réinitialiser l'indice. J'ai dansé et je l'ai réinitialisé. »
« Danser ? Attends… »
« Ouais. 'Line.' »
« Ah ! C'est dommage. J'aurais bien voulu voir ça. »
À la blague de Kim Seok-hyeon, on rit tous.
« Peut-être que si on se trompe ici aussi, il nous laissera réinitialiser encore ? »
L'idée de No Jin-seo avait du sens, mais rien n'était garanti.
« Seo Nak-ung. »
À cet instant, Kang Seon-woo parla.
« Incorrect. Veuillez indiquer le nom du chercheur principal. »
Après ça, tout le monde essaya de dire « Seo Nak-ung » une fois.
Le panneau répétait que c'était faux, sans proposer de réinitialisation.
« Seo Nak-ung. »
Sous le regard de tous, je le dis à mon tour.
Cette fois, la réponse changea.
« Incorrect. Des tentatives incorrectes répétées entraîneront le verrouillage du laboratoire. Une tentative restante. »
À ces mots, tout le monde figea.
« Une tentative ? Ils auraient dû nous le dire plus tôt ! »
Kim Seok-hyeon grogna, se passant les mains dans les cheveux.
Sérieux. Au moins un avertissement quand il reste trois essais.
« Rassemblons plus d'infos d'abord. »
On se sépara à nouveau.
Kim Seok-hyeon et Hee-yeon vérifièrent les plans de travail, Hee-yeon alla vers le mur vitré, Kang Seon-woo retourna dans la première pièce.
J'écrivis le nom de Seo Nak-ung sur un papier et le fixai.
Le décomposer pour voir la vérité.
Pourquoi le décomposer ?
Je le séparai morceau par morceau et continuai à le scruter.
Complètement concentré, j'entendais même pas les autres parler.
Puis —
Ça fit tilt.
« Attendez. »
Je réarrangeai les composants.
Kang Seon-woo.
En décomposant et recomposant le nom, ça créait Seo Nak-ung.
Pas possible.
C'est pour ça qu'il disait que décomposer le nom révèle la vérité ?
Et les lettres sur les dossiers — SOLIS.
Je courus droit vers la porte.
« Veuillez indiquer le nom du chercheur principal. »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
« Kang Seon-woo. »
À cette réponse inattendue, tout le monde figea.
Puis —
*Clic.*
La porte se déverrouilla.
« A-attends. C'était vraiment Seon-woo hyung ? »
« Seon-woo ? Comment t'as trouvé ça ? »
« Hein ? Seon-woo ? Mais il nous a tellement aidés ! »
À cet instant —
[Protocole d'urgence activé.]
Une voix résonna dans les haut-parleurs de la pièce.
[Verrouillage total de l'installation dans 30 minutes.]