Na Tae-yoon et moi avons regagné l'entreprise, et nos pas étaient nettement plus légers qu'en partant pour le café.
Dès que nous avons ouvert la porte de la salle d'entraînement, Yang Hye-jun et No Jin-seo se sont précipités pour nous accueillir.
« Hyungs ! Ça s'est comment passé ? Tout s'est bien déroulé ? »
« Vous avez réussi à arranger les choses, au moins ? »
Malgré leurs questions frénétiques, Tae-yoon semblait assez posé mentalement pour leur répondre calmement à chacun.
« Ouais. Ça s'est bien passé. Tout est bon maintenant. Ne vous en faites pas. Où est Seon-woo ? »
« Seon-woo hyung est parti peu de temps après vous. Je pense qu'il sera de retour bientôt ? »
C'était la réponse de No Jin-seo.
S'il est parti en même temps que nous, il devrait rentrer avant le coucher du soleil.
« Alors contentons-nous de répéter jusqu'à ce qu'il arrive. »
« Whoa. Tae-yoon hyung, c'était totalement une réplique de Seon-woo hyung. »
« Dernièrement, imiter Kang Seon-woo, c'est la spécialité de Ju-won. Est-ce que j'ai toujours été aussi relou ? »
…Attendez, qu'est-ce que ça voulait dire ? Est-ce qu'il traitait Kang Seon-woo de relou ou moi ?
« Quoi ? Non, non ! Seon-woo hyung n'est pas relou du tout ! »
Yang Hye-jun a gesticulé dans tous les sens, paniqué.
Bref, j'étais juste content que Tae-yoon ait l'air d'avoir retrouvé son état normal.
Peut-être que baisser ce niveau de stress permet vraiment de rebondir vite.
C'est sans doute pour ça qu'on dit que gérer son stress est crucial.
« Hey, Woo Ju-won, tu fous quoi là-bas ? Dépêche-toi de venir par ici. On doit répéter. »
Je restais planté derrière eux, à observer Tae-yoon avec stupeur, quand il m'a interpellé.
« Allez. On y va. »
Le temps a filé pendant qu'on se concentrait sur la répétition.
Je pensais que Kang Seon-woo rentrerait en début de soirée, mais il n'était toujours pas revenu.
On a mangé, fini notre dernière session de répétition, et toujours — pas de signe de lui.
« Il est arrivé quelque chose à Seon-woo ? »
« J'en sais rien non plus. »
Tae-yoon s'est approché de moi, visiblement inquiet, et a engagé la conversation.
Puis, sans crier gare, il a sorti un truc bizarre.
« Hey, tu peux pas, genre, voir un truc ? Genre, Seon-woo est perdu ou un truc comme ça ? »
Mais qu'est-ce qu'il a ?
« …Hyung, tu me prends pour un chamane ou quoi ? »
« Un truc comme ça ? »
Franchement, c'est quoi son délire ?
Il l'a dit si naturellement que je ne savais pas quoi répondre.
Bon… il a pas tort, mais quand même. Mieux vaut rien dire.
Bref, même moi je commençais à m'inquiéter de ne pas voir revenir Kang Seon-woo.
'Mais qu'est-ce qu'il fout depuis tout ce temps ?'
Peut-être que la discussion avec son ami s'est mal passée ?
S'il avait l'habitude de traîner sans but tout le temps, je ne serais pas autant préoccupé.
Mais c'est le genre de mec qui rentre direct après avoir réglé ses affaires. Le fait qu'il soit en retard comme ça, c'est dur de pas s'inquiéter.
Il n'a pas eu un accident, lui ?
No Jin-seo avait essayé d'appeler Seon-woo sur le téléphone d'un staff plus tôt, mais il n'avait pas répondu.
C'était la merde de pas avoir de téléphones perso. Si ils en fournissaient déjà, ce serait pas un tel problème.
On pouvait pas non plus rester à attendre toute la nuit, donc finalement, on a décidé de quitter la salle d'entraînement.
« Il est tard. Rentrons juste au dortoir. Il reviendra tout seul. »
Il était presque minuit, et Seon-woo n'était toujours pas là. On a rangé et on est partis.
L'ambiance au dortoir n'était pas terrible pendant que tout le monde se préparait pour dormir.
Yang Hye-jun et No Jin-seo ont insisté pour veiller jusqu'au retour de Seon-woo, mais je les ai envoyés au lit vu qu'ils avaient cours tôt le matin.
Ils ont râlé un peu, mais ils ont fini par traîner les pieds jusqu'à leur chambre.
Kang Seon-woo est revenu une trentaine de minutes plus tard.
« …Vous êtes encore levés. »
Il est entré dans le dortoir, les épaules affaissées.
« Mais qu'est-ce que t'as foutu tout ce temps ? »
« Ah… j'ai juste fait un tour. »
« Juste un tour ? Et t'as même pas répondu au téléphone ni rentré avant cette heure ? Tu te rends pas compte que ça inquiète les gens ? »
Alors que Na Tae-yoon commençait à l'engueuler, l'expression de Seon-woo s'est assombrie encore plus.
…Qu'est-ce qu'il a ? Les choses se sont mal passées ?
Au cas où, j'ai ouvert sa Fenêtre de Statut.
[Notification]
[Traits]
[Chant : B (A+)]
[Danse : A– (S–)]
[Charisme : A]
[?? : ??]
[Santé : E]
[Niveau de Stress : 99 %]
[Global : Danger]
Attendez. Qu'est-ce qu'il a fait pour atteindre 99 % de stress ? Et c'est quoi « Danger » ?
« Désolé. Je me sens mal. »
« Arrête de t'excuser tout le temps. J'en ai marre de l'entendre ! »
« …Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Le sourcil de Seon-woo a tressailli face à la réplique cinglante de Tae-yoon.
Je me suis frotté le front, coincé entre eux deux.
Pourquoi ils se disputent d'un coup, bordel ?
Vu l'état de Seon-woo, on pouvait pas laisser ça continuer.
« Hyungs. Calmez-vous s'il vous plaît. Seon-woo hyung. Qu'est-ce qui se passe ? Il y a un problème ? »
Je me suis interposé devant Tae-yoon pour le bloquer et j'ai fixé Seon-woo droit dans les yeux.
Peut-être qu'il a compris que j'essayais de calmer le jeu, parce que Tae-yoon a claqué la langue et a détourné le regard.
« Non, ça s'est bien passé. On a discuté. Tout va bien. »
« Alors c'est quoi le problème ? Pourquoi t'as cette tête ? »
Il dit que ça s'est bien passé, mais sa Fenêtre de Statut et sa gueule racontent une tout autre histoire.
Il a la tronche de quelqu'un qu'on vient de lapider.
J'ai vite vérifié son cou et le dos de ses mains pour des bleus, mais aucun signe de bagarre.
Pourtant, après un moment d'hésitation, Seon-woo s'est passé les deux mains sur le visage et a lâché un long soupir.
« …J'envisage d'arrêter. »
Les mots qui sont sortis de sa bouche étaient la dernière chose que je voulais entendre.
« J'y vais dans un moment. À tout à l'heure. »
C'est ce que Kang Seon-woo avait dit à Woo Ju-won — mais une fois Ju-won parti avec Na Tae-yoon, Seon-woo s'était enfoncé dans ses pensées.
Est-ce que j'y vais ? Est-ce que j'y vais pas ?
'Quand même… Ju-won m'a parlé de cet endroit. Je devrais y aller, non ?'
Il y avait de la certitude dans les yeux de Ju-won quand il lui avait donné le nom du café. Comme s'il avait revu quelque chose.
Il avait pensé à avertir Ju-won de ne pas abuser de cette étrange capacité, mais il se souvenait qu'on lui avait dit de pas poser de questions.
En plus, il était pas en position de dire quoi que ce soit à Ju-won pour l'instant.
Après une longue hésitation, Seon-woo a fini par se diriger vers le café.
Il y avait vraiment eu un stagiaire avec qui il était proche, une fois — mais les qualifier de vrais amis aurait été exagéré. Et il n'avait aucune idée de qui il était censé rencontrer dans ce café.
Ju-won ne lui avait même pas donné le nom de la personne.
Du coup, ses pas étaient encore plus lourds.
Qui l'attendrait là-bas ? Est-ce que ce serait vraiment qui il pensait ?
Même si cette personne était là, quoi ensuite ?
S'il demandait de l'aide, est-ce qu'elle la donnerait ? Et si elle le faisait… qu'est-ce qu'il était censé demander, exactement ?
Une question en appelait une autre, l'enfonçant plus profond dans un marécage de doutes.
'J'ai qu'à y aller et voir.'
La marche jusqu'au café a paru interminable.
Et si ce n'était pas la personne à qui il pensait ? Et si elle n'était même pas là ?
Il devrait camper là toute la journée ? Et s'il la loupait aujourd'hui, il reviendrait demain ?
Et si l'info de Ju-won était fausse dès le départ ?
Les pensées anxieuses continuaient de tourner en boucle, l'alourdissant encore plus.
Mais au moment où il a franchi la porte du café, tous ces doutes ont disparu.
« Bienvenue, bienve… heu ? »
« …… »
« Incroyable. C'est vraiment toi, Seon-woo ? Putain, ça fait une éternité ! »
Derrière le comptoir du café calme se tenait Jin Hye-rim, qui avait été stagiaire avec lui à l'époque où il était chez DW.
'Mais comment…'
Il a figé en la voyant.
Comment Ju-won savait que ce serait elle ? Comment il savait qu'elle serait là ?
'Est-ce qu'il a vraiment… un pouvoir spirituel ou un truc du genre ?'
Depuis cet accident de voiture, les trucs étaient bizarres. Est-ce que ça avait été le déclencheur ?
Face à cette situation inconnue et bizarre, Kang Seon-woo s'est senti encore plus désorienté.
« Seon-woo ? Ça va ? »
Entendre son nom l'a ramené à la réalité.
« Ah, quoi ? Non, c'est rien. »
« T'as l'air surpris. On dirait que tu t'attendais pas à me voir ici. »
Il a esquissé un sourire maladroit et a fait un signe de main, mais il pouvait pas lui dire la vérité — qu'il était venu la chercher sur une piste d'un coéquipier.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu voulais juste un café ? »
« Heu ? Ah. Ouais, un truc comme ça. »
« Dingue. Le monde est petit. Tu veux patienter un peu ? Je termine dans genre 30 minutes ! »
Trente minutes. S'il était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard, ils se seraient ratés completely.
Après avoir commandé un café à Hye-rim, Seon-woo s'est installé et a soufflé un grand coup.
D'après ce qu'il voyait, elle ne savait rien de ce qui s'était passé en ligne hier.
Elle avait l'air de croire que c'était juste une rencontre fortuite.
'Comment j'aborde le sujet ?'
Il rumine la façon d'entamer la conversation, mais elle est soudain apparue à sa table et l'a fait sursauter.
« Tu fous quoi ? »
« Ah ! Heu. Juste… je vide ma tête. Tu as déjà fini ? »
« Ouais. J'ai dit au patron qu'un ami était là, et il m'a dit de pointer la sortie plus tôt. »
Seon-woo a accepté le café qu'elle lui tendait avec un sourire gêné.
« Ce café est pas un peu loin de ton agence ? Qu'est-ce qui t'amène par ici ? »
« Ah… je me sentais juste genre étouffé, alors j'ai été marcher… »
Il avait pas l'habitude de mentir ou de trouver des excuses, mais il arrivait pas à dire la vérité.
« Je vois. C'était le destin, hein ? Genre intervention divine pour te dire de reprendre mon numéro. Tu'avais tout effacé après avoir rejoint cette boîte, tu te souviens ? »
« Ouais… désolé pour ça. »
Son expression s'est assombrie. Hye-rim, qui sirotait sa limonade, a capté son regard et a vite agité les mains.
« Sois pas désolé ! C'est pas grave. T'as eu une période difficile chez DW, non ? »
Seon-woo a siroté son café en silence.
Il devait dire un truc — mais il savait pas comment commencer. Demander de l'aide maintenant lui paraissait honteux.
Pendant qu'il était perdu dans ces pensées, il s'est même pas rendu compte à quel point il blêmissait.
« T'as pas l'air en forme. Ça va ? »
Hye-rim a posé son verre et a demandé.
« Heu… ? »
Sa réponse dans le vague l'a fait la fixer avec des yeux clairs, inquiets. Après un moment de silence, elle a parlé doucement.
« Tu sais que je suis toujours au courant de tout, hein ? »
Cette phrase lui a fait louper un battement de cœur, comme s'il s'était fait choper en flagrant délit.
« J'ai vu le post en ligne. C'est pour ça que t'es là, non ? »
Elle avait pas changé.
Même après avoir lu ce post — malgré le fait qu'il se pointe le lendemain — elle avait fait semblant de rien savoir.
Juste réaliser qu'elle avait fait ça pour lui… a ébranlé quelque chose de profond en lui.
« …Donc t'as vu. »