Hyerim se mit à énumérer d'anciens trainees, se remémorant le passé.
Étant une grande entreprise de divertissement, Dw voyait défiler des vagues de trainees sans cesse — comme les marées. Parmi eux, Kang Seon-woo avait été l'un des plus assidus, et Hyerim, celle qui était prête à tout pour débuter en idol.
Mais avec autant de trainees entassés au même endroit, le bizutage et les luttes de pouvoir étaient intenses. Hyerim avait enduré pendant cinq ans, Seon-woo pendant six — jusqu'à ce qu'ils atteignent tous les deux leurs limites et partent.
Ils avaient cru que cela mettrait un terme à leur histoire tordue avec Dw. Mais maintenant, de nulle part, ce malheur revenait — sous forme de rumeurs malveillantes.
Alors que Seon-woo se remémorait le passé en écoutant Hyerim, son cœur s'alourdit encore davantage.
Il fit donc ce qu'il put — il changea de sujet.
« Comment vas-tu ?
— Moi ? Je travaille juste au café et je fais ma fangirl sur les idols. Mon père me dit sans arrêt de me reprendre et d'arrêter de gâcher ma vie, mais bon, c'est ça qui rend la vie fun ! Du coup, on se dispute pour ça tout le temps.
— Toujours la même, hein. »
Seulement après qu'il eut ri, Hyerim finit par sourire, elle aussi. Juste au moment où l'air redevenait un peu gênant, Hyerim but une gorgée de sa boisson et demanda :
« Comment vont les membres de ton groupe ? Vous vous entendez bien ?
— Tu as dit une fois que tu voulais rejoindre un groupe où tu aurais un petit dongsaeng mignon qui t'écoute, et un hyung sur qui t'appuyer — pour pouvoir être comme l'enfant du milieu.
— Ouais, je m'en souviens. Malheureusement, je suis l'aînée. Mais les plus jeunes sont tous mignons.
— C'est un soulagement. Du coup, t'es la leader ? Fais gaffe à bien gérer les gamins pour qu'ils ne foutent pas la merde !
— C'est moi qui fous la merde, cependant.
— Oh, arrête. Ce qui t'arrive, c'est pas de la "merde". Tout le monde se prend des conneries à un moment ou un autre. Y a toujours ce moment où tu te dis : "Mais pourquoi le monde s'acharne sur moi ?" C'est juste la vie. »
Son réconfort discret l'atteignit, mais cela ne voulait pas dire qu'il puisse en sourire.
« Pourtant, ça ne veut pas dire qu'il est okay d'entraîner les autres avec soi. »
Avalant ce qu'il n'arrivait pas à dire, Seon-woo resta avec elle environ une heure, partageant souvenirs et bavardages.
Hyerim l'écouta avec patience et inquiétude — mais même alors, il ne put lui demander de l'aide.
Au final, Kang Seon-woo ne dit rien.
Il avait trop peur.
En discutant avec elle, il avait réalisé quelque chose — elle aussi avait été blessée par Dw, et elle ne faisait que commencer à se relever.
Comment pouvait-il charger quelqu'un comme ça en lui demandant de prendre publiquement sa défense ?
« Je dois y aller.
— Hein ? Déjà ?
— Ouais. J'ai séché en plein milieu de l'entraînement, faut que j'y retourne.
— Alors on s'échange au moins les numéros. Même si on ne se parle pas souvent, donne des nouvelles de temps en temps, d'accord ? Ceci dit, je te verrai partout une fois que tu auras débuté. »
Après avoir eu son numéro, il se tourna pour partir.
« Si il t'arrive quelque chose, assure-toi de m'appeler, d'accord ! »
Hyerim lui cria tandis qu'il s'éloignait. Il se retourna et lui offrit un sourire maladroit. C'était tout ce qu'il pouvait gérer.
« J'ai merdé. »
Il aurait dû dire quelque chose. Lui dire ce qui se passait, demander si elle pouvait aider — peut-être poster quelque chose en ligne pour faire pencher l'opinion publique.
Mais il n'avait pas réussi à le demander.
Ne rien faire lui donnait l'impression d'être un fardeau. Et ça l'étouffait.
« Et si ça ne se résout pas ? Est-ce que ça voudrait pas dire que Ju-won se fera éliminer à cause de moi ? »
La simple pensée lui fit tourner la tête.
Il commença à rentrer vers l'entreprise mais finit par errer sans but, noyé dans des pensées dont il ne pouvait s'échapper.
Il voulait juste être parfait. Devenir quelqu'un qui ne blesse pas les autres.
Une fois débuté, il s'était juré de ne pas se laisser prendre dans des scandales, de ne pas agir comme ces idols aux personnalités pourries.
Toutes ces promesses qu'il s'était faites plus jeune — elles ne faisaient qu'empirer les choses.
Mais rien ne changeait.
* * *
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu penses à arrêter ? »
Je l'ai prácticamente claqué à Kang Seon-woo.
Il garda la tête baissée, sans rien dire.
J'avais envie de lui hurler dessus, mais me souvenant qu'il était encore tôt le matin, je me contentai de serrer la mâchoire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? Ton amie n'était pas là ?
— Si... elle y était.
— Alors quel est le problème ? »
Mais il ne dit pas un mot.
Je n'aurais pas dû le laisser y aller seul. Je pensais qu'il se sentirait pressé si je l'accompagnais, alors je l'ai envoyé seul... mais quoi qu'il se soit passé, l'a clairement secoué.
« Tu n'as pas réussi à demander, c'est ça ?
— Comment tu sais ?
— Allez. Si c'était vraiment ton amie, elle n'aurait pas refusé si tu avais demandé. C'est donc évident — tu n'as rien pu dire parce que tu te sentais comme un fardeau. »
Il ne put contester.
Il resta là, l'air vide, s'affalant sur une chaise.
Na Tae-yoon poussa un long soupir.
On aurait dit qu'il allait dire quelque chose, mais quand nos regards se croisèrent, il referma la bouche.
« Désolé... j'ai juste pas pu le dire. J'avais pas le courage. »
Kang Seon-woo dit doucement.
J'aurais dû savoir.
C'est le genre à tout porter sur ses épaules, même si ça le vide.
Le genre qui a du mal à demander de l'aide.
J'avais la tête qui tournait, mais la priorité, c'était de le calmer.
« Écoute, c'est pas comme si on n'avait pas d'options. Remets-toi d'aplomb.
— ……
— Tu es allé trop loin pour abandonner maintenant. Tu n'as pas enduré toute cette vie de trainee pour jeter l'éponge ici.
— Ouais. Juste douche-toi et allonge-toi un peu. »
Même Tae-yoin s'y mit, essayant de l'en empêcher. Seon-woo finit par hocher faiblement la tête.
Ce n'est que lorsqu'il disparut dans la salle de bain que Tae-yoon souffla à nouveau.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?
— ……”
Il fixait la porte de la salle de bain fermée en posant la question.
Comme s'il y avait une réponse facile. À partir de maintenant, il faudrait se creuser la tête pour trouver quelque chose — n'importe quoi.
« J'en sais rien non plus. Pour l'instant, repose-toi, hyung.
— Ouais. Reposons-nous. On réfléchira demain quand on aura la tête claire. Pas la peine de forcer maintenant.
— ...Compris. »
Rester ici ne ferait que les inquiéter davantage.
En m'éloignant, j'entendis la voix ensommeillée de Tae-yoon me souhaiter bonne nuit derrière moi.
J'entrai dans ma chambre, mais mes pensées ne se calmaient pas.
Quelle était la chose la plus intelligente à faire maintenant ?
Je m'allongeai sur le lit, passant en revue des dizaines de scénarios dans ma tête.
Il me fallait une idée de l'opinion publique.
J'ouvris la Fenêtre de Statut, mais il n'y avait rien d'utile.
Je grommelai même qu'elle devrait me donner des indices ou des infos dans un moment comme ça, mais aucune réponse ne vint.
Au final, je passai la nuit entière à réfléchir seul.
* * *
« Seon-woo hyung est rentré hier soir ?
— ……”
Dès que j'eus cligné des yeux après avoir enfin fermé l'œil, l'alarme de No Jin-seo sonna. Il descendit et demanda tandis que je me redressais péniblement dans mon lit.
« Ouais, il est rentré. Donc t'inquiète pas. File à l'école.
— Whoa. Mais, hyung... tes cernes sont dingues. »
Je chopai le miroir sur mon bureau et checkai mon visage.
Ouais. Ma peau avait l'air rêche, et les ombres sous mes yeux étaient sombres…
« On dirait... »
On dirait mon moi d'avant.
« Je vais bien. Va te laver et prépare-toi. »
Je tapotai l'épaule de No Jin-seo et me dirigeai vers la cuisine.
Je me fis un café instantané, puis quittai le dortoir avec No Jin-seo et Yang Hye-jun.
« Hyung, pourquoi tu vas à l'entreprise si tôt ? »
Yang Hye-jun profita de l'occasion pour me bombarder de questions, mais je les évacuai vaguement.
Arrivés en bas, notre manager, qui fumait dehors, nous repéra et nous fit signe.
Je n'avais aucune intention de lui parler, mais sa présence me fit marquer une pause.
« Hé, les gars.
— Ouais ?
— Quoi, hyung ?
— Il a toujours fumé autant, notre manager ? »
Tous deux répondirent distraitement.
« Ouais. Il fume tout le temps.
— Il fume même dans la voiture. »
Leur indifférence totale me fit pulser les tempes.
« Bonjour, manager.
— Vous allez où si tôt ? »
Il expulsa un nuage de fumée en parlant. Aucun effort pour éviter de l'envoyer vers les gamins.
« À l'entreprise.
— Entraînement dès le matin, hein ? Ça doit être dur. »
Et c'était tout l'intérêt qu'il portait.
Une fois No Jin-seo et Yang Hye-jun montés dans la voiture, il écrasa sa cigarette au sol et s'installa au volant.
« À plus tard ! »
Je répondis par un signe de main à Yang Hye-jun à travers la vitre.
Alors que la voiture s'éloignait, je regardai le mégot qui brûlait encore au sol.
« Hmm. »
Je l'écrasai sous ma chaussure. Ce manager... Je le pense depuis un moment, mais c'est vraiment une ordure.
On fait un métier qui dépend de notre voix, et il y a des mineurs dans le groupe — pourtant il fume comme si de rien n'était.
[Notification]
Transfert
J'étais furieux quand la Fenêtre de Statut réapparut.
Transfert ? Quel transfert ?
Je fixai le mot, et soudain quelque chose fit tilt — comme un flashback.
« Ils ont même débauché votre manager. Avec la saison des débuts qui arrive et pas de road manager, ils doivent paniquer là-bas. »
Je me souvins de Kim Su-yeol disant ça en riant.
Il avait dit ça après les débuts, leurs emplois du temps étaient un bordel à cause du manque de road manager.
Apparemment, celui qu'ils avaient débauché n'était même pas terrible et s'était fait virer assez vite.
Peut-être que ça recommençait.
Si nécessaire, ils pourraient essayer de voler un autre road manager. Et ce gars ? Il avait définitivement l'air du type à dire oui si Kim Su-yeol l'appelait.
« On a réussi à entrer dans la line-up de début, et maintenant on a le double de merde à gérer. »
Régler le problème de Seon-woo devait passer en priorité.
* * *
Dès mon arrivée à l'entreprise, je filai droit au bureau de production.
Heureusement, Kim I-chae était là pour m'accueillir.
J'étais venu en espérant que quelqu'un — n'importe qui — serait là, et heureusement il y était.
Il me demanda pourquoi j'arrivais si tôt, puis haussa les épaules et me renvoya la question.
« Alors, c'est quoi cette visite matinale ?
— Je voulais utiliser un ordi.
— Un ordi ? Ah, pour checker ce post de ce matin ?
— Quoi ? »
Ses mots me prirent complètement de court. Qu'est-ce qui s'est passé ce matin ?
« Tu savais pas ?
— ……”
Il désigna le bureau à côté de lui.
Il était encore vide — celui qui y travaille n'était pas encore arrivé. J'allumai l'ordi et me retournai vers lui.
« Un nouveau post a été mis en ligne juste après minuit. Quelqu'un qui a été trainee chez Dw a écrit sur Seon-woo, et ça a vraiment fait basculer l'opinion publique. »
Juste après minuit ? C'était à peu près l'heure où on s'effondrait tous.
Un post est paru à ce moment-là ?
Mais Seon-woo avait dit qu'il n'avait pas pu demander de l'aide...
L'attente du démarrage de l'ordi me parut interminable. Je tambourinai anxieusement sur le bureau.
« Où je peux le trouver ?
— Je t'envoie le lien par la messagerie de l'entreprise. Regarde là-bas. »
Dès que le bureau chargea et que la messagerie s'ouvrit automatiquement, Kim I-chae m'envoya le lien.
Je cliquai — et le post d'hier soir apparut à l'écran.