Deux voix distordues se faisaient entendre dans le fichier audio.
« On l'a scellée, mais les dégâts sont trop importants. »
« Avez-vous détruit toutes les informations importantes ? »
« J'ai donné l'ordre, mais il reste définitivement des choses. »
« Et pour effacer les données ? »
« J'ai ordonné ça aussi, mais le chercheur qui les effaçait a été infecté, donc c'est difficile de confirmer si c'était terminé. »
Il semblait s'agir d'une conversation entre deux chercheurs, mais il était difficile de comprendre exactement de quoi ils parlaient.
Puis il y eut un grésillement, et un autre fragment de voix passa.
« …si cela arrive… il faudra arrêter… »
Arrêter quoi ?
Fronçant les sourcils, je relus le fichier audio plusieurs fois, mais le grésillement était trop important pour l'interpréter clairement.
« Qu'est-ce que tu penses que ça veut dire ? »
« Je ne suis pas sûr, mais on dirait qu'ils avaient tout préparé pour effacer les données. Vu sa façon de parler, c'est peut-être le directeur de l'établissement de recherche. »
La supposition de Kim Seok-hyeon me rappela la liste des chercheurs qu'on avait vue plus haut.
Le nom tout en haut avait été maculé de sang, le rendant illisible.
Découvrir ce nom pourrait être important.
Mais autre chose me tracassait.
Même si la voix était distordue, elle me semblait étrangement familière.
Pourquoi est-ce qu'elle me dit quelque chose ?
« Ah. Un mot de passe. »
Quand on ouvrit l'autre dossier, il n'y avait qu'un seul fichier mémo à l'intérieur.
« Droite 50, gauche 15, droite 45. »
« Ça doit être le code du coffre-fort de l'entrepôt. »
Dès que j'allumai le talkie-walkie, un grésillement retentit accompagné de ce qui ressemblait à des acclamations.
« Mais comment on est censés se regrouper et avancer ? »
À la voix qui venait de la radio, nous trois tombâmes dans le silence.
Les coups contre la porte avaient diminué, mais l'infecté était toujours là.
Et l'entrepôt se trouvait derrière.
« Et si on envoyait les deux plus rapides à l'entrepôt pour ouvrir le coffre ? Ils avancent le plus silencieusement possible. »
Maintenant qu'on avait le code du coffre, il fallait y aller.
La radio se tut, comme si les gens dans la salle de contrôle en discutaient.
« Si ceux qui vont à l'entrepôt se retrouvent en danger, on le distraira d'ici. »
Kim Seok-hyeon acquiesça à ma suggestion.
« Se séparer au premier étage maintenant ne servirait à rien. Tous ceux qui peuvent se regrouper dans la salle de contrôle devraient le faire d'abord. »
Les deuxième et troisième étages avaient beaucoup de pièces et de choses à inspecter.
Il était inévitable qu'on doive se diviser en équipes là-haut.
Mais le premier étage était différent.
Il était relativement sûr, et comme l'avait dit Kim Seok-hyeon, se séparer trop tôt ne ferait qu'empirer les choses.
« Seon-woo et moi, on va à l'entrepôt. »
Bientôt, la voix de Park Jae-woong passa par la radio.
« D'accord. Jae-woong, fais super attention. Et au cas où, qu'une personne soit prête à refermer la porte de l'entrepôt immédiatement. »
« Compris. On y va maintenant. »
« Si son attention se porte vers l'entrepôt, on le distraira à nouveau de notre côté. Notre but : ouvrir le coffre dans l'entrepôt et se regrouper sains et saufs dans la salle de contrôle. »
Mes paumes étaient moites.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas ressenti ce genre de tension.
Mon cou et mes épaules commençaient à se raidir, alors je roulai légèrement les épaules et collai ensuite mon oreille contre la porte de l'entrepôt.
« On approche du couloir. »
La voix de Park Jae-woong à la radio sonnait tendue aussi.
Si possible, je voulais entrouvrir la porte et jeter un coup d'œil dehors.
Mais même si c'était la salle de sécurité, la structure rendait impossible de voir quoi que ce soit à l'extérieur.
C'était frustrant.
Combien de temps s'était écoulé comme ça ?
« On est entrés dans l'entrepôt. Porte fermée. »
Quand la voix de Kang Seon-woo passa, nous trois poussâmes un soupir de soulagement.
« Je lis le code ? »
« Ouais. Vas-y. »
« Droite 50, gauche 15, droite 45. »
Je leur donnai le code.
Mais il y eut un silence.
Pourquoi ?
Ça n'a pas marché ?
Ce n'était pas vraiment le code ?
Après avoir attendu un moment, Kim Seok-hyeon saisit le talkie-walkie.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ça n'a pas marché ? »
Toujours pas de réponse.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il s'est passé quelque chose ?
L'infecté devait encore être devant la salle de sécurité.
« Ah. C'est bon. »
« Oh… J'ai jamais utilisé un de ces trucs, alors j'ai un peu galéré. Il y a des piles pour la salle de contrôle et des documents là-dedans. »
« Des documents ? Quels documents ? »
La radio se tut à nouveau.
« Trouvez le premier chercheur. C'est la clé de la survie. »
Après quelques secondes de silence, cette phrase finit par passer.
Mes pensées repartirent en vrille.
Le premier chercheur devait être celui dont le nom était trempé dans le sang et illisible.
Le même chercheur mentionné dans le fichier audio.
« Le premier chercheur est la clé de la survie… Tu penses que l'homme du fichier audio pourrait être ce chercheur ? »
Yang Hye-jun se tourna vers moi et Kim Seok-hyeon.
« Je pense que c'est probable. Le nom qu'on a trouvé dans le Bureau A — celui qui était maculé de sang et illisible. Il a l'air important de savoir qui est cette personne. »
« Ouais. On devra probablement aller au deuxième ou troisième étage et creuser plus. Les données n'ont peut-être pas été complètement effacées. »
Kim Seok-hyeon alluma le talkie-walkie et se mit à expliquer la situation.
Pendant qu'il décrivait les images de vidéosurveillance et le fichier audio qu'on avait trouvés dans la salle de sécurité, je retournai vers la porte.
L'infecté était toujours là.
J'entendais un grognement sourd juste à côté de la porte.
Quoi qu'on fasse, il faudrait finir par le distraire si on voulait monter à l'étage.
« On a trouvé une caractéristique. »
À ce moment, la voix de Na Tae-yoon passa par la radio.
« Il dit qu'il faut plus de recherches, mais apparemment leur vue est mauvaise alors que leur ouïe est très sensible. Si les lumières sont éteintes, ils ne remarquent pas quelqu'un même s'il est juste devant eux, mais ils réagissent fortement au son. Si les lumières sont éteintes, leur réaction pourrait être plus lente. »
Il avait l'air déçu qu'il n'y ait pas plus d'infos dans les notes de recherche, mais au moins ça nous donnait un peu d'espoir.
« Pour l'instant, on prend la pile et on revient à la salle de contrôle. Ensuite on verra si on peut éteindre les lumières du hall. »
Aux mots de Park Jae-woong, Kim Seok-hyeon s'effondra de nouveau sur sa chaise et souffla.
« J'arrive pas à croire que ce soit aussi stressant. J'veux de l'eau. Ju-won, Hye-jun, vous allez bien tous les deux ? »
« Oui. Je vais bien. »
« Moi aussi ! Ceci dit, de l'eau serait bien… »
« On vérifiera le distributeur d'eau au deuxième étage plus tard. »
« Tu crois que c'est potable ? »
« …Bien sûr ! Ça ira ! »
Pendant qu'ils parlaient, je recollai mon oreille contre la porte.
D'après les bruits de frottement, Park Jae-woong et Kang Seon-woo semblaient bouger.
Au bout d'un moment, la radio confirma qu'ils étaient rentrés sains et saufs à la salle de contrôle.
On poussa tous un nouveau soupir de soulagement.
« Vous avez mis la pile ? »
À la question de Kim Seok-hyeon, la radio resta muette.
Après un long moment, la voix enthousiaste de Park Jae-woong passa.
« On dirait que mettre la pile active aussi le panneau de commande à côté. Le panneau qui contrôle les lumières du premier étage s'allume. Quand j'ai testé, les lumières du hall se sont éteintes et rallumées. »
Plus compliqué que prévu.
Bientôt, un grincement résonna dehors.
L'infecté qui se tenait juste devant la porte poussa un cri et s'éloigna.
Il semblait se diriger vers les escaliers.
Pour être sûr, j'entrouvris la porte et jetai un coup d'œil.
L'infecté errait devant l'escalier menant au deuxième étage.
« La barricade aux escaliers du deuxième étage s'est ouverte, et l'infecté est parti là-bas. »
« Vraiment ? Alors retournons à la salle de contrôle. »
Kim Seok-hyeon se leva et ouvrit prudemment la porte pour regarder dehors.
L'infecté faisait les cent pas là d'où le bruit était venu et ne regardait pas de notre côté.
« Faites pas de bruit et bougez silencieux. C'est bon ? Je ferme la marche. Hye-jun, tu passes en premier. »
C'était l'un des moments les plus tendus jusqu'ici.
Yang Hye-jun acquiesça et avança lentement sous la guidance de Kim Seok-hyeon.
Je le suivis.
À demi accroupis, on glissa hors de la salle de sécurité et on se dirigea vers le bureau d'accueil.
Si on faisait un bruit fort, y avait de grandes chances que l'infecté se retourne de notre côté.
Alors on retint notre souffle et on avança lentement.
Kim Seok-hyeon fermait la marche derrière moi.
Une fois qu'on atteignit le couloir sans encombre, on accéléra autant que possible vers la salle de contrôle.
Heureusement, comme on n'avait fait aucun bruit fort, on y arriva sans incident.
Yang Hye-jun claqua la porte et se précipita à l'intérieur.
Kim Seok-hyeon et moi le suivîmes.
Quand on referma vite la porte derrière nous et qu'on reprit notre souffle, les gens déjà dans la salle de contrôle se ruèrent sur nous.
« Wahou ! On n'a été séparés qu'un instant, mais vous m'avez trop manqué. »
« Hyung ! Hye-jun ! Ça va ? Y a pas de blessés ? »
Entouré par tout le monde, j'acquiesçai.
« Maintenant, l'important c'est comment on monte au deuxième étage. »
Nos retrouvailles émouvantes ne durèrent qu'un instant.
Aux mots de Kang Seon-woo, on tourna tous les yeux vers l'écran de vidéosurveillance.
L'infecté agitait encore les bras en fixant l'escalier du deuxième étage.
Tout le monde soupira.
« Même si on trouve la pile au deuxième étage, y a encore un problème. L'escalier pour le troisième est bloqué aussi. »
Il y avait trois piles.
On en avait mis une, qui alimentait ce contrôleur.
La vidéosurveillance montrait clairement que les escaliers du deuxième au troisième étage étaient aussi barricadés.
Ce qui voulait dire qu'on devrait redescendre au premier étage pour l'ouvrir.
« Et si on l'enfermait dans un bureau ? »
« …L'enfermer ? »
« S'il continue à rôder au premier étage, quelqu'un pourrait se blesser en bougeant. Si on monte au deuxième et qu'il faut redescendre au premier, ce sera dangereux s'il rode dans le hall. Et on doit redescendre ici de toute façon pour ouvrir la porte du troisième. »
Les visages de tous redevinrent sérieux.
Pour monter au deuxième, il faudrait attirer l'attention de l'infecté et faire en sorte que tout le monde coure dans l'escalier pendant ce moment.
Mais si on arrivait au deuxième et qu'on tombait direct sur un autre infecté qui rode ?
Je pointai le plan du bâtiment sur le bureau.
« Le Bureau A a une fenêtre de ce côté. Elle monte à peu près à ma taille. Si on attire l'infecté là-bas et qu'on le fait entrer dans le bureau, on pourrait s'échapper par la fenêtre. »
« Waouh. C'est de la chance pure. Bien trop risqué. »
« Mais Ju-won a pas tort non plus. Si on l'attire et qu'on l'enferme, ça pourrait faciliter nos déplacements. On connaît toujours pas bien la structure du deuxième étage. Avec juste le plan, on n'a aucune idée du nombre d'infectés qu'il pourrait y avoir. »
Aux mots de Park Jae-woong, Kim Seok-hyeon poussa un profond soupir.
Kang Seon-woo posa la main sur son front et me regarda.
« Ju-won. »
« Oui ? »
« T'as vraiment… l'air sans peur. »
« Tu t'en rends compte que maintenant ? »
À la remarque de Kang Seon-woo, Na Tae-yoon se mit direct à le gronder.
En les écoutant, je me sentis lésé.
Pourquoi ?
J'ai super peur, moi aussi.
Mais si on veut avoir moins peur, faut faire comme ça.
Sérieux.
C'est trop injuste.