Ce qui m'accueillit dès que j'entrai fut un panneau de contrôle semblable à celui que nous avions vu dans la salle de contrôle du premier étage.
Il y avait diverses consoles et boutons.
Une partie du mur était en verre, offrant une vue dégagée sur ce qui se passait de l'autre côté.
De faibles traces de sang maculaient la vitre, mais c'était loin d'être aussi chaotique qu'en bas.
Kang Seon-woo se tenait près d'un bureau en acajou le long du mur de gauche, en train d'écrire quelque chose.
Puisque j'étais venu pour le surveiller, je me dirigeai directement vers le bureau.
Il était d'une propreté impeccable.
Un ordinateur, un pot à crayons, quelques stylos et un bloc-notes. C'était tout.
Était-ce le poste de travail du chercheur principal ?
« Je peux éteindre les lumières maintenant ? »
Après avoir expliqué toute la formule du vaccin, Hee-yeon demanda par radio.
« Prêt. Éteignez-les, s'il vous plaît. »
Je pris le mémo sur le vaccin des mains de Kang Seon-woo et le lus lentement.
« Les lumières sont éteintes. »
Peu après, la voix de Hee-yeon parvint par la radio.
Mais quelque chose clochait.
« Elles sont vraiment éteintes ? »
« Pourquoi, Ju-won ? »
« Les lumières du troisième étage ne se sont pas éteintes. »
Les lumières de cette pièce ne s'étaient pas éteintes. Même au-delà du mur de verre, tout restait éclairé.
Pourquoi ? Cet espace était-il indépendant ?
« Attendez. Il y a un problème ici. »
Un instant plus tard, la voix embarrassée de Kim Seok-hyeon résonna dans la radio.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Aucune réponse ne vint.
Y avait-il eu un problème ?
Tenant la radio, je jetai un coup d'œil à Kang Seon-woo. Il se tenait là, silencieux, fixant le mur de verre.
« Toutes les portes se sont ouvertes. »
Au bout d'un moment, la voix de No Jin-seo parvint, tremblante de peur.
Toutes les portes se sont ouvertes ? Pourquoi ? Comment ?
Appuyer sur ce bouton n'a-t-il pas seulement coupé le courant, mais aussi déverrouillé les portes ?
Quel genre de bouton fait ça ?
« On ne devrait pas descendre ? »
« Même si on y va, on ne peut rien faire. On n'a pas de caméras. »
À mes mots, Kang Seon-woo secoua la tête.
C'était vrai, mais…
Par précaution, j'ouvris la porte par laquelle nous étions entrés. Les lumières du couloir étaient complètement éteintes, ne laissant qu'une obscurité totale.
Waouh. Est-ce que c'est réel ?
D'en bas, les sifflements des infectés résonnaient de manière menaçante.
Je ne pouvais pas dire si les infectés étaient sortis par les portes ouvertes ou si c'était juste le son qui remontait.
Si on utilisait la radio, ça ferait du bruit — et ça attirerait l'attention. Il n'y avait rien qu'on puisse faire.
Restons calmes.
Tout le monde avait des caméras, et avec les lumières éteintes, les infectés ne pourraient pas bouger librement.
Ce qui importait maintenant, c'était de fouiller cet espace.
Avec ça en tête, je secouai la tête et commençai immédiatement à examiner les alentours du bureau.
« Tu cherches quoi ? »
demanda Kang Seon-woo en me regardant.
« On doit faire ce qu'on peut. Toi aussi, fouille, hyung. »
Contrairement aux autres étages, le troisième n'avait pas perdu l'électricité même quand le courant a été coupé.
Cela signifiait que cet espace contenait probablement des indices plus importants — et peut-être quelque chose qui pourrait révéler l'identité du chercheur principal.
« Pourquoi le chercheur principal n'était-il pas Seo Nak-ung ? C'était le nom qu'on avait vu. »
Alors qu'il fouillait les tiroirs et feuilletait le carnet sur le bureau, Kang Seon-woo parla.
J'essayai d'appuyer sur divers boutons pour allumer l'ordinateur, mais l'écran resta noir.
« Peut-être que c'était un faux nom ? Et qu'il y en a un vrai. »
« Possible. »
Je me baissai pour vérifier sous le bureau.
Il y avait une corbeille remplie de divers morceaux de papier.
Je déversai tout sur le bureau et commençai à trier.
« Tu vérifies même ça ? »
« Ouais. Tu serais surpris de voir à quel point les indices sont souvent cachés dans ce genre d'endroits. »
De fines bandelettes de papier déchiqueté.
Et parmi eux, un papier froissé.
Je le dépliai et le lus attentivement.
« L'important est à l'intérieur. Ne fais pas confiance à ceux qui t'entourent. »
Après avoir lu le court message, je le montrai à Kang Seon-woo.
« Ne fais pas confiance à ceux qui t'entourent. Ça veut dire que les gens autour de nous sont l'ennemi, non ? »
« On dirait. J'ai l'impression que le chercheur principal pourrait être l'une des personnes qui sont entrées dans le labo avec nous aujourd'hui. »
« …Ah. C'est possible. »
Kang Seon-woo fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête.
« Tu penses que c'est qui, Ju-won ? »
J'haussai les épaules.
« Je sais pas. Je pense qu'il nous manque trop d'indices. Difficile de réduire les possibilités. »
Après avoir dit ça, je continuai à fouiller le bureau.
Kang Seon-woo ne réagit pas beaucoup. Il se contenta d'émettre un faible bourdonnement, comme s'il réfléchissait brièvement.
Il n'y avait plus d'indices sur le bureau.
Je me dirigeai vers le panneau de contrôle sur le mur.
Il y avait trop de boutons inconnus — je ne pouvais pas les appuyer au hasard.
Au centre du mur se trouvait la vitre, et à droite, une porte menant à une autre pièce.
On passe par là ?
Après avoir scanné le panneau, j'allai vers la porte et saisis la poignée.
Heureusement, celle-ci s'ouvrit facilement.
« On y va ? »
« Ouais. Allons-y. »
Avant d'entrer dans la pièce suivante, je pris le pot à crayons sur le bureau et retournai vers la porte par laquelle nous étions arrivés.
Je l'entrouvris et calai le pot à crayons entre la porte et l'encadrement, laissant un petit espace.
« Au cas où des gens d'en bas monteraient pendant qu'on est à l'intérieur. »
« Bonne idée. Et on ne peut pas utiliser la radio non plus pour l'instant. »
Sur ce, Kang Seon-woo et moi entrâmes dans la deuxième pièce.
Cet endroit avait une atmosphère complètement différente de ce qu'on avait vu au deuxième étage.
Ça ressemblait à un labo, mais… plus raffiné, d'une certaine façon.
Chaque mur avait des paillasses, et elles étaient toutes propres.
Si les étages du bas donnaient l'impression que quelqu'un avait essayé et échoué à ranger, cet endroit semblait intact.
Soit il n'y avait rien d'important à organiser, soit il n'y avait pas eu le temps.
Sur le tableau blanc, ne restaient que de faibles traces, comme si quelque chose y avait été écrit autrefois.
Les seuls mots lisibles étaient des fragments comme « problème » et « découverte ».
Y a-t-il quelque chose derrière ?
Je jetai un coup d'œil derrière le tableau blanc — et trouvai quelque chose d'écrit là.
« Tu dois décomposer le nom pour découvrir la vérité. Sans connaître la vérité, l'évasion est impossible. »
L'écriture semblait précipitée, mais le message était sérieux.
Décomposer le nom pour découvrir la vérité ?
Sans connaître la vérité, l'évasion est impossible ?
« Quoi ? Y a-t-il quelque chose là-bas ? »
Peut-être que me voir regarder derrière le tableau avait l'air bizarre — Kang Seon-woo demanda avec un sourire.
« Non. Rien. »
Je mentis sans réfléchir.
Peu importe comment je le regardais, quelque chose chez Kang Seon-woo clochait.
Peut-être que j'étais juste suspicieux sans raison — mais plus je l'observais, moins les choses collaient.
Même maintenant, il fouillait d'une manière inhabituellement active.
Mais comment avait-il été au deuxième étage ? N'avançant que quand c'était nécessaire, restant silencieux aux moments critiques.
Ce n'était pas comme lui.
Plus que tout, quand on a trouvé le fichier avec le nom de Seo Nak-ung, il avait habilement changé de sujet et détourné l'attention de tous.
Bien sûr, on pourrait dire qu'il était juste tendu — long tournage, ambiance thriller…
Mais ça n'expliquait pas comment il avait rassemblé les infectés et les avait enfermés dans un bureau.
En le gardant à l'œil, je continuai à fouiller le labo.
Il me fallait trouver quelque chose d'important ici — et le trouver avant lui.
Ce n'est qu'alors que je pourrais déterminer si ma suspicion était justifiée.
Je vérifiai chaque recoin des paillasses et examinai les documents.
Ils décrivaient comment le Ministère de la Défense nationale surveillait de près les expériences menées ici.
Il y avait même des détails sur la tarification du virus.
Prévoyaient-ils vraiment de vendre ça ?
La cupidité humaine…
Chaque document portait une signature en forme de « W ».
Était-ce la signature de Seo Nak-ung ?
La phrase sur la décomposition du nom refit surface.
Je pris un stylo et écrivis lentement le nom Seo Nak-ung.
Je le décomposai en éléments et le fixai.
Mais… rien.
Qu'est-ce que ça veut dire, que le décomposer révèle la vérité ?
« T'as trouvé quelque chose ? »
« Ils essayaient de vendre le virus. C'est pour ça qu'ils le recherchaient si intensément. »
« Waouh. Un truc aussi dangereux… »
« Et toi, t'as trouvé quelque chose, hyung ? »
« Non. Rien de beaucoup. Juste des détails sur comment la recherche était menée. On dirait qu'ils ont commencé il y a environ un an. »
C'est à ce moment-là que —
Un grand fracas résonna depuis l'avant, suivi de chaos.
Est-ce qu'ils sont arrivés jusqu'ici ?
J'ouvris immédiatement la porte.
No Jin-seo fit irruption, le visage rouge, suivi par Kim Seok-hyeon et Hee-yeon.
Dès qu'il entra, No Jin-seo claqua la porte.
Les trois s'effondrèrent au sol, haletants.
« Ça va ? »
« Waouh. Sérieux, hyung, waouh. Sérieux. Waouh. »
Je regardai de No Jin-seo, qui secouait la tête, à Hee-yeon.
Il aurait dû y avoir quatre personnes. Il n'y en avait que trois.
Elle croisa mon regard et secoua la tête.
« Il y avait trop d'infectés au deuxième étage. On les a croisés en montant… Tae-yoon nous a donné la caméra, donc on a réussi à passer. »
Donc les infectés s'étaient propagés dans les couloirs.
« Y en avait tellement. Si on avait été un peu plus tard, on n'aurait pas réussi. »
« Sérieux… c'était même pas si loin, mais c'était terrifiant. Je pense que le bruit des portes qui s'ouvraient a attiré leur attention. Ils sont tous sortis dans le couloir. »
Kim Seok-hyeon secoua la tête, toujours incrédule.
Les lumières étaient éteintes, des infectés partout — et ils étaient arrivés ici en comptant seulement sur une petite caméra.
Je ne pouvais même pas imaginer à quel point ça a dû être terrifiant.
« Et quand Tae-yoon s'est fait chopper, on a fait du bruit nous aussi. Si cette porte n'avait pas été ouverte, nous trois on serait devenus infectés. »
À ses mots, Hee-yeon et No Jin-seo hochèrent vigoureusement la tête.
Je l'avais laissée ouverte par précaution — et ça les avait sauvés.
« Vous avez trouvé les ampoules ? »
C'était Kang Seon-woo qui demandait.
Et comme s'il avait attendu cette question, Kim Seok-hyeon grinça et sortit deux ampoules de sa poche.
« Tadam. Votre livraison de vaccin est arrivée. »